FISIOLOGÍA MÉDICA-74

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que estimula repetitivamente la fibra muscular. El efecto de
la neostigmina y la fisostigmina puede durar varias horas. El
fluorofosfato de diisopropilo, que es un potencial tóxico
gaseoso «nervioso» de uso militar, inactiva la acetilcolines-
terasa durante semanas.
Miastenia grave que causa parálisis muscular
La parálisis muscular se produce por la incapacidad de las
uniones neuromusculares para transmitir señales desde
las fibras nerviosas a las fibras musculares. En cuanto a su
patogenia, se piensa que la miastenia grave es una enfermedad
autoinmunitaria en la que los pacientes han desarrollado anti-
cuerpos que destruyen sus propios canales iónicos activados
por acetilcolina. Los potenciales que se observan en la
terminación nerviosa de las fibras musculares son demasiado
débiles para iniciar la apertura de los canales de sodio activa-
dos por voltaje, de modo que no se produce la despolarización
de las fibras musculares. Si la enfermedad es lo suficiente-
mente intensa, el paciente muere por parálisis, concretamente
por parálisis de los músculos respiratorios. Habitualmente, la
enfermedad puede mejorarse mediante la administración de
neostigmina o de cualquier otro fármaco anticolinesterásico,
que permite que se acumulen cantidades de acetilcolina
mayores de lo normal en el espacio sináptico.
Potencial de acción muscular (p. 87)
La conducción de los potenciales de acción en las fibras
nerviosas es cualitativamente similar a la de las fibras mus-
culares esqueléticas. Algunas de las diferencias y similitudes
cuantitativas son las siguientes:
. El potencial demembrana en reposo es aproximadamente de
–80 a –90 mV en las fibras esqueléticas, similar al de las
fibras nerviosas mielinizadas grandes.
. La duración del potencial de acción es de 1 a 5 ms en el
músculo esquelético, aproximadamente cinco veces mayor
que en los nervios mielinizados grandes.
. La velocidad de conducción es de 3 a 5 m/s, aproximada-
mente 1/18 de la velocidad de conducción de las fibras
nerviosas mielinizadas grandes que excitan al músculo
esquelético.
Acoplamiento excitación-contracción (p. 88)
Los túbulos transversos son extensiones internas de la
membrana celular. Los túbulos transversos (túbulos T)
siguen un trayecto transversal a las miofibrillas. Comienzan
en la membrana celular y penetran desde un lado de la fibra
muscular hasta el lado opuesto. En el punto en que los túbu-
55Excitación del músculo esquelético: transmisión neuromuscular
y acoplamiento excitación-contracción
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