FISIOLOGÍA MÉDICA-91

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reposo de 72 latidos por minuto hasta 180-200 latidos por
minuto, y la fuerza de la contracción de los músculos
cardíacos aumenta mucho. En consecuencia, la estimulación
simpática aumenta el gasto cardíaco en dos o tres veces. El
corazón tiene un tono simpático en reposo, por lo que la
inhibición del sistema simpático disminuye la frecuencia
cardíaca y la fuerza de la contracción del corazón y, por tanto,
el gasto cardíaco disminuye. Esta influencia se explica con
mayor detalle en el capítulo 20.
La estimulación parasimpática afecta principalmente a las
aurículas y puede disminuir muchísimo la frecuencia cardíaca
y solo ligeramente la fuerza de contracción de los ventrículos. El
efecto combinado disminuye el gasto cardíaco en un 50%omás.
La contractilidad cardíaca depende de varios fac-
tores, como las concentraciones de electrólitos extracelulares.
El exceso de potasio en el líquido extracelular hace que el
corazón se vuelva flácido y reduce la frecuencia cardíaca, pro-
vocando un importante descenso de la contractilidad. El exceso
de calcio en el líquido extracelular hace que el corazón realice
contracciones espásticas. Por el contrario, el descenso de los
iones calcio hace que el corazón se vuelva flácido.
Es difícil evaluar la contractilidad. Se ha utilizado la velo-
cidad del cambio de presión ventricular, o dP/dt, como índice
de contractilidad, especialmente la dP/dt máxima. No obs-
tante, este índice se afecta tanto por la precarga como por la
poscarga. Otro índice que es más fiable es (dP/dt)/P.
72 UNIDAD III
El corazón
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