Capitulo 3 - Los beneficios del intercambio voluntario

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Caṕıtulo 3: Los beneficios del intercambio voluntario
Lectura:
• Mankiw, “La ventaja comparativa: la fuerza motriz de la especialización”
(páginas 54 a 56 de sexta edición)
Queremos responder esta pregunta:
¿Por qué los páıses comercian entre śı?
Volvemos al ejemplo del campesino y el ganadero. Recordemos la
siguiente información:
1 kg carne 1 kg papas
Campesino 60 min 15 min
Ganadero 20 min 10 min
Vamos a mostrar que el campesino y el ganadero pueden beneficiarse
si intercambian (comercian) bienes.
Ejemplo 1: Sin comercio (“autarqúıa”)
Supongamos que cada uno dedica 5 horas a producir carne y 3 horas
a producir papas. Entonces, cada uno produce las siguientes canti-
dades:
Kilos de carne Kilos de papas
Campesino 5 12
Ganadero 15 18
Como estamos en autarqúıa, el campesino y el ganadero consumen
lo que producen:
Consumo de carne Consumo de papas
Campesino 5 12
Ganadero 15 18
Ejemplo 2: Con comercio
Supongamos que el campesino produce solo papas y el ganadero pro-
duce solo carne.
Kilos de carne Kilos de papas
Campesino 0 32
Ganadero 24 0
Los agentes comercian de la siguiente manera: el campesino da 19
kilos de papas y el ganadero da 6 kilos de carne. Entonces, consumen
las siguientes cantidades:
Consumo de carne Consumo de papas
Campesino 0 + 6 = 6 32 - 19 = 13
Ganadero 24 - 6 = 18 0 + 19 = 19
Conclusión: Si el ganadero produce solo carne y el campesino solo
papas, el comercio permite consumir más que en autarqúıa. Por esto
decimos que el intercambio puede ser beneficioso para ambos.
De este ejemplo surgen dos preguntas:
1. ¿Cómo se determina quién produce cada bien?
2. ¿Cómo se determinan las cantidades de intercambio?
Pregunta 1: ¿Cómo se determina quién produce cada
bien?
Lo primero que tendemos a pensar es que debeŕıa producir un bien
aquel agente que puede producir más de ese bien (ventaja abso-
luta).
El campesino puede producir como máximo 8 kg de carne y 32 kg de
papas.
El ganadero puede producir como máximo 24 kg de carne y 48 kg de
papas.
Entonces, el ganadero tiene ventaja absoluta en la producción de
carne y papas.
Pero en el ejemplo que vimos hay beneficios del comercio cuando
el campesino produce papas. Entonces, la ventaja absoluta no
nos dice nada sobre el comercio.
Otra opción es la siguiente: produce un bien aquel agente que tiene
el menor costo de oportunidad en ese bien.
Recordemos los costos de oportunidad del campesino y el ganadero:
de 1 kg carne de 1 kg de papas
Campesino 4 kg de papa 1/4 kg de carne
Ganadero 2 kg de papa 1/2 kg de carne
Vemos que el campesino tiene menor costo de oportunidad en la pro-
ducción de papas (1/4) y el ganadero en la producción de carne (2).
Decimos que el campesino tiene ventaja comparativa en papas
y el ganadero en carne.
Conclusión: Si cada agente produce el bien en el que tiene ventaja
comparativa, se produce más en total y, luego de comerciar, cada
agente puede consumir más que en autarqúıa. Esto es lo que vimos
en el ejemplo del comienzo.
Pregunta 2: ¿Cómo se determinan las cantidades de in-
tercambio?
Recordemos que el costo de oportunidad de 1 kg de carne (medido
en kilos de papa) es el costo de producir 1 kg de carne: 2 kg de papas
para el ganadero y 4 kg de papas para el campesino.
El precio de intercambio de 1 kg de carne es la cantidad de kilos
de papa que se intercambian en el mercado por cada kilo de carne.
En el ejemplo del comienzo el precio de intercambio era 196 = 3, 17
kg de papas.
Pensemos qué pasa cuando este precio:
• Es menor a los dos costos de oportunidad (por ej. 1)
• Es mayor a los dos costos de oportunidad (por ej. 5)
• Está entre los costos de oportunidad (por ej. 3,17)
Conclusión: el precio de intercambio debe estar entre los costos de
oportunidad para que el comercio sea beneficioso.
Tarea: ¿En qué intervalo debe estar el precio de intercambio de 1
kg de papas (medido en kilos de carne)?
El costo de oportunidad de 1 kg de papas (medido en kilos de carne)
es 14 kg de papas para el campesino y
1
2 kg de papas para el ganadero.
El precio de intercambio de 1 kg de papas debe estar entre 14 y
1
2 de
kilos de carne.