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2 10/2018 Aldrich era el ejecutor principal de su tribu de vampiros. Ha visto lo peor de la humanidad, tanto vampiro como humano. Cuando encuentra a un hombre dulce que necesita protección, sabe que está listo para el trabajo. El apareamiento es algo completamente diferente. El apareamiento requiere algo que él no tiene. Mansedumbre. Comprensión. Paciencia. Amor. Mateo ha estado buscando a alguien que lo vea por mucho tiempo. Ha pasado por su parte de idiotas por eso. Cuando el ejecutor principal lo reconoce, Mateo no puede dejar de esperar por algo más, pero cuando Aldrich desaparece sin una palabra, admite la derrota. Demasiado pronto, Aldrich se da cuenta de que Mateo es su compañero. No está seguro de qué hacer con el hombrecito sexy hasta que alguien persigue a Mateo, y luego sabe exactamente qué hacer. La muerte no llegará fácilmente a sus enemigos porque Aldrich no tiene una onza de compasión en su alma por aquellos que amenazan lo que es suyo. 3 10/2018 Crónicas Vampíricas 04 EEElll dddeeebbbeeerrr dddeeelll VVVaaammmpppiiirrrooo 4 10/2018 Capítulo Uno Aldrich observó con creciente sentimiento de disgusto mientras Mateo chupaba a otro vampiro. Después de semanas de ver al hombre pasar de un vampiro al siguiente, arrodillarse para servir a alguien en la tribu, Aldrich supo lo que vería a continuación. Cuando Mateo se pasó la mano por la boca, eliminando todos los restos de lo que acababa de hacer, miró al vampiro que acababa de chupar con un destello de esperanza y desesperación en sus ojos. Y al igual que en cualquier otra ocasión, el vampiro simplemente le dio una palmadita a Mateo en la cabeza y se alejó, olvidando que Mateo incluso existía en el momento en que se dio la vuelta. Mateo lo miraría fijamente, con un destello de lágrimas brillando en sus ojos por un momento antes de parpadear y fingir que un sueño más no había sido destruido por todo el piso. Aldrich dudó seriamente de que nadie, excepto él, haya visto ese momento de debilidad en la cara de Mateo. ¿Por qué lo harían? No estaban mirando su cara. Nunca lo hicieron. Aldrich apostaría toda su fortuna a que si le preguntara a cualquier miembro de la tribu de qué color eran los ojos de Mateo, no lo sabrían. 5 10/2018 Aldrich lo sabía. Los ojos de Mateo eran de color marrón ámbar dorado. No estaba seguro de qué fue exactamente lo que había llamado la atención sobre el pequeño vampiro, pero algo lo hizo. Y no había podido dejar de mirarlo desde entonces. Aldrich había visto a Mateo despedirse una y otra vez durante las últimas semanas. Fue doloroso verlo. No podía soportar ver un segundo más. Con la forma en que Mateo pasó de vampiro a vampiro en busca de aceptación, alguien iba a enojarse y meterse en una pelea. Como ejecutor principal y segundo al mando bajo Louis Redgrave, el jefe de seguridad de Vaile Industries, el trabajo de Aldrich era mantener la paz. Alguien tenía que tomar a Mateo en la mano antes de que las cosas se intensificaran, y parecía que iba a ser ese alguien. —¡Mateo! Cabello del color del cobre quemado cayó sobre la cara de Mateo cuando levantó la cabeza, sus ojos ámbar dorado buscaron en la oscuridad hasta que aterrizaron en Aldrich. Por un momento, pareció aturdido, con la boca abierta como si no pudiera creer que lo había llamado el jefe de la tribu. —Estoy esperando, Mateo —La voz de Aldrich bajó una octava, asegurándose de que el hombre supiera que hablaba en serio. De ninguna manera se sorprendió cuando Mateo se levantó de un salto y corrió por el suelo de mármol. Una orden era una orden, y rechazar una podría poner a Mateo en serios problemas. Aldrich señaló el lugar en el suelo junto a él cuando Mateo llegó a su lado—. Siéntate. 6 10/2018 Mateo se arrodilló tan rápido que Aldrich lo escuchó golpear el duro suelo de mármol e hizo una mueca. Maldita sea, eso tenía que doler. Para darle crédito, Mateo ni siquiera gimió. Simplemente se arrodilló en el suelo junto a la silla de Aldrich y esperó. Después de unos momentos, sus hombros lentamente comenzaron a desplomarse. —Siéntate derecho, Mateo —El tono de Aldrich era un poco más áspero de lo que pretendía, pero Mateo se enderezó de golpe, así que se logró el efecto deseado—. No me gustan los hombros caídos. Es perezoso. —Sí, señor. Un bajo gruñido retumbó entre las corrientes de aire. Esas dos pequeñas palabras tomaron la intriga de Aldrich y la convirtieron en una conciencia física de Mateo que le robó el aliento de sus pulmones. Algo atrajo la atención de Aldrich hacia Mateo, negándose a soltarlo hasta que se acercó y apretó un puño de los rizos color cobre quemado del hombre. Hubo un cosquilleo en la boca del estómago, una profunda conciencia de que algo en su vida estaba a punto de dar un gran giro a la izquierda. Aldrich necesitaba espacio antes de comenzar a hiperventilar o devorar a Mateo allí mismo en la gran sala, y ahora necesitaba ese espacio. Tiró hacia atrás la cabeza de Mateo hasta que pudo mirar los ojos de color ámbar dorado del hombre. —No me gusta el olor de tantos otros en tu piel. Ve a bañarte. 7 10/2018 Mateo tragó saliva, sus ojos se desviaron hacia la ventana oscurecida. —¿Ahora señor? Las cejas de Aldrich se juntaron en un ceño fruncido. Su silencio tenía que hablar por él porque no estaba dispuesto a repetirse. Nunca se repitió. —Pero... —Mateo miró a Aldrich, su expresión claramente diciendo que esperaba que Aldrich pudiera cambiar de opinión. Una mirada a Aldrich y los hombros de Mateo se desplomaron, pero solo por un momento antes de enderezarse una vez más—. Sí, señor. Aldrich tomó todo el control para aflojar el agarre que tenía en el cabello de Mateo y permitir que el hombre se pusiera de pie. Por mucho que quisiera que Mateo estuviera lo más lejos posible de él, también lo quería cerca. No entendía estos sentimientos posesivos. —Mateo. —¿Sí, señor? —Nadie te toca excepto yo. Las cejas de Mateo estaban altas y sus ojos redondos mientras asentía con la cabeza. —Sí, señor. Aldrich no tenía idea de qué lo hizo decir eso, considerando que casi la mitad de la tribu había puesto sus manos sobre Mateo en un momento u otro. Pero cuando Mateo se alejó, maniobrando cuidadosamente entre otros miembros de la tribu para evitar tocarlos, Aldrich supo que había tomado la decisión correcta. 8 10/2018 Inquieto, Aldrich acarició el brazo de su silla. Volvió su atención a los vampiros que descansaban en la gran sala. Ser el ejecutor de su tribu le dio un punto de vista único en lo que respecta a los miembros. Conocía sus secretos, cosas que preferirían que nunca salieran a la luz. Sabía quién había infringido las reglas y se había deslizado a lo largo de los límites de las tradiciones a las que se les enseñó a adherirse, y sabía quién estaba en peligro de traicionar todo en lo que creían como una especie. Podía ver la negrura en sus almas. Eso no lo hizo una persona muy popular. Los miembros de su tribu lo temían casi tanto como a su príncipe. Sus enemigos le temían más. —Aldrich —dijo una voz en su oído. —Sí, señor —respondió instantáneamente después de tocar la unidad de comunicación en su oído. Nunca era bueno mantener a Louis Redgrave esperando. —Dame tu ubicación. —Estoy en la gran sala, señor. —Encuéntrame en mi oficina. —Sí, señor —Aldrich no preguntó por qué. Se levantó y salió de la gran sala y bajó por el pasillo hacia los ascensores. El rascacielos que albergaba Vaile Industries tenía una configuración extraña. El piso superior era la suite del ático. Estaba fuera de los límites para casi todos. El piso que se encuentra justodebajo era el de los apartamentos para quienes ocupan el nivel más alto de liderazgo, como el jefe de seguridad y su compañero, Bella Vaile, la madre de su 9 10/2018 príncipe y una suite de invitados para cuando amigos cercanos o parientes los visitaron. Debajo de esa planta estaba la oficina de Nikolas Vaile, la oficina de seguridad, la armería y algunas otras oficinas. Los siguientes cinco pisos fueron apartamentos para su tribu de vampiros, comedor, sala grande, enfermería y espacios básicos para la tribu. Todo lo que estaba debajo era parte del negocio de Vaile Industries, excepto el estacionamiento y el sótano, que también albergaba sus celdas de cárcel y sus instalaciones de capacitación. Era un edificio grande. Aldrich montó el ascensor hasta el piso donde se encontraba la oficina de seguridad. Solía estar más abajo en el edificio, pero Louis la había trasladado al mismo piso que la oficina del príncipe. Aldrich aprobó esa decisión. Había sido difícil mantener seguros al príncipe y su compañero cuando tenían que subir en el ascensor para protegerlos. Cuando llegó al piso, corrió por el pasillo hacia la oficina de seguridad. En cuanto entró en la espaciosa oficina, supo que las cosas no estaban bien. Su primera pista fue la mirada que Jon le estaba dando a su compañero cuando varios ejecutores lo rodeaban. Eso nunca fue una buena señal. La segunda pista fue el alto nivel de actividad. Por supuesto, el lugar no siempre fue lento, pero tampoco era tan activo. Había varios ejecutores de pie en la habitación, todos ellos armados hasta los dientes. Eso podría haberlo puesto más enervado. 10 10/2018 —Señor —dijo Aldrich mientras cruzaba la habitación hacia su comandante—. ¿Ha pasado algo? —Marcus Aguilera llamó a Nikolas. Chambers ha sido visto en un almacén vacío junto a los muelles. Vamos a ir a comprobarlo. ¡Joder! Chambers, un ex miembro del consejo de vampiros, tenía una orden de "matar a la vista" en su cabeza. Él había asesinado a un par de miembros del consejo de vampiros en su intento de hacerse cargo y gobernar el mundo, con vampiros viviendo como reyes y humanos como alimento. —Voy a prepararme. —Voy a poner a Travis a cargo mientras nos vamos —dijo Louis—. ¿Tienes algún problema con esto? —No, señor. Él es quien escogería —A pesar de que Travis había sido herido recientemente en una misión, el vampiro se había recuperado rápidamente. Era tan fuerte como siempre, si no más. También tomó bien las instrucciones y no tuvo problemas para emitirlas cuando fue necesario. Louis le dio un rápido asentimiento y luego se acercó para hablar con Nikolas. Aldrich se apresuró a su casillero para agarrar su equipo de misión. Siempre estaba armado. Era requerido como ejecutor, pero tenía armas adicionales que llevaba consigo cuando iba a la batalla. Algunos fueron sancionados y otros no. Aldrich rápidamente agarró sus cuchillos y los deslizó dentro de las fundas escondidas en su uniforme. Uno en cada pierna, uno en el centro de su espalda baja, uno en el centro 11 10/2018 de sus omóplatos y uno en cada muñeca. El último lo ató a su muslo. Era visible para que todos lo vieran. También agarró dos pistolas más, unos cuantos cargadores adicionales de las balas especiales que Vaile Industries había desarrollado. Una bala normalmente no mataría a un vampiro, pero las que usaban estaban hechas de una aleación hueca especial. La pólvora normal había sido reemplazada por una mezcla química que reaccionaba a la sangre de vampiro: la bala explotó y quemó al vampiro de adentro hacia afuera. Si un humano recibiera un disparo con una de las balas especiales, sería como cualquier otra herida de bala. No fueron afectados por los productos químicos. Hubo el beneficio adicional de que los productos químicos especiales se disipaban cuando golpeaban aire o sangre de vampiro. Tampoco apareció en las pruebas forenses humanas. Una vez que estuvo todo preparado, Aldrich se acercó para pararse junto a Louis, esperando sus órdenes. Sus ojos se agrandaron mientras escuchaba el plan que Louis había ideado para atacar el almacén. Era un plan ambicioso. —Señor, ¿cree que tiene más seguidores ahora? Chambers había ganado bastante de lo siguiente con sus creencias de que los vampiros debían gobernar el mundo y que los humanos no eran más que comida. Las leyes contra la alimentación de los humanos, excepto en las situaciones más extremas, se habían establecido hacía mucho tiempo. Los que ignoraban esas leyes eran llamados renegados. Había muchos vampiros renegados en el mundo, aquellos que se negaron a someterse a las reglas establecidas por el 12 10/2018 consejo para mantener a los vampiros ocultos a los ojos humanos, para mantenerlos a salvo de los humanos y para mantener a los humanos a salvo de los vampiros. El consejo tenía reglas muy estrictas sobre cómo se trata a los humanos. Vaile Industries había desarrollado un sustituto de sangre hace varios años. Eran el principal proveedor para los vampiros en todo el mundo. Evitó que los vampiros se alimentaran de humanos. Chambers quería eliminar esas leyes y alimentarse directamente de los humanos. —Mi informe dice que no hay menos de quince renegados dentro del almacén —respondió Louis—. Se desconoce si hay más que eso. La frente de Aldrich se frunció. —¿Tantos rebeldes trabajan juntos? Era prácticamente inaudito. Louis asintió. —Estamos viendo más y más de eso. Los rebeldes no eran bestias sin sentido. Eran simplemente vampiros que optaron por no seguir las leyes establecidas por su consejo. A la mayoría de los rebeldes no les importaba si los humanos eran heridos o muertos. Los consideraban ganado. Aldrich realmente no tenía una opinión sobre los humanos de una manera u otra. Había conocido a buenos vampiros y buenos humanos, al igual que había conocido a malos vampiros y malos humanos. Basó su opinión en el comportamiento de una persona, no en su origen genético. 13 10/2018 —¿Cree que es Chambers uniendo a las tropas o algo más? —Preguntó Aldrich. —Sospecho que es Chambers, pero no tengo pruebas en este momento. Aldrich miró a su príncipe. —¿Sigue vigente la orden de matar a la vista, señor? Nikolas asintió. —Así es. —Entonces deberíamos irnos antes de que Chambers se entere. Sabemos dónde está. —Sí —Louis miró alrededor de la habitación—. Nos vamos en cinco —gritó—. Carga abajo. Uno de los beneficios de tener la oficina de seguridad en el mismo piso que la oficina de Nikolas Vaile fue el uso del ascensor seguro. No era accesible al público ni a los otros vampiros que vivían en los pisos de abajo. Fue utilizado estrictamente por aquellos con el más alto nivel de seguridad y los ejecutores. Ayudó a evitar que los humanos vieran a los ejecutores ir y venir. Desafortunadamente, solo cabían unas pocas personas, por lo que tuvieron que hacer tres viajes para que todos bajaran a los SUV que esperaban en el estacionamiento. Aldrich se fue con el primer grupo, sabiendo que Louis querría ir al último para poder quedarse con su príncipe hasta el final. Louis fue muy serio acerca de la protección del príncipe. Nikolas podía cuidarse solo, pero siempre había deshonestos tratando de matarlo para que pudieran apoderarse de su territorio. Era el mejor líder que había tenido su tribu en la 14 10/2018 vida de Aldrich. Aldrich no tenía ninguna duda de que si Nikolas caía, toda su tribu caería con él. Una vez que Louis y el último de los ejecutores llegaron al estacionamiento y se cargaron, se pusieron en marcha. Sentarse en el auto para el viaje al distrito de almacenes le dio a Aldrich tiempo para pensar. También le dio tiempo para recordar que no le había dicho a Mateo que iríaa una misión. Solo podía imaginar en qué clase de problemas se metería el hombrecito. Aldrich sacó su teléfono y marcó a Travis. —Necesito que encuentres a Mateo y lo escoltes a mi apartamento —dijo tan pronto como el hombre contestó el teléfono—. Él se queda allí hasta que yo regrese. ¿Entendido? —Sí, señor —respondió Travis, pero había algo de diversión en la voz del hombre, como si pensara que sabía por qué Aldrich quería que lo esperara cuando regresara. Si bien eso podría haber sido cierto en algún nivel, esa no fue la única razón. Aldrich gruñó cuando la ira comenzó a chisporrotear a lo largo de sus nervios. —Nadie puede tocarlo. —¿Señor? —Me escuchaste —espetó Aldrich—. De aquí en adelante, Mateo está fuera del alcance de todos. —Señor, usted… —Travis tragó tan fuerte que Aldrich lo escuchó a través del teléfono—. Está hablando de Mateo, ¿verdad? El tipo que... uh... bueno, él... Aldrich apretó los dientes. —Sí, estoy hablando de ese Mateo. 15 10/2018 No había manera de evitar el hecho de que Mateo había tenido intimidad con más de su parte justa de los miembros de la tribu. Era algo con lo que Aldrich iba a tener que lidiar si planeaba mantener a Mateo cerca. A decir verdad, no estaba seguro de mantener a Mateo cerca. Ni siquiera estaba seguro de por qué estaba haciendo lo que estaba haciendo. Simplemente sabía que no podía seguir viendo la tristeza que aparecía en los ojos de color ámbar dorado del hombre cada vez que alguien lo usaba y luego se alejaba. —Quiero que Mateo sea acompañado a mi apartamento. Coloca un guardia en la puerta para que nadie lo moleste, y de aquí en adelante, está fuera de los límites. —Sí, señor. —¿Y, Travis? —¿Señor? —No quiero que esto se extienda alrededor de la tribu — Los vampiros eran los peores chismosos. . —Uh, señor, usted dijo… —Sé lo que dije. Solo hazlo. —Sí, señor. Aldrich colgó y volvió a deslizar el teléfono en el bolsillo. Respiró hondo para calmarse y luego lo soltó lentamente antes de girarse para mirar a Louis. —¿Qué? —¿Tienes algo con Mateo? —Louis preguntó. —No. No todavía, de todos modos. 16 10/2018 Capítulo Dos Mateo se pasó una toalla por la cabeza una última vez antes de colgarla sobre la barra de la ducha para que se seque. Se acercó al mostrador del fregadero, agarró un cepillo y comenzó a pasarlo por su largo cabello. Mantuvo su cabello largo porque le gustaba cómo se sentía contra su piel, pero era una perra para cuidar. Lo cepilló todo, luego lo trenzó y lo ató. Pensó en dejarlo suelto por medio segundo y luego decidió que estaba mejor trenzado. A la mayoría de los vampiros les gustaba que lo dejara abajo para poder agarrarlo mientras los chupaba, pero Aldrich no parecía interesado en él de esa manera, así que no tenía sentido. No estaba muy seguro de en qué estaba interesado Aldrich. La mandíbula de Mateo se había caído cuando el hombre lo llamó. A menudo había observado a Aldrich desde lejos y soñaba que el guapo vampiro lo notaría, pero nunca lo hizo, no hasta esta noche. Por un momento, Mateo mantuvo la esperanza en su corazón, pero esa esperanza se desvaneció rápidamente cuando Aldrich le ordenó arrodillarse en el suelo junto a su silla. La vergüenza había inundado a Mateo cuando Aldrich le ordenó ir a bañarse debido al hedor de otros en su piel. 17 10/2018 Se había frotado la piel hasta que estaba roja. Mateo parpadeó las lágrimas que brotaban de sus ojos mientras se miraba en el espejo. Su piel era más pálida de lo normal, y para ser un vampiro, eso decía mucho. Había oscurecimiento alrededor de sus ojos, un testimonio de su falta de sueño en los últimos tiempos. Demasiadas tardes estudiando. Su madre siempre le había dicho que era hermoso, y durante mucho tiempo, él le creyó. Ya no pensaba que eso era verdad. Si era tan hermoso, ¿por qué nadie quería quedárselo? ¿Por qué pasó noche tras noche de rodillas solo para ser olvidado tan pronto como le dio a las personas lo que querían? Intentó contenerse y no darse a sí mismo con tanta libertad, pero eso tampoco le había funcionado. Nadie había reconocido siquiera que estaba vivo. Él ordenaba comida de la cocina y nunca sería entregada. Si él hablaba, nadie escuchaba. La gente pasó sobre él como si no estuviera parado allí. Alguien realmente se sentó sobre él una vez. A menos que tuviera una polla en la boca, bien podría haber sido invisible. Y odiaba ser invisible. Odiaba sentirse como una puta aún más, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Él era una puta. Él chupó a quienquiera que preguntara con la esperanza de que alguien lo quisiera más que por sus habilidades orales. Hasta ahora, nadie lo hizo. No parecía que Aldrich fuera a ser mejor. Excepto por darle órdenes y decirle que apestaba, Aldrich no le había dicho una 18 10/2018 sola palabra. Mateo no podía recordar que Aldrich le hubiera hablado antes de esta noche. Los hombros de Mateo se desplomaron. Por un momento, recordó las palabras de Aldrich sobre los hombros caídos, pero el hombre no estaba aquí y Mateo dudaba que alguna vez lo estuviera. Probablemente ni siquiera recordaba que le había ordenado a Mateo ir a bañarse. Probablemente había olvidado a Mateo en el momento en que abandonó la habitación. Mateo salió del baño y se dirigió a su cómoda. Él no era uno de los más altos, así que tenía una simple suite de estilo estudio. Él tenía su propio baño, por lo que era una ventaja. Agarró algo de ropa limpia de su cómoda y luego se la puso. Había elegido algo suave, una camisa de algodón de manga corta y un par de pantalones sueltos para correr, con ganas de estar cómodo por el resto de la noche. También tomó algunos calcetines y se los puso porque sabía que sus pies se enfriarían en algún momento. Parecía que sus pies estaban casi siempre fríos. Alguien le dijo una vez que tener las manos y los pies fríos significaba que su circulación sanguínea era mala. Él no sabía si eso era cierto o no, pero no parecía como si algo lo hubiera mantenido lo suficientemente caliente. Probablemente podría meter sus pies directamente en la chimenea y aún así estar frío. Mateo se acercó a su pequeña cocina y sacó una bolsa nueva de sangre sintética de la nevera. La vertió en una taza y luego la calentó en el microondas. Tenía que conservarla en el refrigerador para mantenerla fresca, pero realmente 19 10/2018 odiaba beberla frío. Siempre sabía mucho mejor cuando se calentaba un poco. Una vez que estuvo lo suficientemente caliente, tomó su taza y caminó hacia el pequeño sofá que había colocado contra la pared junto a la ventana. Se acurrucó y se cubrió las piernas con el afgano y luego tomó sus libros escolares. Todavía le quedaban algunas cosas por hacer antes de graduarse. Ahora fue un buen momento para hacerlo. Se estremeció un poco por el frío en el aire. Siempre se había prometido a sí mismo que algún día sería dueño de una chimenea. No podía pensar en nada que le gustaría hacer más que acurrucarse con una taza de sangre caliente y un buen libro, la tarea no contaba, frente a un fuego crepitante. Eso le sonaba como el cielo. Sin nada más que hacer sino regresar a la gran sala y encontrar a alguien más para usarlo, Mateo decidió que quedarse por el resto de la noche era lo mejor que podía hacer. Tal vez él también dejaría de ir a la gran sala por unos días. Podría tomarse un descanso de fingir que las personas se preocupaban por él cuando realmente no lo hacían. No era como si alguien lo extrañara de todos modos. * * * * —¿Qué quieres decir con que no puedes encontrarlo? — Aldrich espetó—. No puede haber desaparecido. —Mis disculpas, señor —respondió Travis—, pero no hay rastro de él. Nadielo ha visto desde que lo expulsó de la gran sala. 20 10/2018 —¿Revisaste sus habitaciones? —Aldrich entrecerró los ojos cuando Travis se estremeció—. ¿Qué? —No sabemos dónde están ubicadas sus habitaciones. La mandíbula de Aldrich cayó. —¿No sabes dónde están ubicadas sus habitaciones? —No, señor. —¿Cómo es eso posible? Todos los miembros de esta tribu tienen que estar registrados, todos los apartamentos deben tenerse en cuenta. ¿Cómo es posible que no se sepas cuál es su apartamento? —Simplemente no hay registro de una habitación asignada a Mateo. —¿Está registrado como miembro de esta tribu? —Sí, señor. Nació en esta tribu. —Entonces, ¿por qué no hay registro de dónde vive? Travis hizo una mueca de nuevo. —No lo sé, señor. El suspiro de Aldrich fue pesado y frustrado. Empezaba a ver por qué Mateo era como era. Aparentemente, renunciar a su trasero era la única forma en que podía hacer que la gente lo notara, incluso si solo era por unos minutos. También explicaba la tristeza que Aldrich veía en los ojos de Mateo cada vez que alguien se alejaba de él. El corazón de Aldrich dolía por el hombre. De alguna manera, se había perdido en una tribu llena de vampiros. —Quiero que lo encuentren —dijo Aldrich—. Toma una unidad de hombres y revisa el edificio de arriba a abajo. Quiero que busquen todas las habitaciones hasta que lo encuentres, y luego quiero que me lo traigan. 21 10/2018 Los ojos de Travis se ensancharon. —Cada habitación, señor? —Sí. —¿Incluso el ático? Mierda. —Voy a buscar en el ático —Si pudiera conseguir que Nikolas lo aceptara. —Me encargaré de eso, señor. Aldrich asintió a Travis y luego lo despidió antes de alcanzar el teléfono. Necesitaría permiso para hablar con el príncipe antes de obtener su permiso para buscar en su ático. Esta no era una conversación que quería tener. —Señor, ¿puedo tener un momento de su tiempo? —¿Problemas, Aldrich? —Preguntó Nikolas. —No estoy seguro, señor. Eso es de lo que me gustaría hablar con usted. —¿Por qué no estás hablando con Louis? —Todavía está tratando de averiguar cómo estaba vacío el almacén cuando nuestra información dijo que Chambers estaba allí. No quería molestarlo. —De acuerdo. Tengo una reunión en veinte minutos. Tienes hasta entonces. —Gracias, señor —respondió Aldrich—. Voy a estar arriba. Aldrich colgó el teléfono y luego corrió hacia el ascensor. Veinte minutos podría no ser suficiente para explicarle al hombre por qué quería registrar su apartamento en el ático, especialmente si su rajaaka estaba allí. Jon era muy protector con su espacio privado, y el príncipe era muy protector con Jon. 22 10/2018 Cuando llegó al vestíbulo de la oficina, Aldrich caminó hacia la recepcionista que estaba detrás del escritorio. No era lo suficientemente estúpido como para tratar de superar a Bella Vaile. Los que lo intentaron no duraron mucho. La mujer era viciosa, y la madre del príncipe. —Buenos días, Bella, el príncipe me está esperando. Bella le sonrió. —Puedes seguir, Aldrich. —Gracias —Él le devolvió la sonrisa antes de caminar hacia la puerta. Golpeó y luego esperó el permiso para entrar antes de abrir la puerta. Jon no era solo el rajaaka del príncipe, era su asistente personal. Aldrich había escuchado historias de personas que entraron sin avisar, y nunca quiso ver a Nikolas y Jon en ese tipo de posición íntima. Jamás. Aldrich se detuvo frente al escritorio de Nikolas y le hizo un gesto de asentimiento a él y a Jon. —Gracias por recibirme, señor. —Entonces, ¿de qué se trata, Aldrich? —Preguntó Nikolas—. ¿Qué tiene todo tan animado? —Necesito su permiso para buscar en su ático. Jon se enderezó. —¿Nuestro ático? ¿Por qué? —Estoy buscando a un miembro de la tribu que pueda o no estar desaparecido. Las cejas de Jon se levantaron. —¿En nuestro ático? 23 10/2018 —Estoy haciendo una búsqueda en todo el edificio, señor. Quiero asegurarme de que Mateo no esté aquí en algún lugar antes de que suene la alarma. Nikolas frunció el ceño. —Mateo... más o menos metro setenta y ocho, cabello rojizo, ojos dorados ámbar. Olvidó la parte de preciso, pero como sea. —Sí, señor. —¿Y él no está en sus aposentos? —Sobre eso, señor... —Aldrich tragó con fuerza—. No tenemos un registro de en qué apartamento está. Nikolas lo miró por un momento antes de alcanzar su teléfono. —Louis, trae tu trasero a mi oficina. ¡Ahora! Bueno, joder. —Señor… —Él apretó sus labios cuando Nikolas levantó su mano. —Dime exactamente lo que sabes —ordenó Nikolas—. ¿Por qué estás buscando a Mateo? ¿Ha hecho algo que justifica que mi jefe de ejecución lo esté rastreando? Aldrich no estaba seguro de cómo explicarle esto a Nikolas. —¿Conoce a Mateo, señor? —Lo he hecho —respondió Nikolas—. Hemos almorzado juntos unas cuantas veces. —¿Ha almorzado con Mateo? —Aldrich no estaba seguro de cómo se sentía al respecto. —Sí, él y Jon son amigos. Aldrich frunció el ceño mientras miraba a Jon. —¿Cómo se conocieron? 24 10/2018 —En la fiesta de navidad del año pasado. Huh. —Bueno, estaba preocupado por algo de Mateo... uh... —No quería hacer que Mateo suene mal, pero de cualquier forma, lo haría sonar mal—. Es un poco más amigable con algunos de los miembros de la tribu de lo que me pareció apropiado. Ahí. Eso sonaba razonable, ¿no? —Decidí... eh... —Aldrich tragó saliva—. Decidí que Mateo necesitaba a alguien para controlarlo. —¿Y tú eras ese alguien? Aldrich se estremeció. —Sí, señor. Nikolas asintió. —Sigue. —Bueno, él estaba sentado conmigo, pero el olor de los demás en él era muy molesto —Aldrich realmente no quería admitir cuán distraído había estado, o de qué manera—. Le dije que se fuera a bañar, excepto que me llamaron para ir a la misión al distrito de almacenes antes de que regresara. Le dije a Travis que buscara a Mateo y lo acompañara a mis habitaciones hasta que volviera, pero no podemos encontrarlo. —¿Y es por eso que quieres buscar en mi ático? —Preguntó Nikolas. —Sí, señor —Aldrich se sintió como un idiota. Probablemente sonaba como uno, también—. Mateo es un buen tipo, pero me temo que su naturaleza demasiado amigable podría causar conflictos entre los otros vampiros. 25 10/2018 —Ya veo —Nikolas contuvo el aliento cuando llevó la mano de Jon a sus labios y presionó un beso contra la parte superior—. ¿Supongo que tienes a alguien buscando en el resto del edificio? —Sí, señor. Envié a Travis con una unidad de guardias. Sentí que sería inapropiado que registraran su ático. Nikolas resopló antes de mirar a Jon. —¿Qué piensas, Rajaaka? ¿Puede Aldrich buscar en el ático? Jon se encogió de hombros. —No estoy muy seguro de cómo Mateo llegaría sin una contraseña, pero sí, claro, lo que sea. —Muy bien, Aldrich —dijo Nikolas—, puedes buscar en el ático. —Gracias, señor —Aldrich intentó mantener a raya su alivio, pero no estaba seguro de haber hecho un buen trabajo cuando Nikolas solo le sonrió—. Con su permiso… Comenzó a retroceder hacia el ascensor privado. —Mantente fuera del cajón superior en la mesita de noche —llamó Jon. Aldrich estaba muy orgulloso de sí mismo. Esperó hasta que la puerta del ascensor se cerró detrás de él antes de temblar. Nikolas y Jon eran hombres muy guapos a su manera, pero sería como pensar en sus padres juntos en la cama. Él no quería ir allí. Cuando el ascensor se detuvo y la puerta se abrió, Aldrich salió. Estaba bastante seguro de que Mateo no estaba aquí, pero tenía que estar seguro. Comenzó en una habitación y buscó cuidadosamente en cualquier lugar lo suficientemente 26 10/2018 grande como para que Mateo se escondiera antes de pasar a la siguiente habitación. Tardóunos quince minutos en buscar en todo el ático. No era un lugar pequeño. Cubría todo el piso superior del edificio. Incluso tenía una piscina privada. Como líder de toda una tribu de vampiros, Nikolas necesitaba un espacio como este para alejarse de todo, pero maldita sea. Este lugar era ostentoso. Aldrich buscó en todo el lugar y no encontró nada. Finalmente admitió la derrota y regresó al ascensor. Simplemente no podía entender cómo un pequeño vampiro podía desaparecer como lo había hecho. Simplemente no tenía sentido. Subió al ascensor y regresó a la oficina de Nikolas. Hizo una mueca cuando la puerta se abrió y vio a Louis de pie junto al escritorio de Nikolas. El ceño fruncido en el rostro del hombre no fue un buen augurio para la futura posición de Aldrich como jefe de la fuerza. —Señor —Asintió respetuosamente a los tres hombres. —¿Lo encontraste? —Preguntó Nikolas. —No, señor. —¿Te mantuviste fuera de la mesita de noche? —Preguntó Jon. Aldrich tragó saliva. —Por supuesto, señor. Jon se rio entre dientes. —Lástima. Es posible que hubieras aprendido algo. Aldrich mantuvo sus labios apretados fuertemente. No había nada allí que quisiera aprender. 27 10/2018 Miró hacia Louis. —Me disculpo por haberlo molestado, señor. Estaba tratando de manejar esto por mi cuenta. —Deberías haberme llamado de inmediato —respondió Louis—. Un miembro de la tribu que falta es siempre la más alta prioridad. —En realidad no creo que esté desaparecido, señor. Creo que está en sus habitaciones. Simplemente no sé dónde se encuentran sus habitaciones. Su apartamento no está registrado. El ceño fruncido en el rostro de Louis se profundizó. —¿Cómo puede no estar registrado? Nació en esta tribu. —Lo sé, señor, y no entiendo cómo sus cuartos no están registrados. —Louis —dijo Nikolas—, si el apartamento de Mateo no está registrado, ¿cuántos otros no lo están? Louis tomó su tablet y comenzó a tocarla. —Quiero un informe completo sobre todos los miembros de esta tribu y dónde viven —Nikolas no sonaba feliz en lo más mínimo. Había un hilo de acero en su voz que hizo que Aldrich se estremeciera—. No es aceptable tener miembros de la tribu no contabilizados o no saber quién vive en qué apartamentos. Eso es un riesgo de seguridad para todos. —Especialmente no está bien que uno de los miembros de nuestra tribu se pierda en la confusión —agregó Jon antes de que sus ojos se estrecharan—. Encuéntrenlo. Aldrich no podía salir de la oficina lo suficientemente rápido. Louis estaba justo sobre sus talones, ambos corriendo 28 10/2018 antes de que Jon realmente se enojara. No era bonito cuando se enojó. Las cabezas, literalmente, rodaban. Los ojos de Louis se entrecerraron cuando miró a Aldrich. —Te estoy poniendo a cargo de esto, Aldrich. Usa los recursos que necesites usar para encontrar a Mateo y descubrir quién está registrado y quién no. Si lo cagas, te entrego a Jon. Aldrich sintió que la sangre abandonaba su rostro ante la amenaza. —Sí, señor. No le decepcionaré. —Será mejor que no o tu cabeza está en juego. Aldrich tenía miedo de eso. 29 10/2018 Capítulo Tres Mateo tarareaba una melodía mientras esperaba que el ascensor lo llevara a su destino. Se escuchaba algún tipo de música de ascensor, pero era aburrido como el infierno. Tal vez necesitaba hablar con alguien para actualizar el sistema de sonido al siglo actual. Cuando las puertas se abrieron, Mateo saltó y comenzó a cruzar el vestíbulo hacia el escritorio de la recepcionista. La sonrisa que se deslizaba por sus labios era real. Bella Vaile fue una de los pocos vampiros que nunca lo ignoraron. —Buenas noches, señorita Bella. ¿Cómo va tu día? —Mateo —Bella sonrió cuando se levantó y rodeó el escritorio para darle un abrazo—. Muchas gracias por los pasteles. Estaban deliciosos. —Eres más que bienvenida. —¿Qué te trae por aquí, niño? —Necesito hablar contigo sobre la ceremonia de graduación de este mes. Sé que no puedo asistir porque es durante el día, así que no estoy seguro de cómo debo obtener mi diploma. ¿Me lo enviarán por correo o algo? —¿Ya es esa hora? —Bella preguntó—. Pensé que tenías otro año. Mateo negó con la cabeza. 30 10/2018 —Tenía algo de tiempo libre en mis manos, así que tomé algunas clases adicionales. Me graduaré pronto. Tenía mucho tiempo libre en sus manos porque no tenía nada más que hacer que regresar solo a su habitación o caer de rodillas ante un idiota que no lo recordaría después de abrocharse el pantalón. —¿Tienes algún trabajo en fila? —He estado trabajando como lavaplatos en la cocina. Maurice dice que una vez que me gradúe, me dejará probar la cocción, pero tengo que seguir lavando los platos —No era el trabajo de sus sueños, pero le daba un sueldo. La frente de Bella se arrugó en un ceño fruncido. —Eres un pastelero, cariño. ¿Por qué estarías lavando platos? —Ese fue el único trabajo disponible para mí —Apestaba, pero un trabajo era un trabajo, especialmente para un estudiante universitario hambriento. —Disparates —Bella regresó a su escritorio, tomó su teléfono y marcó un número—. Louis, bien. Necesito saber si tenemos apartamentos vacíos disponibles que puedan ser remodelados, preferiblemente uno con una cocina grande. Ella asintió un par de veces. —¿De quién era el apartamento? —Ella sonrió ampliamente después de un momento—. Oh, bien, eso es perfecto. Me gustaría que me reservaras el departamento y que nuestro contratista me llame. Necesitaré que la cocina sea remodelada de inmediato. Colgó y se volvió hacia Mateo, con una amplia sonrisa en su rostro. 31 10/2018 —Ahí, todo está cuidado. Haremos que la cocina sea remodelada para ti, y podrás cocinar a tu gusto. La mandíbula de Mateo cayó. —Bella, no puedes remodelar un apartamento para mí. —Por supuesto que sí, cariño. —Pero… —Eres un chef de repostería, Mateo, no un lavaplatos. Necesitas un espacio para crear, no tener las manos llenas de vajilla. —No me he graduado todavía. No soy un pastelero hasta que lo haga. —Mateo, tú y yo sabemos que solo fuiste a la universidad para conseguir un pedazo de papel que puedes señalar cuando la gente te critica. El horneado está en tus genes. Tu madre fue una de las mejores cocineras que conocí, pero lo que pudo hacer con un poco de pastelería era divino. Heredaste esa habilidad de ella. Necesitas un lugar donde puedas crear al contenido de tu corazón. Mateo tenía miedo de esperar. Le encantaba hornear. Algunos de sus mejores recuerdos eran trabajando en la cocina con su madre mientras cocinaba. Había aprendido casi todo lo que sabía de pie a su lado. —Digo que estoy de acuerdo con esto, pero ¿cómo pago mis cuentas? —Eso tenía que ser una consideración. Bella le palmeó la mano. —Deja que me preocupe por eso, cariño. Simplemente regresa a tus cuartos y comienza a empacar. Enviaré a algunos chicos para que te ayuden a mover tus cosas a tu nuevo apartamento y luego podemos hacer un recorrido y 32 10/2018 descubrir exactamente qué necesitas y quiero que sueñes en grande. La cocina de tus sueños. Mateo trató de tragar más allá del nudo que se formaba en su garganta. —¿La cocina de mis sueños? Bella se rio. —No estoy segura de lo que necesitas para la cocina de tus sueños, pero cueste lo que cueste para hacer esas pequeñas pastas y petit fours que hiciste para mí y para las chicas el otro día. Mateo se rió entre dientes. —Puedo hacer eso. —Haz un poco más para poder compartirlos, y apuesto a que podemos hacer negocios para ti en poco tiempo. Antes de que te des cuenta, tendrás suficientes pedidos de pasteles y tartas para llenar tu cuenta bancaria. Mateo sonrió ante el pensamiento.—Ahora, eso sería algo. No se estaba muriendo de hambre de ninguna manera. El comedor estaba abierto para todos en la tribu. Él siempre podía conseguir comida allí. Pero hubo momentos en que él quería algo que no estaban sirviendo o quería salir. Necesitaba dinero para hacer eso. Vaile Industries dio prioridad a contratar a aquellos en la tribu con la habilidad que necesitaban. Nikolas animó a todos los miembros de su tribu a ir a la escuela y los ayudó a alcanzar ese sueño. Contrató dentro de la tribu tanto como fuese posible. Permitió que los miembros de su tribu 33 10/2018 obtuvieran un empleo remunerado, pero también disminuyó la posibilidad de ser descubierto por los humanos. Todos en la tribu contribuyeron de alguna manera. Algunos se hicieron ejecutores, otros trabajaron en las oficinas y otros trabajaron en las cocinas. Todas esas posiciones vinieron con un salario basado en la naturaleza del trabajo. Mateo no hizo lo que hizo un ejecutor, pero tampoco corrió de cabeza al peligro. Lo que ganó como lavaplatos le permitió cuidarse a sí mismo aunque no tuviera que pagar el alquiler de su apartamento. No era suficiente para ser frívolo. —Vamos, empaca tus cosas. Enviaré a alguien para que te ayude a mover todo. —Gracias, Bella —Mateo sintió que las lágrimas brotaban de sus ojos. Había pasado mucho tiempo desde que alguien había sido amable con él de esta manera sin querer algo a cambio—. Haré tantas pastas de té y petit fours para ti y tus chicas como quieras. —Trato. Mateo sabía que tenía un rebote en su paso mientras se apresuraba hacia el ascensor, pero ¿quién podía culparlo? Bella lo estaba ayudando a lograr su sueño de ser un pastelero a tiempo completo. Si pudiera soñar en grande y tener la cocina con la que siempre había soñado, estaría extasiado. Una vez que regresó a su apartamento, empacar fue relativamente fácil. Simplemente no tenía mucho. La mayoría de sus cosas habían pertenecido a sus padres, y habían sido cuidadosamente guardadas y almacenadas para 34 10/2018 el día en que él tuviera un lugar más grande. Tal vez ahora él podría sacarlas y usarlas realmente. El resto de las cosas que tenía consistían principalmente en ropa, algunos artículos personales, algunos libros y sus utensilios de cocina. Debatió tomar el sofá y la cama, pero luego decidió que podría necesitarlos. Algunos de los apartamentos estaban amueblados, otros no. Una vez que descubriera lo que necesitaba, decidiría qué hacer con los muebles. Mateo acababa de poner el último de sus libros de cocina en una caja cuando alguien llamó a la puerta. Se apresuró a responder. Se puso rígido cuando reconoció a uno de los tipos que estaban allí. Había sido alguien a quien Mateo le había dado una mamada en más de una ocasión. Desde la lujuria podía ver arder en los ojos de Raymond tan pronto como el vampiro lo vio, supo que estaba a punto de que le pidieran otra. Mientras miraba al hombre, recordó las palabras de Aldrich para no dejar que nadie lo tocara. En ese mismo instante, cuando se dio cuenta de que estaba a punto de comenzar una nueva fase en su vida, Mateo decidió que ya no era quien quería ser. Si la gente no podía reconocerlo cuando no los estaba chupando, entonces ciertamente no los iba a reconocer ahora. No quería caer de rodillas ante nadie que lo pidiera. No quería ser usado y olvidado tan pronto como alguien terminara con él. Él era mejor que eso. 35 10/2018 Agarró el borde de la puerta y dio un paso atrás, manteniéndola abierta antes de agitar su mano hacia las cajas que había empacado. —Eso es todo. Mateo frunció el ceño al ver a los tres hombres cargar sus cosas. Fue un poco desconcertante descubrir que casi todo lo que poseía cabía en dos carritos de equipaje. Teniendo en cuenta que no tenía idea de dónde estaban ubicados sus nuevos alojamientos, Mateo siguió a los hombres. Se sorprendió un poco cuando tomaron el ascensor hasta el mismo piso donde vivía el jefe de seguridad. Había esperado una habitación un poco más grande que la en que había estado viviendo durante los últimos años, pero nunca pensó que se le asignaría un apartamento en este piso. La habitación a la que se movían sus cosas estaba también al final del corredor del apartamento de Bella. Mateo se preguntó si Bella lo había planeado de esa manera. También tuvo que preguntarse si estar en este piso era una buena idea. Era evidente para cualquiera con una célula cerebral que las personas que vivían en este piso eran importantes. Mateo no lo fue, ni por asomo. Observó cómo se llevaban sus cosas dentro del apartamento, pero en lugar de seguirlos, dio un paso atrás, sacó su teléfono y marcó el número de Bella. Tenía que asegurarse de que no hubiera habido algún tipo de confusión. —Bella, mis nuevos cuartos están en el mismo piso que el tuyo. Había diversión en la voz de Bella cuando ella respondió. —Sí, Mateo, lo sé. 36 10/2018 —¿Estás segura de que estoy en el lugar correcto? —Por supuesto, querido. Me escuchaste hablar con Louis. Me dijo que el apartamento estaba disponible y creo que es perfecto para ti. —Sí, pero… —Es tuyo ahora, Mateo. Desempaca, y me pasaré en un momento para revisar lo que necesitas para la cocina. —Sí, señora —Mateo colgó, miró hacia la puerta y respiró temblorosamente. No estaba seguro de tener el coraje de cambiar nada, no después de haber recibido un regalo tan maravilloso. Sería grosero pedir más, incluso la cocina de sus sueños. Podía arreglárselas con lo que fuera que estuviera dentro. No se quejaría ni pediría más. Esto era un regalo y lo sabía. El siguiente suspiro de Mateo fue un poco más fácil. Entró en su nuevo conjunto de habitaciones, y su mandíbula cayó inmediatamente. Incluso cuando sus padres habían estado vivos, él no había vivido en un lugar tan lujoso o tan grande. ¿Cómo podría Bella justificar a una persona viviendo aquí? ¿Tal vez necesitaba pensar en compañeros de cuarto? Lo bueno de todo el lugar era que estaba amueblado. Por supuesto, no había un montón de muebles, pero el sofá seccional rellenado, el centro de entretenimiento en el hogar y la estantería construida a ambos lados de la gran chimenea tenían un gran potencial. Tenía una chimenea. Mateo comenzó a sonreír mientras paseaba de una habitación a otra, asimilando todo. Había un comedor formal, 37 10/2018 un baño completo y una oficina fuera de la sala de estar. Incluso había un bar incorporado a un lado de la sala de estar. La cocina, sin embargo, trajo lágrimas a los ojos de Mateo. Sinceramente, no podía pensar en una sola cosa que cambiaría. Tenía un horno doble, un refrigerador de lado a lado, suficiente espacio en el mostrador para acampar, y una despensa de mayordomo. No estaba seguro de que los armarios blancos y las encimeras de mármol gris fueran la mejor opción, pero se veía bonito. Cuando llegó a la habitación principal, Mateo se quedó sin aliento. Era más grande que su departamento estudio. Incluso tenía su propia chimenea. Y el baño principal podría haberse duplicado como un spa personal. Pero lo que realmente le quitó el aliento a Mateo fueron las grandes puertas francesas a ambos lados de la chimenea que daban a un pequeño patio privado. Estaba muchos pisos arriba, prácticamente en las nubes y tenía un patio. Era lo suficientemente grande para un par de sillas y algunas macetas, pero Mateo podía ver muchas horas dedicadas a leer afuera. Mateo se paró en el patio, alejándose del borde, y sacó su teléfono para llamar a la mujer que había hecho todo esto posible. —Bella, es perfecto. —Oh bien —respondió ella—. Me alegro de que te guste. —¿Gustar? Me encanta, y no necesitamos cambiar nada en la cocina. Es perfecto tal como es.38 10/2018 —Lo pensé cuando escuché de quién fue el apartamento, pero quería asegurarme. Mateo frunció el ceño. —¿De quién era el apartamento? —No estoy segura de si lo recuerdas. Su nombre era James Watney. Básicamente era un chef privado para vampiros ricos y famosos. La mandíbula de Mateo cayó. —He oído hablar de él, por supuesto, pero nunca he conocido a ese hombre. —Sí, bueno, no estuvo con nuestra tribu por mucho tiempo. Unos pocos meses como mucho. Supongo que tiende a moverse mucho en función de los requisitos de su trabajo. Mateo podía ver eso, pero estaba perfectamente feliz de quedarse justo donde estaba, incluso si eso significaba que no horneaba para los ricos y famosos. —No puedo agradecerte lo suficiente por instalarme así, Bella. Este apartamento es perfecto. Te lo prometo, te prepararé unos pasteles tan pronto como termine de desempacar. Bella se rió entre dientes. —Tómate un par de días y acércate, Mateo. Las chicas y yo no nos volvemos a reunir para el almuerzo hasta la próxima semana. Tienes mucho tiempo. —¿Puedo extender una invitación para que tú y las chicas vengan a almorzar aquí? Cocinaré. Mis habilidades para cocinar no son tan buenas como mis habilidades para hornear, pero te prometo que no te decepcionará. Él esperó. 39 10/2018 —Esa es una idea maravillosa, Mateo. Se lo haré saber a las chicas. El próximo martes a las diez, entonces. —Se escucha perfecto —Mateo ya estaba revisando las recetas que conocía. Quería impresionar a Bella y sus amigas para que ella supiera que tomó la decisión correcta al darle este apartamento. Mateo colgó el teléfono y se lo volvió a meter en el bolsillo. Se dio la vuelta en la espaciosa habitación, eufórico, feliz, alegre y francamente emocionado. Se sentía como si cada uno de sus sueños comenzara a hacerse realidad. Con una mirada más alrededor del dormitorio principal, se dirigió por el pasillo hacia la habitación principal. Necesitaba desempacar para poder empezar a cocinar. Sus dedos picaban por llegar a trabajar en esa gran cocina gourmet. Cuando llegó a la sala de estar, todas sus cosas estaban apiladas en el centro de la habitación. Mateo sonrió mientras se dirigía a la primera caja. Definitivamente era hora de sacar las cosas de sus padres del almacén. Ciertamente tenía el espacio para eso ahora. Mateo comenzó a canturrear para sí mismo mientras cargaba la caja hacia la cocina. Cuando se volvió hacia la esquina y corrió de golpe hacia un pecho grande y duro, dejó escapar un chillido muy poco masculino y dejó caer la caja. Por suerte, era solo sartenes para hornear. —Maldición, Raymond, ¿qué sigues haciendo aquí? Mateo tragó dolorosamente y dio un paso atrás cuando Raymond se limitó a sonreírle. ¡Oh, demonios! 40 10/2018 Capítulo Cuatro —Buscamos en todas partes, señor —dijo Travis—. Simplemente no está aquí. Aldrich se pasó una mano por el pelo, frustrado más allá de las palabras. Louis no iba a ser feliz. Aldrich ni siquiera quería pensar qué iba a hacer Jon. Se frotó la garganta con la mano, temiendo que esta pudiera ser la última vez que su cabeza estuviera sujeta a su cuerpo. —Sin embargo, encontramos a cinco vampiros que viven en apartamentos a los que no fueron asignados. Dos de ellos eran miembros registrados de la tribu, tres no. —¿Cómo puede alguien estar viviendo aquí y no estar registrados? —Vinieron a nosotros, junto con varios otros vampiros, cuando se disolvió una tribu en el sur. Creemos que se perdieron en la confusión. —¿Supongo que ahora han sido registrados? —Sí, señor —respondió Travis—. Los registré junto con los apartamentos en los que vivían. —Escribe todo esto en un informe. Creo que es hora de hablar con el príncipe para que alguien se haga responsable de garantizar que todos los nuevos miembros estén 41 10/2018 registrados correctamente —No era algo que hubieran necesitado en el pasado, pero su tribu estaba creciendo. Obviamente necesitaban que alguien se encargara de estas cosas antes de que más personas se perdieran en la confusión. —Sí, señor —Travis frunció el ceño—. Lo siento, señor. Realmente miramos en todas partes. —No es tu culpa. Simplemente no entiendo cómo podría desaparecer así. Ni siquiera ha vuelto a la gran sala —Eso era lo que más preocupaba a Aldrich. Mateo estuvo allí la mayoría de las noches. No había regresado desde que Aldrich lo envió a bañarse. —¿Sabemos si él tiene un trabajo en Vaile Industries o algo así? —Preguntó Travis. —Era un lavaplatos en la cocina, pero Maurice dice que no lo ha visto en un par de días. ¿Quiere que envíe un boletín a todo el personal de seguridad para detenerlo si lo ven? —Sí, eso podría no ser una mala idea —Aldrich no quería hacer que Mateo se sintiera como un criminal, pero el hombre tenía que ser encontrado. Aldrich suspiró—. Termina de escribir tu informe. Necesito ir a ver a Louis y luego entregar mi informe al príncipe. —No le envidio eso. Aldrich gruñó. —Llámame si me necesitas. Estaré arriba. Por mucho que no quisiera admitir su derrota al localizar a Mateo, tuvo que dar su informe. Era mejor admitir su incapacidad para localizar a Mateo ahora que ser atrapado ocultando información más tarde. 42 10/2018 Salió de la oficina de seguridad y bajó por el pasillo hacia los ascensores. Louis había ido a casa a almorzar con su rajaaka. Aldrich odiaba interrumpirlos, pero le habían ordenado presentarse tan pronto como terminara su investigación. También estaba perdido en cuanto a qué hacer ahora. Había agotado todas las vías en las que podía pensar. Realmente esperaba que Louis tuviera algo porque estaba perplejo. Aldrich subió en el ascensor hasta el piso de Louis. Cuando comenzó a caminar por el corredor hacia los aposentos del hombre, no pudo evitar preguntarse qué se necesitaba para obtener un apartamento en este piso. Sabía por experiencia que los apartamentos en este nivel eran algunos de los mejores en todo el edificio. Sólo el ático era mejor. El sonido de una puerta golpeando contra algo hizo que Aldrich se detuviera. El grito que rasgó el aire lo hizo girar y correr hacia el sonido asustado. Aldrich se quedó boquiabierto cuando vio a un hombre que corría hacia él y se dio cuenta de que era el mismo hombre que había estado buscando. —¡Mateo! La cabeza del hombre se levantó. Sus ojos se abrieron por un breve momento antes de que comenzara a correr más rápido. Aldrich extendió los brazos y atrapó fácilmente a Mateo cuando se lanzó hacia él. —¿Qué pasa? —Aldrich atrapó la cara de Mateo con su mano y la inclinó hacia él. Gruñó cuando la rabia explotó dentro de él al ver los moretones en el costado de la mejilla de 43 10/2018 Mateo y la sangre que goteaba de su labio partido—. ¿Quién hizo esto? Mateo apuntó de nuevo por el pasillo. Aldrich entrecerró los ojos mientras trataba de distinguir a la figura que corría por el pasillo en dirección opuesta. No podía decir por la vista posterior quién era exactamente. Aldrich golpeó el comunicador en su oído. —Travis, sube al piso del comandante y trae contigo algunos soldados. Quiero que busquen todo el piso. —Ya registramos ese piso, señor. Mateo no está allí. —Encontré a Mateo. Quiero al imbécil que lo golpeó. —Alguien lo golpeó… estaremos allí, señor. —Comienza con la escalera de emergencia. El sujeto mide aproximadamente metro noventa, ciento quince kilos, cabello castaño, vestido con una camisa negra y pantalones vaqueros. Lo quiero detenido. Mateo jadeó pesadamente mientras se desplomaba contra Aldrich. Los latidos de su corazón eran tan rápidos que Aldrich podía sentir cómo latía contra él. Fácilmente levantó a Mateo en sus brazos y lo llevó de vuelta por elpasillo, dirigiéndose al apartamento de Louis. Ahora, él realmente tenía algo que informar. Cuando llegó al departamento de Louis, llamó y luego esperó. De ninguna manera se sorprendió cuando a alguien le tomó un momento abrir la puerta. Más veces de las que podía contar, había tenido que quedarse allí y esperar a que Louis y Etienne se vistieran. Mientras esperaba, Aldrich miró a Mateo. El hombre se había hundido en su pecho, pero no podía ocultar los 44 10/2018 moretones oscuros en su mejilla y la sangre seca en la esquina de su labio. Él iba a matar a quienquiera que hizo esto. —¿Qué te pasó, bebé? —él susurró—. ¿Dónde has estado? Aldrich realmente no esperaba una respuesta, y no recibió una. En todo caso, Mateo se acurrucó más cerca, presionando su cara contra el cuello de Aldrich. Aldrich lo abrazó un poco más, un poco más fuerte. Cuando la puerta se abrió a la cara humeante de Louis, Aldrich dio un paso atrás. No porque le tuviera miedo al hombre formidable, sino porque la mirada de Louis había caído sobre Mateo. Eso lo inquietó por alguna razón. —Encontré a Mateo, señor. —Puedo ver eso, Aldrich —respondió Louis—. ¿Por qué lo llevas? Aldrich apretó los dientes antes de responder. —Alguien lo golpeó. Las cejas de Louis se levantaron antes de dar un paso atrás y mantener la puerta abierta. —Será mejor que entres. Aldrich llevó a Mateo al apartamento y al otro lado de la habitación. Comenzó a dejarlo en el sofá cuando algo desgarrador lo agarró y le retorció las entrañas. Se quedó allí, sin saber qué hacer. Nunca se había sentido tan inseguro en su vida. —Aquí, dámelo —Louis extendió los brazos—. Voy a acostarlo en la habitación de invitados. 45 10/2018 Aldrich frunció el labio y gruñó cuando Louis buscó a Mateo. Dio un paso atrás, apretando al pequeño vampiro más fuerte contra su pecho y le mostró sus colmillos al hombre. Las cejas de Louis se levantaron más lentamente esta vez. —¿Aldrich? —No lo sé, señor —Y él realmente no lo hizo. No tenía ninguna explicación para los sentimientos posesivos que lo rodeaban como un tsunami. Quería desgarrar la garganta de Louis incluso por mirar a Mateo—. Creo que tal vez no sea una buena idea que se acerque demasiado. —¿Qué está pasando, Aldrich? —Yo... —Aldrich negó con la cabeza antes de mirar al hombre en sus brazos—. No puedo dejarlo —La mera idea de dejar ir a Mateo lo enfermó de estómago. —Ya veo. Aldrich miró hacia arriba, esperando. —¿Qué está pasando, señor? —Seguramente lo sabría el jefe de seguridad de Vaile Industries y el hombre que mantenía a toda su tribu a salvo—. Apenas conozco a Mateo. ¿Por qué no puedo dejarlo ir? Louis frunció el ceño. —Dime lo que sientes, Aldrich. —Mi tripa se siente como un gran nudo. —Así que, ¿estás ansioso entonces? Aldrich lo pensó por un momento antes de asentir. —Siento que estoy esperando que algo suceda. —¿Algo bueno o algo malo? —Es más como cuando estamos en una misión y estamos esperando la palabra. Mis músculos están todos tensos, y es 46 10/2018 un poco difícil recuperar el aliento. Siento que me estoy preparando para rasgar la garganta de alguien. —Ya veo. Aldrich odiaba cuando Louis decía eso. —¿Sabe lo que está mal? —Quiero que hagas algo por mí antes de responder eso. Aldrich resopló mientras esperaba. —Necesito que pruebes la sangre de Mateo. Aldrich se quedó sin aliento. —Sabes que no puedo hacer eso. Estaba seriamente en contra de las reglas. Como, perder la cabeza en serio. —Siempre hay excepciones a todas las reglas, Aldrich, y esta es una de ellas. Aldrich frunció el ceño. —¿Por qué? Los ojos de Louis se estrecharon. —Solo hazlo, Aldrich. Es una orden. Aldrich miró a Louis por un momento, sin saber si las palabras del comandante eran ciertas o no. Louis nunca le había mentido en el pasado, pero esto era algo muy importante. Técnicamente, si lo hacía, estaba violando una de sus leyes más sagradas. —Louis… —Ahora, Aldrich —El tono de Louis no admitió ninguna resistencia. Aldrich miró a Mateo. Los ojos del hombre estaban cerrados, sus largas pestañas se extendían sobre sus pálidas mejillas. Aldrich sospechaba, solo por la forma rápida en que 47 10/2018 subía y bajaba su pecho, que Mateo estaba despierto y escuchaba todo. —Mateo —susurró Aldrich. Tragó con fuerza cuando Mateo arqueó la cabeza hacia atrás, dejando al descubierto su garganta delgada. Los ojos de Aldrich se sintieron atraídos por el pulso que latía en la base de la garganta de Mateo. Se lamió los labios. Le lanzó a Louis una mirada antes de bajar lentamente la boca a ese pulso que latía rápidamente. Sabía que estaba en problemas en el momento en que probó la piel de Mateo. Ni siquiera había tomado la sangre del hombre, y ya quería devorar a Mateo. Sabía a cielo, salado y dulce, embriagador, totalmente adictivo. Aldrich dejó que sus colmillos se extendieran y luego los raspó sobre la suave carne de Mateo. No pudo controlar la respuesta de su cuerpo cuando Mateo se estremeció contra él. Aldrich hundió sus colmillos en la garganta de Mateo. Él gimió cuando la sangre brotó a su lengua e inundó su boca. Era caliente y picante y quería más. Bebió más profundo, atrayendo más sangre a su boca. Con cada trago, el conocimiento de qué, y quién era Mateo, le fue solidificado en su cerebro. Aldrich extrajo sus colmillos y luego lamió los dos agujeros de punción hasta que se cerraron. Inhaló un suspiro tembloroso mientras levantaba la cabeza. —Rajaaka —La palabra era reverente, susurrada, pero tenía un mundo de significados—. Mi rajaaka. —Aldrich, ¿por qué no llevas a Mateo a la habitación de invitados donde puedes tener algo de privacidad —dijo 48 10/2018 Louis—. Etienne y yo vigilaremos mientras cimientan el vínculo. Aldrich levantó la cabeza. Agarró a Mateo más fuerte contra su pecho cuando se dio cuenta de que alguien más estaba en la habitación, cerca de su compañero no reclamado. Aldrich curvó su labio superior hacia atrás, mostrando un poco de colmillo, y gruñó. Louis cruzó los brazos y levantó una ceja. —¿Realmente quieres ir allí, Aldrich? Le chasqueó los dientes a Louis. —¡Mío! —Entonces llévalo a la habitación de invitados y consolida tu vínculo antes de que hagas algo realmente estúpido. Aldrich tenía suficientes células cerebrales aún funcionando para saber que probablemente era una buena idea. También le gustó saber que si llevaba a Mateo a la habitación de huéspedes, lo alejaría de todos los demás. Hasta que reclamara completamente a Mateo y consolidara su vínculo, él era peligroso, y lo sabía. Había encontrado lo que cada vampiro deseaba en la mayoría de sus vidas. Sería condenado si dejaba que alguien se lo quitara. Aldrich se volvió y llevó a Mateo por el pasillo hasta la habitación de invitados. Sabía dónde estaba simplemente porque se había quedado allí más de una vez. Una vez dentro de la habitación, cerró la puerta y cerró con llave y luego llevó a Mateo a la cama grande centrada contra la pared del fondo. Antes de acostarlo, Aldrich miró a los ojos de Mateo. —¿Sabes quién soy? Mateo asintió. 49 10/2018 —¿Quién soy? —Petjya. Aldrich sonrió. —Así es. Soy tu compañero. Dio un suave golpe a Mateo sobre su espalda en el centro del colchón y comenzó a tirar de su camisa de algodón hasta su estómago. Quería más piel. Cuando la camisa de Mateo estaba alrededor de sus axilas, Aldrich se movió del cuello del hombre a su pecho. Apretó los labios sobre uno de los pezones de color oscuro de Mateo. El grito que cayó de los labios de Mateo hizo que la polla de Aldrich se endureciera. ¿Alguna vez algo había sonado tan erótico? —Levanta los brazos, bebé —dijo Aldrich mientras levantabala camisa. Definitivamente necesitaba más piel, preferiblemente piel desnuda de pies a cabeza. Una vez que Mateo levantó los brazos, Aldrich le quitó la camisa por encima de la cabeza y la arrojó al suelo. Se agachó y descomprimió los pantalones de Mateo. Moviéndose para pararse al lado de la cama, Aldrich agarró el dobladillo de los pantalones de Mateo y los bajó por sus piernas. Para un hombre que era tan bajo, tenía unas piernas muy largas. Aldrich solo podía imaginarlas envueltas alrededor de su cintura mientras golpeaba dentro del hombre. ¡Maldita sea! Aldrich sintió que Mateo lo observaba mientras se quitaba la ropa. Él se ralentizó, tomándose su tiempo. Estaba muy caliente y solo quería llegar a la parte de joder, pero Mateo 50 10/2018 era especial. Aldrich no podía simplemente follarlo. Tuvo que tratar a su pareja de manera especial. Una vez que estuvo desnudo, Aldrich se subió al extremo de la cama entre las piernas de Mateo. Acarició la mano por una de las piernas de Mateo, asombrado por lo suave que era. Aldrich subió por el cuerpo de Mateo hasta que alcanzó la dura polla que sobresalía de la ingle de Mateo. Agarró los muslos de Mateo y los levantó para poder obtener un mejor ángulo, luego hizo una larga lamida con su lengua desde el perineo de Mateo hasta la parte superior de su polla. —¡Oh! —Mateo gritó mientras empujaba sus caderas en el aire. Aldrich sabía que podía lamer a Mateo todo el día y ser un hombre muy feliz. El hombre sabía a ambrosía. Usó su lengua para bañar el cuerpo de Mateo, moviéndose de un lado a otro entre el culo del hombre y su polla. Después de unos momentos, Aldrich se lamió los dedos y luego comenzó a aplicar presión, insertándolos lentamente en el culo de Mateo, uno a la vez. En el momento en que Mateo estaba zumbando en el aire, con su cabeza sacudiéndose sobre la cama, Aldrich estaba a punto de explotar. No podía, por su vida, entender cómo nadie había reclamado a Mateo. Era el hombre más sensible que Aldrich había visto nunca. Los gritos y gemidos de Mateo, y los escalofríos que sacudieron su cuerpo, le contaron todo a Aldrich. Mateo fue un sueño. Aldrich finalmente levantó la cabeza y se incorporó para arrodillarse entre los muslos de Mateo. La vista de Mateo 51 10/2018 acostado con las piernas abiertas, su piel enrojecida por la excitación, y su boca ligeramente abierta mientras jadeaba, era la cosa más erótica que Aldrich había visto nunca. Se quedó mirando un momento, bebiendo la vista, y luego se inclinó sobre Mateo. —Vente por mí, bebé —susurró mientras envolvía sus dedos alrededor de la dura polla de Mateo y rápidamente la sacudía—. Necesito que te vengas por mí. Aldrich podía ver el borde de un orgasmo montando a Mateo con fuerza en el ensanchamiento de sus profundos ojos ámbar dorado. Mateo estaba cerca. Aldrich se inclinó rápidamente y cubrió los labios de Mateo con los suyos, metiendo la lengua en la boca de su amante, tragando su grito cuando el esperma caliente se disparó sobre ellos. Antes de que Mateo pudiera bajar de su orgasmo, Aldrich se recostó sobre sus rodillas y pasó su mano por el semen que cubría el estómago de Mateo. Lubricó rápidamente su polla con el material blanco perlado y luego untó el resto sobre el agujero de Mateo, empujando un poco dentro de él. Una vez que ambos estuvieron listos, Aldrich agarró a Mateo por las caderas y lo volcó sobre sus manos y rodillas. Tiró el culo de Mateo en el aire y alineó su polla. Tendría que empezar a acordarse de llevar lubricante en el bolsillo si planeaba follar a Mateo cada vez que se presentara la oportunidad, y así lo hizo. Dudaba que pudiera mantener sus manos alejadas de su compañero. Aldrich se tomó su tiempo para empujar en Mateo. Cuando sus bolas descansaron contra el culo de Mateo, Aldrich se 52 10/2018 detuvo y respiró hondo varias veces. Si no lo hacía, el espectáculo terminaría antes de que comenzara. —¿Listo, bebé? —Aldrich preguntó cuando comenzó a moverse. Casi se traga la lengua mientras veía cómo su pene salía del culo de Mateo y luego volvía a hundirse. Había pensado que ver a Mateo acostado en la cama era caliente. Esto era más caliente. El cuerpo de Mateo parecía engullirlo cada vez que empujaba, lo apretaba y lo masajeaba como si eso solo pudiera hacer correr a Aldrich. Tal vez podría. Aldrich nunca había sentido algo así en su vida. Si no lo supiera mejor, pensaría que Mateo estaba usando su mano o su boca para hacerlo correr. Se sintió muy bien. Cuanto más se movía, más ruidoso se volvía Mateo. Parecía haber una conexión directa con los gritos de Mateo y la fuerza de los empujes de Aldrich. Aldrich fue con él, agarró las caderas de Mateo y golpeó en el hombre tan rápido y tan fuerte como pudo. Los sonidos de los gritos de Mateo se mezclaron con el sonido de su carne golpeando junta. Era el paraíso para los oídos de Aldrich. Aldrich sabía que estaba cerca, pero sería condenado si se corría antes de que lo hiciera su compañero. Se encorvó sobre Mateo y alcanzó debajo de él para agarrar su polla. Aldrich comenzó a sacudir la polla de Mateo al ritmo de sus embates. Cuando Mateo comenzó a temblar, Aldrich volvió la cabeza y hundió sus colmillos en el hombro de su rajaaka, con fuerza. Mateo gritó y disparó por toda la mano de Aldrich. El olor del esperma de Mateo flotaba en el aire, llenando los 53 10/2018 sentidos de Aldrich. Aldrich gruñó y empujó en el culo apretado de Mateo por última vez. Sus dientes se hundieron más en el hombro de Mateo cuando su orgasmo lo golpeó con la fuerza de un tren de carga. Se estremeció cuando un ligero sabor cobrizo llenó su boca. ¡Joder! Había sido bastante rudo con Mateo. Incluso podría haber dejado moretones en las caderas de Mateo por lo fuerte que las estaba agarrando. Aldrich esperaba que no. Mateo era de piel bastante clara, se lastimaba fácilmente, se dañaba fácilmente. Aldrich sabía que estaría fuera de sí si lastimara su rajaaka. Aldrich se liberó con cuidado del cuerpo de Mateo y luego se agachó para agarrar su camisa. Limpió a Mateo y luego a sí mismo, luego dejó caer la camisa al lado de la cama. Aldrich se derrumbó en la cama junto a Mateo y atrajo al hombre más pequeño a sus brazos. Todavía se estaba recuperando del orgasmo que había atormentado su cuerpo, golpeando cada nervio y llevándolo a alturas del éxtasis que nunca antes había sentido. Sus músculos se sentían como si acabara de correr una maratón. Solo quería acostarse allí con Mateo envuelto en sus brazos y fingir que el resto del mundo no existía. 54 10/2018 Capítulo Cinco Mateo cerró silenciosamente la puerta de la habitación de invitados, sin querer despertar a Aldrich. El hombre dormía duro y lo había estado durante varias horas. Después de verlo dormir por un tiempo, Mateo decidió que necesitaba trabajar un poco si iba a preparar las cosas para Bella y sus chicas. No podía simplemente quedarse en la cama todo el día con Aldrich, sin importar lo maravilloso que sonara. Sonrió cuando entró en la sala de estar y vio a Etienne tomando una taza de café mientras leía el periódico. —Hey, Etienne. El hombre sonrió cuando levantó la vista. —Hola, Mateo. ¿Cómo estás? Mateo sintió que su rostro se ruborizaba ante los recuerdos de la noche anterior. No tenía dudas de que él y Aldrich habían hecho mucho ruido. —Estoy bien. Etienne se rió entre dientes. —Ciertamente sonaba así. —Sí, bueno —Mateo se frotó la nuca—. Oye, mira, necesito ir a hacer algunas cosas en mi casa. ¿Puedes decirle a Aldrich a dónde fui? No quería que el vampiro se preocupara. 55 10/2018 —Por supuesto —Etienne asintió—. ¿Algo más que quieras que le diga? —No, creo queeso está bien. No debería tardar mucho, solo un par de horas o así —No debería tomar más tiempo que eso para terminar de desempacar. Mateo se chupó el labio inferior y se lo mordió por un momento. Fue un gesto nervioso, pero nunca lo había podido romper—. ¿Supongo que no estarías interesado en ir conmigo? Me encantaría mostrarte mi nuevo apartamento. —¿Te mudaste? Mateo asintió. —Ya que me gradué de la escuela de pastelería, Bella hizo los arreglos para que me mudara a un lugar más grande con una cocina más grande. Está justo al final del pasillo. —Bonito —Etienne sonrió—. Me encantaría verlo. Mateo se estremeció. —De acuerdo, esta es la cuestión. Raymond fue uno de los chicos que ayudó a mudar mis cosas al nuevo lugar, y luego quería una mamada. Como Aldrich había dicho que nada de eso con nadie más que él, le dije a Raymond que no, se enojó un poco. Etienne hizo un gesto hacia la cara de Mateo. —¿Es de ahí de donde tienes eso? Mateo pasó los dedos por el moretón en el costado de su cara. —Sí, Raymond no estaba realmente contento. Dije que no, y ahora tengo un poco de miedo de volver a mi casa solo. La sonrisa de Etienne fue un poco desagradable. —Déjame agarrar mis cosas. 56 10/2018 Mateo no tenía idea que cuando Etienne dijo "cosas" que quería decir guardaespaldas. Tragó saliva cuando Dietrich lo fulminó con la mirada. Mateo envió una sonrisa tambaleante de vuelta. No conocía muy bien al hombre. Nunca habían hablado en persona, pero obviamente era alguien a quien Mateo no quería cruzar. —Ya basta, D —dijo Etienne mientras caminaba y golpeaba al enorme guerrero en el estómago—. Mateo no sabe que tienes una cáscara externa dura y un centro pegajoso. Dietrich gruñó. ¿Fue eso un buen gruñido o un mal gruñido? Mateo se aseguró de que Etienne estuviera entre él y Dietrich cuando salieron. Le gustaba el hecho de estar en el mismo piso que Etienne. Siempre le había gustado el chico. —Entonces, cuéntame sobre esta cosa de la escuela —dijo Etienne. —Oh —Mateo sonrió. Podía hablar de escuela culinaria por años—. Tuve que tomar muchas clases básicas que se requerían para mi título, pero las mejores han sido solo durante este último año. Aprender a hacer algunas de esas cosas que ves en los programas de cocina fue muy divertido. También fue un montón de trabajo de mierda. —¿Cómo qué? —Esculpir usando chocolate, cómo hacer esas pequeñas rosas de fruta, haciendo el soufflé perfecto. —Me has dejado intrigado. Mateo se rió entre dientes. 57 10/2018 —Hice algunas cosas para Bella y su club de chicas no hace mucho. Prometí hacerlas una vez a la semana. Puedo hacer algunas más si quieres probar algunas. —¿Qué voy a probar exactamente? —Pastas y petit fours. Etienne entrecerró los ojos. —¿Petit qué? —Los petit fours son aperitivos pequeños —explicó Dietrich—. Por lo general son dulces o salados. Mateo y Etienne se movieron lentamente para mirar a Dietrich. —¿Cómo sabes eso? —Preguntó Etienne. Los enormes hombros de Dietrich se movieron. —Los he tenido antes. —Eh —Etienne miró por otro momento antes de volverse hacia Mateo de nuevo—. Entonces, estas pastas y petit fours... ¿son buenas? —Me gustan —admitió Mateo—. Son geniales cuando tienes compañía y no quieres tener una comida completa, solo una especie de bocadillos. —Está bien, así que todavía estoy intrigado. Mateo se rió entre dientes. —¿Quieres que te enseñe cómo hacerlos? —Quiero probarlos antes de comprometerme con cualquier cosa. —Lo suficientemente justo —respondió Mateo, pero estaba bastante seguro de que a Etienne le gustaría. Había conocido a muy pocas personas que no lo hicieron. Afortunadamente, 58 10/2018 eran bastante fáciles de hacer una vez que él había aprendido cómo. La tripa de Mateo comenzó a anudarse cuando se acercaron a su nuevo apartamento. Su pecho se sentía pesado, temiendo que Raymond todavía estuviera dando vueltas. Nunca había tenido ningún tipo de entendimiento con Raymond. Demonios, el hombre ni siquiera le hablaba, excepto para ordenarlo de rodillas. Mateo no tenía ni idea de por qué Raymond tenía derecho a hacer o decir algo en lo que le preocupaba. —Oh, esto era... um... el lugar de ese chef gourmet — Etienne frunció el ceño—. ¿Cual era su nombre? —James Watney —dijo Dietrich—. Era un chef privado, no un chef gourmet. —Es lo mismo —respondió Etienne. Mateo no mencionó que realmente no lo era. Un chef privado podría ser un chef gourmet, pero no era un requisito. Simplemente cocinaron para una lista de clientes en lugar de un restaurante. Un chef gourmet tendía a cocinar recetas más refinadas para un restaurante o una lista de clientes. —Soy pastelero —dijo Mateo—. Me especializo en pastelería. —¿Como pasteles y galletas? —Preguntó Etienne. —Sí, pero también dulces, postres de cualquier tipo, y cosas más sabrosas como croissants, pan, muffins, cosas así. Básicamente estoy capacitado para hacer pasteles, postres, pan y otros productos horneados. Etienne se lamió los labios. —¿Pan fresco? 59 10/2018 Mateo asintió. —Como, fresco, caliente del horno, ¿pan casero? Mateo comenzó a sonreír mientras asentía de nuevo. —¿Como, lo suficientemente caliente como para derretir la mantequilla en él? Mateo estaba lleno de sonrisas ahora. —Sí. —Oh, hombre —Etienne gimió—. No he comido pan fresco casero desde siempre. —Me encantaría hacerte algo, pero primero tengo que terminar de desempacar. —¡Puedo ayudar! —Realmente no hay mucho que desempacar —insistió Mateo—. Antes vivía en un estudio, así que no tenía mucho y todas las cosas que mis padres me dejaron todavía están almacenadas. Etienne se encogió de hombros. —Todavía puedo ayudar. Mateo volvió a sonreír, sintiéndose un poco mejor. O al menos no tan mal. Todavía tenía un nudo en el estómago, pero podía respirar. Deseó haber esperado y haber traído a Aldrich con él, pero solo quería que desempacaran para poder empezar a cocinar. Mateo tragó con fuerza cuando llegaron a su puerta, luego la abrió y entró. Las luces estaban apagadas, y considerando que era medianoche, no podía ver nada, ni siquiera con su visión mejorada. Alcanzó a ciegas el interruptor de la luz, esperando que estuviera cerca de la puerta principal. 60 10/2018 Cuando encontró el interruptor de la luz, encendió las luces, luego giró y jadeó. Casi todo lo que había empacado en cajas estaba esparcido por la habitación. Su ropa estaba rota o destrozada. Cualquier cosa remotamente rompible se había roto. Ni siquiera quería saber qué había en las paredes. —Santa mierda, Mateo —exclamó Etienne—. ¿Qué le pasó a tu apartamento? Mateo no tenía idea, pero no era bueno. —Estoy llamando al comandante —dijo Dietrich antes de señalar a Etienne y Mateo—. Ninguno de vosotros se mueve de este lugar. —¿No crees que deberíamos buscar en el lugar y asegurarnos de que quienquiera que hizo esto no esté todavía aquí? —Preguntó Etienne. Mateo asintió con la cabeza de acuerdo. Los ojos de Dietrich se pusieron en blanco antes de señalar su nariz. —Yo sabría si alguien más estuviera aquí. Mateo arrugó la nariz mientras fruncía el ceño. Su sentido del olfato era bastante bueno, pero no era tan bueno. Podía oler un olor persistente de sí mismo, los tipos que lo habían ayudado a mudarse, y Raymond. No podía oler si había alguien más en el apartamento. —Realmente lamento lo de tus cosas, Mateo —dijo Etienne—. ¿Tienes idea de quién pudo haber hecho esto? —Raymond. —¿El chico que quería una mamada? Mateo asintió. 61 10/2018 —No creo que nadie más esté tan enojado conmigo como Raymond. Demonios, no creía que nadie más supiera que estaba vivo a menos que tuviera sus labios envueltos alrededor de
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