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Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 1 ~ Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 2 ~ Ella Frank Brooke Blaine Escalofríos Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 3 ~ Nota a los lectores Nuestras traducciones están hechas para quienes disfrutan del placer de la lectura. Adoramos muchos autores pero lamentablemente no podemos acceder a ellos porque no son traducidos en nuestro idioma. No pretendemos ser o sustituir el original, ni desvalorizar el trabajo de los autores, ni el de ninguna editorial. Apreciamos la creatividad y el tiempo que les llevó desarrollar una historia para fascinarnos y por eso queremos que más personas las conozcan y disfruten de ellas. Ningún colaborador del foro recibe una retribución por este libro más que un Gracias y se prohíbe a todos los miembros el uso de este con fines lucrativos. Queremos seguir comprando libros en papel porque nada reemplaza el olor, la textura y la emoción de abrir un libro nuevo así que encomiamos a todos a seguir comprando a esos autores que tanto amamos. ¡A disfrutar de la lectura! ¡No compartas este material en redes sociales! No modifiques el formato ni el título en español. Por favor, respeta nuestro trabajo y cuídanos así podremos hacerte llegar muchos más. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 4 ~ Advertencia sobre Escalofríos Esta no es una historia de amor. No es un romance. Esta es la historia de una acosadora lujuria obsesiva que contiene temas más oscuros que pueden servir como disparador para algunos lectores. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 5 ~ Sinopsis Con los ojos abiertos e inocentes, tropezaste con mi mundo, sin saber nunca el peligro que acechaba dentro. La Guarida de Wolfe no es lugar para un corderito, pero tú viniste de todos modos, y desde el momento en que entraste, eras mío. En mi vida no hay accidentes felices. Cada movimiento es cuidadosamente orquestado. Cada situación premeditada. Eso es lo que hace que la caza sea tan embriagadora. Lo que necesitas, me vuelvo. Lo que anhelas, te lo daré. Excepto la única cosa que deseas por encima de todo: amor. Todo lo que te dije es verdad. No soy un buen hombre, pero tú eliges lo que quieres escuchar. No debiste venir esa noche. Quizás entonces estarías a salvo. Pero ahora es demasiado tarde. Te quiero porque me recuerdas a él. Necesito que me devuelvas lo que perdí. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 6 ~ Dedicatoria Para Stacy y Bianca, quienes dijeron (y citamos): "Danos todas las cosas enfermas y retorcidas". "Haznos retorcernos". Esperamos haberlas puesto malditamente orgullosas. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 7 ~ 1 —Puedes olvidarlo —dijo Brayden, dándome un vistazo lateral antes de encender la luz intermitente para dirigirse a la Fifth Street. El centro de la ciudad ya estaba lleno, y su Jeep se detuvo lentamente detrás del interminable resplandor rojo de luces traseras. —¿Olvidar qué? —Tienes esa mirada en tu cara. La que dice que estás a dos segundos de abrir esa puerta y correr por tu vida. —No lo hago. —Sí, maldita sea. Pero lo prometiste, Jesse, y necesito esto. Solo nos graduamos de la universidad una vez, y una vez que comienzas tu pasantía, tu vida social termina. Suspiré y miré por la ventana el nublado cielo que era perpetuo en Westport, Washington. Casi odiaba que Brayden me conociera tan bien, pero más que eso, odiaba haberlo dejado que me convenciera de salir esta noche. Preferiría haberme quedado en casa, atracándome con Netflix y celebrando solo, pero no. Esta noche no estaría solo, no a dónde íbamos. Tiré de la manga del costoso traje de diseñador que Brayden me había prestado y traté de recordarme a mí mismo que solo eran unas pocas horas, y que no había nada que no haría por mi mejor amigo. —Deja de inquietarte. Nos delatarás —dijo, y sus labios se curvaron—. No lo pienses demasiado. Esto se supone que es divertido. ¿Y cuándo te decepcioné cuando se trata de esa palabra de nueve letras? Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 8 ~ —Eso es lo que me preocupa —le dije, conteniendo una sonrisa. —Creo que lo que querías decir es: ‘Eso es lo que me emociona. Voy a correrme esta noche, y solo te tengo que agradecer’. —Oh Jesús. Dije que iría, no es que participaría. —¿Dónde diablos está la diversión en eso? —Brayden redujo la velocidad hasta detenerse frente a un edificio sin señales, y puso el auto en el estacionamiento cuando apareció un valet—. Unas copas y dejarás que alguien te masturbe. Estás demasiado tenso, mi hombre. —Me apretó el hombro y luego salió del auto mientras yo seguía de mala gana su traje. Mientras caminábamos hacia la angosta puerta de entrada, pude sentir resurgiendo los nervios que antes había logrado aplastar. Brayden no me había dicho mucho sobre adónde nos dirigíamos esta noche, excepto que podía y debía esperar una locura, y cuando se trataba de Brayden, eso podía significar cualquier cosa. Nos abrió la puerta un gigante que tenía la cabeza rapada, una expresión severa, y estaba vestido con un traje prístino que parecía que costaba más que mi alquiler mensual, aunque no era tan difícil, teniendo en cuenta que el lugar que llamaba casa era un pequeño estudio en uno de los barrios menos deseables. A diferencia de este vecindario en particular. Una vez que estuvimos dentro, la puerta se cerró firmemente detrás de nosotros, y Brayden, yo y el gigante quedamos encerrados en una apretada área del vestíbulo donde un segundo hombre estaba detrás de un escritorio. Me dije a mí mismo que no debía tirar del cuello de mi camisa, pero la claustrofobia repentina que me alcanzó tenía un sentimiento de inquietud retorciendo mi tripa. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 9 ~ Yo era un tipo cauteloso por naturaleza, pero en ese momento, estar encerrado en esos estrechos confines con dos desconocidos que podrían limpiar el piso conmigo si consideraran que no valía su tiempo me puso ligeramente... nervioso. —¿Cómo dijiste que se llamaba este lugar? —dije en voz baja a Brayden. —La Guarida de Wolfe. Sí, está bien, eso no ayudó a mis nervios en absoluto. —¿La Guarida de Wolfe? —Correcto. —Brayden caminó hacia la recepción como si eso respondiera a todas mis preguntas, pero antes de llegar demasiado lejos, lo agarré de la muñeca y lo detuve. Cuando miró por encima de su hombro hacia mí, me arrastré más cerca, sin querer hacer una escena. —Este lugar es, ya sabes, seguro, ¿verdad? ¿Respetable? La astuta curva de los labios de Brayden me dijo que si eso era lo que estaba buscando, definitivamente había llegado al lugar incorrecto. —Es... ambas cosas. Pero probablemente no cómo tu lo dices. ¿Qué demonios significaba eso? Estaba a punto de preguntar cuando Brayden se giró y se acercó al escritorio. Sin decir una palabra, sacó una pila de billetes (mierda, ¿eran esos cientos?) Y se los entregó. El hombre los contó, y una vez que el número llegó a diez, no pude soportar mirar más. Eso era más de lo que había hecho durante todo el año limpiando derrames de café y migas de panini en Lava Java, y aunque había sido amigo del hombre el tiempo suficiente para no dejarme Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 10 ~ sorprender por su riqueza, todavía no podía superar la forma en que lo lanzaba sin pensar. El hombre detrás del escritorio asintió, aparentemente satisfecho conla cantidad que le había dado Brayden, y luego colocó una pequeña caja cuadrada sobre el escritorio. No dijo nada, pero Brayden parecía saber lo que eso significaba porque sacó una larga llave de bronce de aspecto antiguo de su bolsillo y la insertó en la caja. Cuando la giró, se escuchó un clic y la caja pareció brillar de color púrpura desde adentro. Inmediatamente, el hombre detrás del escritorio y el tipo de seguridad que nos había seguido nos rodearon, retrocedí y miré a Brayden preguntando que había salido mal. Pero sacudió la cabeza y sonrió. —Relájate. Estamos bien. Solo tenemos que entregar algunas cosas antes de que podamos entrar. —¿Algunas cosas como qué? —dije, cuando el guardia de seguridad comenzó a acariciarme, y luego sacó mi teléfono y mi billetera de mi bolsillo—. Oye, espera… —Los recuperarás. —El hombre continuó su búsqueda, acariciando mis pantalones y revisándome los tobillos. Cuando estuvo satisfecho de que yo no llevaba un arma, se puso de pie y guardó mis pertenencias en una caja fuerte. Luego agarró mi mano y colocó mi dedo índice sobre un escáner de huellas digitales en la parte superior, hasta que brilló violeta—. Solo tú puedes acceder a esta caja —dijo, dejando caer mi mano—. Mientras sigas las reglas. ¿Reglas? Ni siquiera sabía dónde diablos estábamos, y mucho menos cuáles eran las reglas. Pero Brayden no parecía preocupado, y Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 11 ~ después de cerrar con llave su propia caja con su huella dactilar, la puerta se abrió y una hermosa mujer con labios del color de una cereza madura nos sonrió. —Caballeros —dijo ella—. Bienvenidos a la Guarida de Wolfe. Algo en la forma en que lo dijo, con un aire de peligro, hizo que un escalofrío recorriera mi espalda, pero seguí a Brayden por la puerta, y lo que vi a continuación casi me hizo correr hacia otro lado. Era el lugar más elaborado en el que había estado alguna vez. Paredes de terciopelo morado nos rodeaban por todos lados, elegantes arañas brillaban sobre nosotros, y una mezcla de personas de todas las edades se mezclaba en sofás de cuero negro, en la pequeña pista de baile, y en el bar que ocupaba una pared de la habitación. Me incliné para susurrar al oído de Brayden: —No pertenezco aquí. Brayden respondió lanzando un brazo sobre mis hombros. —Seguro lo haces. Todos están aquí por la misma razón. Retrocediendo, miré a mi amigo con recelo. —¿Y cuál es? Los ojos de Brayden brillaron. —Para pasar un muy, muy buen momento. Ahora, vamos a relajarte —dijo, guiándome hacia la barra. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 12 ~ Mientras nos ordenaba un par de cervezas, dejé que mis ojos recorrieran de nuevo la habitación. Tan bueno como era, no podía imaginar por qué Brayden querría gastar ese dinero para entrar aquí. Cuando me entregó el vaso de líquido ámbar, le dije lo mismo y se rió. —Está bien, entonces ahora que estás aquí, creo que te contaré un pequeño secreto —dijo, y luego se inclinó para susurrar—: Bajaremos. —¿Bajaremos? —Y lo digo en más de un sentido. —Me guiñó un ojo y tomó un sorbo de su bebida—. Mira, es como una cita. En este momento estamos en la etapa de conocerlos. Una bebida o dos, divisa la escena, atrapa la mirada de alguien. Luego bajaremos un nivel, y ahí es donde comienza la diversión. Tal vez te dejen sentirlos bajo sus camisas. Demonios, tal vez se quiten la camisa. Mis ojos se agrandaron. —¿Qué tipo de lugar es éste? —Un lugar donde las fantasías se hacen realidad, mi hombre. Cualquier fantasía que quieras, Salvatore Wolfe puede hacer que suceda. —¿Quién es ese? —Maldito infierno, creo que todo lo que estudiaste destruyó tu vida social. Salvatore Wolfe es el hombre más rico y poderoso de la ciudad. Diablos, él posee la mitad de ella. Y maldición, el hombre es caliente. Como, ‘Pagaría otros miles por chupársela’. Mire de un lado a otro para ver si alguien lo había escuchado. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 13 ~ —¿Te importa mantenerlo bajo? No creo que el otro lado de la habitación te haya escuchado. Brayden resopló. —Espero que me hayan escuchado. Es por eso por lo que estamos aquí. Tú y yo. Solo siéntate y disfruta del viaje, mi hombre. —Espera... ¿estás diciendo que este es un... club de sexo? —Bueno, no es un estudio de la Biblia —dijo, y luego tomó el resto de su bebida. Lo miré por unos cinco segundos antes de hacer el intento de huir, pero Brayden fue más rápido y me agarró del brazo. —Jesse, vamos —dijo, su expresión se volvió seria—. Sé que este no es tu tipo de lugar, pero no tienes que hacer nada si no quieres. Nadie te presionará o te forzará a nada. Wolfe dirige esto con mano firme y es por eso que es tan exclusivo. Tenemos la libertad de hacer cualquier cosa consensuada, y quiero decir cualquier cosa. Pero si solo quieres mirar, entonces eso también es genial. Traté de procesar lo que me estaba diciendo, y cuando volví a mirar alrededor de la habitación, fue cuando lo vi. Esas personas en los sofás no solo estaban hablando, y los que estaban en la pista de baile estaban haciendo mucho más que bailar. Las manos vagaban por debajo de la ropa, y una por una, noté que la gente se dirigía hacia una salida de la esquina que parecía descender. Oh Dios. ¿Cómo terminé aquí? Me pasé una mano por la cara y luego capté mi reflejo en la pared espejada detrás de la barra. El chico parado allí mirándome era completamente ingenuo, pero por fuera no se veía Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 14 ~ muy diferente del resto de la gente en el bar o en la habitación. ¿Puedo hacer esto? ¿Puedo desactivar mis inseguridades por unas horas y dejarlo ir? —Conozco esa mirada —dijo Brayden, y atrapé sus ojos en el espejo mientras me miraba—. Estas intrigado. Lo veo, así que no te molestes en negarlo. Mirando mi reflejo, me desafié a intentarlo. Luego tragué el resto de mi cerveza mientras una lenta sonrisa se deslizaba por la boca de Brayden. —De acuerdo —dije, mientras el alcohol se abría paso por mis venas—. Abre el camino. *** —¿Cuántos esperamos esta noche? —Miré a través de mi escritorio hacia donde Trinity, la gerente de mi club, estaba vestida con pantalones de cuero y un corsé negro a juego con un sujetapapeles en la mano. Acababan de dar las diez y las puertas de la guarida se habían abierto para la noche de novatos. O como me gustaba pensar, la noche en que todos los cachorritos venían a jugar a la Guarida de Salvatore Wolfe. —Tenemos veinticinco caras nuevas para vigilar, y el elenco habitual de personajes. Me recliné en mi silla y me incliné para acariciar la cabeza de Faolán, mi perro lobo y compañero siempre leal. —Básicamente, tenemos veinticinco cuerpos nuevos para corromper o aterrorizar, es lo que estás diciendo. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 15 ~ Los labios de Trinity se arquearon hacia un lado mientras arrojaba el portapapeles sobre mi escritorio. —Si estamos haciendo bien nuestro trabajo, entonces sí. Miré más allá de ella a la pared curva hecha de vidrio a su espalda, y vi como un cliente tras otro entraba en el piso principal de la guarida. Estábamos actualmente en mi oficina, que era un espacio circular ubicado directamente detrás del bar, sin el conocimiento de mis invitados, que era justo como me gustaba. Donde pensaban que estaban mirando una pared de espejos, me miraban, y yo... bueno, ciertamente los estaba observando. Trinity se volvió para mirar en la misma dirección, y cuando una risa la dejó, me puse en pie. —¿Algo divertido? —pregunté mientras caminaba alrededor de mi escritorio. —Estaba pensando cómo esta nochees mi favorita todos los meses. —¿Oh? Se volvió para mirarme, mi figura de un metro ochenta y cinco empequeñecía incluso su estatura de un metro ochenta, y se quitó un mechón de su corto pelo negro azabache de los labios escarlata mientras sonreía levemente maniática. —Por supuesto. No me digas que no observas todas estas cosas dulces llegando a tu guarida, Wolfe. Otros podrían comprarlo, pero te conozco demasiado bien. —Sí, pero la diferencia es que no toco. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 16 ~ —Sí. Sí, lo sé. Otro motivo por el cuál esta noche es mi favorita. Las probabilidades están a mi favor contigo fuera de la imagen. —Ella miró hacia atrás por el vidrio e indicó la puerta principal con una inclinación de su barbilla—. Puedo ver a Jade dejando entrar a más ahora, así que será mejor que baje al segundo piso. ¿Vas a hacer una aparición esta noche? Metí las manos en los bolsillos de mi pantalón Armani, aún indeciso. —Quizás. Tengo algunas llamadas telefónicas para hacer. Después de eso, veré cómo está mi humor. Me guiñó un ojo y luego salió por la puerta trasera escondida, la que conducía por una escalera privada que daba acceso a todos los pisos del club. Aparte de nosotros dos, nadie más podía entrar, lo que significaba que podía ir y venir como quisiera sin previo aviso. Justo como me gustaba. A mi lado, Faolán estaba quieto y alerta, sus ojos amarillos se enfocaban en los del otro lado del bar. Después de marcar un número y presionar el botón del altavoz, me incliné para acariciar su cabeza. —No, no —murmuré, mi mirada recorriendo las caras frescas y ansiosas tomando bebidas en el bar—. No vamos a cazar esta noche. La línea había comenzado a sonar para mi enlace en Australia cuando Faolán dejó escapar un gemido agudo y trotó hacia el cristal. —¿Qué pasa, muchacho? —le dije, mientras él se paseaba de un lado a otro, mientras continuaba gimiendo. Tocando el botón de finalización antes de que se conectara, me levanté de la silla y fui a ver Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 17 ~ qué había provocado su agitación. Arrodillándome a su lado, froté debajo de su barbilla mientras se enfocaba en mí otra vez—. ¿Ves algo que te guste? —pregunté, a lo que dejó escapar un ruido y miró el cristal. Seguí su mirada hacia dos jóvenes que acababan de llegar al bar, uno de cabeza oscura con una arrogancia altanera que solo el dinero podía proporcionar, y el otro… Contuve el aliento y me puse de pie cuando mis ojos se posaron en el amigo del chico. Alto y delgado, con el cabello rubio pálido dividido y peinado hacia atrás, y no luciendo del todo cómodo con el traje de tres mil dólares que llevaba, el joven que había llamado la atención de Faolán tenía el rostro de un ángel. Si bien muchas de las nuevas caras que cruzaban por las puertas en noches como esta eran jóvenes e inexpertas, el que estaba ahora a solo unos metros de mí era diferente de alguna manera. Era la inocencia detrás de sus ojos de color azul cristalino y la curiosidad en su expresión, no ansiosa y lista porque la noche se desarrollara, sino más bien sin saber cómo había logrado terminar allí. Di un paso adelante, más cerca de la ventana, más cerca del hombre, y lentamente incliné la cabeza hacia un lado mientras continuaba mirándolo. No podía evitar la forma hambrienta que tenía de ver cada rasgo de su impecable rostro, desde sus altos pómulos hasta sus rosados labios, y mientras permanecía allí en el silencio de mi oficina insonorizada, era más que consciente de que mi fascinación por el hombre iba más allá de la superficie. Sí, era exquisito de una manera discreta. Pero era la sorprendente semejanza que tenía con alguien que conocí hace mucho tiempo lo que me tenía ansioso por acercarme, mientras que al mismo tiempo me alejaba. No hice ninguna de esas cosas. En vez de eso, me quedé plantado en el lugar, y no fue hasta que Faolán gimió de nuevo y me dio un topetazo Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 18 ~ en el puño que me di cuenta de que había apretujado las manos. Mi tensión debió estar irradiando de mí, y cuando el rubio junto a la barra se apartó de su amigo y miró directamente a los espejos que estaba detrás, pensé que mis rodillas se rendirían. Fue increíble. Como mirar a un fantasma Y mientras daba un paso atrás, lejos de la tentación que estaba a solo unos pasos de mí, el hombre se volvió hacia su amigo, dijo algo, y luego comenzaron a alejarse. Mientras los veía desaparecer entre la multitud, me dije que debía quedarme quieto. Nada bueno vendría de mí se salía. Nada bueno vendría de mí si me presentaba a él... si me acercaba a él. Pero mientras mis propias palabras jugaban en mi cabeza, caminaba hacia la puerta oculta con Faolán pegado a mis talones, decidido a conseguir una mirada más del joven que parecía haber resucitado de los muertos. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 19 ~ 2 Seguí a Brayden hasta la oscura escalera, donde una pequeña hilera de luces iluminaba cada uno de los escalones bajando. Cuando entramos al segundo nivel del club, me tomó unos segundos adaptarme a la habitación con poca luz. A diferencia del espacio de arriba, no había pista de baile ni charla ociosa. Los caños descendían del techo alrededor de la habitación, y varias mujeres escasamente vestidas se subieron y giraron sobre los brillantes accesorios plateados, ofreciendo un espectáculo para aquellos que no estaban en medio de relaciones más íntimas. Cuando miré a mi alrededor, me di cuenta de que la gran mayoría de los que estaban en este nivel se encontraban en diversas etapas de desvestirse, y las manos y bocas estaban en todas partes. Oh, mierda, pensé, mientras veía a un hombre desabrochar los pantalones de otro antes de meter su polla en su boca. Junto a ellos, otro par, una mujer y un hombre, estaban besándose duramente, apretándose el uno al otro mientras sus manos vagaban bajo su pequeña falda. ¿Qué estoy haciendo aquí? —Joder, sí —dijo Brayden a mi lado, y luego una gran sonrisa se extendió por su rostro—. ¿A dónde primero? —Uh... —Miré alrededor para buscar el bar, pero no parecía haber uno en este nivel. Un par de camareras con cócteles estaban dando vueltas, pero en su mayor parte, parecía como si todos estuvieran demasiado ocupados como para preocuparse por beber. Maldita sea, debería haber tomado un par de shots antes de dirigirme aquí. Al menos Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 20 ~ entonces tendría un poco más de coraje líquido para tratar... lo que sea que fuera esto. Brayden seguía mirándome, esperando una respuesta o, mejor dicho, esperando a ver qué tan rápido subía las escaleras. Si lo hiciera, sabía que me seguiría, y luego se desperdiciaría toda su noche. Tan incómodo y fuera de lugar como me sentía, no iba a arruinar la noche de mi mejor amigo. —Voy a, um... mirar un poco. Creo —dije finalmente, tratando de buscar un lugar escondido y fuera del camino donde no molestaría y Brayden podría... hacer lo suyo. No es que quisiera ver eso tampoco. Fue entonces cuando una pareja entró en la sala detrás de nosotros, la mujer siguió al hombre, tiró de su mano y luego se volvieron hacia nosotros, y ambos miraron a Brayden, que parecía disfrutar de su lectura concienzuda. Después de que algo tácito pasó entre ellos, Brayden me dio una palmada en la espalda. —Esa es mi señal —dijo—. Intenta divertirte, ¿si, Jesse? Quién sabe, tal vez te sorprenderás a ti mismo. Hay una gran posibilidad de eso, pensé, pero logré sonreír para él de todos modos, y luego lo vi mientras se unía a la pareja en uno de los sofás. Escudriñé el suelo a mí alrededor,tratando de decidir dónde ir o esconderme, pero en realidad no había ningún lugar en este nivel. No había reservados privados, ni rincones estrechos en los que pudiera derretirme en las sombras, y cuanto más miraba a mi alrededor, más me daba cuenta de que iba a tener que continuar parado allí como un total Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 21 ~ voyeur, o podía ir y tomar asiento y observar cómo se desarrollaba el espectáculo en los caños. Optando por lo segundo, me dirigí en dirección a un sofá que tenía un espacio libre, asegurándome de no tocar a nadie mientras me abría camino a través de los cuerpos que se retorcían a mí alrededor. Estaba casi en mi destino final cuando sentí una mano rozar mi culo y me di la vuelta para ver a un tipo de mi estatura, con el pelo demasiado largo y una sonrisa zalamera en su rostro mientras me miraba abiertamente. Parecía tener más de treinta años, si tenía que adivinar, pero a la luz tenue, era difícil obtener una lectura precisa. Lo que no era difícil de ver era la intención en su actitud arrogante. —No te he visto aquí antes. Consideré girar sobre mis talones e ignorarlo. Pero luego recordé lo que Brayden había dicho antes, que este club era un ‘todo vale’, así que eso probablemente significaba que este tipo solo me estaba tanteando. Le ofrecí mi mejor sonrisa, pero sabía que probablemente se vería mal por lo incómodo que estaba, y luego negué con la cabeza. —No. Es mi primera vez. —Podría decirlo. Soy King —dijo, mientras deslizaba sus manos en los bolsillos de sus pantalones—. Y no me importa que sea tu primera vez. No hay nada más dulce que la carne virgen. Mientras me enseñaba los dientes en lo que supuse que creía que era una sonrisa sexy, di un paso atrás. Este tipo era un poco demasiado seguro para mi gusto. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 22 ~ —Uh, estoy seguro de que es verdad. Pero umm... Iba a ir a ver a las chicas allá arriba —dije, gesticulando sobre mi hombro con mi pulgar, esperando que el hombre entendiera el mensaje sin que yo tuviera que decir rotundamente: Lo siento, no me interesa. —¿Quieres decir que vas a desafiar la guarida por tu cuenta? ¿En tu primera noche? Una cosa tan joven como tú podría necesitar de alguien para... que te eche un ojo. Mis ojos se movieron rápidamente por el área inmediata que nos rodeaba. Esperaba ver a Brayden. Pero realmente, si él me viera, probablemente pensaría que finalmente me estaba divirtiendo. Entonces, como no estaba a la vista, me di por vencido y finalmente volví a mirar al hombre, que definitivamente no estaba mirando a nuestro alrededor. —Creo que podría ir a ver por un tiempo, pero, umm... gracias por la oferta. —Sueno como un verdadero burro. ¿Gracias por la oferta? Pero antes de que pudiera decir nada, me volví, decidido a ir al sofá, y fue entonces cuando sentí un cosquilleo debajo de la piel como si me estuvieran mirando. Mis ojos viajaron por las paredes de color púrpura oscuro por primera vez desde que ingresé a este nivel. Cómo no había notado el balcón que rodeaba el gran espacio rectangular en el que estábamos todos de pie, no lo sabía. Tal vez era la forma en que estaba diseñado, negro y hierro, por lo que se desvanecía entre las sombras que bailaban alrededor de la pared. Pero lo estaba viendo ahora. Podría haber jurado que sentí que alguien me estaba mirando desde allí; sin embargo, no había nadie. Estaba vacío. Una mano firme apretó mi muñeca y me hizo girar nuevamente. El hombre me dio otra sonrisa viscosa pero mantuvo su agarre sobre mí. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 23 ~ —No me dijiste tu nombre —dijo. Este tipo no estaba acostumbrado a aceptar un no por respuesta. —Tienes razón. No lo hice. —Tiré mi mano fuera de su agarre. —¿Qué tal si me siento aquí y... solo te observo? —dijo King, sentándose en un sillón de cuero y extendiendo sus muslos. Luego miró a la mujer y le guiñó un ojo antes de sentarse con los ojos puestos en mí. Resignado al hecho de que ahora tenía un guardián, alguien que parecía decidido a captar algo más que mi atención, me senté en un sillón a un par de lugares de él y luego planté mí mirada fijamente en la pelirroja envolviendo sus piernas alrededor del caño mientras giraba hacia abajo. Ella era hermosa, sin duda, pero no sabía cómo alguien en un entorno como este podía tener un orgasmo. Era demasiado abierto, demasiado público, y me sentí casi culpable por mirar. Pero como la alternativa era prestarle atención al hombre sentado a un par de asientos (podía sentir su mirada calentando mi rostro) fingí mi entusiasmo por la mujer dándole un asentimiento aprobatorio y hundiéndome en una posición más cómoda. *** —Sé por qué estás aquí, Wolfe —dijo Trinity mientras me detenía a su lado en el balcón que daba a los Terrenos de Caza, también conocido como el nivel dos de la guarida. Había cinco pisos en total, y cada uno atendía a un tipo diferente de fantasía. Los clientes de abajo todavía nos estaban conociendo, literalmente, no estaban listos para llevar las cosas a otro nivel. —Es mi club. Soy bienvenido a estar en cualquier lugar que elija. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 24 ~ Trinity sonrió. —Sé que lo has visto, lo que significa que te conviene dar la vuelta y subir las escaleras. Extendiendo mis manos a lo largo del hierro negro del balcón que daba a la multitud que estaba debajo, negué con la cabeza. —No recuerdo haber pedido tu opinión. —Entonces la inmovilicé con una mirada que decía que no estaba de humor para bromas—. No estás por encima de ser despedida. Trinity me devolvió la mirada. —Mi opinión es una de las muchas razones por las que me mantienes cerca. ¿Quién más te hará frente? ¿O mantendrá a tus cachorros en línea? —dijo ella, volviendo la mirada hacia abajo—. Es demasiado dulce e inocente para alguien como tú, ya sea que quieras escucharlo o no. Puedo ver su sonrojo desde aquí. —Debidamente anotado. —Vas a ir tras él de todos modos, ¿verdad? Permanecí en silencio, en lugar de mentir más, porque no estaba realmente seguro de cuáles habían sido mis intenciones cuando lo seguí hasta allí. Todo lo que sabía era que necesitaba echarle un segundo vistazo. —¿Necesitas que te recuerde…? —No. No lo necesito —dije, interrumpiendo a Trinity antes de que ella pudiese lanzarse a todas las razones por las cuales esta era una idea Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 25 ~ realmente mala. Pero no podía negar mi interés en el hombre rubio de abajo, así que no tenía sentido que lo intentara—. ¿Qué sabes sobre él? Trinity miró a la multitud abajo, y sus ojos encontraron al joven. Estaba de pie junto al tipo con el que había estado en el bar, y parecía tan incómodo en los Terrenos de Caza como yo estaría parado en el medio de una iglesia. Nada sorprendente sobre eso, sin embargo. Un ángel nunca miraría bien un lugar lleno de pecado. Así como el diablo se destacaría entre todo lo que era santo. —Wolfe... —¿Qué sabes de él? —dije, y la encaré—. No voy a preguntarte de nuevo. Frunció el ceño, pero luego, a regañadientes, me dio lo que quería: —Su nombre es Jesse Clark, veintidós años, recién graduado de la Universidad de Westport con un título en arqueología. Vino esta noche con Brayden Fairchild. Y de nuevo, debo recalcar este punto, él no es para ti. Sin decir una palabra, volví a la barandilla justo a tiempo para ver a su amigo, Brayden, irse con un hombre y una mujer, dejando al corderito en una habitación llena de lobos hambrientos. Apoyé las manos en la barandilla para evitar dirigirme hacia la escalera que conducía al piso principal, y medije que debía escuchar a Trinity. Ella tenía razón. Él era demasiado dulce. Demasiado inocente Y demasiado joven para mí, dieciséis años más joven, de hecho. No había forma de que fuera a ir allí y ponerme en su camino. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 26 ~ Mientras me resolvía a tomar esa decisión y estaba a punto de regresar a la seguridad de mi oficina, vi a Sean King, uno de los dominantes residentes, que se colocaba detrás de Jesse y le pasaba la mano por el culo. Mis manos se enroscaron en puños alrededor de las barras de hierro, mientras veía el objeto de mi fijación sacudirse y encontrarse cara a cara con ese pomposo idiota. Mientras los dos intercambiaban palabras, podía decir por el rígido conjunto de los hombros de Jesse que no estaba interesado en King, lo que no debería haberme complacido ni la mitad de lo que lo hizo. Y cuando Jesse finalmente se dio la vuelta para alejarse del hombre al que le gustaba pensar que era el gobernante supremo las noches en que yo no estaba a la vista, levantó la mirada hacia el balcón y yo rápidamente me perdí de vista. Mi pene se endureció en un instante ante la curiosidad de esos amplios ojos. Quería atraerlo hacia mí y contaminarlo en ese mismo momento. King eligió ese momento inoportuno para hacer otro movimiento sobre el corderito, alcanzando su brazo para arrastrarlo una vez más, y un sonido salvaje salió de mi garganta. —Sácalo de aquí —le dije a Trinity, que sabía que todavía estaba detrás de mí—. Él no pertenece a este grupo. —No tuvo que preguntar quién. El extraño era el que estaba en mayor peligro, de mí y de todos los que lo rodeaban. *** —Jesse, aquí estás. Sentí una mano en mi hombro y levanté la vista para ver a Brayden, con los labios hinchados y magullados, pero había una gran sonrisa en Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 27 ~ su rostro. Su chaqueta había desaparecido, y rápidamente se estaba desabotonando el resto de su camisa. Levanté las cejas. —¿Qué estás haciendo? —Es hora de comenzar esta fiesta, mi hombre —dijo, quitándose la camisa para revelar un físico tonificado. Nunca había sido tímido con su cuerpo, y lo había compartido con hombres y mujeres por igual durante toda la universidad. Para este momento me había vuelto inmune a él desfilando medio desnudo, pero estar en este club, o guarida, o como se llamara, era como estar rodeado por cientos de Braydens cachondos. Eso era algo que ni siquiera yo podía ignorar. —Tenemos que ir abajo. Eso no sonaba prometedor... —¿Debo preguntar qué hay ahí abajo? —Probablemente no —dijo Brayden, riendo entre dientes, y luego se arrodilló junto a mi asiento—. Camas, espejos, juguetes y alguna acción importante. Más de lo que podemos hacer aquí. —Miró por encima del hombro a la pareja que lo estaba esperando en el sofá. —No sé sobre esto... —comencé, pero cuando la cara de Brayden cayó, rápidamente agregué—: Quiero decir, tal vez me quede aquí mientras tú... ya sabes. Hazlo. Brayden se rió, y luego miró por encima del hombro a donde King todavía me estaba mirando y escuchando atentamente. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 28 ~ —Le mostrare los alrededores a tu amigo —le dijo a Brayden, dándole lo que suponía que era una sonrisa encantadora, una para hacerle saber que estaría en buenas manos. La idea me hizo estremecer. Brayden le dedicó una sonrisa, pero luego dijo en voz baja: —¿Vas a estar bien con esto? —Pase lo que pase en este lugar tiene que ser consensual, ¿verdad? —Cuando él asintió, dije—: Bueno, entonces, sí. Estaré bien. Y tal vez bajaré y... miraré. O algo. Brayden visiblemente se iluminó ante eso. —Solo asegúrate de perder los pantalones. Y tu camisa. —¿Vendrás de nuevo? —No me he venido la primera vez, pero me asegurare de que haya una revancha —dijo, guiñándome un ojo—. Pero en serio, para llegar al nivel Guarida, es estrictamente sin camisa, sin pantalones Jesús, ¿qué era este lugar? Me pregunté por millonésima vez esa noche. Decir que ibas a un club de sexo era una cosa, ¿pero estar allí? ¿Experimentándolo? Era lo más extraño que había hecho hasta ahora. Por otra parte, ¿Brayden no siempre estaba hablando de cómo necesitaba vivir un poco? Por eso me había arrastrado, y no era como si fuera un mojigato. No estaba follando regularmente, y definitivamente no frente a otras personas, pero era un hombre soltero, y parecía haber más que suficientes participantes dispuestos, demostrado por las miradas en mi dirección. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 29 ~ Quizás podría... llegar... a estar interesado. Deja de pensar tanto. Aflojarme, tener una conexión casual, sin ataduras. —Ahh, ¿ves? —dijo Brayden, echándose hacia atrás y asintiendo— . Se supone que es divertido. Y la mejor parte es que lo dejas todo aquí. No hay incómodos despertares con el rollo de una noche. Lo más probable es que nunca vuelvas a poner un pie en este lugar, así que la probabilidad de que te encuentres con alguien en una ciudad tan grande es casi nula. —Entonces se ocupo de rematarlo. Me apretó por encima de la rodilla, me guiñó un ojo y dijo—: Además... eres caliente. Sería un error privar a estas pobres almas. Poniendo los ojos en blanco, me reí y empujé su mano fuera de mi pierna. —Bien, tal vez vaya a chequearlo. —Bien —dijo Brayden, poniéndose de pie y jalándome con él—. Desnúdate. Pude sentir la gente observando y mirando a mi alrededor solo confirmé que tenía razón. No estaba lo suficientemente borracho para esto. —Todos están mirando —susurré. —Te lo dije, mi hombre. Eres caliente. No había forma de que estuviera montando un show de striptease, de ninguna manera en el infierno. —Te diré qué. Sigue adelante. Voy a cambiarme en el baño. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 30 ~ —No lo harás. Huirás como un cobarde de mi. —Juro que no lo haré. Solo necesito otros cinco shots y me cambiaré, y luego bajaré. De verdad. —He perdido la razón. No pienses demasiado sobre eso. De hecho, intenta no pensar en absoluto. Brayden me dio una mirada dudosa, pero cuando levanté mi dedo meñique, comenzó a reírse. —Sí, sí, está bien —dijo—. Te veo ahí abajo. —Nos vemos. Caminó hacia el hueco de la escalera, siguiendo a la pareja que ya se había puesto en ropa interior, y cuando miró por encima de su hombro hacia mí, lo despedí con la mano. Después de que desaparecieron de mi vista, detuve a una camarera que pasaba por allí y tomé un par de shots de color púrpura, algo fuerte y afrutado, en rápida sucesión, y antes de que pudiera tomar mi billetera, ella se había ido. Espera... mi billetera. No podía pagarlo de todos modos, porque había dejado todas mis pertenencias en esa caja fuerte. Lo que significa que las bebidas eran gratis y no podría dar propina. Hubiera dicho que era un buen negocio si no hubiera visto cuánto había pagado Brayden por entrar. Una razón más para irme, pensé, preparándome para las próximas dos horas. Mientras me dirigía al otro lado de la sala para cambiarme, pasé junto a King, que todavía me miraba, y debo haberme puesto valiente en los últimos minutos, porque me detuve frente a él y le dije: Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 31 ~ —Ni siquiera pienses en seguirme. —Antes de ir directamente al baño. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 32 ~ 3 Miré mi reflejo en el espejo de cuerpo entero del baño. Llevaba solo un bóxer fino, consciente ahora más que nunca de lo mucho que mi cuerpo carecía de la definición que Brayden y muchos de los otros hombres tenían. Estaba pálido,como resultado de pasar mis días y noches estudiando en lugar de salir a jugar deportes o ir a la playa durante un día soleado, y más delgado de lo que me gustaría, lo que se derivaba de ser un imbécil. Había dos cosas a mí favor en ese momento: uno, estaba oscuro, así que mis defectos no estarían exactamente bajo el microscopio o las luces deslumbrantes, y dos, los shots estaban comenzando a hacer efecto, entorpeciendo mis pensamientos autoconscientes. No tienes que hacer nada, me recordé a mí mismo. Bueno, a menos que quieras. Demonios, tal vez me gustaría. Pensé en la última vez que eche un polvo, y cuando me di cuenta de cuántos meses habían pasado me prometí no dejarle saber esa información a Brayden. El bastardo nunca me dejaría olvidarlo. Enderezando los hombros, me di una última vuelta y me puse la ropa bajo el brazo, tratando de no pensar en lo ridículo que me veía. ¿Llevó mis cosas? ¿Tienen casilleros? ¿Cómo funciona todo esto? Elegí preocuparme en eso en lugar de centrarme en cómo iba a bajar y... Para. Para. Jesús. Empujé la puerta y rápidamente caminé hacia la escalera al otro lado del pasillo, pero antes de que pudiera bajar, un guardia de seguridad me cerró el paso. —Me temo que necesito que vengas conmigo —dijo. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 33 ~ Frunciendo el ceño, dije: —En realidad, tengo que bajar para encontrarme con un amigo mío... —Eso no será posible. Tu tiempo en la guarida de Wolfe ha terminado. Ahora, si me sigues... Cuando el guardia me asió del brazo, traté de alejarme, pero su agarre era firme e inflexible. —Mira, creo que tienes al tipo equivocado —dije, sin dejar de luchar—. No he hecho nada. —Absoluta y literalmente nada. Pero él no estaba escuchando mientras me arrastraba a través de la sala, de regreso por donde yo había venido. ¿Qué diablos está pasando? ¿Por qué me echan? ¿Ese tipo King hizo algo? —¿Por lo menos me puedo volver a poner la ropa primero? —dije mientras comenzábamos a subir la escalera que conducía al primer nivel del club. Pero el guardia se mantuvo exasperantemente silencioso, arrastrándome como si yo no fuera más que un títere. Mierda, Brayden estaría tan enojado. Pensaría que me fui a propósito. En lugar de salir al primer nivel como esperaba, el guardia giró bruscamente a la derecha, empujando una puerta que ni siquiera había notado que estaba allí. El estrecho pasillo estaba completamente oscuro, y de repente, mi adrenalina se disparó. Ahí estaba yo, en un extraño club con un hombre extraño que me obligaba a pasar por un extraño camino de regreso a... ¿dónde? No tenía un buen presentimiento sobre lo que Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 34 ~ fuera. Mi corazón comenzó a latir demasiado y mi aliento salió en ráfagas rápidas. De alguna manera, encontré mi voz. —¿Podrías decirme qué sucede aquí y adónde me llevas? Como era de esperar, no se molestó en responder a eso, pero antes de que pudiera hablar de nuevo, él empujó a través de otra puerta, y solo así, estaba de vuelta en el pequeño vestíbulo donde había comenzado toda esta loca noche. Parpadeé, miré al hombre detrás del escritorio, el que había tomado nuestras pertenencias personales, y él entrecerró los ojos hacia mí, probablemente preguntándose qué había hecho para conseguir que me sacaran sin ceremonias. A mi también me encantaría saberlo. Cuando el guardia soltó mi brazo, se volvió para meterse dentro, pero mierda, necesitaba avisar a Brayden. —¿Podrías por favor conseguir a mi amigo, Brayden, o decirle dónde estoy para que él pueda...? La puerta se cerró de golpe detrás del guardia, y mis hombros cayeron derrotados. No entendí lo que había hecho o por qué estaba parado en el vestíbulo medio desnudo. Oh, mierda, todavía estaba desnudo. Me vestí rápidamente, agradecido en ese momento por la pequeña misericordia de no tener que caminar entre la multitud en el primer nivel en nada más que mi bóxer. Cuando me encogí de hombros en la chaqueta del traje, el hombre detrás del escritorio me tendió la caja fuerte. Puse mi dedo sobre el sensor, la caja se desbloqueó, agarré mis objetos personales y los metí en mis Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 35 ~ bolsillos. Tan pronto como hice eso, me empujaron por la puerta principal y volví a salir a la niebla y la penumbra de una noche en Westport. Esto oficialmente se está tornando la noche más extraña de mi vida. Tal vez Brayden había colado algo en mi bebida y yo estaba alucinando. Eso tendría más sentido que cualquier otra cosa que hubiera sucedido. Espera, ¿cómo iba a llegar a casa? Brayden había conducido, y no podía llamarlo porque su teléfono también estaba en una caja fuerte. Los taxis en la ciudad eran caros, pero ¿qué otra opción tenía? No caminaría varios kilómetros a casa bajo la lluvia. Suspirando, miré arriba y abajo lo que había sido un tramo concurrido del centro de la ciudad cuando llegamos, pero debía ser más tarde de lo que pensaba, porque el tráfico se había despejado y no había un taxi a la vista. Bien. Solo llamaría uno. Saqué mi teléfono del bolsillo y mi frente se arrugó cuando vi la pantalla negra. No lo había apagado, pero apreté el botón de encendido de todos modos, y cuando titiló brevemente una línea de batería parpadeando en la pantalla, maldije. Genial. ¿Ahora qué? Pensé en golpear la puerta de la guarida y pedirle usar su teléfono, pero viendo que habían sido tan rápidos para echarme, sabía que eso no me iba a llevar a ninguna parte. Resignado a mi destino, levanté mi cuello para protegerme del frío y comencé el largo camino de vuelta a casa. *** No había sido mi intención seguirlo. Mi intención al expulsar al cordero de la guarida era protegerlo de los lobos que había dentro. Pero Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 36 ~ cuando empujé para abrir la puerta lateral del club y salí a la noche, me di cuenta de inmediato de mi error. Desde donde estaba parado, pude ver la espalda del joven, Jesse, mientras miraba arriba y abajo de la calle ahora desierta, y la emoción que sentí al estar solo con él, sin su conocimiento, fue electrizante. Se deslizó a lo largo de mis venas y me puso ansioso mientras permanecía en silencio y quieto en las sombras oscuras con Faolán a mi lado. Le acaricié la parte superior de la cabeza de una manera suave, asegurándome de que se quedara quieto mientras continuaba mirando al hombre en la acera, mientras él metía la mano en el bolsillo de su abrigo en busca de su teléfono. Cuando lo tuvo en la mano, me encontré conteniendo la respiración con la esperanza de que no pudiera obtener servicio, pero dudaba que ese fuera el caso, ya que nunca tuve esos problemas. Resultó que la Señora Suerte parecía estar de mi lado esta noche, porque maldijo lo suficientemente fuerte como para poder oírlo y luego se lo metió en el bolsillo. ¿Sin batería, tal vez? Oh, pobre corderito. Jesse se levantó el cuello de su chaqueta, y aunque sabía que debía darme la vuelta y malditamente regresar, esperé a ver qué haría él después. Miré a Faolán, sus ojos encontraron los míos mientras esperaba su próxima orden, y cuando escuché el sonido distintivo de pasos, volví mi atención a la calle para ver que Jesse había comenzado a caminar. Incliné mi cara contra la lluvia y me pregunté por qué esperaba que eso borrara los pensamientos pecaminosos que corrían por mi mente. Este era el tipo exacto de cosas por las que vivía. Yo era un cazador por Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 37 ~ naturaleza. Lo había sabido desde una edad temprana. Y mientras miraba a Jesse ir por la calle, hice lo único que había jurado que no haría,lo seguí. —Ven —le dije a Faolán cuando salí a la acera. Me pegué lo suficientemente cerca de los edificios para que las sombras se extendieran a lo largo de la calle y el pavimento, donde se estaban formando charcos. Jesse estaba bastante lejos de mí, pero no lo suficientemente como para no poder distinguir sus manos, que ahora estaban metidas en sus bolsillos mientras sus largas piernas devoraban la distancia. Tenía la cabeza gacha, como protegiéndose la cara de la lluvia, y la larga línea de su nuca me hizo acelerar el paso para acercarme un poco. Cuando se acercó a una intersección de cuatro vías, redujo la velocidad hasta que se detuvo por completo, y me abrí paso más hacia las sombras para no ser detectado. La caza no era divertida a menos que tu presa te envíe en una persecución. Y era hora de hacer huir a Jesse. Faolán se detuvo a mi lado, manteniendo la vista hacia adelante, y cuando Jesse volvió a adelantarse para cruzar la calle, finalmente di la señal para que Faolán siguiera avanzando; él sabía lo que yo quería. Mi lobo se fue por la calle lateral que acabábamos de pasar, y no tuve dudas de que encontraría el camino de regreso a mí. Pero primero, iría a recoger el olor del hombre del que me negaba a quitar los ojos. A medida que mi ritmo aumentaba, la sangre vibraba en mis venas en un signo inequívoco que esto podría volverse potencialmente malo, realmente malo si no me marchaba ahora. Pero cuando pasé junto a un cubo de basura, lo pateé, deseando que la seguridad que el silencio le Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 38 ~ había proporcionado hasta ahora al corderito se desvaneciera, y funcionó como un jodido encanto. Jesse se detuvo bruscamente y giró la cabeza, yo me aseguré de dar un paso atrás en la calle lateral, lejos de su mirada penetrante. —¿Hola? —gritó, su voz haciéndose eco en los edificios de ladrillo— . ¿Hay alguien ahí? Esperé con mi espalda presionada contra la pared y mi pene endureciéndose, amando el ligero temblor que escuché en su voz. Fue como música para mis oídos. Cuando nada más siguió, solo el sonido de unos pasos alejándose, supe que había arrancado de nuevo. Volví a salir a la acera y comencé a caminar detrás de él, y esta vez, noté que sus movimientos eran mucho más rápidos. Jesse sentía que algo no estaba bien, y no estaba equivocado. No había nada correcto en lo que estaba haciendo. Con cada paso que daba, él doblaba el ritmo. De vez en cuando miraba hacia atrás, y me aseguré de estar oculto a la vista. Y cuando tropezó ligeramente en un punto, no pude evitar que se me rizara el labio. Siiii... Eso era lo que quería. Lo que sabía que sucedería si lo seguía. Y sabía que si lo tuviera fijado a la pared en este mismo instante, su pulso estaría acelerado. Yo quería sentir eso. Quería sentirlo bajo mis dedos mientras restringía sus manos y lo hacía rogar. Quería ver sus ojos buscando un medio de escape. Pero, sobre todo, quería verlo rendirse. Quería que se rindiera ante mí. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 39 ~ Cuando Jesse dio un giro, como si estuviera a punto de dirigirse hacia la derecha, lo vi detenerse abruptamente. Sus pies se congelaron en su lugar y yo sabía exactamente qué era lo que estaba viendo en la calle lateral: Faolán acababa de aparecer, y ahora... ahora tenía que quedarme atrás y esperar a que el cordero corriera. *** Oh, mierda. Oh mierda, oh mierda, oh mierda. Brillantes ojos amarillos me miraban desde las sombras, y el pánico se apoderó de mi pecho. El perro en el callejón tenía que ser enorme, lo que no me auguraba nada bueno. Mierda, ¿se suponía que debías correr cuando veías a un animal rabioso? ¿Quedarte quieto? ¿Rodar y hacerte el muerto? Correr parecía estar fuera de cuestión, ya que mis piernas no cooperaban. Era como si de repente se hubieran llenado de plomo, y aun cuando el animal comenzó a gruñir, parecía que no podía moverme. Mi lucha o huida parecía bloqueada, porque estaba congelado donde estaba parado, incluso cuando mi cerebro me dijo que necesitaba retroceder. Así es como voy a morir, pensé, mi corazón latía tan fuerte que no podía escuchar nada por la avalancha de sangre en mis oídos. Atacado en el centro de la ciudad. Oh Dios. Tal vez si cerraba los ojos, sería más fácil que ver como llegaba mi fin. Pero quedé hipnotizado cuando el perro se quedó en las sombras pero mantuvo sus ojos en mí. ¿Esto era lo que sucedía antes del ataque? ¿Quería oler mi miedo? El gruñido se detuvo de repente, y tan rápido como había aparecido, desapareció en el callejón. Mi aliento me dejó con un silbido, Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 40 ~ mis miembros sintiéndose como gelatina, así de simple, estaba solo otra vez. Finalmente, pude moverme, pero mis piernas temblaban tanto que tuve que estabilizarme en la pared de ladrillos a mi lado y tomar algunas respiraciones. Mirando por encima de mi hombro, no vi rastros del perro ni de cualquier cosa que le hubiera asustado, ¿pero saber que algo llamó su atención y lo ahuyentó? Sí, necesitaba llegar a casa, y lo necesitaba ahora. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 41 ~ 4 El sol apenas asomaba por las persianas cuando Brayden comenzó a explotar mi teléfono. Al principio lo ignoré, no queriendo recordar la última noche tan temprano, pero en la tercera llamada, gemí y di la vuelta para responder. Solo logré dar un Hola antes de que Brayden se pusiera en marcha. —No puedo creer que te acobardaste y te fuiste. Te busqué en todas partes. ¿Qué diablos pasó? —Hola a ti también. Y no me acobarde, me expulsaron. —¿Qué? ¿Por qué? —Ni idea. —Tiene que haber una razón. No se limitan a patear a la gente, Jesse. —Lo hicieron anoche. Todo lo que sé es que salí del baño, y antes de que pudiera bajar las escaleras para encontrarte, un tipo grande de seguridad me dijo que me iba y me echó, en mi maldito bóxer. ¿Sabes lo humillante que fue eso? Brayden soltó una carcajada. —Pero... eso no tiene ningún sentido. ¿Por qué no les dijiste que fueran a buscarme? —Lo hice. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 42 ~ —Oh. Mierda, hombre, lo siento. —Está bien. —Me moví de costado y me apoyé en mi codo, sin querer revivir mi humillación—. Entonces, ¿cómo te fue? Cuando Brayden se lanzó a una enumeración detallada de exactamente cuanta diversión había tenido con la pareja con la que había bajado al nivel tres, descubrí que mi mente volvía a lo que había pasado después de dejar el club. Toda la noche había dado vueltas y más vueltas, sin dejar de ver esos ojos espeluznantes que me miraban desde la oscuridad, y todavía podía sentir la sensación punzante en la nuca como si me hubieran estado observando. La sentí todo el camino a casa, pero cada vez que volteé para mirar hacia atrás, no vi nada. Intenté sacudirme la inquietud que se había instalado en mi estómago y centrarme en lo que estaba diciendo Brayden. —...Creo que incluso puedo ser miembro. —Eso es genial, Bray —le dije, aunque me había perdido la mayor parte de lo que había dicho—. Parecía tu tipo de lugar. —Podría ser tu tipo de lugar también, si te relajas un poco. —Nunca podría pagar un lugar así. —Lo harás pronto, Sr. Graduado de la Universidad. Espera... ¿tuviste que tomar un taxi a casa anoche? Te pagaré por eso... —No, no necesitas hacer eso —dije. Brayden siempre había sido excesivamente generoso con el dinero de su familia, cortesía de su herencia de sus abuelos estilo Rockefeller, pero yo nunca quise tomarlo incluso en sus pequeños intentos de hacer que mis apretados fondos se Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos~ 43 ~ extendieran un poco más. La única razón por la que había ido anoche fue porque sabía cuánto significaba para él. Después de rechazar sus intentos de conseguir que me mudara con él y saliera de mi apartamento lleno de mierda, de todos modos no hubiera aceptado un no por respuesta. —Si, lo hago. Te llevé allí, es lo menos que puedo hacer por que tuvieras que irte. Me pasaré por tu trabajo hoy. —No, realmente no lo necesitas. No tomé un taxi. Brayden guardó silencio durante un largo momento. —Por favor dime que no llevaste tu culo por el centro de la ciudad en medio de la noche. —No fue un gran problema. —A punto de morir, eso es todo. —¿No es gran cosa? —dijo Brayden—. Soy el peor amigo por siempre. —Sí, supongo que ser asaltado mientras disfrutabas de una buena mamada no habría sido el mejor arreglo. —Eso no es divertido. No, no era gracioso. Pero sabía que Brayden se sentía responsable de alguna manera por mí. Comparado con él, yo era el ingenuo, el pobre muchacho con una beca y un trabajo asqueroso en el café local, y lo conocía lo suficientemente bien como para saber lo mal que ya se sentía. ¿Decirle que había estado asustado todo el tiempo y casi había sido mutilado por un perro? Sí, eso lo enviaría al límite, sin mencionar que Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 44 ~ sonaba ridículo, así que mejor quedármelo para mí. Todavía no estaba seguro de no haberlo alucinado todo. —Te diré qué —dije—. Dejaré que me lo compenses pidiéndole a Charlemagne que haga algunas de esas cosas con espinacas y triángulos de feta para la noche de películas. Casi podía ver a Brayden poniendo los ojos en blanco. —Eso hubiera sucedido de todos modos, ya que ella te ama. Una vez que seas un gilipollas rico, la robarás, y tendré que buscar otra cocinera que pueda hacer que la carne esté bien hecha la mitad de lo bien que lo hace ella. —Nah, todavía te invitaría en ocasiones especiales. —¿Ves lo que quiero decir? Ya está comenzando. Me reí y luego verifiqué la hora en mi teléfono. —Necesito ducharme y hacer un par de diligencias antes de mi turno. ¿Todavía quedamos para el próximo sábado? —Sí, te patearé el trasero. ¿Y Jesse? Lo siento mucho por anoche. Si hubiera sabido que sucedería, nunca hubiéramos ido. —No te preocupes por eso. Lo pasaste bien, ¿verdad? Había una sonrisa en su voz cuando dijo: —Sí. Sí, lo hice. —Entonces eso es todo lo que importa. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 45 ~ Después de colgar y hacer mi camino a mi pequeño baño para encender la ducha, me pregunté cómo hubieran ido las cosas si me hubiera quedado en la Guarida de Wolfe toda la noche. ¿Hubiera encontrado a alguien bajo esas luces moradas, o incluso a varias personas? ¿O habría sido el extraño, viendo cómo las fantasías de los demás cobraban vida? ¿Sería siempre feliz sentado al margen en vez de jugar el juego? *** Para que un cazador capturara su presa, era imperativo saber a quién rastreaba, y estaba empezando a entender a Jesse Clark mejor de lo que él se entendía a sí mismo. Lo había seguido todo el camino a casa la noche anterior. Baje por todas las calles, por todas los caminos adyacentes, y cuando terminamos frente a un viejo edificio de ladrillos que tenía una tubería de drenaje apenas unida a su costado, supe exactamente cómo atraparlo. La clave aquí era atraerlo a la oscuridad, hacer que viniera a mí, para que yo pudiera escuchar el golpe y el palpitar de su corazón. Y la mejor manera de hacerlo era darle algo que quisiera conseguir. Darle algo que encontrara irresistible. Miré la pared de televisores donde cada uno contenía fotogramas de Jesse de la noche anterior en la Guarida, y estudié cada cuadro, buscando pistas, buscando señales sobre la psique de este hombre. Había uno tomado desde el punto de entrada donde miraba por encima del hombro a uno de mis hombres de seguridad. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 46 ~ Cauteloso. Fue cauteloso desde el momento en que puso un pie dentro de las puertas de la Guarida. Eso fue inteligente, considerando todo, y solo otro indicador de que tenía razón en mi suposición inicial. Era como Lee había sido: inteligente y cauteloso... confiado. El segundo era de cuando Jesse entró por primera vez al Lugar de Reunión, y ese era el momento que más me interesaba. Con un control remoto en una mano y un vaso de bourbon en la otra, me acerqué a la imagen en blanco y negro del cordero de ojos grandes que parecía tan fuera de lugar, tan asustado de todo lo que estaba viendo, pero intrigado de todos modos, y mi polla se puso rígida en respuesta. Eso era lo que quería experimentar de cerca. Eso era lo que quería disfrutar. La inocencia. El miedo. Y la emoción que obtuvo de sentirse de esa manera. Quería deleitarme en su interior, nutrirlo y confortarlo, justo antes de romperlo. *** —Veamos, un cestito de fresas, cuatro naranjas y medio kilo de zanahorias... —El Sr. Brown, una de mis paradas habituales en el mercado semanal de agricultores, entrecerró los ojos por encima de sus gafas a su calculadora—. Son ocho dólares hoy, Jesse. Saqué del bolsillo algunos billetes arrugados y se los entregué. —Gracias. Te veo la próxima semana. Dile a la Sra. Brown que espero que se sienta mejor. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 47 ~ —Lo haré. Cuídate. Después de colocar cuidadosamente mis compras en mi bolso de lona junto con las otras verduras y el pan casero que recogí, le di una señal de saludo al Sr. Brown y salí de la tienda. Era un día brumoso y un poco frío en el muelle de Southend, con la brisa soplando desde el Pacífico, pero no me había molestado con un paraguas. A menos que fuera un aguacero, nadie lo hacia. Mientras continuaba bajando por el muelle, me detuve en el puesto de los Cuadrados de Felicia para saludarla, pero me resistí a comprar cualquiera de sus deliciosos dulces, aunque la vista de los cuadrados de dulce de tortuga me hizo agua la boca. La semana de pagar alquiler siempre era la más ajustada del mes, así que no podía desperdiciar ni unos pocos dólares para concederme a mí mismo. Algún día no tendré que preocuparme por tener suficiente para un cuadrado. Podré comprar el bloque, y más si quiero. Entré, saludando con la mano a los familiares vendedores y compradores que vi durante mi visita semanal. Esta era la mitad de la razón por la que volvía, hacia que esta ciudad se sintiera un poco más pequeña, un poco más como en casa al ver las mismas caras y compartir cómo había sido nuestra semana. Me hacia sentirme menos solo, ya que a pesar de Brayden, lo estaba. Una sensación de hormigueo en mi nuca hizo que mi cabeza volteara para ver quién me estaba mirando. Lo había sentido durante la última semana, esa sensación escalofriante de que me seguían, pero cada vez que daba la vuelta, no había nadie allí. Estaba llegando al punto en que me sentía paranoico. Tal vez eran los efectos residuales del encuentro Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 48 ~ después de dejar la Guarida de Wolfe la semana anterior, o tal vez me estaba volviendo loco, pero no pude detener el escalofrío repentino que recorrió mi espina dorsal, y supe que no estaba recuperado. Seguí escaneando la multitud reunida en el muelle, pero no vi nada fuera de lo común, y definitivamente nadie me prestaba atención. Fue una tontería pensar que alguien me estaría siguiendo. Quiero decir, no era como si pudiera ofrecer algo. Si alguien quisiera molestarme, no obtendrían mucho, eso era seguro. Frotándome los ojos, pensé que quizás necesitaba dormir más. Había estado inquieto toda la semana y había hecho turnos dobles enel café, ya que necesitaba todo el dinero que podía obtener. —¿Estás bien, Jesse? —preguntó Kay, la dueña de una pequeña tienda en el centro que llegó al mercado para vender jabones orgánicos y bombas de baño. Aparté mi mano de mi cara, le dediqué una sonrisa, no queriendo causar ninguna preocupación. —Si estoy bien. ¿Cómo estás, Kay? Cuando comenzó a contarme acerca de que su hija volvería a casa durante el verano de la universidad, asentí, todavía plenamente consciente del escalofrío que no había desaparecido. Un golpe vino desde atrás, y cuando me volví para ayudar a la mujer que había tropezado con los tablones desiguales de madera del muelle, una franja de negro sólido captó mi atención. Vestido con un abrigo largo y un paraguas, un hombre se alejaba a un ritmo pausado, y algo en él hizo sonar todas mis banderas rojas. Parecía completamente fuera de lugar en el mercado: no llevaba una bolsa ni prestaba atención a ninguno de los vendedores. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 49 ~ —¿Jesse? ¿Te pregunté si querías ver a Becky cuando venga a la ciudad? —dijo Kay, su mano en mi brazo me sacudió suavemente para que me enfocara en ella. —¿Qué? Oh, eh... claro, claro. —Miré por encima del hombro para ver al extraño hombre, pero él ya no estaba. El vello en mi cuello ya no se irguió, pero algo en su presencia se quedó conmigo esa tarde en cada latido irregular de mi corazón. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 50 ~ 5 Después de cuatro años de vivir en el noroeste del Pacífico, se supondría que estaría acostumbrado a la llovizna constante y la forma en que mi ropa nunca estaba del todo seca, pero mientras me dirigía por las escaleras de mi apartamento, no pude reprimir un gemido a la lluvia que me recibió. Sabía que el sol aún acechaba en algún lugar allá arriba, y tal vez un día tendría la oportunidad de verlo, pero eso probablemente significaría moverme por la costa, a algún lugar como el soleado San Diego. Tal vez no sea tan mala idea, pensé, desbloqueando mi viejo cubo de óxido, un sedán '93 que apodé Niña Bonita. No había nada de lindo en la pintura roja que se estaba pelando en el capó, pero pensé que llenarla con cumplidos le daría a la vieja chica una motivación para arrancar, algo que era cada vez más difícil. Puse las llaves en el contacto y la encendí... o lo intenté. No hubo ni un gruñido de molestia por ser despertada, y traté de volver a ponerla en marcha. Nada. Un silencio de muerte. —Oh, vamos, Niña Bonita, hoy no. Por favor, hoy no —dije, tratando en vano de sacarle algo, cualquier pequeña chispa de vida que significara que más tarde no iría al depósito de chatarra. No podía pagar otro automóvil, y no quería manejarme sin uno, no con la posibilidad de una pasantía en un par de semanas. El sistema de autobuses de la ciudad no era confiable en el mejor de los casos, lo que significaba que estaría caminando kilómetros y kilómetros. Estupendo. Después de probar la ignición una vez más, suspiré y abrí el capó. No sabía mucho sobre automóviles, nada, realmente, pero pensé que tal vez mirarlo me ayudaría al menos a identificar el problema. El capó crujió Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 51 ~ cuando lo levanté y bajé la vista hacia el desorden de cajas negras y cables, y me di cuenta muy rápidamente de cuán fuera de mi elemento estaba. Todo lo que podía decir era dónde estaba la batería, ¿pero el resto? Era una mezcla de cosas que no significaban nada para mí. ¿Qué, no había alguna luz roja intermitente que me dijera exactamente cuál era el problema? Sí, un verdadero genio aquí. Maldición. No había forma de permitirme que alguien lo revisara, y definitivamente no podía pagar por la reparación que necesitaba, así que el mejor de los casos era... Bueno, no había ninguno. Estaba sin suerte. —Muchas gracias —murmuré, enderezándome y luego sacando mi frustración pateando uno de los neumáticos delanteros. Está bien, entonces llamaré al trabajo y les diré que llegaré tarde, y luego... Oh, santo infierno. Mis ojos se abrieron ante el elegante Aston Martin negro ronroneando por el camino. Era hermoso, y fácilmente el auto más extravagante que había visto por estos lados. Lo miré mientras se acercaba, y luego me di cuenta del montón de basura que tenía delante. Retrocediendo, fingí estar ocupado con algo debajo del capó así que quienquiera que estuviera manejando no me prestaría ninguna atención. El deportivo se detuvo a mi lado y levanté la cabeza para ver por qué. Guau. De cerca, el coche era aún más impresionante. Lo que no haría por dar una vuelta en eso. Una de las ventanillas entintadas bajó lentamente, y cuando el hombre detrás del volante apareció a la vista, un rubor de vergüenza calentó mi rostro. Si había pensado que el auto era hermoso, eso no era Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 52 ~ nada al lado del conductor. Cabello color carbón peinado hacia atrás fuera de su angular cara era solo el comienzo de las facciones oscuras que conformaban su llamativa apariencia. Tenía hipnóticos ojos del color del rico chocolate debajo de unas cejas del mismo color que el cabello negro como la tinta. Sus ojos parecían estar midiéndome, y mientras lo hacían, la sonrisa que transformó sus labios carnosos se extendió a lo largo de una fina línea entre amigable y sensual. De cualquier manera, hizo que mi corazón se acelerara. —¿Problemas con el coche? —preguntó, y ese sonido suave y aterciopelado de su voz fue algo que sentí todo el camino hasta mis pies. —Uh... no —dije automáticamente, y luego sacudí la cabeza—. Quiero decir: sí. No arranca. Él levantó una ceja. —¿No? Quizás pueda ayudar. —No, eso no será… —comencé, pero el hombre ya estaba moviendo su auto hacia el espacio frente al mío. Cristo, esto es mortificante. Este hombre rico y hermoso quería ayudarme a reparar mi coche de mierda, y todo lo que podía pensar era lo humillante que era. Había estado con Brayden y todo su dinero, por supuesto, pero nunca había sido más consciente de lo que no tenía. La puerta del Aston Martin se abrió y el hombre salió, sus movimientos tan gráciles como los del homónimo1 de su auto. Vestido con un traje azul medianoche, estaba perfectamente pulcro desde la parte 1 Martin en español es vencejo es una especie de ave apodiforme de la familia Apodidae propia de Eurasia y África. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 53 ~ superior de su cabeza hasta los inmaculados Oxford2 que llevaba, y mientras caminaba hacia mí, mi corazón tartamudeó. Limpié la lluvia de mis ojos, para verlo mejor, pero el mal tiempo ni siquiera pareció perturbar a este tipo. Era tan devastadoramente atractivo que quise decirle que volviera a su automóvil, que no se ensuciara las manos al ocuparse de mi desorden. Y maldita sea, él era alto. Cuando se detuvo frente a mí, tuve que mirarlo, y el poder que sentía irradiando de él me dejó estupefacto. Entonces una lenta sonrisa curvó sus labios. —Veamos lo que tenemos aquí, ¿de acuerdo? *** El plan perfecto requería paciencia y precisión, y mientras miraba al joven frente a mí, supe que ambos habían sido logrados. Jesse Clark estaba mirándome con una mezcla de admiración y lujuria estampada en todas sus facciones, y eso era exactamente donde yo lo quería. Cuando bajé la ventanilla y tuve mi primera mirada real de cerca y personal, supe que mi decisión de seguirlo había sido la correcta. Con sus ojos azul celeste y sus mejillas sonrosadas, su inocencia era un faro para todo lo que era depravado en mí. Deseando mantenerlo fuera de guardia, en ese borde deasombro y conciencia, miré debajo del capó de su auto y eché un vistazo al asqueroso motor que esa mierda contenía. Podía sentir su mirada sobre mí y quería que mirara, disfrutaba la sensación de su repaso, mientras 2 Un zapato Oxford es un estilo del zapato elegante de cuero. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 54 ~ me tomaba mi tiempo para inspeccionar lo que claramente había dimitido. Después de determinar cuál era el problema, me enderecé y giré para atrapar la mirada de Jesse viajando sobre mí, y decidí que era hora de hacer hablar al hombre. Busqué los botones de la chaqueta de mi traje, y mientras desabrochaba el primero, y luego el segundo, esos curiosos ojos volaron hacia arriba para encontrar los míos. —Uh, umm, ¿qué estás haciendo? —preguntó, mientras yo seguía hasta el tercero. Una vez que se abrió, me quité la chaqueta y noté la forma en que atrapaba su regordete labio rosado entre sus dientes mientras se la entregaba. —Voy a arreglar tu auto para ti. Los ojos de Jesse se lanzaron al vehículo incluso cuando su mano automáticamente, y sin dudarlo, se enroscó alrededor de mi chaqueta, cumpliendo mis órdenes. Sí, va a ser ideal para lo que tengo en mente. —¿Sabes qué está mal con ella? —dijo mientras volvía su atención a mí. Desde mi punto de vista, que era mucho más alto por encima de su metro sesenta, pude ver pequeñas gotas de lluvia que se aferraban a sus pestañas, y eso se sumó a su atractivo. Su cabello rubio, su piel clara, todo me atraía. Era estimulante pensar que podía corromper todo lo que era bueno en él. Todo lo que era puro. —Lo sé. Es de solución bastante fácil. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 55 ~ Con mis ojos fijos directamente en los suyos, desabroché las mangas de mi camisa y lentamente las enrollé en mis brazos, y Jesse se arrastró sobre sus pies como si de repente estuviera nervioso. Me gustó eso. Yo quería eso. Y cuando bajó los ojos a lo que estaba haciendo y sus dedos se apretaron alrededor de mi chaqueta, estuve más que consciente de que el nerviosismo también estaba teñido con una excitación que yo provocaba deliberadamente. —Entonces, umm, ¿qué pasa? —preguntó Jesse, apartando la mirada de mí y volviéndola al coche. Me moví a su lado y, mientras sus ojos estaban fijos en el motor, cerré los ojos e inhalé. Podía oler el aroma del jabón que había usado antes, y sabía que si lo desnudaba, el fresco, limpio perfume sería más directo en las uniones más calientes e íntimas de su cuerpo. Como no quería causar alarma en el corderito, abrí los ojos y me concentré en la tarea que tenía entre manos. —Aquí está la bujía —le dije, y señalé el ofensivo dispositivo—. Parece que podría haberse soltado. Jesse se movió bajo el capó y se inclinó sobre el motor. Luego giró su cabeza para mirarme, y la sonrisa que golpeó sus labios fue brillante. —¿De verdad? ¿Es eso? Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 56 ~ Extendí la mano, tomé el sucio dispositivo entre mis dedos y lo empujé hacia atrás en su lugar. El ajuste era apretado, pero nada que no pudiera manejar. Tenía una mano fuerte cuando era necesario. —Eso es. Apuesto a que si vas y lo intentas ahora, el motor arrancará. Los ojos de Jesse recorrieron mi rostro, observando cada línea, cada rasgo, y dejé que se saciara. No fue tímido en su mirada, y cuando finalmente se movió de debajo del capó, lo hizo como un hombre un poco aturdido. —Está bien, lo haré, uh… Dame un segundo. Mientras trotaba hacia el lado del conductor, salí de debajo del capó para verlo ir, y no me perdí el hecho de que todavía estaba agarrando mi chaqueta en su mano. La lluvia ahora había empapado mi camisa, pero no me importó una mierda mientras me quedaba allí mirándolo irse. Los alicates que estaban en el piso de mi auto habían solucionado el problema con la obstinada bujía, y cuando Jesse giró la llave en el encendido y el auto retumbó, su cara alegre y con el pulgar hacia arriba me dijo que acababa de llegar a la parte superior de su lista del ‘más útil’. Exactamente donde quería estar. *** Mantuve el auto funcionando mientras salía rápidamente, no queriendo poner a prueba mi suerte y que se apagara en el segundo que se iba el buen samaritano. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 57 ~ —Eres un hacedor de milagros —le dije, sonriéndole mientras cerraba el capó y se frotaba las manos—. Oh, espera, déjame correr adentro y conseguirte una toalla… —No hay necesidad —dijo suavemente, tendiéndome una mano. Lo miré por un segundo antes de darme cuenta de que estaba pidiendo recuperar su chaqueta. —Bien, lo siento. —Me sonrojé de nuevo, pero él solo me sonrió. Cuando a regañadientes le entregué la chaqueta y se la colocó sobre su brazo, lamenté no haber aprovechado la oportunidad para levantar el costoso material a mi nariz para memorizar su olor para después. Apostaba que olía increíble, como el dinero y el sexo. Como si pudiera escuchar mis pensamientos, el hombre inclinó la cabeza hacia un lado y sonrió. Deja de ser un pervertido, pensé, incluso mientras miraba la camisa blanca empapada que se pegaba a cada músculo de su cuerpo. El tipo estaba en una forma increíble, y mientras continuaba desvistiéndolo mentalmente, archivé esa visual para usarlo más tarde esa noche. —Desearía que hubiera alguna forma en que pudiera pagártelo — dije, finalmente encontrándome con sus ojos. El hombre pareció pensar eso, y luego dijo: —¿Tal vez un café? ¿Un café? —Um, lo siento, en realidad no soy dueño de una máquina ... Él se rió entre dientes. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 58 ~ —¿No, quise decir que tal vez pudiéramos salir a tomar un café? Cuando dudé, desplazándome mentalmente a través de mi exigua cuenta bancaria, él dijo: —Mi regalo. —Oh, no, no podría dejarte hacer eso. Te debo por esto. Yo invito. —Hmm. Lo harás. ¿Estás libre el viernes? —¿Viernes? Oh, para tomar un café. Correcto. Um... sí, estoy libre ese día. El viernes sería grandioso. —Perfecto. —Una sonrisa brillante y blanca iluminó su hermoso rostro, y solo pude parpadear—. Mi nombre es Salvatore, por cierto. Salvatore Wolfe. —Él extendió su mano otra vez y esta vez la tomé. Cuando sus dedos se cerraron firmemente alrededor de los míos, su nombre rodó dentro de mi cabeza, sonando vagamente familiar. Salvatore Wolfe... Wolfe... Espera, ¿ese era el hombre que Brayden había mencionado que era dueño de la Guarida de Wolfe? Y él acaba de pedirme una cita... ¿a mí? No, no hay manera. Esto no podía estar pasando. —Jesse Clark —le dije, una vez que logré encontrar mi lengua. La mano de Salvatore todavía estaba alrededor de la mía, fuerte y atractiva. Me gustó la forma en que se sentía contra la mía, y me pregunté cómo se sentiría en otras partes de mi cuerpo... Cuando volvió a hablar, su voz bajó una octava. —Es un placer conocerte, Jesse. Ella Frank & Brooke Blaine Escalofríos ~ 59 ~ Solo pude asentir, todavía atrapado en su cautivadora mirada. —Supongo que debería irme ahora —dijo. —Sí yo también. Salvatore bajó la vista hacia donde todavía tenía un asimiento de su mano, y lo dejé ir como si me hubiera incendiado. —De acuerdo, lo siento —dije, desviando la mirada para no mostrarle cuánto deseaba que siguiera tocándome. Mi mirada se posó en su Aston Martin, y el contraste entre nuestros autos solo resaltaba la diferencia entre nosotros dos. Esta tan por encima de mí. —¿Eres fan? —preguntó Salvatore, mientras seguía mi mirada. ¿Está bromeando? Asentí con entusiasmo, mis ojos aún seguían las
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