FISIOLOGÍA MÉDICA-255

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Amortiguación de H+ en los líquidos
corporales (p. 380)
Un amortiguador es cualquier sustancia capaz de unirse de
manera reversible a los H+. La forma general de la reacción de
amortiguación es:
Amortiguador þHþ �! � Amortiguador H
En este ejemplo, un H+ libre se combina con el amorti-
guador para formar un ácido débil (amortiguador H). Cuando
aumenta la concentración de H+, la reacción se desplaza hacia
la derecha y se une más H+ al amortiguador, siempre que este
último esté disponible. Cuando la concentración de H+ dismi-
nuye, la reacción se desvía hacia la izquierda y se liberanH+ del
amortiguador.
Entre los sistemas amortiguadores más importantes del
cuerpo están las proteínas en las células y, en menor grado,
las proteínas plasmáticas y del líquido intersticial. El sistema
amortiguador fosfato (HPO4
2–/H2PO4
–) no es un amortigua-
dor importante en el líquido extracelular, pero es importante
como amortiguador intracelular y como amortiguador en el
líquido tubular renal. El amortiguador más importante en
el líquido extracelular es el sistema amortiguador bicarbonato
(HCO3
–/Pco2), principalmente porque los componentes del
sistema, CO2 y HCO3
–, están estrechamente regulados en los
pulmones y riñones, respectivamente.
El sistema amortiguador del bicarbonato
El sistema amortiguador del bicarbonato consiste en una
solución acuosa con dos componentes: un ácido débil,
H2CO3, y una sal bicarbonato, por ejemplo NaHCO3
–. El
H2CO3 se forma en el organismo mediante la reacción del
CO2 con el H2O:
CO2 þH2O �����������! �����������
Anhidrasa carb�onica
H2CO3
El H2CO3 se ioniza para formar pequeñas cantidades de
H+ y HCO3
�:
H2CO3 ��! � Hþ þHCO�3
El segundo componente del sistema, la sal bicarbonato,
se encuentra principalmente en forma de bicarbonato de
sodio (NaHCO3
–) en el líquido extracelular. El NaHCO3
–
se ioniza casi por completo, formando HCO3
– y Na+, como
sigue:
NaHCO3 ��! � Naþ þHCO�3
237Regulación
acidobásica
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