FISIOLOGÍA MÉDICA-291

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una de ellas dotada de una función concreta: IgM, IgA, IgG,
IgD e IgE. La clase IgG es la más amplia y representa cerca del
75% de los anticuerpos de una persona sana.
Los anticuerpos actúan mediante el ataque directo del
invasor o la activación del sistema de complemento, que
luego destruye al invasor. Los anticuerpos pueden inactivar
al invasor de forma directa por alguna de estas vías:
. Aglutinación: varias partículas grandes con antígenos en su
superficie, como pueden ser las bacterias o los eritrocitos, se
juntan en un conglomerado
. Precipitación: el complejo molecular de antígenos y anti-
cuerpos solubles se vuelva tan grande que se hace insoluble
. Neutralización: los anticuerpos cubren los sitios tóxicos del
agente antigénico
. Lisis: a veces, los anticuerpos pueden romper la célula inva-
sora atacando directamente su membrana
Aunque los anticuerpos ejercen ciertos efectos directos en
la destrucción de los invasores, casi toda la protección que
brindan se debe a la amplificación de los efectos del sistema de
complemento.
El sistema de complemento se activa por la reacción
antígeno-anticuerpo. Complemento es un término colectivo
que describe un sistema de proteínas habitualmente presente
en el plasma, que se activa con la reacción antígeno-anti-
cuerpo. Cuando un anticuerpo se une a un antígeno, se des-
cubre o activa uno de los sitios reactivos específicos de la
porción constante del anticuerpo. Este sitio activado del anti-
cuerpo se une directamente a la molécula C1 del sistema de
complemento, poniendo en marcha una cascada de reaccio-
nes secuenciales. Cuando se activa el complemento se forman
varios productos terminales. Algunos de ellos contribuyen a
destruir al microorganismo invasor o a neutralizar las toxinas.
El complemento puede estimular la fagocitosis por los
neutrófilos y macrófagos, romper las membranas celulares
de las bacterias y otros invasores, fomentar la aglutinación,
atacar la estructura de los virus, alentar la quimiotaxia de los
neutrófilos y macrófagos e inducir la liberación de histamina
por los mastocitos y basófilos estimulando la vasodilatación y
la fuga de plasma que, a su vez, favorece el proceso inflama-
torio. La activación del complemento por la reacción
antígeno-anticuerpo se conoce como vía clásica.
Atributos especiales del sistema del linfocito
T: los linfocitos T activados y la inmunidad
celular (p. 439)
Cuando el macrófago presenta un antígeno específico, los
linfocitos T del clon linfoide específico proliferan, con lo
274 UNIDAD VI
Células sanguíneas, inmunidad y coagulación sanguínea
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