FISIOLOGÍA MÉDICA-328

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mayor en el vértice que en la base. En ambos extremos, los
desequilibrios entre la ventilación y la perfusión reducen la
eficacia para el intercambio del oxígeno y del dióxido de
carbono en los pulmones. Sin embargo, durante el ejercicio,
el flujo sanguíneo de la parte superior de los pulmones
aumenta llamativamente, con lo que se reduce mucho el
espacio muerto fisiológico y la eficacia del intercambio
gaseoso roza su nivel máximo. Las diferencias entre la
ventilación y la perfusión del vértice y de las bases del
pulmón erecto y su efecto sobre la PO2 y la PCO2 regionales
se resumen en la tabla 39-2.
La relación _VA/ _Q puede aumentar o disminuir en pre-
sencia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica. La
mayoría de los fumadores crónicos sufren obstrucción bron-
quial, que puede causar un atrapamiento del aire alveolar con
el consiguiente enfisema. A su vez, el enfisema destruye las
paredes alveolares; así, los fumadores presentan dos alteracio-
nes que determinan una relación _VA/ _Q anómala:
. _VA/ _Q baja. Como se obstruyen muchos de los bronquíolos
pequeños, los alvéolos situados más allá de la obstrucción se
quedan sin ventilar.
. _VA/ _Q alta. En las áreas con destrucción de las paredes
alveolares que conservan aún la ventilación, la ventilación
se desperdicia por la insuficiencia del flujo sanguíneo.
312 UNIDAD VII
Respiración
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