FISIOLOGÍA MÉDICA-330

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CAPÍTULO 40
Transporte de oxígeno y dióxido
de carbono en la sangre y los líquidos
tisulares
El oxígeno se transporta, principalmente combinado con la
hemoglobina, a los capilares de los tejidos periféricos, donde se
libera para su uso por las células. En las células de los tejidos, el
oxígeno reacciona con diversos nutrientes para producir gran-
des cantidades de dióxido de carbono. Este penetra después en
los capilares tisulares y es devuelto a los pulmones. En este
capítulo se describen los principios fisicoquímicos del trans-
porte de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre y en los
líquidos corporales.
Difusión de oxígeno de los alvéolos a la sangre
capilar pulmonar (p. 495)
La PO2 de la sangre pulmonar aumenta hasta igualarse con
la del aire alveolar en el primer tercio del capilar. La PO2 del
alvéolo promedia 104 mmHg, mientras que solo alcanza
40 mmHg en la sangre venosa que entra en el capilar. Esta
diferencia de presión inicial por la cual el oxígeno difunde
hacia el capilar pulmonar representa, pues, 104 – 40 mmHg,
es decir 64 mmHg. La PO2 aumenta hasta igualar la del aire
alveolar en el momento en que la sangre ha recorrido un tercio
de la longitud del capilar, alcanzando prácticamente los
104 mmHg.
La sangre del capilar pulmonar se satura de oxígeno casi
totalmente, incluso durante el ejercicio intensivo. La
utilización de oxígeno durante el ejercicio intensivo puede
multiplicarse por 20. El aumento del gasto cardíaco reduce
el tiempo de residencia de la sangre de los capilares pulmo-
nares hasta menos de la mitad. Sin embargo, la sangre sigue
estando casi totalmente saturada de oxígeno al salir de los
capilares pulmonares, por los siguientes motivos:
. Incremento en la capacidad de difusión. Como se comentó
en el capítulo 39, la capacidad de difusión del oxígeno casi se
triplica durante el ejercicio debido a la mayor superficie
capilar y a la mejora de la relación ventilación-perfusión
en la parte superior de los pulmones.
. Factor de seguridad del tiempo de tránsito. De nuevo, la
sangre se satura casi por completo de oxígeno durante su
tránsito por el primer tercio del lecho capilar pulmonar,
por lo que la saturación completa sigue estando garantizada,
incluso cuando ocurren grandes aumentos del gasto cardíaco.
El «cortocircuito» venoso bronquial reduce la PO2 arte-
rial desde un valor capilar de 104 mmHg hasta un valor
arterial de unos 95 mmHg. Aproximadamente el 2% de la
314 © 2012. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos
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