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ni alteran los impulsos respiratorios pero, si se priva a los tejidos de oxígeno, el organismo dispone de un mecanismo especial para la regulación respiratoria situado en quimiorre- ceptores periféricos, alejados del centro respiratorio encefálico. Este mecanismo responde cuando la presión arte- rial de oxígeno baja hasta 60-70 mmHg. Los quimiorreceptores son fundamentales para detec- tar cambios en la PO2 arterial. Los quimiorreceptores pe- riféricos también responden a las variaciones en la PCO2 y en la concentración de hidrogeniones. Los dos siguientes tipos de quimiorreceptores transmiten señales nerviosas al centro respiratorio que facilitan la regulación: . Los cuerpos o glomos carotídeos se ubican en la bifurcación de las carótidas primitivas; sus fibras nerviosas aferentes inervan el área respiratoria dorsal del bulbo raquídeo. . Los cuerpos o glomos aórticos se localizan a lo largo del cayado y sus fibras nerviosas aferentes también inervan el área respiratoria dorsal. El estímulo de la privación de oxígeno suele contrarres- tarse por los descensos en la PCO2 de la sangre y en las concentraciones de hidrogeniones. Cuando una persona respira aire con muy poco oxígeno, la disminución de la PO2 arterial estimula los quimiorreceptores carotídeos y aórticos, que intensifican la respiración. El aumento de la respiración da lugar a una disminución de la PCO2 arterial y de la concen- tración arterial de hidrogeniones. Estos dos cambios reducen notablemente la actividad del centro respiratorio, por lo que el efecto final del incremento respiratorio en respuesta a la baja PO2 se ve contrarrestado en gran parte. El efecto de una PO2 ar- terial baja sobre la ventilación alveolar es muy superior en otras condiciones, como las que siguen: . Enfermedades pulmonares. En la neumonía, el enfisema y otros trastornos que impiden un intercambio gaseoso ade- cuado a través de la membrana pulmonar, se absorbe muy poco oxígeno hacia la sangre arterial y, al mismo tiempo, la PCO2 y la concentración de hidrogeniones en la sangre arterial se mantienen casi normales o aumentan por el reducido transporte de dióxido de carbono a través de la membrana. . Aclimatación a la falta de oxígeno. Cuando los escaladores suben una montaña a lo largo de unos días y no de unas horas, pueden resistir concentraciones atmosféricas mucho más bajas de oxígeno. El motivo se debe a que el centro respiratorio pierde casi cuatro quintas partes de su sensibi- lidad a las variaciones de la PCO2 y de los hidrogeniones arteriales, mientras que la disminución del oxígeno estimula el sistema respiratorio con un incremento muy superior de la ventilación alveolar. 322 UNIDAD VII Respiración 322.pdf
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