FISIOLOGÍA MÉDICA-341

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presión aplicada sobre la cara externa de los alvéolos y de los
bronquíolos es idéntica. Esta presión no solo impulsa el aire de
los alvéolos hacia los bronquíolos sino que, al mismo tiempo,
tiende a colapsar los bronquíolos, oponiéndose al desplaza-
miento del aire al exterior. En cuanto los bronquíolos se
quedan casi completamente colapsados, la aplicación de una
fuerza espiratoria adicional puede seguir aumentando
notablemente la presión alveolar, pero también eleva el grado
de colapso bronquiolar y las resistencias en las vías respirato-
rias en una cantidad equivalente, impidiendo de este modo un
mayor incremento del flujo. A partir de un grado crítico de
fuerza espiratoria se alcanza el flujo espiratorio máximo.
La curva de flujo-volumen espiratorio máximo ayuda a
separar las enfermedades pulmonares obstructivas de las
restrictivas. La figura 42-1B ilustra una curva flujo máximo-
volumen normal y curvas de pacientes con enfermedad pul-
monar obstructiva o con enfermedad pulmonar restrictiva.
[(Figura_1)TD$FIG]
Figura 42-1. A. Colapso de las vías respiratorias durante el
esfuerzo espiratorio máximo, efecto que limita la velocidad del
flujo espiratorio. B. Efecto de dos alteraciones respiratorias
(constricción pulmonar y obstrucción de las vías respiratorias)
sobre la curva flujo-volumen espiratorio máximo. CPT, capacidad
pulmonar total; VR, volumen residual.
325Insuficiencia respiratoria: fisiopatología,
diagnóstico, oxigenoterapia
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