FISIOLOGÍA MÉDICA-368

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CAPÍTULO 46
Receptores sensitivos, circuitos
neuronales para el procesamiento
de la información
Receptores sensitivos (p. 559)
Cinco tipos básicos de receptores sensitivos
. Los mecanorreceptores detectan la deformación física de la
membrana del receptor o del tejido que lo rodea de forma
inmediata.
. Los termorreceptores detectan los cambios (calor o frío) en la
temperatura del receptor.
. Los nocirreceptores detectan la presencia de daño físico o
químico en el receptor o en el tejido que lo rodea.
. Los fotorreceptores (electromagnéticos) detectan la luz
(fotones) que incide en la retina.
. Los quimiorreceptores son los responsables del gusto y del
olfato, detectan los valores de O2 y CO2 en la sangre y
también la osmolalidad de los líquidos tisulares.
Los receptores sensitivos son muy sensibles a un tipo
particular de estímulo (modalidad): el principio de la «línea
marcada». El receptor, una vez activado, inicia los potencia-
les de acción en la fibra sensitiva asociada, que luego vehicula
dichos impulsos hasta la médula espinal en forma de una
«línea marcada» a través de un nervio periférico. Estos impul-
sos o potenciales de acción se asemejan en todas las fibras
sensitivas y pueden desplegar diferencias cualitativas en su
amplitud o frecuencia; no obstante, un potencial de acción
desencadenado por un estímulo doloroso no se percibe como
singular y distinto del potencial de acción iniciado por cual-
quier otro receptor o modalidad sensitiva.
Lo que permite diferenciar un tipo de sensibilidad de otra es
el lugar del sistema nervioso al que llega o en el que termina la
fibra. Cada fibra o grupo de neuronas unido por fibras sensitivas
relacionadas se denomina «línea marcada». Así, los potenciales
de acción que recorren las fibras y neuronas que constituyen el
sistema anterolateral (tracto espinotalámico) son percibidos
como dolor, mientras que los transportados por el sistema de
las columnas dorsales y el lemnisco medial se reconocen como
tacto o presión.
Receptores sensitivos (p. 560)
Los receptores traducen un estímulo fisicoquímico en un
impulso nervioso. Cuando el receptor es activado por el
estímulo adecuado, genera una corriente local llamada poten-
cial de receptor. Da igual si el estímulo es mecánico, químico o
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