FISIOLOGÍA MÉDICA-371

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siendo la fibra de tipo Aa la más grande y veloz en la
conducción.
. El segundo esquema, concebido en esencia por fisiólogos de
la sensibilidad, establece cinco categorías fundamentales
que se basan, de nuevo, en el diámetro y la velocidad de
conducción de la fibra.
Intensidad del estímulo (p. 564)
La intensidad está representada por las fibras sensitivas que se
sirvende la sumaciónespacialy temporal. Normalmente, cada
tronco sensitivo de un nervio periférico contiene varias fibras
asociadas, cada una, a un número variable de receptores (más de
100enel casode las terminacionesnerviosas libresde lapiel) ensu
terminación distal. El conjunto de todos los receptores y fibras de
un mismo nervio define el campo receptor. Un estímulo intenso
que se extienda por todo el campo receptor activaría todas las
fibras del tronco sensitivo, y otro menos intenso, un número
proporcionalmentemenor.
La graduación de la intensidad del estímulo depende de la
participación de un número variable de fibras «paralelas» del
mismo nervio (sumación espacial) o del cambio en la frecuen-
cia con que los impulsos viajan por unamisma fibra (sumación
temporal).
Transmisión y procesamiento de las señales
en grupos neuronales (p. 564)
Toda agrupación de neuronas, como la corteza cerebral, el
tálamo o un núcleo concreto del tálamo, se puede denominar
grupo neuronal. De manera característica, cada grupo neuro-
nal posee un conjunto de varias aferencias (fibras de entrada),
un campo receptor y una o varias «dianas» hacia las que se
proyectan a través de una serie de axones eferentes
organizados.
Los sistemas aferentes proporcionan una estimulación
liminar o subliminal del grupo neuronal. La estimulación li-
minar aumenta, como es evidente, el potencial de membrana
por encima de los niveles de descarga de varias células, que
generan potenciales de acción. En otras, el potencial de mem-
brana se despolariza ligeramente, pero no lo suficiente para
alcanzar el umbral (estimulación subliminal). Se dice que estas
células se encuentran facilitadas, es decir, son más excitables,
ya que se necesitan potenciales postsinápticos excitadores
(PPSE) más pequeños de lo habitual para que la célula alcance
el umbral y descargue potenciales de acción.
La divergencia de las señales de entrada es un rasgo
común a algunos grupos neuronales. Esta divergencia
puede adoptar una de dos formas. A través de un mecanismo
de amplificación, la fibra de entrada puede ramificarse y
356 UNIDAD IX
El sistema nervioso: A. Principios generales y fisiología de la sensibilidad
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