FISIOLOGÍA MÉDICA-372

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entablar contacto con muchas neuronas del grupo; estas
células postsinápticas se proyectan de forma unitaria sobre
una diana o un número restringido de ellas. En el otro tipo de
divergencia, las neuronas activadas del grupo se proyectan
sobre dianas múltiples no relacionadas entre sí.
El procesamiento en los grupos neuronales se aprove-
cha en ocasiones del mecanismo de convergencia. A veces,
varias entradas de un único sistema aferente terminan en una
sola neurona del grupo. Otras veces, la convergencia ocurre
cuando las señales de entrada de varias fuentes aferentes
alcanzan solo una neurona del grupo.
En la parte aferente, una sola neurona o grupo de neu-
ronas pueden generar señales excitadoras e inhibidoras de
salida. Un único axón eferente puede proporcionar una
salida excitadora a una neurona del siguiente grupo
(postsináptico) que por sí misma resulte excitadora (relevo),
o bien establecer sinapsis con una interneurona inhibidora del
siguiente grupo, que inhibiría, a su vez, las neuronas de relevo
del grupo postsináptico. Esto se denomina circuito de
inhibición recíproca.
El procesamiento de la señal en los grupos neuronales
se basa a veces en un circuito reverberante u oscilatorio. Los
axones de salida del grupo, en estos circuitos, emiten ramas
colaterales que hacen sinapsis con interneuronas excitadoras
situadas dentro del grupo. Estas interneuronas excitadoras
retroalimentan las mismas neuronas de salida del grupo,
determinando una secuencia autopropagadora de las
señales. Los PPSE generados por las interneuronas excitadoras
pueden facilitar o, en verdad, estimular la descarga por las
neuronas de salida del grupo. Esta última situación constituye
el sustrato de un grupo neuronal que emite un tren conti-
nuado de señales eferentes. Algunos grupos neuronales gene-
ran una señal rítmica de salida, como los centros respiratorios
de la formación reticular del bulbo. Esta función se vale de un
circuito reverberante.
Inestabilidad y estabilidad de los circuitos neuronales
(p. 569)
La conectividad extensa y diversa del sistema nervioso
puede generar una inestabilidad funcional del cerebro
cuando fracasan las operaciones. La crisis epiléptica es
uno de los ejemplosmás claros de esta inestabilidad. El sistema
nervioso emplea dos mecanismos para combatir la inestabili-
dad funcional:
. El más destacado es la inhibición por retroalimentación. En
este circuito, la salida de un grupo neuronal activa interneu-
ronas inhibidoras situadas dentro del grupo que, a su vez,
proporcionan una retroalimentación inhibidora a las
357Receptores sensitivos, circuitos neuronales
para el procesamiento de la información
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