FISIOLOGÍA MÉDICA-379

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Características generales de la transmisión y el análisis
de las señales en el sistema de la columna dorsal-
lemnisco medial (p. 578)
El campo receptor de una neurona cortical del área somato-
sensitiva I depende de la combinación de neuronas sensitivas
primarias, neuronas de los núcleos de la columna dorsal y
neuronas talámicas que emiten proyecciones aferentes hacia
la neurona del área I.
La distinción entre dos puntos permite explorar el sis-
tema de la columna dorsal-lemnisco medial. Este método
suele utilizarse para averiguar la capacidad de una persona
para discriminar entre dos estímulos cutáneos, aplicados
simultáneamente, como dos «puntos» diferentes (distinción
entre dos puntos). Esta capacidad varía mucho a lo largo de la
superficie corporal. Si se aplican simultáneamente dos
estímulos, con una proximidad de 1 a 2 mm, sobre las yemas
de los dedos y los labios, se pueden diferenciar como tales,
pero en la espalda se necesita una separación mínima de 30 a
70 mm para su discriminación. Esta función depende de ele-
mentos de procesamiento central situados en la vía de la
columna dorsal-lemnisco medial que reconocen, como dis-
tintas y no superpuestas, dos señales excitadoras generadas en
la periferia.
La inhibición lateral es el mecanismo que utiliza el sis-
tema nervioso para «afinar» la transmisión de las
señales. Este proceso se vale de la inhibición de las aferencias
de una porción periférica de un campo receptivo para definir
mejor los límites de la zona excitada. En el sistema de la
columna dorsal-lemnisco medial, la inhibición lateral ocurre
en los núcleos de la columna dorsal y en los del tálamo.
El sistema de la columna dorsal-lemnisco medial
detecta con especial eficacia los estímulos rápidamente
cambiantes y repetitivos, que constituyen la base de la sen-
sibilidad vibratoria. Esta capacidad reside en los corpúsculos
de Pacini de adaptación rápida, que detectan vibraciones
de hasta 700 ciclos por segundo, y en los corpúsculos de
Meissner, que detectan frecuencias algo más bajas, del orden
de 200 ciclos por segundo o menos.
La conciencia de la posición o del movimiento corporal
se conoce como sensibilidad propiorreceptora. La sensación
de movimiento corporal se conoce también como cinestesia o
propiorrecepción dinámica. El sistema nervioso se sirve de
una combinación de receptores táctiles, musculares y de las
cápsulas articulares para obtener la sensibilidad propiorrecep-
tora. Se cree que los receptores táctiles de la piel y de las
cápsulas articulares resultan determinantes en la emisión de
señales propiorreceptoras de movimientos de pequeñas regio-
nes corporales, como los dedos de lamano. Cuando se realizan
364 UNIDAD IX
El sistema nervioso: A. Principios generales y fisiología de la sensibilidad
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