FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (55)

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Capítulo 2 Química de la vida 27
Hidratos de carbono
Monosacárido
0 3
Disacárido
Polisacárido
Hidratos de carbono. Los monosacáridos son 
unidades aisladas de hidratos de carbono unidas mediante sínte­
sis por deshidratación para formar disacáridos y polisacáridos. La 
estructura química detallada del monosacárido glucosa se mues­
tra en el recuadro pequeño.
Triglicérido. Cada triglicérido está formado por 
tres unidades de ácidos grasos unidas a una unidad de glicerol.
musculares forman glucógeno cuando hay un exceso 
de glucosa en la sangre, guardándolas en «almacén» 
para su uso posterior. Cuando comemos productos 
vegetales podemos descomponer sus moléculas de 
almidón para obtener glucosa.
Los hidratos de carbono almacenan energía poten­
cial en sus enlaces. Cuando se rompen dichos enlaces 
en las células, la energía se libera y se usa para el 
trabajo químico celular. En el capítulo 16 se explica 
en profundidad el proceso mediante el que el cuerpo 
extrae energía de los hidratos de carbono y otras 
moléculas de los alimentos.
Lípidos
Los lípidos son grasas y aceites. Las grasas son lípidos 
que están en estado sólido a temperatura ambiente, 
como la mantequilla y el tocino. Los aceites, como el 
aceite de maíz y el aceite de oliva, son líquidos a tem­
peratura ambiente. En el cuerpo hay varios tipos de 
lípidos importantes:
1. Triglicéridos. Son moléculas lipídicas formadas 
por una unidad de glicerol unida a tres ácidos 
grasos (fig. 2-9). Como los hidratos de carbono, 
sus enlaces pueden romperse para liberar energía 
(v. capítulo 16). Por tanto, los triglicéridos son 
útiles para almacenar energía en las células para 
su uso posterior.
2. Los fosfolípidos son similares a los triglicéri­
dos, pero tienen unidades que contienen fósforo, 
como indica su nombre. La unidad que contiene 
fósforo en cada molécula forma una «cabeza»
© que atrae agua. Dos «colas» de ácidos grasos
O » Fosfolípidos. A. Cada molécula de fosfolípido 
tiene una «cabeza» que contiene fósforo que atrae agua y una 
«cola» lipídica que repele el agua. B. Como las colas repelen agua, 
las moléculas de fosfolípidos muchas veces se disponen de modo 
que sus colas se alejen del agua. La estructura estable resultante 
es una bicapa que forma una pequeña burbuja.
repelen agua. En la figura 2-10, A, se muestran 
la cabeza y la cola de la molécula fosfolipídica. 
Esta estructura le permite formar una bicapa en 
agua que constituye la base de la membrana 
celular. En la figura 2-10, B, las cabezas que
Glicerol —
Acidos
Cabeza Cola
A (atrae el agua) (repele el agua)
Ácidos
grasos
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