FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (58)

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30 Capítulo 2 Química de la vida
C E K » ADN. El ácido desoxirribonucleico (ADN), como 
todos los ácidos nucleicos, está formado por unidades llamadas 
nucleótidos. Cada nucleótido tiene un fosfato, un azúcar y una 
base nitrogenada. En el ADN, los nucleótidos están organizados 
en una formación de doble hélice, como se muestra en los mode­
los estructurales simples a la izquierda.
formar proteínas y otros ácidos nucleicos. Las molé­
culas de ARN mensajero (ARNm) tienen una secuencia 
que forma una «copia de trabajo» temporal de una 
parte del código de ADN, denominada gen. Final­
mente, el código de los ácidos nucleicos dirige toda 
la sinfonía de la química viviente.
Si desea aprender más sobre la estructura del 
ADN y de cómo codifica la información genética, 
consulte studentconsult.es (contenido en inglés).
Un nucleótido modificado denominado trifosfato 
de adenosina (ATP) tiene una función importante en 
la transferencia de energía en el cuerpo. Como muestra 
la figura 2-15, la adenosina (una base y un azúcar) no 
tiene solo un fosfato, como un nucleótido ordinario, 
sino tres fosfatos. Los fosfatos «adicionales» tienen 
enlaces de «alta energía» que para formarse requieren 
una gran cantidad de energía (obtenida de los nutrien­
tes) y cuando se rompen liberan gran cantidad de 
energía. Cuando se desprende un fosfato (formando 
difosfato de adenosina [ADP]), la energía liberada se 
utiliza para la función de las células. De este modo, el 
ATP actúa como una «batería» de transferencia de 
energía que capta energía de los nutrientes y después 
pone rápidamente a disposición de los procesos celu­
lares la energía disponible. En el capítulo 16 se detalla 
la función del ATP en las células.
REPASO RÁPIDO
1. ¿Qué tipos de moléculas orgánicas forman estas 
subunidades? ¿Monosacáridos? ¿Ácidos grasos? 
¿Aminoácidos? ¿Nucleótidos?
2. ¿Por qué es importante la estructura de las moléculas 
proteicas?
3. ¿Cuál es el papel del ADN en el cuerpo?
 ̂ 4. ¿Cuál es el papel del ATP en el cuerpo?
Adenosina Grupos fosfato
ATP
A Enlaces de alta energía
‘‘Uk
B
C E H 5 3 ATP. A. Estructura del trifosfato de adenosina (ATP). El ATP es realmente un nucleótido con fosfatos añadidos porque el 
grupo adenosina está formado por un azúcar (ribosa) y una base (adenina). B. Papel del ATP en la transferencia de energía de las moléculas 
nutrientes a los procesos celulares.
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