FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (148)

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120 Capítulo 6 Sistema esquelético
con osificación incompleta en el recién nacido. Puede 
verlas en la figura 6-8. Las fontanelas permiten cierta 
deformación del cráneo durante el parto, sin riesgo de 
fractura de los huesos. También pueden tener impor­
tancia para determinar la posición de la cabeza del 
feto antes del parto. Las membranas blandas de las 
fontanelas también permiten la formación de hueso 
adicional alrededor de los márgenes de los huesos 
craneales, lo que facilita el crecimiento rápido inicial 
del cráneo. Las fontanelas se funden para convertirse 
en suturas antes de los dos años de edad.
Columna vertebral
El término columna vertebral podría hacemos pensar en 
un solo hueso largo con forma similar a la columna de 
un edificio, pero la realidad es muy distinta. La columna 
vertebral está constituida por una serie de huesos
separados o vértebras, conectados de tal modo que 
forman un eje curvo y flexible (fig. 6-12). Las diferentes 
secciones de la columna tienen nombres distintos: 
región cervical, región torácica o dorsal, región lumbar, 
sacro y cóccix. Se ilustran en la figura 6-12 y se descri­
ben en la tabla 6-3.
Aunque las vértebras individuales son huesos 
pequeños de forma irregular, presentan varias partes 
bien definidas. Por ejemplo, en la figura 6-13 se 
aprecia el cuerpo de una vértebra lumbar, su apófisis 
espinosa o espina, las dos apófisis transversas y el 
hueco central, llamado agujero vertebral. Las apófisis 
articulares superiores e inferiores permiten el movi­
miento limitado y controlado entre vértebras adya­
centes. Si quiere palpar la apófisis espinosa de una de 
sus vértebras, solo tiene que inclinar la cabeza hacia 
adelante y pasar los dedos hacia abajo por el dorso
Vista lateral derecha Vista anterior Vista posterior
Vértebras
cervicales
Vértebras
torácicas
Agujeros
interver­
tebrales Vértebras
lumbares
m s m Columna vertebral.
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