FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (241)

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Capítulo 9 Sentidos 213
Ceguera para los colores
La ceguera para los colores, generalmente una anomalía heredi­
taria, se debe a defectos en la producción de tres sustancias 
químicas, llamadas fotopigmentos, en los conos. Cada fotopig- 
mento es sensible a uno de los tres colores primarios de la luz: 
verde, azul y rojo. En muchos casos falta o es defectuoso el 
fotopigmento sensible al verde; en otras ocasiones, la anomalía 
corresponde al fotopigmento sensible al rojo. (La deficiencia de 
fotopigmento sensible al azul es muy rara.) Los individuos con 
ceguera para los colores los ven, pero no pueden distinguir 
normalmente entre ellos.
Muchas veces se emplean figuras como las que mostramos 
aquí para poder detectar este tipo de ceguera. La persona que 
no distinga entre los colores rojo y verde no verá el número 74 
de la figura A. Para aclarar cuál es el fotopigmento defectuoso se
puede utilizar una figura similar a la B. La persona con deficiencia 
de pigmento sensible al rojo, solamente vera el número 2; el 
individuo con defecto del pigmento sensible al verde, única­
mente verá el 4.
m
Investigación, cuestiones 
y tendencias
Trasplantes de células madre corneales
Un tratamiento nuevo para pacientes totalmente ciegos por 
determinadas enfermedades oculares o por quemaduras o abra­
siones químicas corneales les puede permitir ver de nuevo. Si, por 
accidente o enfermedad, la membrana clara que cubre la córnea 
queda destruida de forma permanente y no se puede regenerar, 
se llega a la ceguera. En estos casos, los trasplantes de córnea 
convencionales no son posibles porque es necesario que el 
receptor tenga una membrana clara formada por el ojo para que 
el tejido trasplantado sobreviva. Las investigaciones actuales 
indican que los trasplantes de células madre corneales pueden 
recuperar y mantener la membrana clara que cubre la córnea, 
que puede haber sido destruida por la enfermedad o la lesión.
En este procedimiento se cultivan células madre adultas con 
capacidad de desarrollar la membrana clara que cubre la córnea 
a partir de córneas de cadáver y posteriormente se trasplantan 
en los márgenes y alrededor de las córneas enfermas o lesiona­
das del receptor ciego. Las nuevas células madre producen la 
membrana clara en la superficie corneal necesaria para la visión 
normal. Esta técnica se encuentra en fase de investigación y sus 
aplicaciones son limitadas; todavía faltan por resolver los pro­
blemas derivados del rechazo de células madre extrañas y la 
supresión del sistema inmunitario del receptor. Sin embargo, 
este nuevo y excitante avance en la medicina clínica puede 
permitir un tratamiento eficaz de la ceguera que antes se consi­
deraba permanente.
REPASO RÁPIDO
1. ¿Cuáles son las tres capas del globo ocular?
2. ¿Cuáles son los humores del ojo?
3. ¿Cómo se emplean los conos y los bastones para la 
visión? ¿En qué se parecen? ¿En qué se diferencian?
Oído
Además de su papel en la audición, el oído funciona 
también como órgano sensorial del equilibrio. Como 
veremos más adelante, el estímulo que activa los 
© receptores participantes en la audición y el equilibrio
es de tipo mecánico y esos receptores se conocen 
como mecanorreceptores. Las fuerzas físicas asocia­
das a las vibraciones sonoras y los movimientos de 
líquidos inician los impulsos nerviosos que acaban 
siendo percibidos como sonidos y sensación de 
equilibrio.
El oído es mucho más que un apéndice existente 
en el lado de la cabeza. La parte mayor y más impor­
tante del oído se encuentra oculta en el interior del 
hueso temporal. El oído se divide en las siguientes 
áreas anatómicas (fig. 9-5):
1. Oído externo
2. Oído medio
3. Oído interno
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