FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (243)

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Capítulo 9 Sentidos 215
Oído interno
La activación de mecanorreceptores especializados 
en el oído interno genera impulsos nerviosos que 
permiten la audición y el equilibrio. Desde el punto 
de vista anatómico, el oído interno corresponde a tres 
espacios dentro del hueso temporal, que forman un 
laberinto complejo conocido como laberinto óseo. 
Este espacio óseo de forma extraña está lleno de un 
líquido acuoso llamado perilinfa y se divide en tres 
partes: vestíbulo, canales semicirculares y cóclea. El 
vestíbulo se encuentra junto a la ventana oval, entre 
los canales semicirculares y la cóclea (fig. 9-6). En la 
figura 9-6 se aprecia un saco membranoso suspen­
dido en la perilinfa, que se adapta a la forma del 
laberinto óseo como «un tubo dentro de un tubo». Es 
el laberinto membranoso, que está lleno de un 
líquido más espeso conocido como endolinfa.
Los mecanorreceptores especializados que regulan el 
equilibrio se encuentran situados dentro de los tres 
canales semicirculares y el vestíbulo. Los tres canales 
están orientados formando ángulos rectos entre ellos
(v. fig. 9-6). Dentro de cada canal existe una dilatación 
llamada ampolla, que contiene un receptor especiali­
zado, la cresta ampular, que genera un impulso nervioso 
cuando se mueve la cabeza. Las células sensitivas de las 
crestas ampulares poseen prolongaciones similares a 
pelos (llamadas cilios), que están suspendidas en la 
endolinfa. Esas células son estimuladas cuando el movi­
miento de la cabeza hace que se mueva la endolinfa, con 
lo que se curvan los «pelos». Los nervios procedentes de 
otros receptores del vestíbulo se unen a los de los canales 
semicirculares para formar el nervio vestibular, que a su 
vez se une al nervio coclear para formar el nervio vesti- 
bulococlear (Vm par craneal) (v. fig. 9-5). Los impulsos 
nerviosos que recorren este nervio llegan al cerebelo y al 
bulbo raquídeo. Otras conexiones de esas áreas condu­
cen impulsos que llegan a la corteza cerebral.
El órgano de la audición, situado dentro de la 
cóclea en forma de caracol, se conoce como órgano 
de Corti. Está rodeado por endolinfa en el laberin­
to membranoso, un tubo membranoso alojado dentro 
de la cóclea ósea. Las células ciliadas del órgano de
.Espacio perilinfático.
- Endolinfa (dentro s 
de la membrana) 
Nervio acústico 
(VIII par)
Ampolla
Nervio
vestibular
Nervio
coclear
Vestíbulo-
Canales
semicirculares
Ventana oval
fv Células
B ciliadas
Órgano de Corti
Oído interno. El laberinto óseo es la pared externa dura de todo el oído interno y comprende los canales semicirculares, 
el vestíbulo y la cóclea. Dentro del laberinto óseo se encuentra el laberinto membranoso (púrpura), rodeado por perilinfa y lleno de endo­
linfa. Cada ampolla del vestíbulo contiene una cresta ampular, que detecta cambios en la posición de la cabeza y envía impulsos sensitivos 
a través del nervio vestibular hasta el encéfalo. El detalle muestra una sección de la cóclea membranosa. Las células ciliadas del órgano de 
Corti detectan los sonidos y envían la información a través del nervio coclear. Los nervios vestibular y coclear se unen para formar el VIII 
© par craneal.
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