FUNDAMENTOS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA (432)

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CAPÍTULO 18 El sistema urinario 435
FISIOLOGÍA DE LAS NEFRONAS
Las nefronas llevan a cabo una serie de funciones 
importantes. Controlan la concentración y el volumen 
sanguíneo mediante la eliminación de cantidades selec-
tas de agua y de solutos, ayudan a regular el pH y a eli-
minar los desechos tóxicos de la sangre, además de que 
estimulan la producción de glóbulos rojos en la médula 
ósea roja al producir la hormona eritropoyetina. Los 
materiales eliminados de manera colectiva se denomi-
nan orina. La orina se forma a partir de tres procesos 
que ocurren en las nefronas: la fi ltración glomerular, 
la reabsorción tubular y la secreción tubular (Figura 
18-6). 
En la fi ltración glomerular, el glomérulo fi ltra agua 
y algunas sustancias disueltas en el plasma sanguíneo. 
El proceso de fi ltrado glomerular incrementa la presión 
arterial, lo que obliga al líquido a fi ltrarse desde la sangre. 
Las sustancias disueltas incluyen iones con carga posi-
tiva como sodio, potasio, calcio y magnesio; iones con 
carga negativa como cloruro, bicarbonato, sulfato y fos-
fato, además de glucosa, urea y ácido úrico. Este fi ltrado 
se compone principalmente de agua y de algunos com-
ponentes del plasma sanguíneo. Las proteínas de gran 
tamaño no son fi ltradas. Ambos riñones fi ltran alrededor 
de 45 litros del plasma de la sangre por día. Sin embargo, 
sólo una pequeña porción del fi ltrado glomerular aban-
dona los riñones en forma de orina. La mayor parte del 
líquido se reabsorbe en los túbulos renales para reentrar 
al plasma sanguíneo. 
la orina aumenta en respuesta a una disminución en la 
inervación simpática de las arterias renales. 
El trauma físico o la actividad física intensa provoca 
un aumento en la estimulación simpática, lo que resulta 
en bajos niveles de producción de orina. 
Arteriola
aferente
Arterias
arcuatas
Arterias
interlobares
Arterias
interlobulares
Arteria
renal
Vena
renal
Venas
interlobares
Venas
arcuatas
Capilares
peritubulares
Arteriola
eferente
Capilares
glomerulares
Venas
interlobulares
FIGURA 18-5. Flujo sanguíneo a través del riñón
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Glomérulo
Arteriola
eferente
Arteriola
aferente
Capa parietal
(externa)
Capa visceral de podocitos
(interna)
Cápsula
de Bowman
Reabsorción a la sangre
Filtración
Secreción de la sangre
Túbulo renal
FIGURA 18-6. Las funciones principales de las nefronas: fi ltración, reabsorción y secreción. 
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