FUNDAMENTOS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA (435)

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438 CAPÍTULO 18 El sistema urinario
La orina es expulsada de la vejiga en un proceso 
conocido como micción, o comúnmente referido como 
orinar o vaciar. La respuesta urinaria se debe a la com-
binación de impulsos de los nervios involuntario y 
voluntario. La capacidad media de la vejiga es de aproxi-
madamente 500 ml. Cuando la cantidad de orina llega a 
200-400 ml, los receptores de estiramiento presentes en 
la pared de la vejiga transmiten impulsos nerviosos a la 
parte inferior de la médula espinal. Estos impulsos ini-
cian un deseo consciente de expulsar la orina y activan 
un refl ejo inconsciente, llamado el refl ejo de micción. 
Durante la micción, el músculo detrusor de la vejiga se 
contrae al igual que los músculos del suelo pélvico y de 
la pared abdominal. El esfínter urinario externo, formado 
por el músculo esquelético que rodea la uretra y la vejiga, 
debe relajarse. La orina sale de la vejiga y se mueve a tra-
vés de la uretra hacia el exterior.
desde una hasta cinco ondas por minuto, dependiendo 
de la cantidad de orina formada. El consumo excesivo de 
líquidos ocasionará mayor formación de orina por uni-
dad de tiempo. 
LA VEJIGA URINARIA Y 
EL REFLEJO DE MICCIÓN 
La vejiga urinaria es un órgano muscular con lumen 
situado en la cavidad pélvica, y posterior a la sínfi sis del 
pubis. Consta de las mismas capas de tejido que compo-
nen a los uréteres. Es un órgano móvil, que se mantiene 
en posición por los pliegues del peritoneo (Figura 18-7). 
Cuando la vejiga está vacía, se asemeja a un globo desin-
fl ado, y cuando se llena ligeramente, adopta una forma 
esférica. A medida que aumenta el volumen de orina, la 
vejiga toma forma de pera y asciende en la cavidad abdo-
minal. 
El interior de la vejiga tiene tres aberturas, las dos que 
desembocan hacia los dos uréteres, y la abertura única de 
la uretra, por donde se drena la vejiga. La vejiga tiene una 
región triangular lisa rodeada por estas aberturas que se 
llama trígono (Figura 18-8). Las infecciones de la vejiga 
tienden a desarrollarse en esta región. La pared de la 
vejiga contiene tres capas de músculo liso que se cono-
cen colectivamente como músculo detrusor. En la unión 
entre la vejiga urinaria y la uretra, el músculo liso de la 
pared de la vejiga constituye el esfínter urinario interno, 
el cual está bajo control involuntario. 
Glándula
prostática
Esfínter uretral
interno
Uretra
Esfínter
uretral
externo
Apertura
hacia
la uretra
Trígono
Uréter
Músculo detrusor en
la pared de la vejiga
Aperturas
de los uréteres
hacia la vejiga
FIGURA 18-8. La anatomía de la vejiga urinaria masculina.
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LA URETRA: POSICIONES EN 
HOMBRES Y EN MUJERES
La uretra es un pequeño tubo de paredes delgadas, que 
va desde el piso de la vejiga hacia el exterior del cuerpo. 
La uretra transporta la orina por peristaltismo y su posi-
ción entre los dos sexos es ligeramente diferente, al igual 
que su función. 
En las mujeres, la uretra se encuentra directamente 
detrás de la sínfi sis del pubis en una posición anterior a la 
pared de la vagina, justo por encima de la apertura vagi-
nal. Su longitud es de unos 3.8 cm (1.5 pulgadas) y se abre 
hacia el exterior por el orifi cio de la uretra. El orifi cio de la 
uretra se localiza entre el clítoris y la apertura vaginal. 
En los varones, la uretra mide 20 cm (8 pulgadas) de 
largo y se encuentra posicionada directamente debajo 
de la vejiga, pasando verticalmente a través de la glándula 
prostática. A continuación, pasa a través del diafragma 
urogenital y entra al pene. En la punta del pene, se abre 
en el orifi cio uretral. En el hombre, la uretra tiene una 
doble función, pues forma parte tanto del sistema uri-
nario como del reproductor. Por un lado, se encarga de 
llevar la orina fuera del cuerpo, y por otro, funciona como 
un conducto para el semen.
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	CAPÍTULO 18 El sistema urinario
	La vejiga urinaria y el reflejo de micción
	La uretra: posiciones en hombres y en mujeres
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