anatomia y fisiologia del cuerpo-69

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano54
su casa— al finalizar el partido), así como fenómenos de inhibi-
ción lateral (lo que permite bloquear una vía y resaltar lo que va 
por otra: los guardias de tráfico retienen —inhiben— la salida de 
algunos automóviles —PA— para que otros lo hagan más rápi-
damente por una calle determinada).
Asimismo, la estimulación de dos puntos próximos en la pe-
riferia da lugar a la activación de dos neuronas próximas en los 
núcleos de relevo. Si esto se hace como si fuera el pasatiempo de 
lograr una figura uniendo puntos numerados sucesivamente, en 
los núcleos de relevo se podría dibujar la «silueta sensorial» del 
cuerpo humano (representación somatotópica).
La corteza cerebral sensorial primaria
En la corteza sensorial humana la «figura» de la representación 
somatotópica se denomina homúnculo y representa la imagen 
distorsionada del cuerpo humano completo en la región corres-
pondiente de cada hemisferio. La distorsión se debe a que en la 
corteza hay más células para los puntos de la periferia más ri-
camente inervados y, por lo tanto, más sensibles (palmas de las 
manos, punta de los dedos —entre ellos, el más grande el índi-
ce—, lengua, labios). Las personas que tienen lesionada la corteza 
sensorial pueden ser conscientes de los estímulos sensoriales (es-
pecialmente el dolor y la temperatura), pero tienen dificultad para 
identificar la intensidad y la localización de un estímulo táctil 
(discriminación espacial) y carecen por completo de la capacidad 
de reconocer la forma de los objetos por el tacto (estéreognosis).
Estructuralmente, la corteza sensorial consiste en seis capas 
de células paralelas a la superficie cortical (I-VI de arriba abajo). 
Las neuronas de la capa IV son las que reciben la entrada aferen-
te, mientras que las de las capas V y VI son neuronas eferentes 
(de salida) y proyectan a otras áreas del SNC. Las neuronas de 
las capas II y III son de asociación local y conectan ente sí áreas 
corticales vecinas.
Cada neurona central tiene un campo receptivo específico y sólo 
responde a la estimulación de un punto de la piel: son los campos 
Cuerpo calloso
Núcleo caudado
Núcleos anteriores
Cápsula interna
Lámina interna
Núcleo centromediano
Núcleo postero-
ventromedial
Núcleo reticular
Núcleo subtalámico
Núcleo posteromedial
Lámina interna
Núcleo
centromediano
Núcleo lateral
posterior
Núcleo
rojo
Sustancia negra
A
B
Pulvinar
Cuerpo geniculado
medial
Cuerpo geniculado
lateral
Núcleo
ventroposterolateral
Núcleo
ventroposteromedial
Núcleo laterodorsal
Núcleo ventromedial
Núcleo ventral
anterior
Núcleos anteriores
Figura 3.26. Estructura y localización del tálamo y sus núcleos principales. A: corte transversal del cerebro (véase Fig. 3.5);
B: esquema tridimensional del tálamo y la disposición de sus núcleos.
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