anatomia y fisiologia del cuerpo-82

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Capítulo 3 Sistema nervioso 67
La lesión primaria es de las neuronas dopaminérgicas de la parte 
compacta de la sustancia negra con degeneración de la vía ni-
groestriada que inhibe a las neuronas del caudado y del putamen. 
Otra entidad clínica en la que hay una afección de los núcleos de 
la base es la enfermedad de Huntington que se caracteriza por 
demencia, corea e hipotonía.
9. ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL LABERINTO
O APARATO VESTIBULAR
9.1. SITUACIÓN Y ESTRUCTURA
DEL LABERINTO
El vestíbulo o laberinto es un receptor sensorial par ubicado en el 
oído interno y cuya función general es la de informar acerca de la 
aceleración angular y lineal de la cabeza manteniendo la postura 
de ésta en el espacio en relación a la corporal: por lo tanto es, en 
cierto modo, el sentido del equilibrio. Esta función lleva aneja 
la del mantenimiento de la posición de los ojos independiente-
mente de los movimientos de la cabeza lo que permite un campo 
visual estable.
El vestíbulo (Fig. 3.34A y B) consta de unas estructuras óseas 
(el laberinto óseo) dentro del cual se encuentra, como el pie den-
tro del zapato, el laberinto membranoso. Entre ambos, como el 
calcetín (entre el zapato y el pie), se encuentra un líquido llamado 
perilinfa.
El laberinto membranoso está distendido porque está lleno 
de otro líquido que es la endolinfa. En el laberinto membranoso 
se distinguen tres estructuras: l) el utrículo; 2) el sáculo y 3) los 
conductos o canales semicirculares.
En el epitelio del interior del utrículo y del sáculo se dis-
tingue una zona que es la mácula, que contiene células ciliadas 
(Fig. 3.34C), que son los receptores sensoriales. Las del utrículo 
se sitúan en el plano horizontal y las del sáculo en el vertical. Los 
conductos semicirculares son tres: superior, posterior y horizon-
tal, situados, a modo de ejes de coordenadas espaciales, en los tres 
planos del espacio. En relación a los del lado contralateral, los 
planos de los conductos semicirculares horizontales, superior de-
recho-posterior izquierdo y superior izquierdo-posterior derecho 
son paralelos respectivamente entre sí.
En el extremo de cada conducto hay un ensanchamiento más 
o menos esférico que constituye la ampolla dentro de la cual el 
epitelio se dispone formando una cresta que contiene las células
ciliadas que son los receptores sensoriales vestibulares.
9.2. LAS CÉLULAS CILIADAS
Las células ciliadas (Fig. 3.34D) tienen, en su borde libre, varios 
estereocilios que van, de menor a mayor siguiendo un eje funcio-
nal (en el utrículo y el sáculo, la orientación de los ejes es múltiple 
y compleja), hacia un extremo del borde donde se encuentra un 
quinocilio, más largo que los estereocilios.
Todas las células ciliadas de las ampollas se orientan en la 
dirección del eje funcional citado: en el canal horizontal, apunta 
hacia el utrículo, mientras que la de los otros canales semicircula-
res, se aleja de éste.
Todos los cilios se encuentran sumergidos en la cúpula que 
es una cápsula gelatinosa que pende del techo de la ampolla. Esta 
estructura permite que los movimientos de la cabeza se transmi-
tan a la endolinfa que, a su vez, transmite sus movimientos a la 
cúpula desplazando a los estereocilios. Debido a la inercia de la 
endolinfa, lo que ocurre realmente es que el desplazamiento de 
ésta, y por consiguiente el movimiento de los cilios, es en sentido 
contrario al del movimiento de la cabeza.
El estímulo adecuado de las células ciliadas es el desplaza-
miento lateral de los cilios por las corrientes de endolinfa origi-
nadas por los movimientos de la cabeza.
Los receptores de los canales semicirculares se estimulan por 
los movimientos de rotación de la cabeza (aceleración angular), 
mientras que los del utrículo y el sáculo por los movimientos de 
aceleración lineal (desplazamiento lateral y de arriba abajo) prin-
cipalmente la ocasionada por la gravedad.
El desplazamiento mencionado origina un potencial de dis-
tinto significado dependiendo del sentido de tal desplazamien-
to: si éste ocurre en la dirección del eje funcional (dirección al 
estereocilio) se produce una despolarización (excitación) que es 
un potencial de receptor que incrementa la frecuencia de los 
PA de la fibra aferente, mientras que si el desplazamiento es 
en sentido contrario, lo que se origina es una hiperpolarización 
(inhibición) que disminuye la frecuencia de disparo de la fibra 
aferente.
Debido a la disposición de los canales semicirculares, el mo-
vimiento de la endolinfa producirá la estimulación en el canal co-
rrespondiente de un lado y la inhibición del mismo contralateral.
Los receptores del utrículo y del sáculo están inmersos en la 
llamada membrana otolítica, que es una matriz gelatinosa en la 
que flotan minúsculas partículas sólidas llamadas otolitos. Son 
éstos los que estimulan a las células ciliadas al moverse la endo-
linfa con los movimientos mencionados de la cabeza.
Debido a la disposición de las máculas, la del utrículo (hori-
zontal) se estimula por la inclinación de la cabeza, y la del sáculo 
(vertical) por cambios en la aceleración hacia arriba o abajo (caer 
o saltar). Ambas son sensibles a las aceleraciones lineales en el 
plano horizontal (correr).
9.3. VÍAS DEL LABERINTO
Las células ciliadas, que son células receptoras especializadas, 
hacen sinapsis con terminaciones aferentes del VIII par craneal 
(Fig. 3.34C y D) (fibras de la porción estatocinética del nervio 
acústico). Los potenciales de receptor originados en las células 
ciliadas modifican la frecuencia de disparo de las dichas termina-
ciones cuya neurona (la primera) está en el ganglio de Scarpa que 
se encuentra entre el bulbo raquídeo y la protuberancia.
Los axones de estas células proyectan a los núcleos vestibula-
res superior, lateral, medial e inferior donde está la segunda neu-
rona (Fig. 3.35).
Los canales semicirculares proyectan a las neuronas de los 
núcleos vestibulares medial y superior, y sus axones inervan bi-
lateralmente los núcleos motores de los pares craneales III y VI 
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