anatomia y fisiologia del cuerpo-185

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano170
1. INTRODUCCION
La mayoría de las células obtienen la energía que necesitan para 
vivir de reacciones de oxidación en las que está involucrado el 
oxígeno (O
2
), por lo que necesitan un aporte constante de éste 
desde el exterior. Asimismo, como resultado de estas reacciones 
se producen grandes cantidades de dióxido de carbono (CO
2
), 
que debe ser eliminado. En los seres unicelulares el intercambio 
de gases con el medio ambiente se produce de manera sencilla, a 
través de la membrana celular que está en contacto directo con el 
medio externo. Cuando los organismos se hacen más complejos, 
y algunas de sus células dejan de estar en contacto con el medio, 
es preciso que desarrollen sistemas de conducción para que en 
todas ellas se pueda realizar el intercambio de gases. En un orga-
nismo pluricelular tan complejo como el ser humano, el aparato 
respiratorio se encarga de hacer que el aire entre desde el exterior 
y de ponerlo en contacto con la sangre. El sistema circulatorio 
se encargará después de distribuirlo por todo el organismo, de 
manera que todas las células reciban el O
2
 que necesitan para 
su metabolismo y puedan verse libres del CO
2
 que se produce 
en ellas. 
El término respiración puede tener dos interpretaciones. Una 
se refiere a la reacción del O
2
 con las moléculas orgánicas; a esta 
respiración se le suele llamar respiración celular. La otra se refiere 
a la entrada de los gases desde el medio ambiente hasta los capi-
lares pulmonares y a su salida. Es sólo a esta última interpretación 
a la que nos vamos a referir en este capítulo.
2. ANATOMÍA DEL SISTEMA RESPIRATORIO
El aparato respiratorio está compuesto por (Fig. 7.1):
— Las vías respiratorias superiores, que conducen a los 
pulmones:
• nariz
• faringe
• laringe
• tráquea
• bronquios primarios
— Los pulmones, que a su vez contienen:
• bronquios secundarios y terciarios
• bronquiolos
• conductos alveolares y alveolos
2.1. LA NARIZ
La parte externa de la nariz es una estructura osteocartilaginosa. 
Su parte interna es una gran cavidad cubierta de epitelio. En su 
interior hay pelos que ayudan a evitar la entrada de sustancias 
extrañas.
Las ventanas anteriores de la nariz son la entrada a la cavi-
dad nasal. Dicha cavidad es grande y está dividida por un tabi-
que en dos fosas nasales. El tabique está formado en su parte 
posterior por la placa perpendicular del hueso etmoides y por 
el vómer y en la parte anterior por cartílago (Fig. 7.2). El suelo 
de las fosas nasales está formado por la cara superior del hueso 
palatino y su techo por partes de los huesos frontal, etmoides 
y esfenoides. El maxilar superior constituye la mayor parte de 
su pared lateral. Cada fosa está revestida por mucosa, tapizada 
por epitelio cilíndrico ciliar y con un abundante riego sanguí-
neo. La superficie de la mucosa nasal está muy aumentada por 
la existencia de los tres huesos llamados cornetes (superior, 
medio e inferior) (Fig. 7.3), que se proyectan hacia dentro des-
de la parte lateral de cada fosa. Así, el aire, al pasar por las fosas 
nasales, se calienta gracias al abundante riego sanguíneo, se 
humedece con el moco y se filtra. Las terminaciones nerviosas 
del sentido del olfato están localizadas en la parte más alta de 
la cavidad nasal, de tal manera que las sustancias químicas que 
acompañan al aire, estimulan dichas terminaciones a su paso 
por las fosas nasales.
Algunos de los huesos que rodean la cavidad nasal son hue-
cos y dan lugar a los llamados senos paranasales (Fig. 7.3), que 
aligeran los huesos y actúan como cámara de resonancia para la 
voz. Estos senos están forrados de mucosa y se abren a la cavidad 
nasal. Las fosas nasales comunican por la parte posterior con la 
faringe, a través de las coanas.
2.2. LA FARINGE
La faringe o garganta es un tubo de unos 12 cm de longitud. 
Está situada en la parte posterior de la cavidad nasal, de la boca 
y parte de la laringe y por delante de las vértebras cervicales 
(Fig. 7.3). Sus paredes están formadas por músculo esquelético 
y el interior está revestido por una mucosa. La faringe está divi-
dida en tres partes según su localización: nasofaringe, orofaringe 
y laringofaringe.
Nariz
Faringe
Laringe
Tráquea
Bronquios
primarios
Pulmones
Mediastino
Diafragma
Figura 7.1. Esquema general del aparato respiratorio.
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	7. Sistema respiratorio
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	2. ANATOMÍA DEL SISTEMA RESPIRATORIO
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