anatomia y fisiologia del cuerpo-235

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano220
que va generando fuerzas que fragmentan y reducen el tamaño de 
las partículas del alimento hasta que sean más pequeñas y puedan 
ser vaciadas por el píloro y pasar al duodeno.
La intensidad de las contracciones peristálticas del estómago 
aumenta en respuesta a la acetilcolina de las neuronas parasim-
páticas y a la hormona gastrina. Por el contrario, la noradrena-
lina liberada por las neuronas simpáticas y el péptido intestinal 
vasoactivo (VIP) disminuyen la motilidad gástrica. Es decir, la 
motilidad se regula de forma similar a la secreción gástrica, por 
el sistema nervioso autónomo y las hormonas gastrointestinales. 
Los factores que desencadenan estos mecanismos de control son 
los mismos de la fase cefálica de la digestión, la distensión gástrica 
y la naturaleza del alimento existente en el estómago y duodeno.
En los períodos interdigestivos la intensidad de las contracciones 
gástricas es mucho menor. Sin embargo, cada 90 minutos aproxi-
madamente se producen unas contracciones muy potentes de-
nominadas complejo mioeléctrico migratorio que se propagan 
desde el estómago hasta el íleon terminal. Estas contracciones 
producen un barrido periódico de los restos grandes de alimento 
a lo largo del estómago y del intestino delgado.
Regulación del vaciamiento gástrico
Es esencial que la salida del quimo del estómago se realice de 
una forma controlada a un ritmo compatible con la capacidad del 
intestino de realizar la digestión y absorción. Además, también es 
importante que no se produzca un reflujo desde el duodeno ha-
cia el estómago, porque la bilis lesionaría la mucosa gástrica. Por 
último, si el vaciamiento se produce de un modo muy rápido, el 
pH del contenido del duodeno se haría ácido y esto lesionaría la 
mucosa del duodeno, que no posee los mecanismos de protección 
existentes en la mucosa gástrica.
La rapidez del vaciamiento gástrico depende del contenido en 
el estómago y en el duodeno. Con respecto al estómago, cuanto 
mayor sea su volumen mayor será la rapidez de su vaciamiento. 
Los líquidos abandonarán más rápidamente el estómago que las 
sustancias sólidas. El vaciamiento gástrico se hace más lento si 
existen grasas y proteínas en el estómago o un quimo hipertónico. 
Igualmente, la existencia de grasas, proteínas o un pH ácido en el 
duodeno también frenan el vaciamiento gástrico.
El quimo producido por la acción química y mecánica del 
estómago se vierte al duodeno, donde se mezclará con las secre-
ciones procedentes del páncreas, del hígado y del propio intestino 
delgado. En el intestino delgado tiene lugar la mayor parte de la 
digestión y la absorción del alimento ingerido.
El vómito
Es la expulsión por la boca del contenido del estómago, y a veces 
del intestino, de una forma brusca y violenta. Suele ir precedido 
por náusea y arcadas. Es un comportamiento nervioso refle-
jo, coordinado por el centro del vómito que está en el bulbo. 
Este reflejo se puede desencadenar por diversas causas como; 
estímulo de la parte posterior de la garganta, irritación de la 
mucosa gastrointestinal, mareos, migrañas, estímulos dolorosos 
y algunas sustancias químicas, también denominadas eméticas, 
como la apomorfina. 
Independientemente del estímulo que lo generó, se producen 
una serie de eventos que comprenden:
— Peristaltismo inverso en el intestino delgado hasta el pílo-
ro, relajación del píloro y estómago que reciben el conte-
nido del intestino, si el vómito es intestinal.
— Inspiración forzada con la glotis cerrada e inhibición de 
la respiración.
— Contracción de los músculos abdominales, lo que empuja 
el contenido del estómago hacia arriba.
— Contracción del estómago y relajación del cardias que 
permite el paso del contenido del estómago al esófago.
— Relajación del esfínter esofágico superior y salida del con-
tenido gástrico por la faringe y la boca.
RECUERDA
La secreción exocrina gástrica está compuesta por agua, io-
nes, ácido clorhídrico, pepsinógeno, mucoproteínas o moco 
y factor intrínseco. Además secreta las hormonas gastrina, 
somatostatina y ghrelina.
El estómago sirve de depósito del alimento, en él se rea-
liza la degradación mecánica del mismo y la transformación 
del bolo alimenticio en un fluido llamado quimo. El ácido 
gástrico reblandece el alimento, convierte el pepsinógeno en 
pepsina y estimula la secreción de secretina. La pepsina junto 
con el ácido digiere las proteínas y el factor intrínseco protege 
a la vitamina B12 en su tránsito por el tracto gastrointestinal.
La acetilcolina, la gastrina y la histamina estimulan la se-
creción ácida, mientras que la secretina y la somatostatina la 
disminuyen. La acetilcolina estimula la secreción de pepsi-
Quimo
Partículas
sólidas
Parte más
líquida
Salida al duodeno
de quimo líquido
Onda primaria
Retropulsión
Onda secundaria
Onda primaria
Figura 8.24. Motilidad yvaciamiento gástrico.
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