ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-112

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84 PARTE UNO Organización corporal
Lípidos de la membrana
En la fi gura 3.6b se ilustra el concepto actual en relación con la 
estructura de la membrana plasmática: una película de lípidos 
con diversas proteínas incrustadas. Por lo general, casi 98% de 
las moléculas de la membrana son lípidos, y casi 75% de éstos 
son fosfolípidos. Estas moléculas anfófi las están organizadas 
en una doble capa (bicapa), con sus cabezas hidrófi las, que 
contienen fosfato, orientadas hacia el agua que se halla a cada 
lado de la membrana y sus colas hidrófi las hacia el centro de la 
membrana, sin hacer contacto con el agua. Los fosfolípidos se 
desplazan de manera lateral, de un lugar a otro, girando sobre 
su eje longitudinal, y fl exionando sus colas. Estos movimien-
tos mantienen líquida la membrana.
Aplicación de lo aprendido
¿Qué pasaría si la membrana plasmática estuviera com-
puesta sobre todo de una sustancia hidrófila, como los 
carbohidratos? ¿Cuál de los principales temas presenta-
dos al final del capítulo 1 ejemplifica mejor esto?
Las moléculas de colesterol, que se encuentran cerca de 
las superfi cies de la membrana, entre los fosfolípidos, constitu-
yen casi 20% de los lípidos de la membrana. Al interactuar con 
los fosfolípidos y mantenerlos fi jos, el colesterol puede endu-
recer la membrana (hacerla menos líquida) en algunos lugares. 
Cadenas de
carbohidratos
Cara 
extracelular 
de la 
membrana
Cara 
intracelular
de la
membrana
Glucolípido
Colesterol
Líquido extracelular
Proteínas
transmembrana
b)
Conducto
Glucoproteína
Proteínas del
citoesqueletoLíquido intracelular
Proteína
periférica
Proteína
periférica
Bicapa de 
fosfolípidos
a)
Membrana 
plasmática de 
la célula superior
Espacio intercelular
Membrana 
plasmática de 
la célula inferior
Membrana nuclear
Núcleo
100 nm
FIGURA 3.6 La membrana plasmática. a) Membranas plasmáticas de dos células adyacentes (TEM). b) Estructura molecular de la 
membrana plasmática.