ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-595

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CAPÍTULO 15 El sistema nervioso autónomo y los reflejos viscerales 567
A glándulas 
sudoríparas, 
músculos piloerectores 
y vasos sanguíneos 
de piel y músculos 
estriados
Fibra 
motora 
somática
Soma 
de motoneurona 
somática
Soma 
de neurona 
preganglionar
Fibras simpáticas 
posganglionares
Ganglio nervioso 
colateral
Ganglio simpático
Tronco simpático
Nervio raquídeo
Rama blanca
Rama gris
Ramas
comunicantes
Soma 
de neurona 
posganglionar
Fibra simpática 
preganglionar
Nervio simpático
Fibra simpática 
posganglionar
Nervio esplácnico
2
2
3
1
Neurona posganglionar
Neurona preganglionar
Neurona somática
A hígado, bazo, glándulas suprarrenales, 
estómago, intestinos, riñones, vejiga 
urinaria y órganos reproductores
A iris, glándulas salivales, 
pulmones, corazón, 
vasos sanguíneos torácicos 
y esófago
A efector somático 
(músculo estriado)
ascienden a los ganglios del cuello, y las cuerdas de la región 
lumbar descienden a los ganglios de las regiones sacra y coccí-
gea. Por tanto, las fi bras nerviosas simpáticas se distribuyen a 
cada nivel del cuerpo. Como regla general, la cabeza recibe 
señales de salida simpáticas que surgen del segmento T1 de la 
médula espinal; el cuello, del T2; el tórax y las extremidades 
superiores, del T3 al T6; el abdomen, del T7 al T11, y las extre-
midades inferiores, del T12 al L2. Sin embargo, hay considera-
ble superposición y variación individual en este patrón.
En la región toracolumbar, cada ganglio paravertebral está 
conectado a un nervio raquídeo por dos derivaciones denomi-
nadas ramas comunicantes (fi gura 15.5). Las fi bras preganglio-
nares son pequeñas fi bras mielínicas que viajan desde la 
médula espinal hasta el ganglio nervioso por la rama comuni-
cante blanca, que obtiene su color y nombre de la mielina. Las 
fi bras posganglionares amielínicas dejan el ganglio por la rama 
comunicante gris, que recibe su nombre por su falta de mielina 
y color apagado, y por otras rutas. Esta rama forma un puente 
de regreso al nervio raquídeo. Las fi bras posganglionares se 
extienden el resto del camino hasta el órgano de destino.
Aplicación de lo aprendido
¿Las fibras posganglionares autónomas tienen velocidades 
de conducción mayores o menores que las fibras motoras 
somáticas? ¿Por qué? (Busque pistas en el capítulo 12.)
Después de entrar en la cadena simpática, las fi bras pre-
ganglionares pueden seguir cualquiera de estas tres rutas:
• Algunas terminan en el ganglio adonde entran y hacen 
sinapsis de inmediato con una neurona posganglionar.
• Otras ascienden o descienden por la cadena y hacen sinap-
sis en ganglios de otros niveles. Estas fi bras se vinculan 
con los ganglios paravertebrales en una cadena. Son la 
única vía por donde los ganglios de los niveles cervical, 
sacro y coccígeo reciben señales de entrada.
FIGURA 15.5 Rutas neurales a través de los ganglios nerviosos de la cadena simpática. Las fibras simpáticas pueden seguir cualquiera 
de las tres rutas numeradas: 1) la ruta del nervio raquídeo; 2) la ruta del nervio simpático, o 3) la ruta del nervio esplácnico. La ruta eferente 
somática se muestra a la izquierda, a manera de comparación.
 ●Mencione las partes de la médula espinal donde se localizan los somas de las neuronas eferentes somáticas.