ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-614

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586 PARTE TRES Integración y control
 c) Explicar los mecanismos del dolor y el bloqueo espinal de 
las señales de dolor.
Los receptores de los sentidos generales son relativamente 
simples en estructura y fi siología. Se componen de una o unas 
pocas fi bras nerviosas sensoriales y, por lo general, escasa can-
tidad de tejido conjuntivo. 
Estos receptores se muestran en la fi gura 16.2 y se descri-
ben en el cuadro 16.1.
Terminaciones nerviosas 
no encapsuladas
Se trata de dendritas sensitivas que no están cubiertas por teji-
do conjuntivo. Entre ellas se incluyen las siguientes:
• Terminaciones nerviosas libres. Comprenden receptores 
de calor, que responden al aumento de la temperatura; 
receptores de frío, que responden al descenso de la tempe-
ratura, y nocirreceptores para el dolor. Son dendritas que 
no están relacionadas con células o tejidos accesorios 
específi cos. Son más abundantes en la piel y las mucosas. 
Al tocar con suavidad la piel con la punta de un lápiz de 
grafi to (lo que aleja el calor de la piel) se pueden localizar 
algunos de los receptores del frío. En lugares donde se 
localizan, esto produce una sensación de frío.
• Discos táctiles (de Merkel).2 Son receptores tónicos para 
el tacto ligero; se considera que perciben texturas, bordes 
y formas. Se trata de terminaciones nerviosas aplanadas 
que terminan junto a células táctiles (de Merkel) especiali-
zadas, y que se hallan en la capa basal de la epidermis.
• Receptores pilosos (terminaciones peritriquiales).3 Detec-
tan los movimientos de los pelos. Constan de unas cuantas 
dendritas enroscadas en la base de un folículo piloso. Res-
ponden a cualquier toque ligero que doble un pelo. Debido 
a que se adaptan con rapidez, no se siente una molestia 
permanente cuando la ropa dobla los pelos del cuerpo. Sin 
embargo, cuando una hormiga camina por la piel y va 
doblando un pelo tras otro, se tiene conciencia de ello.
Terminaciones nerviosas
encapsuladas
Se trata de fi bras nerviosas rodeadas por neurogliocitos o tejido 
conjuntivo. En su mayor parte son mecanorreceptores para el 
tacto, la presión y el estiramiento. El tejido conjuntivo mejora 
la sensibilidad de la fi bra nerviosa o la vuelve más selectiva en 
3 peri = alrededor; trikho: pelo.
FIGURA 16.2 Receptores de los sentidos generales. Consúltese el cuadro 16.1 para conocer sus funciones.
Terminaciones nerviosas libres
Corpúsculo táctil Bulbo terminal Corpúsculo bulboso
Órgano tendinoso Huso muscularCorpúsculo laminar
Disco táctil
Terminación
Receptor piloso
Célula táctil Terminación 
nerviosa
Célula táctil
2 Friedrich S. Merkel (1845 a 1919), anatomista y fisiólogo alemán.