ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-636

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608 PARTE TRES Integración y control
16.20) que se encuentran en los conductos semicirculares 
óseos del hueso temporal. Los conductos semicirculares ante-
rior y posterior están orientados en sentido vertical y forman 
un ángulo recto entre sí. El conducto semicircular lateral está 
en un ángulo de 30° con relación al plano horizontal. La orien-
tación de los conductos permite la estimulación de un conduc-
to diferente cuando se gira la cabeza en diferentes planos.
Los conductos están llenos con endolinfa. Cada uno se 
abre en un utrículo y en un extremo tiene un saco dilatado 
llamado ampolla.32 Dentro de ésta se encuentra un montículo 
de células pilosas y de soporte, la cresta ampollar. Las células 
pilosas tienen un cinetocilio incrustado en la cúpula (una 
cubierta gelatinosa que se extiende de la cresta al techo de la 
ampolla). Cuando se gira la cabeza, el conducto gira pero la 
endolinfa se queda atrás. Empuja la cúpula, dobla los estereo-
cilios y estimula las células pilosas; sin embargo, después de 
20 a 25 segundos de rotación continua, la endolinfa se sincro-
niza con el movimiento del conducto y cesa la estimulación de 
las células pilosas.
Aplicación de lo aprendido
Los conductos semicirculares no detectan el propio movi-
miento, sino la aceleración: un cambio en la velocidad del 
movimiento. Explique.32 ampulla = pequeño recipiente.
Cúpula
Endolinfa
Células
pilosas
Células
de soporte
Fibras
nerviosas
sensitivas
Cresta
ampollar
Cresta ampollar
y cúpula
Dirección del giro
de la cabeza
La endolinfa
se queda atrás
debido a la inercia
La cúpula es
empujada y
estimula
células pilosas
Conductos semicirculares:
Anterior
Posterior
Lateral
Ampolla
b) c)
a)
FIGURA 16.20 Los conductos semicirculares. a) Estructura de los conductos semicirculares; cada cúpula está abierta para mostrar la cresta 
ampollar y la cúpula. b) Detalle de la cresta ampollar. c) Acción de la endolinfa sobre la cúpula y las células pilosas cuando se ha girado la 
cabeza.