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la le te li- le ise :u- lis- iac = Sci ~5 ; to !ds B: re- INTRODUCCIÓN El corazón está formado por tres capas que, desde adentro hacia afuera son: endocardio, miocardio y pericardio. La prime- ra capa, como en todo el sistema cardiovascular, sirve para que la sangre no altere sus propiedades respecto a la coagulación. La segunda es la que caracteriza a este órgano y se encuentra for- mada por fibras musculares estriadas. Por último, el pericardio, formado a su vez por dos hojas, visceral y parietal, se encuentra formado por tejido fibroso inextensible, cuya función fisiológi- ca parece algo más que la de simple protección. En el conjunto del miocardio se distinguen dos tipos de células: a) miocitos especializados en la génesis y en la conducción del impulso y b) miocitos especializados en generar fuerza o tensión. Los miocitos especializados en generar variaciones de po- tencial eléctrico no se disponen aleatoriamente, sino que se encuentran localizados en zonas especializadas. En condicio- nes normales, la ritmicidad biogénica se origina en un conjun- to celular situado en la aurícula derecha, denominado nódulo sinusal o sinoauricular (nódulo SA), que tiene la capacidad de autodespolarizarse periódicamente. La propagación del po- tencial de acción generado en el nódulo SA se transmite al nó- dulo auriculoventricular (nódulo AV), que se localiza también en la aurícula derecha. Finalmente, el potencial de acción se transmite a los ventrículos a través de un tejido denominado haz de His, que se divide en dos ramas, una para el ventrícu- lo derecho y oúa para el ventrículo izquierdo. Cada una de las dos ramas se divide en finas fibras distribuidas por todos los miocitos ventriculares. Al conjunto de las ramas, tanto del lado derecho como del izquierdo, se lo conoce como red de Fisiología cardíaca Purkinje. Debido a las características de las células especializa- das, se dice que el corazón es automático, es decir, que tiene la capacidad para funcionar de forma independiente. El registro de la actividad eléctrica del corazón mediante unas placas metálicas colocadas en la piel se denomina electro- cardiograma (ECG). Normalmente, este registro se hace en un papel especial milimetrado o en un osciloscopio. El ECG nor- mal consta de tres ondas, designadas como onda P, complejo QRS y onda T. La primera de las ondas, onda P, corresponde a la despolarización del miocardio de ambas aurículas. El comple- jo QRS es el resultado de la despolarización del miocardio de los dos ventrículos. Finalmente, la onda T es la consecuencia de la repolarización ventricular, es decir, del regreso del miocardio ventricular a las condiciones de reposo. Los miocitos especializados en generar fuerza se distri- buyen por todo el miocardio dispuestos en haces, con una distribución determinada en cada una de las cuatro cavida- des. La forma en que se disponen los miocitos determina que al generar fuerza impulsen la sangre en la dirección adecua- da. Dado el papel que cumplen cada una de las cuatro ca- vidades en el funcionamiento del corazón como bomba, la mayor cantidad de miocitos contráctiles se encuentra en el miocardio ventricular. Por idéntico razonamiento simple, el grosor del miocardio del ventrículo izquierdo es mayor que el del ventrículo derecho. Los miocitos contráctiles reciben la información de los miocitos especializados en generar y transmitir actividad eléctrica. Este hecho determina que la función del corazón como bomba sea cíclica. ¿Qué es el ciclo cardíaco? De forma clásica, se puede definir como el período de tiempo en el cual se suceden dos fenómenos:
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