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• SISTEMA CARDIOVASCULAR 20 o > - 20 Potencial de despolarización rápido .S .!!!, - 40 2 g -60 -80 -100 --'----------- A 20 o > -20 .S Tiempo (ms) 4 .!!!, -40 ro Potencial de despolarización lento '5 - 60 > -80 -100~---------- 8 Tiempo (ms) Figura 2:-3. Dos tipos de potencial de acción registrados en el tejido especilizado en la génesis y la transmisión del impulso cardíaco. El potencial de despolariza- ción lento (B) se registra en las células del nódulo sinusal (1), principalmente. El potencial de despolarización rápido (A) se registra en el resto del tejido especializa- do en la génesis y la conducción del impulso (2, 3 y 4), si bien la fase de meseta presenta diferencias de duración en las diferentes células que forman estas zonas. El resultado es el cambio de polaridad. La restauración a la situa- ción de reposo se produce por el proceso inverso: salida de iones positivos al exterior. El tiempo que dura la despolarización es más corto que el de la repolarización. Esto significa que durante un tiempo no es posible desencadenar otro potencial de acción. Los miocitos cardíacos presentan principalmente dos ti- pos de potencial de acción: el potencial de depolarización rápido (Fig. 2-3 A) , que se observa en los miocitos de las aurículas y los ventrículos y en las células de Purkinje, y el potencial de depolarización lento (Fig. 2-3 B), que lo pre- sentan las células de los nódulos SAy AV Las diferencias ge- néricas son muy sencillas de señalar, aunque los fenómenos moleculares que las explican no lo son: • Las células de despolarización lenta van poco a poco cam- biando la polaridad, mientras que las células de despolari- zación rápida lo hacen prácticamente de forma instantánea. • Las células de despolarización rápida presentan una me- seta, mientras que las células de despolarización lenta no la presentan. • Las células de despolarización rápida alcanzan de forma más rápida el potencial de reposo. El resultado práctico de estos dos tipos de potencial de acción es que los miocitos que presentan la forma de des- polarización lenta tienen la facultad de autodespolarizarse, mientras que los de despolarización rápida no poseen dicha capacidad. Como los miocitos con despolarización lenta se encuentran preferentemente en el nódulo SA, ello implica que el nódulo SA es el único lugar con capacidad para ge- nerar por sí solo la actividad eléctrica. El resto del tejido especializado en la génesis y en la conducción del impulso requiere necesariamente la activación previa. Cuando de forma experimental se cuenta el número de ve- ces que el nódulo SA se autodespolariza, se obtiene un valor de 90 a 100 veces/minuto. Teniendo en cuenta que el corazón normal e intacto late a un promedio de 70 lat./min, ¿cómo se explica este descenso del número de latidos respecto al número de impulsos que envía el nódulo SA? La razón es que el cora- zón se encuentra inervado por las dos subdivisiones del sistema nervioso vegetativo: los sistemas simpático y parasimpático. El sistema nervioso simpático, mediante la liberación de catecola- minas, ejerce una influencia excitadora sobre el automatismo y la conducción. El resultado de la acción del simpático sobre el corazón es un incremento de la FC y una mayor velocidad de la conducción del impulso generado en el nódulo SA. El sistema nervioso parasimpático, a través de la liberación de acetilcolina, induce un descenso de la FC y disminuye la velocidad de con- ducción. Por lo tanto, en reposo, el automatismo intrínseco del corazón se encuentra amortiguado por la acción del sistema nervioso parasimpático, que predomina sobre el simpático. La figura 2-4 A muestra de forma esquemática la inerva- ción del corazón. En la figura 2-4 B se muestra la respuesta de la FC a un ejercicio de intensidad creciente. En los pri- meros instantes se produce un incremento abrupto de la FC, señalado por la recta de regresión indicada como aumento rápido. A partir de cierta carga, la FC aumenta en proporción a la intensidad del ejercicio, pero con una pendiente menor (aumento lento). Éste se explicaría por un incremento pro- gresivo de la actividad simpática. El incremento abrupto de la FC de forma muy rápida se debe principalmente al descenso de la actividad parasimpática sobre el corazón. • Electrocardiograma El registro de la actividad eléctrica del corazón quizás sea uno de los fenómenos más apasionantes de la historia de la fisiología, y en la actualidad constituye una herramienta de valoración cardiológica esencial. ¿Qué es el electrocardiogra- ma (ECG)? De forma sencilla, es el registro de la actividad eléctrica del miocardio a través de la superficie de la piel. Por lo tanto, significa que la actividad eléctrica de las zonas espe7 cializadas en la génesis y en la conducción del impulso eléc- trico no se registra en el ECG. Éste se representa en un papel milimetrado (Fig. 2-5) . Cada milímetro en sentido horizon-
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