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RODUCCIÓN La fisiología de la circulación estudia cómo el flujo de !'!Te que el corazón bombea en la unidad de tiempo dis- e por la red de vasos, cuyas características difieren de rdo CO{lla función que cumplen. La especialización estructural de las arterias permite que presión ejercida por el ventrículo izquierdo durante la sístole uansmita a todo el árbol circulatorio prácticamente sin de- crmJ.ento. A este valor de presión se lo denomina presión sistó- o máxima. Sin embargo, durante la diástole, a diferencia de que sucede en el ventrículo, la presión en el árbol circulatorio desciende a cero, sino que queda en un valor algo superior a mitad de la presión sistólica. A la presión en el árbol arterial te la diástole se la denomina presión diastólica o mínima. determinación de estos valores es una herramienta esencial médico, ya que el incremento de los valores por encima de considerados normales constituye uno de los trastornos del tierna cardiovascular más frecuentes: la hipertensión. La estructura ~imple de los capilares permite cumplir m n el objetivo último del sistema cardiovascular: posibilitar el - ercambio de moléculas entre la sangre y el compartimento e baña a las células, el intersticio. Los capilares se disponen en forma de red con una entrada, procedente de la circulación nrerial, y una salida hacia la circulación venosa, que se de- nominan arteriola y vénula, respectivamente. El intercambio líquido y moléculas se realiza en función de las leyes de la difusión, que están condicionadas por los diferentes valores de resión a uno y otro lado de las membranas capilares. El circuito cerrado que constituye el sistema cardiovas- rular condiciona que, producido el intercambio en la mi- crocirculación, la sangre retorne al sistema de bombeo. Por Fisiología de la circulación lo tanto, la función principal del sistema venoso consiste en conducir la sangre desde los capilares al corazón. Las características estructurales de las venas determi- nan una importante función en el sistema cardiovascular considerado en sentido unitario. El sistema venoso es un reservorio de sangre. Parece lógico que durante el ejercicio los tres sistemas, arterial, capilar y venoso, se ajusten a las necesidades indi- viduales de cada órgano y tejido. Para conseguir este fin, el incremento del gasto cardíaco debe corresponderse con un au- mento del flujo sanguíneo a los territorios activos, de manera que el incremento de presión que origina la bomba cardíaca debe transferirse a toda la red de vasos arteriales. El aumento de presión generado por el corazón y mantenido por el siste- ma arterial determina que el aumento del flujo sanguíneo al músculo deba ajustarse a las necesidades metabólicas de las fi- bras musculares. Finalmente, el sistema venoso desempeña un papel capital durante el ejercicio físico, cumpliendo con la ley de continuidad del flujo. Mayor dificultad entraña conocer la adaptación de la circulación al entrenamiento. De los tres sistemas que constituyen la circulación, el sistema de la micro- circulación es el que más profundamente ha sido analizado en relación con la adaptación al entrenamiento, y se ha concluido que el grado de capilarización aumenta con el entrenamiento. DESCRIPCIÓN MORFOFUNCIONAL Un vaso sanguíneo genérico, sea una arteria o una vena, tiene tres capas (Fig. 3-1) . Desde adentro hacia afuera, estas capas son: interna o íntima, media y externa o adventicia. La capa interna, directamente en contacto con la sangre, está for-
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