Pensadores Edad Media vision economica

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Este capítulo explica el surgimiento de una serie de 
pensadores que intentaron dar cuenta de los 
cambios que se produjeron en Europa a fines de la 
Edad Media, en la transición del sistema feudal al 
sistema capitalista. 
 
 
 
Javier produce bicicletas blanquicelestes en 
Argentina. Chao Li produce bicicletas rojiblancas en 
China. Las bicicletas chinas son más baratas que las 
argentinas porque en China los costos de producción 
son más baratos… ¿cómo sería eso? Por eso en China 
se producen millones de bicicletas, muchas más que 
en Argentina. Entonces en Argentina se venden 
muchas más bicicletas chinas que nacionales. Pero 
¿qué pasaría si el Estado argentino pusiese un 
impuesto a las bicicletas que vienen de fuera del país, 
es decir un arancel a las importaciones? 
 
El mercantilismo 
El mercantilismo no es una escuela de pensamiento 
económico, es un conjunto de propuestas económicas 
desarticuladas entre sí que se formulan en distintos 
países y en distintos momentos a lo largo de 3 siglos… 
fueron evolucionando con el tiempo. 
La primera corriente de este pensamiento económico 
nace en Europa en una época de grandes cambios 
políticos, económicos, sociales y religiosos (SXVI y 
XVII): ​el Renacimiento​, que coloca al hombre en el 
centro del Universo. 
Con la ​Reforma Protestante se justifica el 
individualismo y el afán de lucro. El ahorro y la vida 
austera propician la acumulación de riquezas. Estos 
cambios van terminando de a poco con el mundo 
feudal. Esta nueva corriente de pensamiento 
económico rompe con los preceptos morales y 
religiosos que eran comunes en la Edad Media. La 
economía abandona el ámbito de la moral para 
situarse en el de la política. 
 
 
Los mercantilistas son grandes mercaderes 
autodidactas, miembros de las Cortes o funcionarios 
de las compañías de comercio coloniales con 
preocupaciones eminentemente prácticas. Su 
principal interés es dilucidar cómo aumentar el 
poderío y el bienestar del Reino. Para eso necesitan 
que crezcan las ganancias de los capitalistas 
comerciales, aseguran ellos. Y así elaboran una serie 
de recomendaciones para promover el bienestar de 
sus respectivas naciones, considerando al comercio 
exterior como la gran fuente de progreso. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Veamos entonces cómo fue la ​consolidación del 
capitalismo comercial​. 
A partir del S XI la actividad agrícola en Europa 
florece. Ciertos avances en las técnicas de producción 
y la incorporación de nuevas extensiones de tierra 
provocan el crecimiento de la producción de cereales. 
Esto provoca la generación de un excedente 
permanente. Esto significa que la producción 
comienza a superar de modo permanente el consumo 
de la población. Ese excedente comienza a 
comercializarse en el mercado. Los señores feudales 
se enriquecen y con esas riquezas compran bienes de 
lujos provenientes de oriente, especias, sedas, 
pinturas. 
 
 
 
 
 
Los mercaderes son viajantes de la Edad Media que 
traen los más variados productos. Vendedores 
ambulantes que se arriesgan a las travesías más 
audaces buscando, por ejemplo, especias como el 
azafrán o el clavo de olor. Los mercaderes compran 
barato y venden muy caro. 
Comienzan a obtener abultadas diferencias de la 
reventa, ​la ganancia comercial​. Aparecen las grandes 
compañías comerciales, los capitalistas comerciales se 
enriquecen y cada vez son más poderosos. Así se van 
constituyendo como clase social: ​la burguesía​. 
Los artesanos empiezan recibir encargos de los 
mercaderes. Las duras disposiciones de los gremios 
también se debilitan cuando se incorpora la mano de 
obra rural la producción industrial. Los agricultores, 
eternamente ignorados por los gremios tejen 
libremente alianzas con los mercaderes. Los 
mercaderes o capitalistas comerciales ponen en 
contacto a los productores de determinados bienes, la 
oferta, y a los que quieren adquirir esos bienes, la 
demanda. 
Entonces tenemos como personajes de la época: el 
agricultor, el artesano, el señor feudal y el mercader. 
 
El agricultor​, descendiente del siervo del sistema 
feudal, ha logrado cultivar mayores superficies que su 
abuelo gracias a modestos avances técnicos. Su 
trabajo genera ahora un excedente permanente que 
se comercializa en el mercado. 
 
El señor feudal​, al igual que sus ancestros, sigue 
siendo el dueño de sus dominios. Pero el excedente 
permanente de la explotación de sus tierras le ha 
permitido acceder a algunos bienes de lujo traídos de 
Oriente. 
 
El comercio se ha transformado en la actividad 
económica más dinámica de Europa y ​los 
comerciantes ​obtienen una buena ganancia entre lo 
que compran en territorios lejanos y revenden en los 
feudos. 
 
Los gremios, asociaciones de maestros, aprendices de 
un mismo oficio, que antes regulaban la actividad de 
todos los artesanos, resisten como pueden el 
arrasador embate del comercio, de los mercaderes, 
que ahora intentan imponer a los artesanos, la 
cantidad y variedad de bienes que necesitan para el 
intercambio. 
 
Los mercaderes recurren a la ​mano de obra rural para 
atender los encargos que les hacen. La mujer del 
agricultor, algunas vecinas, las hijas, comienzan a 
tejer algunas prendas que el mercader vende en otros 
mercados. 
 
 
 
 
 
 
 
Del metalismo a las manufacturas reales 
El mercantilismo evoluciona a lo largo de sus 3 siglos 
de historia. Una de las primeras corrientes fue el 
metalismo español​, para ese tiempo, la prosperidad 
de un Estado se mide en oro y plata. 
 
Los estados europeos viven en guerra y sus arcas se 
vacían para pagar esas guerras y a los mercenarios 
que integran sus ejércitos. 
 
Es necesario atesorar riquezas pero la manera de 
obtener metales preciosos no son iguales en todas las 
latitudes. ​Los reyes católicos de España se dedicaron a 
la extracción de metales preciosos de América. ​Los 
franceses e ingleses han puesto sus fichas en el 
intercambio comercial y la piratería, una manera 
delicada de llamar a la extracción de metales 
preciosos de un barco. 
 
Las manufacturas 
 
A comienzos del S XVII se comienza fomentar en 
Francia la producción de manufacturas reales, de lujo 
como tapices, cristales o porcelanas. Son bienes muy 
requeridos por las cortes y las clases altas que buscan 
parecérseles (manufacturas de bienes de lujo). 
 
Como ahora se las produce en el país ya no es 
necesario importarlos y se reducen las salidas de 
metales preciosos, pero demás estos bienes de lujo se 
venden a un precio muy superior al de las materias 
primas con las que son elaborados. 
 
Por lo tanto, su venda genera una mayor riqueza. Si a 
eso le sumamos la posibilidad de exportarlos el efecto 
es aún mayor. NO conviene exportar lana de oveja 
sino transformarla en hilados y tejidos y venderlas a 
un precio aún mayor. 
 
 
En cambio se fomenta la importación de materias 
primas para hacer con ellas bienes elaborados. 
 
En Inglaterra se dictan las leyes de navegación que 
dictan que las mercaderías de ese país deben ser 
trasladadassólo por buques ingleses. 
 
Para medir el alcance de la política de vender más de 
lo que se compra, los mercantilistas analizarían la 
balanza comercial. 
 
 
 
 
 
 
 
 
La balanza comercial y el proteccionismo 
La balanza comercial es la diferencia entre las 
exportaciones y las importaciones de un país en un 
período determinado de tiempo. 
 
Si las exportaciones son superiores a las 
importaciones, esto es, si se le vende a otro país más 
de lo que se le compra ingresa más oro del que sale y 
por lo tanto el Reino se enriquece. 
 
Pero para que la balanza comercial sea positiva es 
necesario, decían los mercantilistas, defender la 
industria nacional regulando el ingreso de 
mercaderías del extranjero. 
 
 
 
 
 
El proteccionismo busca reducir las compras a través 
de la sustitución por importaciones de bienes 
elaborados. Como vimos, la producción local de 
bienes como el caso de las manufacturas reales o la 
aplicación de aranceles a la importación, desalientan 
las compras en el exterior. 
 
 
 
“Quien domina el mar, domina el comercio. Quien 
domina el comercio domina las riquezas del mundo y, 
por ende, el mundo” Sir Walter Raleigh, aristócrata 
inglés. 
“Es necesario restablecer o crear todas las industrias, 
incluso las de lujo, organizar a los productores y a los 
comerciantes en corporaciones, desarrollar a las 
colonias y atarlas comercialmente a Francia” Jean 
Baptiste Colbert , francés, hijo de mercaderes y 
ministro del Rey Luis XIV. 
 
Por una serie de factores que reducen los costos de 
producción como las tecnologías utilizadas y los bajos 
salarios chinos las bicicletas que fabrica Chao Li en 
China son más baratas que las que fabrica Raúl en 
Argentina. 
 
A la industria nacional le resulta difícil crecer y hasta 
sobrevivir ya que no puede competir con la industria 
China. 
 
El Estado argentino determina entonces que las bicis 
que vienen de afuera deben pagar ​un impuesto que 
se llama arancel a las importaciones​. El arancel hace 
que las bicis que fabrica Chao Li pasen a ser igual o 
más caras que las que fabrica Raúl. A partir del 
arancel, algunos ciclistas argentinos elegirán la 
blanquiceleste nacional a la blanquiroja china. 
 
 
 
El nacimiento de los Estados Nacionales 
Los capitalistas comerciales se han vuelto cada vez 
más poderosos al incorporar nuevos mercados y les 
empieza a molestar que los señores feudales 
establezcan sus propias reglas en cada feudo. 
 
Por eso comienzan a propiciar la unificación de los 
mercados. 
 
Por otro lado, algunos señores feudales han 
incorporado a sus dominios extensos territorios. 
 
La unificación política de esos territorios da origen a 
verdaderos Estados modernos que se organizan en 
forma de Monarquías. 
 
 
 
 
La Monarquía es una forma de gobierno donde el 
poder supremo corresponde con carácter vitalicio a 
un Monarca o Rey. 
 
Los capitalistas comerciales comienzan a hacerle la 
corte al Rey hasta convencerlo de la necesidad de 
fortalecer a los incipientes Estados Nacionales. 
 
Para fortalecer a éstos como territorios unidos y 
delimitados el Rey deberá debilitar a los feudos para 
que se subordinen a su poder. 
 
También deberán sostener poderosos ejércitos, 
controlar mercados, desarrollar el comercio exterior 
con nuevas rutas comerciales (como la que aventuró a 
Cristóbal Colón a llegar a las Indias. 
 
 
 
Los protagonismos del nacimiento de los Estados 
Nacionales 
Ellos son el agricultor II, el artesano II, el capitalista 
comercial II, el señor feudal II y el Rey I. 
El señor feudal II​, a diferencia de su tatarabuelo ya no 
es amo y señor de todos sus dominios. 
En su afán expansionista, los señores feudales se han 
visto en la necesidad de unirse. 
Esa unión ha sembrado la semilla de los Estados 
modernos, donde el señor feudal II y sus colegas, para 
unificar el poder, han tenido que subordinarse a la 
autoridad de un rey. 
 
Aparece la Francia de Luis XI, la España de los Reyes 
Católicos, la Inglaterra de Enrique VIII y la Monarquía 
de nuestro Rey. 
 
 
 
El Rey I organiza alrededor suyo una corte, se rodea 
de ministros y consejeros que tienen conocimientos 
de disciplinas diversas. 
 
En general el consejo siempre es el mismo: hay que 
declararle la guerra a los vecinos para controlar los 
mercados y hacerse del oro. Pero mantener ejércitos 
es muy costoso. 
El Rey I aumenta los impuestos y solicita préstamos a 
los capitalistas comerciales. 
 
Como el capitalista II​, que ha salido a flote con las 
exorbitantes ganancias de sus compañías navieras. 
El capitalista II ha convencido al Rey I que si prosperan 
sus ganancias por el mundo, mayores ingresos 
entrarán al Estado. Pero que el Estado además 
debería intervenir en la economía nacional, 
prohibiendo la salida de materias primas, regulando la 
navegación. 
 
La actividad del ​artesano II ​ya no está férreamente 
regulada por su gremio, pero debe cumplir con las 
duras exigencias de los mercaderes. 
 
El agricultor II y su familia trabajan a destajo según el 
encargo de los mercaderes, las jornadas de trabajo 
son extenuantes y ni siquiera puede garantizar la 
subsistencia, que sus ancestros gozaban con muchos 
menos esfuerzo. 
 
 
“Solamente la abundancia de dinero dentro de un 
Estado marca qué tan grande y poderoso es” Antonio 
de Montchrestien, soldado, dramaturgo, aventurero y 
economista francés. 
 
 
 
 
 
“En todas las cosas debemos de tratar de sacar todas 
las ventajas posibles, ya se trate de cosas naturales o 
artificiales, y puesto que la gente que vive de los 
oficios es mucho más numerosa que los que son 
dueños de los frutos, debemos, lo más virtuosamente 
posible, sostener estos esfuerzos de la multitud, en lo 
que consiste el mayor vigor y riqueza tanto del Rey 
como del reino, puesto que donde la población es 
numerosa, la manufactura tenaz y el comercio debe 
ser grande y el país rico”. Thomas Mun, economista y 
comerciante inglés. 
 
 
 
 
 
 
 
La importancia del pensamiento mercantilista 
El mercantilismo no fue una escuela de pensamiento 
económico sino un conjunto de propuestas 
económicas que fueron evolucionando a lo largo de 3 
siglos de desarrollo económico del mundo. 
 
El pensamiento mercantilista rompe las ataduras de la 
moral y la religión propias de la Edad Media y formula 
las primeras leyes económicas. 
 
El capitalista comercial, convertido en una figura muy 
poderosa en el nuevo mundo y aliado al monarca 
invade el pensamiento económico. 
 
Los mercantilistas recomendaban una fuerte 
intervención pública para enriquecer a los Estados 
Nación emergentes. 
Esta actitud, que asume la mayor parte de los países 
de Europa, sienta las bases para la creación de la 
industria nacional. 
 
Hacia el año 1600, cuando una serie de invenciones y 
descubrimientos hacen prosperar las industrias 
manufactureras y muchos mercaderes contratan 
artesanos para que produzcan bienes, el 
proteccionismo propiciado por los mercantilistas, 
favorece el desarrollo manufacturero. 
 
Lapreocupación de los mercantilistas, por garantizar 
que los Estados dispongan de metales preciosos es 
similar a la actual búsqueda de los Estados de 
acumular reserva en sus bancos centrales, es decir, 
una clara demostración de lo que ocurre en la 
actualidad (del pensamiento mercantilista). 
 
 
 
 
 
 
Al cobrar aranceles a las bicicletas importadas, como 
las rojiblancas de China, el Estado está protegiendo a 
la fábrica de bicicletas blanquicelestes de Raúl, está 
protegiendo a la industria nacional. 
 
Si el Estado opta por la libertad de mercado, el 
ingreso de bicicletas chinas le haría imposible 
competir a Raúl, debería cerrar su fábrica. 
 
Si la fábrica de Raúl cerrara ​caería la producción, el 
empleo y la riqueza nacional​. 
Al fomentarse y desarrollarse la industria nacional, 
Argentina comprará menos bicicletas a China y, por lo 
tanto, saldrán menos divisas hacia otros países, por 
ejemplo, China, para realizar estas compras. 
Incluso puede ocurrir que Argentina logre vender 
bicicletas a otros países, como Uruguay por ejemplo. 
El resultado en la balanza comercial será positivo. Si 
caen las importaciones aumenta la balanza 
comercial y más aún si aumentan también las 
exportaciones. 
Dar Thomas Mun importancia 
Conceptos sugeridos: 
Mercantilismo – Aranceles a las importaciones – 
Renacimiento – Comercio exterior – Ganancia 
comercial – Mercaderes – Artesanos – Agricultores – 
Manufacturas – Materias primas – Balanza comercial - 
Industria nacional – Proteccionismo – Libre comercio 
 
a) ¿Dónde surgió la primera escuela mercantilista? 
¿En qué contexto histórico? ¿Cuáles eran sus 
principales ideas? 
b) ¿Qué sostiene la corriente mercantilista del 
Metalismo Español? 
c) ¿De qué modo se diferenció el accionar de los 
reinos españoles, franceses e ingleses? 
d) ¿Qué diferencias existen entre las manufacturas y 
los bienes de lujo? ¿Quiénes los producen? ¿Quiénes 
los consumen? ¿Quiénes los venden? 
e) ¿Qué establecen las “Leyes de navegación”? 
f) ¿Qué es el proteccionismo? 
g) ¿Por qué surgen los Estados Nacionales? ¿Cómo se 
organizan políticamente? ¿Cuáles son las diferencias 
entre los señores feudales sometidos a los Estados 
Modernos y los señores feudales medievales? ¿Por 
qué es importante la delimitación de un territorio, la 
constitución de un Ejército Nacional y la formación de 
un conjunto de consejeros del rey (funcionarios 
burocráticos)? 
h) ¿Cómo se relaciona el pensamiento mercantilista 
de los siglos XVII y XVIII con los problemas 
económicos de la actualidad?