NOCIONES DE ECONOMÍA

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NOCIONES DE ECONOMÍA 2020 
 
Unidad 1 punto 1 
 
La palabra economía parece acorralarnos. Todos los días la leemos en cientos de notas, 
la escuchamos en la tv, se cuela en muchas de nuestras conversaciones. Sin embargo 
¿sabemos de qué hablamos cuando hablamos de economía? ¿Qué es la economía? 
Les presento a Mariela, que decora los mates que ella misma vende en un puesto de una 
feria. Todas las mañanas carga su producción en el canasto de su bicicleta y pedalea las 
35 cuadras que la separan de su puesto en la feria. 
Los mates que ella decora y vende son mercancía. Las mercancías forman parte de la 
economía. La decoración y venta de sus mates es su trabajo. La venta de los mates le 
permite recuperar el dinero invertido y obtener un beneficio. El trabajo, la 
comercialización, el dinero, la inversión y el beneficio también forman parte de la 
economía. La bici de Mariela es su medio de transporte. El transporte es materia de la 
economía porque traslada a los trabajadores, las materias primas o las mercancías. 
Conecta a los fabricantes con los consumidores. Pero la bici de Mariela es así mismo un 
bien en el que interviene el trabajo humano en sus diversas formas e incluso en distintas 
partes del mundo, desde los trabajadores que fabrican los pedales, los que arman los 
cuadros, los neumáticos o los que se encargan de comercializarla. La división del trabajo 
es objeto de estudio de la economía. Las calles por las que pasa Mariela, los semáforos 
en los que se detiene, la vereda donde estaciona su bici, han sido provistos por el Estado 
gracias a la recaudación de impuestos. La recaudación, los impuestos, la inversión del 
Estado forman parte de la economía. Como vemos, el mundo de la economía es muy 
amplio. Pero entonces ​¿qué es la economía? 
 
La economía es el conjunto de actividades que realizamos al producir, distribuir y 
consumir los b y s necesarios para vivir. En los medios de comunicación y en nuestras 
conversaciones aparece con frecuencia la palabra economía. La tapa de un diario nos 
dice que, según el Ministro, la economía crecerá por sobre las expectativas. La radio 
afirma que la economía de Brasil es muy sólida. El panadero de la esquina condiciona la 
compra del nuevo horno a como vaya la economía. La palabra en estos casos se refiere a 
la economía nacional. Algunos b y s necesarios para vivir se compran en el mercado y 
otros los provee gratuitamente el E’ gracias a la recaudación de impuestos. La economía 
nacional no está alejada de nuestra vida sino que nos involucra siempre. Si, por ejemplo, 
el desempleo es alto, a muchos de nosotros se nos hará difícil conseguir trabajo. Lo que 
implica que numerosas familias encontrarán dificultades para satisfacer sus necesidades 
más elementales… alimentarse, vestirse, comprar medicamentos y hasta útiles escolares. 
Los problemas de la economía nacional afectan de distinta manera a todos sus 
integrantes. Producir todos estos b y s necesarios para vivir involucra el trabajo humano y 
éste, siempre, es realizado en sociedad. Hasta los bienes más simples que provienen de 
la naturaleza necesitan la participación de manos humanas para poder ser consumidos 
por nosotros. Si podemos tomar un vaso de leche en el desayuno es porque en algún 
tambo se ordeñó una vaca, que alguien antes alimentó. Luego ese producto se trasladó, 
se procesó, se colocó en sachets e incluso alguien fabricó el vaso en el cual lo servimos. 
A través del trabajo, el hombre se apropia de los materiales brindados por la naturaleza y 
los transforma en bienes útiles o valores de uso para satisfacer sus necesidades. Los 
bienes que se consideran elementales para asegurar nuestro sustento han cambiando a 
través del tiempo y, en su transformación, el hombre ha utilizado distintos instrumentos de 
trabajo dirigidos a facilitar su tarea. Eso nos lleva a averiguar: ¿cómo se ha garantizado la 
subsistencia a través de la historia? 
 
La subsistencia a lo largo de la historia 
Con el correr del tiempo, algunos pueblos van aprendiendo distintas técnicas productivas 
que les permiten entre otras cosas, criar ganado, sembrar y cosechar, fabricar piezas de 
cerámica y otros utensilios necesarios para vivir. Pasan de métodos pasivos, como la 
recolección y la pesca, a controlar directamente la producción, con el consiguiente 
aumento de los recursos naturales disponibles. Los pueblos se vuelven entonces 
sedentarios. Se instalan en un lugar para poder desarrollar y cuidar sus cultivos y rebaño. 
Así se conforman las primeras aldeas. Los avances en el conocimiento técnico y en el 
desarrollo de la organización social, van aumentando la productividad, es decir, el número 
de bienes producidos en la misma cantidad de tiempo de trabajo. Esto genera un 
excedente de producción permanente por sobre las necesidades de la comunidad. La 
aparición del excedente permite el desarrollo de las sociedades. Ya no es necesario que 
todos los integrantes de una sociedad se dediquen a la producción de los bienes 
imprescindibles para vivir. Esto da lugar al desarrollo de otras actividades socialmente 
necesarias, el arte, la ciencia, la filosofía. Al mismo tiempo, cuanto más prósperas van 
siendo las sociedades y se generan mayores riquezas aumenta el deseo de dominar y de 
utilizar esas riquezas para el provecho personal. La propiedad social sobre los medios de 
producción es reemplazada entonces por la propiedad privada. El amo es dueño de la 
tierra y del esclavo, considerado un instrumento de trabajo, una herramienta más. Junto 
con el excedente aparecen las clases sociales. Este es uno de los grandes temas de la 
economía. Las clases sociales son grupos humanos. Cada uno de estos grupos en los 
que se divide la sociedad puede apropiarse del resultado del trabajo del otro, de acuerdo 
al lugar que ocupa en el régimen de producción. La apropiación de la riqueza sobrante del 
excedente genera conflicto entre las clases sociales que se traducen en continuas luchas 
a lo largo de la historia. Obreros y capitalistas, señores y siervos, amos y esclavos. El 
grupo dominante busca reproducir las condiciones de vida vigentes mientras que el grupo 
dominado lucha porque esa explotación se reduzca o desaparezca. Dependiendo de la 
clase social que tome las decisiones este excedente podrá ser utilizado para construir 
pirámides, hacer la guerra, ser invertido en la creación de nuevas riquezas o para mejorar 
las condiciones de vida de las clases trabajadoras. Durante la época feudal, por ejemplo, 
la mayor parte del excedente es consumido en forma individual por las clases dominantes, 
los señores feudales para sus lujos personales y no en forma productiva. En el sistema 
capitalista, en cambio, las empresas utilizan el excedente para renovar las máquinas. 
Modernizar la empresa, adquirir materia prima y contratar trabajadores. A medida que las 
sociedades se tornan más complejas las actividades productivas se diversifican y se 
profundiza la división del trabajo y del comercio. Algunos individuos se abocarán altrabajo 
de los metales, otros al del cuero o al del barro. Lo que antes era una disposición personal 
para tal o cual técnica se convierte en una especialización, en un oficio. Con la 
especialización, cada integrante de la sociedad satisface parte de sus necesidades con 
sus propios productos. Así surge la necesidad de intercambiar los bienes que cada uno 
produce y les sobran por aquellos que les sobran a los otros. Aparece el comercio, 
inicialmente bajo la forma del trueque. Pero esta forma tiene un inconveniente: lo que una 
persona está dispuesta a intercambiar tiene que coincidir exactamente con lo que la otra 
quiere recibir y viceversa. El dinero resuelve este problema ya que es aceptado por todos. 
En un primer momento la sal, los cueros o los camellos reemplazan el dinero como forma 
de pago. Con el tiempo, se adoptan los metales preciosos, pero en la actualidad 
utilizamos el papel moneda, rectángulos de papel con un número respaldado por un 
Estado soberano. ¿Por qué un billete de $100 argentinos vale efectivamente $100 
argentinos y todos nosotros lo entregamos considerando que efectivamente su valor es de 
$100? Porque así lo establece el estado argentino que, al emitirlos, les otorga respaldo. A 
nivel internacional la moneda utilizada es el dólar. Al igual que cualquier otro billete 
emitido por un estado nacional, un billete de 100 dólares vale 100 dólares porque así lo 
establece el estado estadounidense. 
Todos estos cambios en las técnicas de producción y en la forma en que los hombres han 
intercambiado los bienes para satisfacer sus necesidades han ido transformando el 
mundo de las primeras formas de organización social y con él las preguntas que los 
pensadores de sus tiempos se han hecho en relación con la naturaleza y la vida en 
sociedad. 
¿Cómo debe organizarse la sociedad? ¿Cómo se debe distribuir la riqueza? ¿Por qué un 
producto se intercambia por otro en determinada proporción y no en otra? A través de los 
siglos, una multitud de pensadores, filósofos, profetas y sabios de diversas disciplinas se 
han hecho éstas y otras preguntas. Pero a partir de los cambios vertiginosos que se 
producen en los siglos XV y XVI (inicio del mundo moderno) en el terreno de las ideas de 
las técnicas y la producción, comienza a delinearse un campo común: el de la economía. 
Esta disciplina es la economía política, que no sólo se propone entender por qué los 
hechos económicos ocurren de determinada manera sino establecer cuáles son las 
políticas más adecuadas para lograr la prosperidad de la sociedad. 
 
La economía en la sociedad capitalista 
Una de las características distintivas de nuestra sociedad es que para obtener la mayor 
parte de los bienes debemos ir al mercado a conseguirlos, pagando un precio. Cada vez 
son más los b y s que se compran y venden. Todo tiene precio. Actividades que antes 
estaban confinadas al ámbito doméstico como la cocina, la limpieza y el orden del hogar 
hoy se compran y se venden. Para el capitalismo, los productos del trabajo humano no 
son sólo valores de uso o bienes útiles sino valores de cambio, tienen un precio. Antes del 
régimen capitalista la producción se guiaba por la necesidad de la sociedad. Así ocurre 
tanto en los pueblos que recogen todavía su alimento como en los que realizan 
actividades de agricultura y ganadería. El antiguo Egipto, presenta rasgos económicos 
similares. Los reyes o sacerdotes que centralizan los excedentes los utilizan para 
satisfacer sus propias necesidades o las de la comunidad no con la venta como fin 
principal. Son economías productoras de bienes útiles o valores de uso. La producción no 
se realiza con el objeto último de la venta, es decir, los bienes no tienen en general la 
forma de mercancías, responden a las decisiones de un faraón, rey o señor feudal que 
decide qué se produce, cómo se produce y cómo se distribuye lo producido de amanera 
tal que se asegure la subsistencia de todos. A partir del capitalismo, la producción y 
distribución de b y s se organiza por medio del mercado. Como siempre ha ocurrido y 
mucho más que antes, en el capitalismo todos necesitamos del trabajo de los otros para 
vivir. Nadie se encarga de elaborar su propia ropa o alimentos y darse clases de inglés a 
sí mismo. Los individuos, como parte integrante de una comunidad, desarrollan una 
división de tareas para poder satisfacer sus necesidades de una forma más eficiente. 
Todos necesitamos del trabajo del otro para vivir, pero la organización de esta actividad 
no es consciente. Cada integrante decide de forma aislada y libre qué va a producir, en 
qué cantidad y con qué características, y recién después va al mercado con su 
producción. NO hay una organización del trabajo social que, partiendo de identificar las 
necesidades, organice las actividades para realizar, como ocurría en las sociedades 
anteriores al régimen capitalista. En otras sociedades, el intercambio existe, pero no es la 
forma general de la actividad económica. Si dos comunidades cuentan con excedentes 
ocasionales de diferentes productos se dan las condiciones para el cambio. En el 
capitalismo nadie se encarga de preguntar: a ver ¿qué necesitamos? ¿Cómo nos 
organizamos para producir esto que necesitamos? ¿Cuántos litros de leche, autos o 
medicamentos? Nadie controla la distribución del trabajo entre las distintas ramas de la 
producción ni entre las empresas particulares. En el capitalismo nadie da órdenes excepto 
el mercado. Cada productor puede producir tanto como quiera y esta producción no se 
realiza de acuerdo a las necesidades sociales. 
 
Mariela lleva al mercado con 12 mates que con mucho esmero decoró porque estima 
venderlos en el puesto de la feria. Ella no sabe si tomó la decisión correcta. La cantidad 
de mates que compró y decoró no depende de la cantidad de personas que Mariela crea 
que lo necesiten. Lo único que a ella le interesa es que a las personas que visiten la feria 
le gusten los artículos que ella decora y fundamentalmente que dispongan del dinero para 
comprarlos. De no ser así, su emprendimiento correría el riesgo de sucumbir. En el 
sistema capitalista, es muy difícil que coincidan la oferta y la demanda de los distintos 
bienes, entendida esta última no sólo como una necesidad sino como una disposición de 
dinero para comprar. Si Mariela compró y decoró más mates de los que pudo vender 
habrá dilapidado trabajo social. La capacidad de trabajo de la sociedad que utilizó en los 
mates no vendidos fue desaprovechada. Esa capacidad debería haberse destinado a otra 
actividad. En el régimen capitalista es frecuente que la producción sea superior a la 
demanda efectiva, es decir, que sobren muchos bienes o que sea inferior a ella, es decir, 
que no alcancen siempre. En las sociedades que organizan conscientemente la 
producción, como las primeras formas de organización social, este tiempo no habría sido 
malgastado sino que se habría asignado a priori a otra actividad. En el mercado esto serevela a posteriori, una vez que los bienes ya fueron producidos. En el mercado no hay un 
acuerdo, un faraón o un señor feudal que diga qué hay que producir. El sistema capitalista 
es, por lo tanto, una forma particular de organizar el trabajo distinta a las anteriores. 
 
La ciencia económica 
¿Pero entonces cómo funciona? ¿Cómo puede ser que un sistema que no organiza 
cómo compatibilizar los recursos o la necesidad de la sociedad sea capaz de perdurar en 
el tiempo? Estas preguntas dieron inicio a la ciencia económica. Los economistas son una 
suerte de espectadores de sociedades que se transforman con problemas económicos 
que se modifican. Lo que parece importante en cierto momento ya no lo es con el paso de 
los años. Por eso las teorías económicas suelen aparecer en un determinado contexto 
histórico. ¿Cómo hacer para que crezca la riqueza? ¿Cómo se debe distribuir? ¿Cómo 
asegurar el bienestar de la población? Los problemas económicos varían con el paso del 
tiempo y entre los distintos países. Ciertos asuntos pueden ser considerados importantes 
en un país y totalmente ignorados en otros. Por eso la ciencia económica tiene, o debería 
tener, particularidades regionales o nacionales. El desarrollo del pensamiento económico 
depende en consecuencia de la existencia de ciertos problemas que la realidad histórica 
plantea. Así como un médico necesita hacer un diagnóstico para poder curar a un 
enfermo, la ciencia económica estudia el funcionamiento de la economía de una región, 
un país o el mundo para estar en mejores condiciones de resolver sus problemas 
económicos. 
Los números de la economía parecen invadirlo todo, sin embargo la economía no tiene 
por objeto el estudio de los números, utiliza la matemática como una herramienta pero le 
interesan las relaciones sociales porque la economía es una ciencia social, ya que las 
actividades de producción, distribución y consumo involucran relaciones entre los 
hombres y las mujeres que integran una sociedad. 
 
La economía es una ciencia social 
En las ciencias naturales las causas de cada fenómeno pueden aislarse en un laboratorio 
para comprobar las hipótesis formuladas. En cambio en la economía, como en el resto de 
las ciencias sociales, las predicciones y los experimentos son mucho más complicados. 
La mirada del investigador y sus opiniones juegan un papel muy valioso. Y la importancia 
es aún mayor porque los análisis económicos derivan en recomendaciones sobre políticas 
públicas par a implementar las que están muy influenciadas por los intereses económicos, 
políticos y sociales del profesional que las formula. Pueden beneficiar y perjudicar a 
distintos grupos sociales. Por eso es muy difícil llegar a consensos entre los economistas 
acerca de métodos de análisis, diagnósticos y soluciones. Las opiniones sobre los 
impactos de una política siempre implican un juicio de valor que compromete la ética de 
quien las elige. En general las opiniones de los analistas están en sintonía con las 
escuelas económicas a las que pertenecen. Las escuelas económicas son grupos de 
pensadores y de teorías que comparten una misma visión general de los hechos. Están 
lideradas por ciertos autores consagrados como autoridad de la disciplina, cuyas 
contribuciones se transforman en punto de referencia obligado para sus discípulos. Cada 
escuela cuenta con un conjunto de rasgos distintivos y característicos que representan en 
forma consciente o no ciertos intereses. El pensamiento económico no evoluciona en el 
tiempo de manera lineal. Las nuevas teorías no reemplazan a las anteriores ni hay 
mejores teorías que otras que se consideren peores. Muchas de las teorías económicas 
publicadas a lo largo de la historia podrían explicar los fenómenos económicos del 
presente. Por eso es tan valioso estudiar la historia del pensamiento económico, porque 
muchas de las ideas de los primeros investigadores están presentes con innovaciones y 
rechazos e las discusiones de hoy. 
En esta unidad sobre el pensamiento económico veremos cuáles han sido los principales 
problemas que abordó la economía a través de su historia, cuándo surgieron, por qué lo 
hicieron en ese momento histórico y no en otro, qué intereses estaban en juego en ese 
momento, en qué se parecen esos momentos históricos a los nuestros y qué nos aportan, 
para poder comprender las discusiones sobre la economía de hoy. 
 
 
 
 
Actividades 
 
A) Realizar una línea de tiempo que integre las diferentes etapas de la historia en relación 
a cómo el hombre ha garantizado sus medios de subsistencia: Antigüedad (sistema 
esclavista), Edad Media (sistema feudal), Edad Moderna (sistema capitalista). Responder 
para cada época: ¿quién se queda con los excedentes?, ¿quién realiza la producción?, 
¿quién gobierna? 
 
B) Se sugiere la realización de una investigación acerca de un caso histórico de conflicto 
social relacionado con la economía. Puede ser un conflicto entre obreros y patrones, 
campesinos por la tierra, trabajadores de hospitales u organismos públicos, empresarios 
contra el gobierno, terratenientes contra impuestos. El objetivo es que ustedes, las y los 
estudiantes, identifiquen el eje del conflicto, y comenten las causas del hecho y sus 
consecuencias. 
 
C) Para comprender qué es la economía, sugerimos trabajar con algunos conceptos que 
se mencionan en el capítulo y que son centrales para esta disciplina. Podrían trabajar 
intentando definir los conceptos en función de lo que explica la unidad. 
 
Conceptos sugeridos: 
Mercancía – Trabajo – Producción – Comercio – Inversión – Dinero – Materias primas – 
División del trabajo – Impuestos 
 
D) Podrían efectuar una entrevista a un miembro de su entorno familiar o círculo de 
amigos que tenga un trabajo que les llame la atención o les resulte interesante. El objetivo 
es recabar información en torno a los siguientes aspectos: 
a) ¿En qué consiste su actividad? 
b) ¿Tuvo que estudiar formal o informalmente para poder realizarla? 
c) ¿Le resulta gratificante su trabajo? 
d) ¿En la actualidad trabaja del oficio o profesión que eligió? 
e) ¿Necesita de trabajos complementarios para satisfacer sus necesidades? 
f) ¿Cuántos miembros integran su grupo familiar? ¿La actividad a la cual se dedica 
alcanza para mantenerlo? 
g) Su actividad, profesión u oficio, ¿le permite o le permitió en algún momento ahorrar? 
h) Si trabaja en relación de dependencia, ¿cómo es su relación con sus jefes y su entorno 
de trabajo? 
 
Elaboren un texto explicativo a partir de las siguientes preguntas (guías de 
examen). 
 
1) ¿Cuáles fueron las primeras formas de subsistencia de los hombres? 
2) ¿Qué es la productividad? 
3) ¿Qué es lo que permite la generación de excedentes? 
4) ¿Cómo se relaciona la generación de excedente con la división del trabajo? 
5) ¿Qué implica el paso de la propiedad social de los medios de producción a la 
propiedad privada de los mismos? 
6) ¿Qué son las clases sociales? 
7) ¿Qué papel cumplen los Estados nacionales en la economía? 
8) De qué se ocupa la ciencia económica? 
9) ¿Por qué la economía es una ciencia social a pesar de que requiere de saberes 
matemáticos? 
10) ¿Qué papel cumplen los economistas en la vida de las sociedades? 
11) ¿Por qué es importante el punto de vista o la mirada del economista? 
12) “Antes del régimen capitalista, la producción se guiaba por las necesidades de 
la sociedad” ¿Qué significa esta idea? 
13) ¿Cómo se la podría relacionarcon el concepto de “bienes de uso”? 
14) ¿Qué diferencia a las sociedades previas al capitalismo, de la sociedad 
capitalista? 
15) ¿Qué diferencia a las sociedades previas al capitalismo de la sociedad 
capitalista?