LECTURA EMBRIOLOGÍA,DIVISIONES Y ORGANIZACIÓN GENERAL DEL SN

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Capítulo II 
Embriología , Divisiones y Organización General 
del Sistema Nervioso 
Por Juan Luis Peña Rehbein 
 
 
 
1.0.- Embriología del sistema nervioso 
El estudio del desarrollo embrionario del 
sistema nervioso es importante , ya que permite 
entender muchos aspectos de su anatomía. 
Muchos términos largamente usados para 
denominar partes del encéfalo del adulto se basan 
en la embriología. En el estudio del sistema 
nervioso trataremos principalmente aquellos 
aspectos que interesan para la comprensión de la 
disposición anatómica del sistema nervioso del 
adulto. 
 
1.1.- Origen del sistema nervioso 
 Vimos que , durante la evolución , las 
primeras neuronas surgen en la superficie externa 
de los organismos , ............................, teniendo en 
vista la función principal del sistema nervioso de 
relacionar al animal con el ambiente. De tres 
hojas embrionarias es el ectoderma aquel que está 
en contacto con el medio externo y es de esta hoja 
que se origina el sistema nervioso. El primer 
indicio de la formación del sistema nervioso 
consiste en un espesamiento del ectoderma 
situado encima de la notocorda , formándose la 
llamada placa neural.(fig.2.1-A).Se sabe que , 
para la formación de esta placa y la subsiguiente 
formación y desarrollo del tubo neural , tiene 
importante papel la acción inductora de la 
notocorda y del mesoderma. Notocordas 
implantadas en pared abdominal de embriones de 
anfibios inducen ahí la formación del tubo neural. 
Extirpaciones de la notocorda , o del mesoderma 
en los embriones jóvenes resultan en grandes 
anomalías de la médula. 
 La placa neural crece progresivamente , 
se torna más espesa y adquiere un surco 
longitudinal denominado surco neural.(fig.2.1-b), 
que se profundiza para formar una goteira neural 
(fig.2.1-C). Los labios de la goteira neural se 
funden para formar un tubo neural,(fig.2.1-D). El 
ectoderma no diferenciado se cierra sobre el tubo 
neural , que lo aísla del medio externo. En el 
punto en que este ectoderma encuentra los labios 
de la goteira neural , se desarrollan células que 
forman a cada lado una lámina longitudinal 
denominada cresta neural , situada dorso-
lateralmente al tubo neural(fig. 2.1). El tubo 
neural de origen a elementos del sistema nervioso 
central , en tanto las crestas den origen a 
elementos del sistema nervioso periférico , más 
allá de elementos no pertenecientes a el sistema 
nervioso. A continuación , estudiaremos las 
modificaciones que estas dos formaciones sufren 
durante el desarrollo. 
 
1.2.- Cresta neural 
 Después de su formación , las crestas 
neurales son continuas en sentido cráneo-caudal 
(fig. 2.1-C) . Rápidamente ellas de dividen dando 
origen a diversos fragmentos que van a formar 
los ganglios espinales situados en la raíz dorsal do 
los nervios espinales (fig. 2.1-D). En ellos se 
diferencian los nervios sensitivos , pseudo-
unipolares , cuyas prolongaciones centrales se 
ligan al tubo neural , en tanto las prolongaciones 
periféricas se ligan a los dermatomas de los 
somitos. Varias células de la cresta neural migran 
y van a dar origen a células en tejidos situados 
lejos del sistema nervioso central. Los elementos 
derivados da las crestas neurales son los 
siguientes : a) ganglios sensitivos; b) ganglios del 
sistema nervioso autónomo (visceral); c) medula 
de la glándula supra-renal; d) paraganglios; e) 
melanocitos; f) células de Schwann; g) anficitos; 
h) células C de la tiroides. 
 
1.3.- Tubo neural 
 El cierre de la goteira neural y 
consiguiente fusión del ectoderma no diferenciado 
es un proceso que se inicia en medio de la goteira 
neural y es más lento en sus extremidades. Por 
ello , en una determinada edad tenemos un tubo 
neural en medio del embrión y goteira en las 
extremidades. (fig. 2.2). Igual en fases más 
adelantadas , permanecen el las extremidades 
craneal y caudal del embrión dos pequeños 
orificios que son denominados , respectivamente , 
neuroporo rostral y neuroporo caudal. Estas 
son las últimas partes del sistema nervioso que se 
cierran. 
 
1.3.1.- Paredes del tubo neural 
 El crecimiento de las paredes del tubo 
neural no es uniforme dando origen a las 
siguientes formaciones (fig.2.3): 
a) Dos láminas alares 
b) Dos láminas basales 
c) Una lámina del piso 
d) Una lámina de techo 
Separando de cada lado , las láminas alares de 
las láminas basales hay un llamado surco 
limitante . El conocimiento de estas 
formaciones es importante porque sus 
derevados , en el adulto , obedecen a una 
cierta disposición topográfica y funcional. Así 
mismo , de las láminas alares y basales 
derivan neuronas y grupos de neuronas 
(núcleos) ligados , respectivamente , a la 
sensibilidad y a la motricidad , situados en la 
médula y en el tronco encefálico. En las 
láminas basales se diferencian las neuronas 
motoras y en las láminas alares hacen 
conexión las prolongaciones centrales de las 
neuronas sensitivas situados en los ganglios 
espinales. El surco limitante puede ser igual 
identificado en el adulto y separa formaciones 
motoras de formaciones sensitivas. Las áreas 
situadas próximo al surco limitante se 
relacionan con la inervación de las vísceras; 
las más separadas inervan territorios 
somáticos (músculos esqueléticos y 
formaciones cutáneas). 
 La lámina del techo en algunas áreas del 
sistema nervioso permanece muy fina y da 
origen al epéndimo de la tela coroídea y los 
plexos coroídeos , que serán estudiados en 
relación con los ventrículos encefálicos. La 
lámina del piso en algunas áreas permanece 
en el adulto , formando un surco , como un 
surco mediano del piso del IV ventrículo.(fig. 
4.2). 
 
1.3.2.- Dilataciones del tubo neural 
 Desde el inicio de su formación, el 
calibre del tubo neural no es uniforme. La 
parte craneal que da origen al encéfalo del 
adulto se torna dilatada y constituye el 
encéfalo primitivo o arquencéfalo; las parte 
caudal que da origen a la médula del adulto 
permanece de calibre uniforme y contituye la 
médula primitiva del embrión. En el 
arquiencéfalo se distinguen inicialmente tres 
dilataciones que son las vesículas encefálicas 
primarias denominadas: procencéfalo , 
mesencéfalo y romboencéfalo. Con el 
subsiguiente desarrollo del embrión, el 
prosencéfalo da origen a dos vesículas , 
telencéfalo y diencéfalo. El mesencéfalo no 
se modifica y el romboencéfalo origina el 
mesencéfalo y el mielencéfalo. Estas 
modificaciones son mostradas en las figuras 
2.4 y 2.5 y esquematizadas en las llaves que 
siguen. 
 
 El telencéfalo comprendo una parte 
mediana del cual se evaginan dos porciones 
laterales , las vesículas telencefálicas laterales 
(fig.2.4).La parte mediana es cerrada 
anteriormente por una lámina que constituye 
la porción más craneal del sistema nervioso y 
se denomina lámina terminal.Las vesículas 
telencefálicas laterales crecen mucho para 
formar los hemisferios cerebrales y esconden 
casi completamente la parte mediana y el 
diencéfalo (fig. 2.5). 
 
 El diencéfalo presenta cuatro pequeños 
divertículos : los laterales , las vesículas 
ópticas , que forman la retina ; uno dorsal 
que forma el cuerpo pineal ; y uno ventral , 
el infundíbulo , que forma la neurohipófisis. 
El estudio de los derivados de las vesículas 
primarias será hecho más adelante . 
 
1.3.3.- Cavidad del tubo neural (fig. 2.7) 
 La luz del tubo neural permanece en el 
sistema nervioso del adulto sufriendo , en 
algunas partes, varias modificaciones. La luz 
de la médula primitiva forma , en el adulto el 
canal central de la médula o canal del 
epéndimo que , en el hombre es muy 
estrecho y parcialmente obliterado. La 
cavidad dilatada del romboencéfalo forma el 
IV ventrículo . La cavidad dilatada del 
diencéfalo y la parte mediana del telencéfalo 
forman el III ventrículo . La luz del 
mesencéfalo permanece estrecha y constituye 
el acueducto cerebral (o de Silvio) , que 
une el III con el IV ventrículo. La luz de las 
vesículas telencefálicas laterales forman , a 
cada lado , los ventrículos laterales, unidos al 
III ventrículo por los forámenes 
interventriculares. ( o de Monro). Todas estas 
cavidades son revestidas por un epitelio 
cuboidal denominado epéndimo y con 
excepción del canal central de la médula , 
contiene un líquido denominado líquido 
cerebro-espinal o líquor. 
 
1.3.4.- Flexuras (fig. 2.6) 
 Durante el desarrollo de las diversas 
partes del arquiencéfalo aparecen flexuras , o 
curvaturas en su techo o piso , derivadas 
principalmente de ritmos de crecimiento 
diferentes . La primera flexura en aparecer es 
la flexura cefálica , que surge en la región 
entre el mesencéfalo y el prosencéfalo. Luego 
surge , entre la médula primitiva y el 
arquiencéfalo , una segunda flexura 
denominada flexura cervical. Ella es 
determinada por una flexura ventral de toda la 
cabeza del embrión en la región del futuro 
cuello. Finalmente aparece una tercera flexura 
, de dirección contraria a las primarias , en el 
punto de unión entre el mete y el 
mielencéfalo, es la flexura pontina. Con el 
desarrollo , las dos flexuras caudales se 
deslizan y prácticamente desaparecen . 
Entretanto , la flexura cefálica permanece , 
determinando. En el encéfalo del hombre 
adulto , un ángulo entre el cerebro , derivado 
del prosencéfalo y el resto del neuroeje. 
 
2.0.- Divisiones del sistema nervioso 
El sistema nervioso es un todo. Sus divisiones 
en partes tienen un significado 
exclusivamente didáctico, pues varias partes 
están relacionadas desde el punto de vista 
morfológico y funcional. El sistema puede ser 
dividido en partes, tomándose en cuenta 
criterios anatómicos , embriológicos y 
funcionales. Existe aún una división en 
cuanto ala segmentación que es muy 
didáctica. 
 
2.1.- División del sistema nervioso en base 
a criterios anatómicos (fig. 2.7) 
 Esta división que es la más conocida va a 
ser estudiada con el esquema de al lado. 
Sistema nervioso central es aquel que se 
localiza dentro del esqueleto axial ( cavidad 
craneana y canal vertebral); sistema nervioso 
periférico es aquel que se localiza por fuera de 
este esqueleto. Esta distinción , aunque muy 
esquemática, no es perfectamente exacta, pues , 
como es obvio , los nervios y la raíces para hacer 
conexión con el sistema nervioso central penetran 
en el cráneo y en el canal vertebral. Además, 
algunos ganglios se localizan dentro del esqueleto 
axial. Encéfalo es la parte del sistema nervioso 
central situada dentro del cráneo neural; médula, 
la que se localiza dentro del canal vertebral. 
Encéfalo y médula constituyen un neuroeje. En el 
encéfalo tenemos cerebro, cerebelo y tronco 
encefálico (fig.2.7).En el hombre la relación entre 
el tronco encefálico y el cerebro puede ser 
groseramente comparada a la que existe entre el 
tronco y la copa de un árbol. El puente separa el 
bulbo ( o médula oblonga) , situado caudalmente , 
del mesencéfalo, situado cranealmente. 
Dorsalmente a el puente y el bulbo se localiza el 
cerebelo.(fig. 2.7). 
Nervios son cordones esbranquicados 
que unen el sistema nervioso central con órganos 
periféricos. Si la unión se hace con el encéfalo , 
los nervios son craneales; si es con la médula , 
espinales. En relación con algunos nervios y 
raíces nerviosas existe dilataciones constituidas 
principalmente de cuerpos de neuronas , que son 
los ganglios. Desde el punto de vista funcional, 
existen ganglios sensitivos y ganglios motores 
viscerales (del sistema nervioso autónomo).En las 
extremidades de las fibras que constituyen los 
nervios se sitúan las terminaciones nerviosas que 
, desde el punto de vista funcional, son de dos 
tipos ; sensitivas ( o aferentes) y motoras (o 
eferentes). 
 
2.2.- División del sistema nervioso en base a 
criterios embriológicos. 
 En esta división , las partes del sistema 
nervioso central reciben el nombre de la vesícula 
primaria que les da origen. Cabe pues un estudio 
de correspondencia entre las vesículas primarias y 
los componentes del sistema nervioso central , 
estudiado anteriormente a propósito de sus 
división anatómica , el que es hecho en el 
esquema que le corresponde. 
 Los términos telencéfalo , diencéfalo y 
mesencéfalo son los más empleados. No existe 
una designación anatómica que corresponda 
exactamente a el término embriológico 
mesencéfalo. El término istmo , a veces es 
empleado en este sentido , corresponde más 
correctamente a la porción más craneana del 
puente , en el límite con el mesencéfalo. 
 
2.3.- División del sistema nervioso en base a 
criterios funcionales. 
 Se puede dividir el sistema nervioso en 
sistema nervioso de la vida de relación o 
somático y en sistema nervioso de la vida 
vegetativa o visceral. El sistema nervioso de la 
vida de relación es aquel que relacione al 
organismo con el medio ambiente. Presenta un 
componente aferente y otro eferente. El 
componente aferente conduce a los centros 
nerviosos impulsos originados en receptores 
periféricos, informándolos sobre qué sucede en el 
ambiente. El componente eferente lleva a los 
músculos estriados esqueléticos el comando de los 
centros nerviosos , resultando pues movimientos 
voluntarios. Sistema nervioso visceral es aquel 
que se relaciona con la inervación para la 
integración de las diversas vísceras en el sentido 
de la mantención de la constancia del medio 
interno. Asimismo , como en el sistema nervioso 
de la vida de relación, distinguimos en el sistema 
nervioso visceral una parte aferente y otra 
eferente. El componente aferente conduce los 
impulsos nerviosos originados en receptores de las 
vísceras (viceroceptores) a áreas específicas del 
sistema nervioso. El componente eferente lleva 
los impulsos originados en ciertos centros 
nerviosos hasta las vísceras , terminando en 
glándulas , músculos lisos , o músculo cardiaco. 
El componente eferente del sistema nervioso 
visceral es denominado sistema nervioso 
autónomo y puede ser subdividido en simpático 
y parasimpático , de acuerdo con varios criterios 
que serán estudiados en el capítulo XII. El 
esquema de abajo resume el que fue expuesto 
sobre la división del sistema nervioso (SN). 
 Conviene nombrar que los componentes 
somáticos y viscerales del sistema nervioso y sus 
subdivisiones aferentes o eferentes están 
íntimamente relacionados. Por otro lado es , a 
veces , difícil clasificar ciertas áreas , 
especialmente del córtex cerebral , de acuerdo con 
estas subdivisiones. A pesar de esto la división 
funcional del sistema nervioso tiene gran valor 
didáctico. 
 
2.4.- División del sistema nervioso en bases a la 
segmentación o metamería 
 Se puede dividir el sistema nervioso en 
sistema nervioso segmentario y sistema supra-
segmentario . La segmentación es el sistema 
nervioso es evidenciada por la conexión con los 
nervios . Pertenece , pues, al sistema nervioso 
segmentario todo el sistema nervioso periférico , 
más aquellas partes del sistema nervioso central 
que están en relación directa con los nervios 
típicos , o sea , los de la médula espinal y el 
tronco encefálico. El cerebro y el cerebelo 
pertenecen al sistema nervioso supra-segmentario 
. Los nervios olfatorios y óptico se unen al cerebro 
, pero veremos que no son nervios típicos. Esta 
división pone en evidencia las semejanzas 
estructurales y funcionales existentes entre la 
médula y el tronco encefálico , órganos del 
sistema nervioso segmentario , en oposición al 
cerebro y cerebelo , órganos del sistema nervioso 
supra-segmentario. Así mismo, de los órganos del 
sistema nervioso supra-segmentario , la substancia 
gris se localiza por fuera de la sustancia blanca y 
forma una capa fina , o córtex , que reviste toda la 
superficie del órgano. Ya en órganos del sistema 
nervioso segmentario no existe córtex , y la 
sustancia gris puede ser localizada por dentro de 
la blanca, como ocurre en la médula. El sistema 
nervioso segmentario surge en al evolución antes 
del supra-segmentario y , funcionalmente , se 
puede decir que él es subordinado.Así mismo , de 
un modo general , las comunicaciones entre el 
sistemanervioso supra-segmentario y los órganos 
periféricos , receptores y efectuadores , se hacen a 
través del sistema nervioso segmentario. En base a 
esta división , se puede clasificar los arcos reflejos 
en supra-segmentarios , cuando el componente 
aferente se une al eferente en el sistema nervioso 
supra-segmentario y segmentario , cuando esto se 
hace en el sistema nervioso segmentario. 
 
3.0.- Organización morfo-funcional del sistema 
nervioso. 
 En base a los conceptos ya expuestos, 
podemos tener una idea general de la organización 
morfo-funcional del sistema nervioso (fig.2.8).Las 
neuronas sensitivas , cuyos cuerpos están en los 
ganglios sensitivos , conducen a la médula o 
tronco encefálico (sistema nervioso segmentario) 
impulsos nervioso originados en receptores 
situados en la superficie ( por ej., en el pelo), o en 
el interior ( vísceras, músculos y tendones) del 
animal. Las prolongaciones centrales de estas 
neuronas de unen directamente (reflejos simples), 
o por medio de neuronas de asociación a las 
neuronas motoras ( somáticas o viscerales) las 
cuales llevan el impulso a músculos o a glándulas 
, formándose de este modo , arcos reflejos mono o 
poli-sinápticos. Por este mecanismo podemos 
rápida e involuntariamente retirar la mano cuando 
tocamos una placa caliente. En este caso es 
conveniente que el sistema nervioso supra-
segmentario esté “informado” de lo ocurrido. Para 
esto las neuronas sensitivas se unen a neuronas de 
asociación situadas en el sistema nervioso 
segmentario. Éstas llevan el impulso al cerebro, 
donde el mismo es interpretado tornándose 
consiente y manifestándose como dolor. Conviene 
recordar que en el ejemplo dado , la retirada 
refleja de la mano es automática e independiente 
de la sensación de dolor. En realidad el 
movimiento reflejo se hace igual cuando la 
médula está seccionada, el que , obviamente , 
impide cualquier sensación abajo del nivel de la 
lesión . Las fibras que llevas al sistema nervioso 
supra-segmentario las informaciones recibidas en 
el sistema nervioso segmentario constituyen las 
grandes vías ascendentes del sistema nervioso . En 
el ejemplo anterior , en virtud de la información 
desagradable que recibe , el individuo puede 
querer separarse de la placa caliente. Para esto , 
las neuronas de asociación de su córtex cerebral 
envían una “orden” por medio de fibras 
descendentes a las neuronas motoras situadas en 
el sistema nervioso segmentario. Estas 
“Retransmiten” la orden a los músculos estriados 
de modo que los movimientos necesarios sean 
realizados al instante. La coordinación de estos 
movimientos es hecha por el cerebelo que recibe 
por medio del sistema nervioso segmentario 
información sobre el grado de contracción de los 
músculos y envía por medio de las vías 
descendentes complejos impulsos capaces de 
coordinar la respuesta motora.(fig.2.8). 
 
 
 
 
 
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