APUNTE CAP 4 EPIDEMIOLOGÍA 2023

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@apuntesnutri 
CAPITULO 4: INVESTIGACIÓN EPIDEMIOLÓGICA EN LA NUTRICIÓN 
CONCEPTOS: 
• INVESTIGACIÓN EPIDEMIOLÓGICA 
• METODOLOGÍA DE INVESTIGACIÓN 
• ESTUDIOS DESCRIPTIVOS 
• ESTUDIOS ANALÍTICOS OBSERVACIONALES 
• ESTUDIOS EXPERIMENTALES 
• INVESTIGACIÓN CUALITATIVA 
 
Investigación Epidemiológica 
Para cumplir con sus funciones y usos, la 
epidemiología se vale de la investigación. 
Para ello cuenta con tres métodos bien diferenciados: 
1. Epidemiología descriptiva: 
▪ No hay intervención 
▪ Genera hipótesis 
▪ No hay relación Causa-Efecto 
▪ No hay Grupo control 
2. Epidemiología Analítica: 
▪ Se basa en hipótesis 
▪ Analiza relación Causa-Efecto 
▪ Grupo Control y Grupo Estudio 
o Observacional: Sin intervención 
o Experimental: Hay intervención. Se manipula 
la variable independiente (sobre la causa) 
 
Metodología de investigación 
El método científico sigue un procedimiento: 
1. Observar un fenómeno. 
2. Formular una hipótesis explicativa para el 
mismo. 
3. Verificar en la realidad si esa hipótesis se 
conforma o se rechaza. 
4. Intentar, si es posible, demostrar una 
relación causa-efecto entre el fenómeno y 
la enfermedad en estudio y los factores 
condicionantes o de riesgo. 
 
 
 
 
Desde la Epidemiología cada uno de los métodos 
realiza una aproximación a estos pasos: 
Etapas Método 
Científico 
Método 
Epidemiológico 
1° Observación de 
un fenómeno 
Epidemiología 
Descriptiva 
2° Formulación de la 
Hipótesis 
Formulación de la 
hipótesis 
3° Verificación de la 
hipótesis 
mediante la 
observación de la 
realidad 
Epidemiología 
Analítica 
Verificación de la 
hipótesis 
modificando 
voluntariamente 
las condiciones 
de la observación 
Epidemiología 
Experimental 
4° Conclusiones Conclusiones 
 
Pasos de una investigación: 
1º Selección del problema a investigar. Responde al 
¿Qué estudiar? Plantear la pregunta/problema. 
2º Relacionar este problema con un marco teórico 
(antecedentes y conocimientos sobre un tema) 
3º Formular los objetivos del estudio. Responde al 
¿Para qué? 
4º Selección de datos a recolectar (variables), del 
método y diseño de estudio. Plan de trabajo. 
5º Recolectar los datos con la metodología 
planificada (instrumentos de recolección, 
fuentes primarias y secundarias) 
6º Procesar, tabular (tablas y gráficos) y analizar los 
datos. Elaborar resultados y conclusiones. 
Responde la pregunta 
@apuntesnutri 
 
TIPOS DE ESTUDIOS Características 
D
ES
C
R
IP
TI
V
O
S 
EN
 P
O
B
LA
C
IO
N
ES
 Estudios 
Ecológicos 
No 
utilizan 
grupo 
control 
SIN 
INTERVENCIÓN 
DEL 
INVESTIGADOR 
Análisis de 
situación de 
salud o 
diagnósticos 
de salud 
(ASIS) 
EN
 IN
D
IV
ID
U
O
S 
Estudio de 
un caso 
Serie de 
casos 
Estudios 
transversales 
o de 
prevalencia 
Estudios 
exploratorios 
A
N
A
LÍ
TI
C
O
S 
O
B
SE
R
V
A
C
IO
N
A
LE
S 
Estudio de casos y 
controles 
Utilizan 
grupo 
control 
Estudios de 
cohorte 
A
N
A
LÍ
TI
C
O
S 
EX
P
ER
IM
EN
TA
LE
S Ensayo clínico 
CON 
INTERVENCIÓN 
DEL 
INVESTIGADOR 
Ensayo 
comunitario 
Ensayo de campo 
 
Estudios descriptivos 
Individuales: los datos que se recogen de cada 
individuo (son datos individuales, más allá de que se 
estudie a la población entera). Único objeto o 
individuo, por ejemplo, “Se estudiaron 650 niños…” 
Poblacionales: se parte de datos del conjunto de la 
población, datos agrupados por lo general y en general 
información que ya fue generada por otros a partir de 
datos de individuos. Grupos es lo mínimo que se 
estudia, por ejemplo, “Se estudiaron 30 escuelas…” 
 
ESTUDIOS POBLACIONALES: 
Ecológicos: Abordan áreas geográficas o grupos de 
población analizando comparativamente 
INDICADORES ambientales o socioeconómicos en 
condiciones de salud. Utilizan datos ya disponibles. 
Fuente de datos secundaria. Se realizan a nivel 
poblacional, por ejemplo, tasas de mortalidad 
✓ Ventajas: rápido y sin costo 
 Desventajas: “Falacia ecológica” (no considera 
diferencias regionales importantes entre los 
individuos) 
ASIS: Tipo de estudio o proceso analítico sintético 
que “permite caracterizar, medir y explicar el perfil de 
salud-enfermedad de una población incluyendo los 
daños y problemas de salud, así como sus 
determinantes, sean estos competencia del sector 
salud o de otros sectores. Se analiza la respuesta del 
sistema de salud, aparte de la enfermedad 
Sirven para caracterizar, analizar e interpretar las 
condiciones de vida y salud de una población. 
→Necesidades/Prioridades → Respuesta apropiada. 
ESTUDIOS INDIVIDUALES: 
Caso/Serie: Se usa cuando se quiere describir y 
relacionar en profundidad una determinada 
enfermedad o problema que se da en una persona o 
un grupo reducido. 
Se trata de situaciones nuevas, raras, casos atípicos. 
Intenta analizar y comprender fenómenos que no han 
sido estudiados antes en forma rigurosa o son de 
reciente aparición. Por ejemplo: Covid19 
✓ Ventajas: 
o Brinda evidencia para casos futuros 
o Fáciles y económicos 
o Genera nuevas hipótesis 
 Desventajas: No permite testear hipótesis. 
Transversales o de prevalencia: Estudia lo que 
ocurre en una población en un momento dado, aquí y 
ahora. Por ejemplo: Censos 
Se llaman también estudios de PREVALENCIA: Son los 
CASOS EXISTENTES de una determinada enfermedad o 
evento en un momento dado en una población 
determinada. 
✓ Ventajas: 
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o Medición simultánea de las variables, 
sin poder conocer la secuencia 
temporal. 
o Económicos y fáciles de realizar. 
Generan hipótesis. 
 Desventajas: No permite testear hipótesis. 
Exploratorios: 
Es la primera aproximación a un sistema del que no 
hay mucho estudio anterior. 
Explorar= acercarse a algo nuevo. 
No hay bibliografía suficiente como para completar el 
marco teórico. 
Estudios analíticos observacionales 
La epidemiología analítica va más allá de una simple 
descripción del fenómeno e intenta analizar las 
posibles razones o causas que determinan su 
ocurrencia. Es decir, pone a prueba las hipótesis, 
intentando demostrar la relación entre un factor de 
riesgo o exposición con un evento de salud o 
enfermedad. Desde la Epidemiología Analítica 
Observacional esto se hace sin intervenir sobre la 
realidad en forma directa. 
Estos estudios permiten estudiar las CAUSAS de un 
problema de salud, estableciendo ASOCIACIÓN 
CAUSAL entre factores… 
• Utilizan un GRUPO CONTROL de comparación 
• No modifican el objeto de estudio 
Intentan demostrar una relación causal entre un 
factor de riesgo o exposición y una enfermedad de 
salud: 
Los estudios suelen clasificarse en función a un 
criterio de temporalidad en la ocurrencia del evento 
estudiado diferenciándolos en Prospectivos y 
Retrospectivos. Si al inicio del estudio, el evento ya 
ocurrió y el investigador planea reconstruir lo ocurrido 
en el pasado utilizando registros o encuestando a las 
personas, se considera que el estudio es 
retrospectivo. En cambio, si al iniciar el estudio aún 
no ha ocurrido el evento, y este se registra durante el 
estudio a medida que ocurre, el diseño se considera 
de tipo prospectivo. 
El concepto de Grupo control: es un grupo de 
personas que poseen similares características al grupo 
principal en estudio (ya sean casos, expuestos o 
tratados), intentando que la única diferencia sea 
únicamente de la variable que se intenta estudiar. Así, 
el grupo control se conformará con personas en 
proporción de igual sexo, edad y atendiendo a otras 
variables que pueden llevar a la confusión o al error 
en el estudio. 
En los Estudios Analíticos Observacionales el 
investigador no ejerce ningún tipo de modificación al 
objeto de estudio. 
Estudios de Casos y Controles: 
Este estudio compara un grupo de enfermos (casos) 
con otro grupo de población sana que no padece la 
enfermedad (controles o testigos), intentando que 
ambos grupos sean lo más homogéneosposible en el 
resto de las variables. 
En general, el grupo control se construye por 
“apareamiento” (logrando que cualquier factor que 
pueda afectar el resultado o modificarlo quede 
igualmente representado en ambos grupos, enfermos 
y no enfermos). Una vez se compara la frecuencia de 
exposición en el pasado a un determinado factor o 
varios factores en ambos grupos se compara a la 
frecuencia de exposición en el pasado a un 
determinado factor o a varios factores en ambos 
grupos, a través por ejemplo de una encuesta. Es 
decir, que estos estudios van desde el efecto hacia la 
causa, por lo que son siempre retrospectivos. 
 
✓ Ventajas: 
o Permite evaluar diferentes factores en 
simultáneo 
o Enfermedades raras 
o Bajo costo, fáciles. 
 Desventajas: 
o No se permite medir incidencia 
o Sesgo de memoria/recuerdo. 
 
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Cohorte: En los estudios de Cohorte o de 
seguimiento (prospectivo), los grupos se conforman 
según la presencia o ausencia de exposición a algún 
factor que será estudiado como posible causa de una 
enfermedad o evento de salud. Entonces los grupos se 
conforman en “expuestos” y “no expuestos”. Ambos 
grupos están libres de la enfermedad al comienzo del 
estudio y se realiza un seguimiento durante un 
período de tiempo, en donde se analiza la ocurrencia 
del evento en estudio, pudiendo medir la incidencia 
de la enfermedad. Si bien existen estudios de cohorte 
retrospectivos (cohortes históricas, estudios de 
seguimiento retrospectivos) las cohortes suelen ser 
por lo general prospectivas. En este caso, se analiza 
desde la causa hacia el efecto: 
 
✓ Ventajas: 
o Permite estudiar varios efectos 
o Permite calcular incidencia 
o No hay sesgo de memoria 
 Desventajas: 
o Son largos y costosos. 
o Se pierden pacientes. 
 
Tipos de Estudios Ventajas Desventajas 
ECOLÓGICOS Rápido y sin costo Falacia ecológica. 
No permite testear hipótesis 
CASO/SERIE Brinda evidencia para casos futuros. 
Fáciles y económicos. 
Genera hipótesis. 
Permite vigilar la aparición de casos. 
No permite testear hipótesis. 
TRANSVERSALES Medición simultánea de variables. 
Económicos y fáciles. 
 
 
No permite testear hipótesis. 
No puede conocer la secuencia 
temporal 
CASOS Y 
CONTROLES 
Estudio corto, de bajo costo y fácil. 
Sirve para enfermedades raras. 
Utiliza más controles que casos. 
Permite evaluar relaciones causales. 
Longitudinal Retrospectivo. 
Sesgo de memoria 
COHORTE Estudia relación causa-efecto. 
Sirve para enfermedades frecuentes. 
Permite calcular incidencia. 
No hay sesgo de memoria. 
Longitudinal Prospectivo. 
Son largos y costosos. 
Se pierden sujetos de estudio. 
EXPERIMENTALES Proporciona eficacia para medir procedimientos, 
tratamientos, drogas. 
Permite testear hipótesis. 
Estudia relación causa-efecto 
Son costosos. 
Comité de ética 
 
 
 
 
 
 
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Estudios experimentales 
En el método experimental se ponen a prueba las 
hipótesis, de forma que el investigador interviene 
activamente, modificando alguna variable para 
demostrar esta asociación causal. 
1° Intervención: el investigador arma los grupos. 
Aleatoriedad + Doble Ciego 
2° Intervención: el investigador manipula la variable 
independiente. 
El grupo CONTROL queda libre de la “intervención” a 
fin de compararlo con el grupo EN ESTUDIO (placebo). 
Mayor control. 
Ideales para dar prueba de relaciones CAUSA-EFECTO 
en el tratamiento o prevención de enfermedades. 
Eficacia de tratamientos y drogas 
 
Para que un estudio experimental tenga validez debe 
presentar: 
- Aleatoriedad: cuando el investigador asigna a 
las personas que formarán parte del grupo 
experimental o testigo totalmente al azar. 
- Doble ciego: cuando tanto el investigador que 
tiene el contacto con los pacientes, como los 
propios pacientes no conocen a qué grupo 
pertenecen (experimental o testigo). 
Suelen ser costosos y de larga duración. 
Ensayo clínico: Es el más utilizado. Se realiza con 
pacientes enfermos en los que se prueban y analizan 
determinados tratamientos. 
Ensayo de campo: Se realiza en sujetos sanos, en 
los que se evalúan medidas preventivas hacia distintas 
enfermedades. 
Ensayo comunitario: Se trabaja con comunidades 
en las que en una parte de la comunidad se realiza 
una intervención y en la otra no. En general se 
consideran cuasiexperimentales ya que no son 
aleatorizados. 
 
Resumiendo… 
Tipos de estudio GRUPO EN ESTUDIO 
GRUPO CONTROL O 
TESTIGO 
CASOS Y CONTROLES Enfermos No enfermos 
COHORTE Expuestos No expuestos 
EXPERIMENTALES 
Tratados (droga) 
O 
C/intervención 
No tratados (placebo) o 
S/intervención