Anatomia y Fisiologia (107)

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tiene lugar en el citoplasma e implica tres variedades
principales de RNA. Como ilustra la Figura 3.16, en los
pasos 2 al 5, la traducción consiste en los hechos si-
guientes: una vez que el mRNA se une al ribosoma
(paso 2), el tRNA actúa. Su trabajo es transferir ami-
noácidos al ribosoma, donde las enzimas se encargan
de unirlos en la secuencia exacta especificada por el
gen (y su mRNA). Hay unos 45 tipos comunes de tRNA,
cada uno capaz de transportar uno de los 20 tipos co-
munes de aminoácidos a los lugares donde se produce
la síntesis de proteínas. Pero éste no es el único trabajo
de los pequeños tRNAs. También tienen que reconocer
los codones de mRNA “llamando” a los aminoácidos
que portan. Pueden hacer esto porque tienen una se-
cuencia especial de tres bases llamada anticodón en
su “cabeza” que puede unirse a los codones comple-
mentarios (paso 3).
Una vez que el primer tRNA se ha situado en la po-
sición adecuada al principio del mensaje del mRNA, el
ribosoma mueve la cadena de mRNA a lo largo, colo-
cando al siguiente codón en posición para que pueda
ser leído por otro tRNA. A medida que se van colo-
cando los aminoácidos en sus posiciones adecuadas a
lo largo del mRNA, se van uniendo gracias a las enzi-
mas (paso 4). Cuando un aminoácido se une a la ca-
dena, su tRNA es liberado y se aleja del ribosoma para
recoger otro aminoácido (paso 5). Cuando es leído el
último codón (el codón de terminación), se libera la
proteína.
¿ L O H A S E N T E N D I D O ?
18. ¿Cómo se relacionan los términos cadena plantilla y
complementaria con la síntesis de DNA?
19. ¿Qué ocurre si la citocinesis no tiene lugar?
20. ¿Cuál es el papel del mARN en la síntesis de pro-
teínas?
21. ¿Cuáles son las dos fases de la síntesis de pro-
teínas y en qué fase se sintetizan las proteínas real-
mente?
Véanse las respuestas en el Apéndice D.
PARTE II:
TEJIDOS DEL CUERPO
El cuerpo humano, complejo como es, comienza
como una sola célula, el óvulo fertilizado, que se di-
vide casi sin parar. Los millones de células resultantes
se especializan para funciones concretas. Algunas se
convierten en células musculares, otras en la lente
transparente del ojo, otras en células de la piel, etc.
Así, hay una división del trabajo en el cuerpo, con
ciertos grupos de células altamente especializadas rea-
lizando funciones que benefician a la totalidad del or-
ganismo.
La especialización celular conlleva ciertos riesgos.
Cuando un grupo pequeño de células es indispensable,
su pérdida puede discapacitar o incluso destruir el
cuerpo. Por ejemplo, la acción del corazón depende de
un grupo de células muy especializadas sitas, en el
músculo cardiaco que controlan sus contracciones. Si
esas células concretas están dañadas o dejan de funcio-
nar, el corazón ya no seguirá trabajando con eficiencia
y todo el organismo sufrirá o incluso morirá por falta de
oxígeno.
Los grupos de células que tienen estructura y fun-
ciones parecidas se denominan tejidos. Los cuatro tipos
de tejido primario (epitelio, tejido conectivo, tejido ner-
vioso y muscular) interactúan para formar la materia del
organismo. Si hubiera que asignar un solo término para
cada tipo de tejido primario que describiera su papel,
muy probablemente los términos serían cobertura (epi-
telio), soporte (conectivo), movimiento (músculo) y
control (nervioso). Sin embargo, estos términos sólo re-
flejan una pequeña fracción de las funciones que cada
uno de estos tejidos realiza.
Como se explica en el Capítulo 1, los tejidos están
organizados en órganos como el corazón, los riñones y
los pulmones. La mayoría de los órganos contienen va-
rios tipos de tejido y la disposición de éstos determina
la estructura de cada órgano y sus capacidades. Así, un
estudio de los tejidos sería de utilidad en el estudio pos-
terior de los órganos del cuerpo y de su funciona-
miento.
De momento, queremos familiarizarnos con las
principales similitudes y diferencias entre los tejidos
primarios. Como no se va a tratar más el epitelio y
otros tipos de tejido conectivo, se hará más hincapié
en ellos en esta sección con respecto a los tejidos
muscular, nervioso y óseo (que es un tejido conec-
tivo), tratados en mayor profundidad en capítulos
posteriores.
Tejido epitelial
El tejido epitelial, o epitelio (epite = cobertura) es el
tejido de recubrimiento y glandular del cuerpo. El epi-
telio glandular forma varias glándulas en el organismo.
El epitelio de recubrimiento cubre todas las superficies
libres del cuerpo y contiene células versátiles. Un tipo
forma la capa exterior de la piel. Otros se adentran en
el organismo para recubrir sus cavidades. Como el epi-
telio forma los límites que nos separan del mundo ex-
terior, casi todas las sustancias que deshecha o recibe el
cuerpo deben pasar por él.
88 Anatomía y Fisiología Humana
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	Capítulo 3 Células y tejidos 
 
	Parte II: Tejidos del cuerpo