Anatomia y Fisiologia (384)

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la sección siguiente, sigue consultando la Figura 11.2
para ubicar cada una de las estructuras o regiones del
corazón.
Cámaras y grandes vasos asociados
El corazón posee cuatro cámaras o cavidades con ori-
ficios; dos aurículas y dos ventrículos. Cada una de
estas cámaras está rodeada por el endocardio, que
ayuda a que la sangre fluya de forma uniforme por el
corazón. Las aurículas superiores son principalmente
cámaras receptoras. Como norma, no son importantes
para el bombeo del corazón. La sangre fluye por las
aurículas con baja presión desde las venas del orga-
nismo y, después, continúa para llenar los ventrículos.
Los ventrículos inferiores de espesas paredes son las
cámaras de descarga, o bombas reales del corazón.
Cuando se contraen, la sangre es expulsada del cora-
zón y empieza a circular. Como se muestra en la Fi-
gura 11.2a, el ventrículo derecho constituye la mayor
parte de la superficie cardiaca anterior; el ventrículo
izquierdo constituye su ápice. El séptum que divide el
corazón longitudinalmente se denomina séptum in-
terventricular o séptum interauricular, en función
de la cámara que lo separe.
Aunque se trata de un solo órgano, el corazón fun-
ciona como una bomba doble. El lado derecho trabaja
como la bomba del circuito pulmonar. Recibe sangre
relativamente pobre en oxígeno de las venas del orga-
nismo a través de las grandes venas cavas superior e
inferior y la bombea fuera a través del tronco pul-
monar. El tronco pulmonar se divide en las arterias
pulmonares derecha e izquierda, que transportan la
sangre a los pulmones, donde se coge el oxígeno y se
descarga el dióxido de carbono. La sangre rica en oxí-
geno se drena desde los pulmones y vuelve al lado iz-
quierdo del corazón a través de las cuatro venas pul-
monares. La circulación que acaba de describirse, del
lado derecho del corazón a los pulmones y de vuelta
al lado izquierdo del corazón, se denomina circula-
ción pulmonar (Figura 11.3). Su única función es
transportar sangre a los pulmones para que se realice
el intercambio gaseoso y devolverla, a continuación, al
corazón.
La sangre devuelta al lado izquierdo del corazón
se bombea fuera del corazón en la aorta, desde
donde las arterias sistemáticas se ramifican para nutrir
esencialmente todos los tejidos corporales. La sangre
pobre en oxígeno circula desde los tejidos de vuelta a
la aurícula derecha a través de las venas sistemáticas,
que finalmente vacían su carga en la vena cava supe-
rior o inferior. Este segundo circuito, del lado iz-
quierdo del corazón a través de los tejidos corporales
y de vuelta al lado derecho del corazón, se denomina
circulación sistemática (véase la Figura 11.3). Sumi-
nistra sangre rica en oxígeno y nutrientes a todos los
órganos corporales. Puesto que el ventrículo iz-
quierdo es la bomba sistemática que bombea sangre
por una ruta mucho más larga del cuerpo, sus paredes
Capítulo 11: El sistema cardiovascular 365
11
Leyenda:
Sangre 
 rica en oxígeno 
 y pobre en CO2
= 
Sangre pobre 
 en oxígeno y rica en CO2
= 
Lechos capilares 
de los pulmones 
donde se 
 produce el 
 intercambio 
 gaseoso
Venas 
pulmonares
Arterias 
pulmonares
Circuito pulmonar
Aorta y 
ramas
Aurícula 
izquierda
Ventrículo 
izquierdo
Venas 
cavas
Lechos 
 capilares 
 de todos los 
 tejidos corporales 
 donde se produce 
 el intercambio 
 gaseoso
Circuito sistémico
Aurícula 
derecha
Ventrículo 
derecho
F I G U R A 1 1 . 3 Las circulaciones sistémica 
y pulmonar. El lado izquierdo del corazón 
es la bomba sistémica; el lado derecho es la bomba 
del circuito pulmonar. (Aunque hay dos arterias 
pulmonares, una al lado derecho y otra al lado 
izquierdo del pulmón, sólo se muestra una para 
que resulte más sencillo).