Anatomia y Fisiologia (388)

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DESEQUILIBRIO HOMEOSTÁTICO
Puesto que las aurículas y los ventrículos están
separados entre sí mediante tejido conectivo “aislante”,
que forma parte del esqueleto fibroso del corazón, las ondas
de despolarización sólo pueden alcanzar los ventrículos des-
plazándose a través del nodo AV. Así, cualquier daño en el
nodo AV puede liberar parcial o totalmente los ventrículos
del control del nodo SA. Cuando esto sucede, los ventrícu-
los (y el corazón) empiezan a latir a su propio ritmo, que es
mucho más lento, todo el tiempo o parte de éste. Esta en-
fermedad se denomina bloqueo cardiaco.
Hay otras enfermedades que interfieren con la conduc-
ción regular de los impulsos a través del corazón; por ejem-
plo, los daños en el nodo SA producen una frecuencia car-
diaca más lenta. Cuando esto se convierte en un problema,
suelen colocarse marcapasos quirúrgicamente. La isque-
mia, o la falta de un suministro sanguíneo adecuado al mús-
culo cardiaco, puede producir una fibrilación; una sacudida
rápida y descoordinada del músculo cardiaco (parece una
bolsa de lombrices). La fibrilación deja al corazón totalmente
inútil como una bomba y es una causa principal de muerte
por ataques al corazón en personas adultas. ▲
La taquicardia es una frecuencia cardiaca rápida
(más de 100 latidos por minuto). La bradicardia es
una frecuencia cardiaca sustancialmente menor que la
normal (menos de 60 latidos por minuto). Ninguna de
estas condiciones es patológica, pero la taquicardia
prolongada puede desarrollarse en una fibrilación.
El ciclo del corazón y los ruidos cardiacos
En un corazón sano, las aurículas se contraen de forma
simultánea. Así, a medida que empiezan a relajarse, co-
mienza la contracción ventricular. Sístole y diástole
significan contracción y relajación cardiacas, respecti-
vamente. Puesto que la mayor parte del trabajo de bom-
beo se realiza mediante los ventrículos, estos términos
siempre hacen referencia a la contracción y relajación
de los ventrículos a menos que se especifique otra cosa.
El término ciclo cardiaco hace referencia a los su-
cesos de un latido cardiaco completo, durante el cual
ambas aurículas y ventrículos se contraen y, a continua-
ción, se relajan. El corazón late de media unas 75 veces
por minuto, con lo que la longitud del ciclo cardiaco es
Capítulo 11: El sistema cardiovascular 369
11
Nodo sinoatrial 
(SA) (marcapasos)
Nodo 
auriculontricular 
(AV) Fascículo 
curiculoventricular 
(AV) 
(haz de His)
Ramas 
del fascículo
Fibras de Purkinje
Vena cava 
superior
Aurícula derecha
Aurícula izquierda
Fibras 
de Purkinje
Séptum 
interventricular
F I G U R A 1 1 . 6 El sistema de conducción intrínseco del corazón. 
La onda de despolarización iniciada por el nodo sinoauricular (SA) 
pasa sucesivamente a través del miocardio auricular hasta el nodo 
auriculoventricular (AV), el fascículo AV, las ramas de los fascículos 
derecho e izquierdo y las fibras de Purkinje en las paredes 
ventriculares.