Anatomia y Fisiologia (464)

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partículas de polvo y otros agentes nocivos lejos de los
pulmones, hacia la garganta, donde se tragan o se ex-
pectoran.
DESEQUILIBRIO HOMEOSTÁTICO
Fumar inhibe la motilidad ciliar y finalmente des-
truye los cilios. Sin cilios la tos es el único mecanismo que
impide la acumulación de moco. Los fumadores con conges-
tión respiratoria deben evitar tomar fármacos que inhiban el
reflejo de la tos. ▲
¿ L O H A S E N T E N D I D O ?
1. ¿Por qué es preferible la respiración nasal a la
oral?
2. ¿Cuál es la función específicamente protectora de
los cilios en la tráquea?
Véanse las respuestas en el Apéndice D.
Bronquios principales
Los bronquios principales (primarios) izquierdo y
derecho se forman por división de la tráquea. Cada
bronquio principal discurre con trayectoria oblicua
antes de hundirse en la depresión medial (hilio) del
pulmón correspondiente (véanse las Figuras 13.1 y
13.4). El bronquio principal derecho es más ancho,
corto e inclinado que el izquierdo. Así, éste es el lugar
más común donde terminan alojándose los cuerpos
extraños inhalados. Cuando el aire alcanza los bron-
quios principales es cálido, libre de la mayoría de las
impurezas, y está bien humidificado. Las subdivisio-
nes más pequeñas de los bronquios principales dentro
de los pulmones son vías directas hacia los alvéolos.
Pulmones
Los pulmones son órganos de gran tamaño. Ocupan
toda la cavidad torácica excepto su porción central, el
mediastino, que engloba el corazón (en la región in-
ferior del pericardio), los grandes vasos sanguíneos,
los bronquios, el esófago y otros órganos (véase la Fi-
gura 13.4). La estrecha porción superior de los pul-
Capítulo 13: El aparato respiratorio 445
13
Esófago
Mucosa 
ciliada
Glándulas 
seromucosas 
de la 
submucosa
Cartílago 
hialino
Luz
traqueal
Anterior
Posterior
Adventicia
(a) (b)
F I G U R A 1 3 . 3 Relación estructural entre la tráquea y el esófago.
(a) Vista de sección transversal. (b) Cilios traqueales. Los cilios son amarillos,
proyecciones parecidas al césped rodeadas por células caliciformes secretoras 
de moco, que muestran unas microvellosidades cortas (naranja). (Microscopia
electrónica de barrido 13.500�.)
En sentido ascendente, hacia la boca, para prevenir que
sustancias indeseadas entren en los pulmones.
¿En qué dirección se dirige la energía de los cilios: en sentido ascendente hacia la boca o
descendente hacia los pulmones?