Anatomia y Fisiologia (472)

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Como es lógico, gran parte del aire que entra en el
aparato respiratorio se queda en las vías de conducción
y nunca llega a los alvéolos. Este fenómeno se deno-
mina espacio muerto, y durante un ciclo normal llega
a ser de unos 150 ml. El volumen funcional, esto es, el
que realmente llega al acino respiratorio y contribuye al
intercambio gaseoso, es de unos 350 ml.
Las capacidades respiratorias se miden mediante
un espirómetro. Mientras el sujeto respira, los volúme-
nes de aire espirado pueden leerse en un indicador
que muestra los cambios del volumen aéreo que tie-
nen lugar dentro del aparato. La espirometría es útil
para evaluar pérdidas de la función respiratoria y para
el seguimiento de algunas enfermedades del aparato
respiratorio. En la neumonía, por ejemplo, la inspira-
ción está obstruida, por lo que disminuyen el volumen
de reserva inspiratorio y la capacidad vital. En el enfi-
sema, donde está comprometida la espiración, el ERV
es mucho menor de lo normal, y el volumen residual
mayor.
Sonidos respiratorios
A medida que el aire entra y sale del árbol respiratorio
produce dos sonidos reconocibles que pueden ser
captados por un estetoscopio. Los sonidos bronquia-
les se producen por el roce del aire a lo largo de las
vías respiratorias (tráquea y bronquios). El murmullo
vesicular se produce cuando los alvéolos se llenan de
aire. El murmullo vesicular es tenue y recuerda a una
brisa suave.
DESEQUILIBRIO HOMEOSTÁTICO
El tejido respiratorio enfermo, mocos o pus pue-
den producir ruidos anormales tales como crepitantes (so-
nido burbujeante) y sibilancias (sonido silbante). ▲
¿ L O H A S E N T E N D I D O ?
7. ¿Cuál es la principal función de la respiración?
8. ¿Qué hace que el aire salga de los pulmones du-
rante la espiración?
9. De los siguientes, ¿cuál es el mayor volumen respi-
ratorio: ERV, IRV, TV o VC? ¿Y el menor?
10. El espacio muerto supone alrededor de 150 ml del
volumen corriente. ¿Qué porción del volumen co-
rriente es la que alcanza los alvéolos para realizar el
intercambio gaseoso?
11. Jaime se rompió una costilla del lado izquierdo de-
bido a una caída en bicicleta. Se perforó el hemitó-
rax izquierdo. ¿Qué le pasó a su pulmón izquierdo?
¿Por qué?
Véanse las respuestas en el Apéndice D.
Respiración externa, transporte 
de gases y respiración interna
Tal y como se ha explicado previamente, la respiración
externa es el intercambio real de gases entre los alvéo-
los y la sangre (intercambio gaseoso pulmonar), y la
Capítulo 13: El aparato respiratorio 453
13
Volumen
de reserva inspiratorio
3.100 ml
Volumen corriente 500 ml
M
ili
lit
ro
s 
(m
l)
0
1.000
2.000
3.000
4.000
5.000
6.000
Volumen
de reserva espiratorio
1.200 ml
Volumen residual
1.200 ml
Capacidad 
vital 
4.800 ml Capacidad 
pulmonar 
total
6.000 ml
F I G U R A 1 3 . 9 Trazado de los distintos volúmenes pulmonares 
de un joven adulto sano.