Robert S Feldman - Psicología con aplicaciones en países de habla hispana (2009)

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MÉXICO • BOGOTÁ • BUENOS AIRES • CARACAS • GUATEMALA • MADRID • NUEVA YORK 
SAN JUAN • SANTIAGO • SÃO PAULO • AUCKLAND • LONDRES • MILÁN • MONTREAL 
NUEVA DELHI • SAN FRANCISCO • SINGAPUR • ST. LOUIS • SIDNEY • TORONTO 
Psicología con 
aplicaciones en
países de habla
hispana
Robert S. Feldman
University of Massachusetts
Revisión técnica:
Florente López Rodríguez
Facultad de Psicología
Universidad Nacional Autónoma de México
Jesús René Luna Hernández
Instituto de Ciencias Sociales y Administración
Universidad Autónoma de Ciudad Juárez
Gilda Moheno Gurza
Instituto de Ciencias Sociales y Administración
Universidad Autónoma de Ciudad Juárez
OCTAVA EDICIÓN
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Director Higher Education: Miguel Ángel Toledo Castellanos
Editor sponsor: Jesús Mares Chacón
Coordinadora editorial: Marcela Rocha Martínez
Editora de desarrollo: Karen Estrada Arriaga
Supervisor de producción: Zeferino García García
Traducción: José Luis Núñez Herrejón y Enrique Palos Báez
PSICOLOGÍA CON APLICACIONES EN 
PAÍSES DE HABLA HISPANA
Octava edición
Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra,
por cualquier medio, sin la autorización escrita del editor.
 
DERECHOS RESERVADOS © 2010, 2006, 2003, 2000, 1997, 1994, 1989 
respecto de la séptima edición en español por
McGRAW-HILL/INTERAMERICANA EDITORES, S.A. DE C.V.
A Subsidiary of The McGraw-Hill Companies, Inc.
Prolongación Paseo de la Reforma 1015, Torre A,
Pisos 16 y 17, Colonia Desarrollo Santa Fe, 
Delegación Álvaro Obregón
C.P. 01376, México, D. F. 
Miembro de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana, Reg. Núm. 736
ISBN: 978-607-15-0287-2
(Edición anterior: 970-10-5348-6)
Traducido de la octava edición en inglés de Essentials of understanding psychology, 
© 2009 by Robert S. Feldman, published by The McGraw-Hill Companies. All rights reserved
ISBN: 978-0-07-337020-0
1234567890 109876543210
Impreso en México Printed in Mexico 
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A
Jonathan, Leigh, Alex, Joshua, 
Julie, Sarah y Kathy
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v
Acerca del autor
ROBERT S. FELDMAN es profesor de psicología y decano asociado del Colegio de 
Ciencias Sociales y Conductuales de la Universidad de Massachusetts, en Amherst. 
Ganador del College Distinguisherd Teacher Award, ha impartido también cursos en 
el Mount Holyoke College, en la Universidad Wesleyana y en la Virginia Commonwealth 
University. 
Feldman, quien iniciara el Programa de Tutoría para Minorías (Minority Mentoring 
Program), imparte el curso de introducción a la psicología en clases que van desde 20 
hasta casi 500 alumnos. También ha fungido como maestro de estudiantes de posgrado 
de Hewlett y maestro de estudiantes de posgrado por internet, y con frecuencia da 
charlas sobre el uso de la tecnología en la enseñanza. Fue él quien inició los cursos de 
aprendizaje a distancia en la Universidad de Massachusetts. 
Feldman también participa activamente en el campo de la psicología. Forma parte 
del consejo de directores de la Federation of Behavioral, Psychological, and Cognitive 
Sciences y también del consejo de la Foundation of the Advancement of Behavioral 
and Brain Sciences.
Feldman se hizo miembro de la American Psychological Association y de la 
Association for Psychological Science, tras recibir un título de licenciatura con hono-
res en la Universidad Wesleyana, una maestría en ciencias y un doctorado en la Uni-
versidad de Wisconsin, en Madison. Fue ganador del premio Fulbright Senior Research 
Scholar and Lecturer, y ha escrito más de 100 libros, capítulos de libros y artículos cien-
tíficos. Sus libros comprenden Fundamentals of Nonverbal Behavior, Development of 
Nonverbal Behavior in Children, Social Psychology, Development Across the Life Span y 
P.O.W.E.R. Learning: Strategies for Success in College and Life, los cuales se han traducido 
a diversos idiomas, como español, francés, portugués, holandés, chino y japonés. Sus 
intereses en la investigación incluyen temas como la honestidad, el engaño y el uso del 
comportamiento no verbal en el manejo de impresiones; sus investigaciones han recibi-
do el apoyo de subvenciones por parte del National Institute of Mental Health y el 
National Institute on Disabilities and Rehabilitation Research.
Feldman dedica la mayor parte de su tiempo libre a tocar el piano, como si fuera 
un experto, y a cocinar también con gran seriedad; le gusta viajar. Tiene tres hijos y 
vive con su esposa, quien también es psicóloga, en un sitio desde el que se observa la 
cordillera montañosa de Holyoke en Amherst, Massachusetts.
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vii
Contenido breve
 C A P Í T U L O 1 Introducción a la psicología 2
M Ó D U L O 1 Los psicólogos en acción 5
M Ó D U L O 2 Una ciencia evoluciona: pasado, presente y 
futuro 15
M Ó D U L O 3 La investigación en la psicología 27
M Ó D U L O 4 Desafíos de la investigación: exploración del 
proceso 41
 C A P Í T U L O 2 Neurociencia y comportamiento 50
M Ó D U L O 5 Neuronas: los elementos básicos del 
comportamiento 53
M Ó D U L O 6 El sistema nervioso y el sistema endocrino: 
la comunicación dentro del cuerpo 61
M Ó D U L O 7 El cerebro 71
 C A P Í T U L O 3 Sensación y percepción 88
M Ó D U L O 8 Cómo sentimos el mundo que nos 
rodea 91
M Ó D U L O 9 La visión: arrojar luces sobre la visión 95
M Ó D U L O 1 0 El oído y los otros sentidos 105
M Ó D U L O 1 1 Organización perceptual: cómo elaboramos 
nuestra visión del mundo 117
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viii Contenido breve
 C A P Í T U L O 4 Estados de conciencia 130
M Ó D U L O 1 2 Dormir y soñar 133
M Ó D U L O 1 3 Hipnosis y meditación 145
M Ó D U L O 1 4 Consumo de drogas: altibajos de la 
conciencia 151
 C A P Í T U L O 5 Aprendizaje 166
M Ó D U L O 1 5 Condicionamiento clásico 169
M Ó D U L O 1 6 Condicionamiento operante 177
M Ó D U L O 1 7 Aproximaciones cognitivas al 
aprendizaje 191
 C A P Í T U L O 6 Memoria 202
M Ó D U L O 1 8 Fundamentos de la memoria 205
M Ó D U L O 1 9 Recuperación de recuerdos de la memoria 
de largo plazo 219
M Ó D U L O 2 0 Olvido: cuando falla la memoria 229
 C A P Í T U L O 7 Pensamiento, lenguaje e inteligencia 238
M Ó D U L O 2 1 Pensamiento y razonamiento 241
M Ó D U L O 2 2 Lenguaje 257
M Ó D U L O 2 3 Inteligencia 267
 C A P Í T U L O 8 Motivación y emoción 286
M Ó D U L O 2 4 Explicación de la motivación 289
M Ó D U L O 2 5 Necesidades humanas y motivación: comer, 
beber y ser audaz 297
M Ó D U L O 2 6 Cómo entender las experiencias 
emocionales 313
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ixContenido breve
 C A P Í T U L O 9 Desarrollo 324
M Ó D U L O 2 7 Herencia, ambiente y desarrollo 
prenatal 327
M Ó D U L O 2 8 Infancia y niñez 339
M Ó D U L O 2 9 Adolescencia: cómo se convierte uno en 
adulto 359
M Ó D U L O 3 0 Edad adulta 369
 C A P Í T U L O 1 0 Personalidad 380
M Ó D U L O 3 1 Enfoques psicodinámicos de la 
personalidad 383
M Ó D U L O 3 2 Enfoques de la personalidad basados en los 
rasgos, el aprendizaje, la biología y la 
evolución y humanistas 393
M Ó D U L O 3 3 Evaluación de la personalidad:cómo 
determinar lo que nos hace diferentes 405
 C A P Í T U L O 1 1 Psicología de la salud: estrés, afrontamiento 
y bienestar 414
M Ó D U L O 3 4 Estrés y afrontamiento 417
M Ó D U L O 3 5 Aspectos psicológicos de la enfermedad y el 
bienestar 429
M Ó D U L O 3 6 Fomento de la salud y la buena condición 
física 437
 C A P Í T U L O 1 2 Trastornos psicológicos 444
M Ó D U L O 3 7 Distinción entre lo normal y lo anormal 447
M Ó D U L O 3 8 Principales trastornos psicológicos 457
M Ó D U L O 3 9 Los trastornos psicológicos en 
perspectiva 477
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x Contenido breve
 C A P Í T U L O 1 3 Tratamiento de los trastornos psicológicos 484
M Ó D U L O 4 0 Psicoterapia: métodos de tratamiento 
psicodinámico, conductual y cognitivo 487
M Ó D U L O 4 1 Psicoterapia: modelos de tratamiento 
humanista, interpersonal y de grupo 499
M Ó D U L O 4 2 Terapia biomédica: modelos de tratamiento 
biológicos 507
 C A P Í T U L O 1 4 Psicología social 518
M Ó D U L O 4 3 Actitudes y cognición social 521
M Ó D U L O 4 4 Influencia social y grupos 531
M Ó D U L O 4 5 Prejuicio y discriminación 539
M Ó D U L O 4 6 Comportamiento social positivo y 
negativo 545
Colaboraciones latinoamericanas 558
Glosario G-1
Referencias R-1
Créditos C-1
Índice onomástico I-1
Índice analítico I-16
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Contenido
Prefacio xxv
C A P Í T U LO 1
Introducción a la psicología 2
 M Ó D U L O 1 Los psicólogos en acción 5
Subcampos de la psicología: el árbol genealógico de la disciplina 6
Ejercicio profesional de la psicología 9
 M Ó D U L O 2 Una ciencia evoluciona: pasado, 
presente y futuro 15
Raíces de la psicología 15
Perspectivas actuales 18
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: materias de la psicología 21
Aspectos y controversias fundamentales en la psicología 22
Futuro de la psicología 24
 M Ó D U L O 3 La investigación en la psicología 27
 El método científico 27
 Investigación psicológica 29
 Investigación descriptiva 29
 Investigación experimental 33
xi
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xii Contenido
 M Ó D U L O 4 Desafíos de la investigación: 
exploración del proceso 41
Ética de la investigación 41
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: elección de participantes que representen los 
diversos comportamientos humanos 42
¿Deben utilizarse animales en la investigación? 43
Amenazas a la validez experimental: cómo evitar el sesgo experimental 44
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: cómo pensar en forma 
crítica en la investigación 45
DOMINIO de la diferencia entre variables dependientes e 
independientes 48
C A P Í T U LO 2
Neurociencia y comportamiento 50
 M Ó D U L O 5 Neuronas: los elementos básicos del 
comportamiento 53
La estructura de la neurona 53
Cómo se activan las neuronas 54
El espacio donde se conectan las neuronas: cómo salvar la brecha 56
Neurotransmisores: mensajeros químicos superdotados 58
 M Ó D U L O 6 El sistema nervioso y el sistema 
endocrino: la comunicación dentro 
del cuerpo 61
El sistema nervioso: conexión de las neuronas 61
Fundamentos evolutivos del sistema nervioso 63
El sistema endocrino: sustancias químicas y glándulas 66
 M Ó D U L O 7 El cerebro 71
Estudio de las funciones y estructura del cerebro: una mirada 
al cerebro 71
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: cómo ayuda la neurociencia a los 
pacientes que sufren lesiones cerebrales 73
El núcleo central: nuestro “cerebro primitivo” 74
El sistema límbico: más allá del núcleo central 75
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xiiiContenido
La corteza cerebral: nuestro “nuevo cerebro” 76
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: generación de enunciados y generación 
de melodías 78 
La neuroplasticidad y el cerebro 79
Especialización de los hemisferios: ¿dos cerebros o uno? 80
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: la diversidad humana y el cerebro 81
El cerebro dividido: exploración de los dos hemisferios 82
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: aprenda a controlar el 
corazón —y la mente— mediante la biorrealimentación 83
DOMINIO del potencial de acción 86
C A P Í T U LO 3
Sensación y percepción 88
 M Ó D U L O 8 Cómo sentimos el mundo que nos 
rodea 91
Umbrales absolutos: cómo detectamos lo que está afuera 92
Umbrales diferenciales: cómo distinguimos las diferencias 
entre los estímulos 93
Adaptación sensorial: cómo reducimos nuestras respuestas 93
 M Ó D U L O 9 La visión: arrojar luces sobre la 
visión 95
Revelar la estructura del ojo 96
Visión cromática y discromatopsia: el espectro de los siete 
millones de colores 100
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: repaso de la visión: cómo 
devolverle la vista al ciego 103
 M Ó D U L O 1 0 El oído y los otros sentidos 105
Percepción del sonido 105
Olfato y gusto 108
Los sentidos cutáneos: contacto, presión, temperatura y dolor 111
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: cómo manejar 
el dolor 113
Cómo interactúan nuestros sentidos 114
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: procesamiento sensorial 115
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xiv Contenido
 M Ó D U L O 1 1 Organización perceptual: 
cómo elaboramos nuestra visión 
del mundo 117
Las leyes gestálticas de la organización 117
Procesamiento descendente y ascendente 118
Constancia perceptual 120
Percepción de la profundidad: traducción de 2-D a 3-D 121
Percepción del movimiento: cómo gira el mundo 122
Ilusiones perceptuales: los engaños de la percepción 122
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: cultura y percepción 124
DOMINIO de la diferencia entre sensación y percepción 128
C A P Í T U LO 4
Estados de conciencia 130
 M Ó D U L O 1 2 Dormir y soñar 133
Las etapas del sueño 134
Sueño MOR: la paradoja del sueño 135
¿Por qué dormimos y cuánto es necesario dormir? 136
Función y significado del sueño 137
Perturbaciones del sueño: problemas para dormir 140
Ritmos circadianos: los ciclos de la vida 141
Ensueños: soñar sin estar dormido 142
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: cómo 
dormir mejor 142
 M Ó D U L O 1 3 Hipnosis y meditación 145
Hipnosis: ¿una experiencia provocadora de trances? 145
Meditación: regulación de nuestros propios estados de conciencia 147
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: efectos de la meditación en el largo plazo 148
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: rutas transculturales a los estados alterados de 
conciencia 148
 M Ó D U L O 1 4 Consumo de drogas: altibajos de la 
conciencia 151
Estimulantes: los viajes con las drogas 153
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xvContenido
Depresores: los bajones de las drogas 156
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: el momento en una 
botella 159
Narcóticos: alivio del dolor y la ansiedad 159
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: identificación de 
problemas con las drogas y el alcohol 162
C A P Í T U LO 5
Aprendizaje 166
 M Ó D U L O 1 5 Condicionamiento clásico 169
Fundamentos del condicionamiento clásico 170
Aplicación de los principios del condicionamiento al 
comportamiento humano 172
Extinción 173
Generalización y discriminación 174
Más allá del condicionamiento clásico tradicional: cómo modificar 
premisas básicas 174
 M Ó D U L O 1 6 Condicionamiento operante 177
La ley del efecto de Thorndike 177
Fundamentos del condicionamiento operante 178
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: cómo animar el trabajo: 
motivación de los trabajadores por medio del condicionamiento 
operante 185
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: empleo del 
análisis delcomportamiento y la modificación conductual 188
 M Ó D U L O 1 7 Aproximaciones cognitivas al 
aprendizaje 191
Aprendizaje latente 191
Aprendizaje por observación: aprender por imitación 193
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: comportamientos y activación cerebral 194
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: ¿la cultura influye en cómo 
aprendemos? 195
DOMINIO de la distinción entre reforzamiento y castigo 200
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xvi Contenido
C A P Í T U LO 6
Memoria 202
 M Ó D U L O 1 8 Fundamentos de la memoria 205
Memoria sensorial 206
Memoria de corto plazo 207
Memoria de largo plazo 210
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: tamaño del hipocampo en taxistas 215 
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: cómo suavizar los recuerdos 
dolorosos 216
 M Ó D U L O 1 9 Recuperación de recuerdos de la 
memoria de largo plazo 219
Claves de recuperación 219
Niveles de procesamiento 220
Memoria explícita e implícita 221
Recuerdos súbitos 222
Procesos constructivos en la memoria: reconstrucción del pasado 223
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: ¿hay diferencias transculturales en la memoria? 226
 M Ó D U L O 2 0 Olvido: cuando falla la memoria 229
Por qué olvidamos 229
Interferencia proactiva y retroactiva: el antes y el después del olvido 231
Disfunciones de la memoria: aflicciones del olvido 232
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: Alzheimer: cambios en el cerebro 233
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: mejore su memoria 234
C A P Í T U LO 7
Pensamiento, lenguaje e inteligencia 238
 M Ó D U L O 2 1 Pensamiento y razonamiento 241
Imágenes mentales: examinemos el ojo de la mente 241
Conceptos: categorización del mundo 242
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xvi00_Front_Matter_FELDMAN.indd xvi 11/24/09 2:59:13 PM11/24/09 2:59:13 PM
xviiContenido
Algoritmos y heurísticos 243
Resolución de problemas 244
Creatividad y resolución de problemas 252
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: la creatividad en el 
lugar de trabajo 254
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: pensar crítica y 
creativamente 254
 M Ó D U L O 2 2 Lenguaje 257
Gramática: el lenguaje del lenguaje 257
Desarrollo del lenguaje: cómo desarrollar un camino 
sin palabras 258
Comprensión de la adquisición del lenguaje: identificación de las raíces 
del lenguaje 259
Influencia del lenguaje en el pensamiento: ¿los esquimales tienen más 
palabras para designar la nieve que los texanos? 261
¿Los animales utilizan el lenguaje? 262
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: cómo enseñar con variedad lingüística: la 
educación bilingüe 263
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: funcionamiento cerebral en los hablantes bilingües 264
 M Ó D U L O 2 3 Inteligencia 267
Teorías de la inteligencia: ¿hay diferentes tipos de inteligencia? 268
Evaluación de la inteligencia 273
Variaciones en la capacidad intelectual 279
Diferencias de grupo en la inteligencia: determinantes genéticos y 
ambientales 281
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: la influencia relativa de la genética y el 
ambiente: naturaleza, crianza y CI 281
C A P Í T U LO 8
Motivacion y emoción 286
 M Ó D U L O 2 4 Explicación de la motivación 289
Enfoques basados en los instintos: la motivación innata 289
Enfoques basados en la reducción de impulsos: la satisfacción 
de las necesidades 290
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xviii Contenido
Enfoques basados en la activación: más allá de la reducción de 
impulsos 292
Enfoques basados en los incentivos: la fuerza de la motivación 292
Enfoques cognitivos: los pensamientos que subyacen a la 
motivación 292
Jerarquía de Maslow: ordenamiento de las necesidades 
motivacionales 293
Aplicación de los diferentes enfoques de la motivación 294
 M Ó D U L O 2 5 Necesidades humanas y motivación: 
comer, beber y ser audaz 297
La motivación oculta del hambre y la ingestión de comida 297
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: ejercitarse en exceso 301
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: procesamiento cognitivo en pacientes 
con anorexia 302
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: el éxito en la dieta y la 
reducción de peso 302
Motivación sexual 303
Necesidades de logro, afiliación y poder 309
 M Ó D U L O 2 6 Cómo entender las experiencias 
emocionales 313
Funciones de las emociones 314
Cómo determinar el rango de las emociones: clasificación de nuestros 
sentimientos 314
Raíces de las emociones 315
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: ¿las personas de todas las culturas expresan en 
forma similar las emociones? 320
C A P Í T U LO 9
Desarrollo 324
 M Ó D U L O 2 7 Herencia, ambiente y desarrollo 
prenatal 327
Cómo se determina la influencia relativa de la herencia y el 
ambiente 329
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xixContenido
Técnicas de investigación del desarrollo 329
Desarrollo prenatal: de la concepción al nacimiento 330
 M Ó D U L O 2 8 Infancia y niñez 339
El extraordinario recién nacido 339
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: respuestas a expresiones faciales en bebés 
de siete meses 342
El niño en crecimiento: de la infancia a la niñez intermedia 342
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: el dolor y el estigma del rechazo 
de los compañeros 348
 M Ó D U L O 2 9 Adolescencia: cómo se convierte uno 
en adulto 359
Desarrollo físico: el adolescente versátil 359
Desarrollo moral y cognitivo: cómo distinguir el bien y el mal 361
Desarrollo social: cómo se ubica uno en un mundo social 363
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: ritos de iniciación: ser mayor de edad 
en otras partes del mundo 367
 M Ó D U L O 3 0 Edad adulta 369
Desarrollo físico: el punto máximo de la salud 369
Desarrollo social: el trabajo en la vida 370
Matrimonio, hijos y divorcio: lazos familiares 371
Los últimos años de la vida: el envejecimiento 372
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: conciliación con 
la muerte 377
C A P Í T U LO 10
Personalidad 380
 M Ó D U L O 3 1 Enfoques psicodinámicos de la 
personalidad 383
Teoría psicoanalítica de Freud: mapa de la mente 
inconsciente 383
Psicoanalistas neofreudianos: elaboración a partir de 
Freud 389
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xix00_Front_Matter_FELDMAN.indd xix 11/24/09 2:59:14 PM11/24/09 2:59:14 PM
xx Contenido
 M Ó D U L O 3 2 Enfoques de la personalidad basados 
en los rasgos, el aprendizaje, la biología 
y la evolución y humanistas 393
Enfoques basados en los rasgos: clasificaciones de la 
personalidad 393
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: los cinco grandes 396
Enfoques basados en el aprendizaje: somos lo que aprendemos 396
Enfoques biológicos y evolutivos: ¿nacemos con personalidad? 399
Enfoques humanistas: la singularidad del individuo 401
Comparación de los enfoques de la personalidad 403
 M Ó D U L O 3 3 Evaluación de la personalidad: 
cómo determinar lo que nos hace 
diferentes 405
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: ¿deben utilizarse raza y origen étnico 
para establecer normas? 406
Pruebas de personalidad basadas en informes personales 407
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: cómo aplicar una prueba 
de personalidad a todas las culturas 409
Métodos proyectivos 409
Evaluación conductual 410
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: evaluación de 
las pruebas de personalidad 411
C A P Í T U LO 11
Psicología de la salud: estrés, 
afrontamiento y bienestar 414
 M Ó D U L O 3 4 Estrés y afrontamiento 417
El estrés: reacción ante amenazas y dificultades 417
Afrontamiento del estrés 424
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: estrés y apoyo social 426
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: estrategias 
de afrontamiento eficaces 427
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xxiContenido
 M Ó D U L O 3 5 Aspectos psicológicos de la 
enfermedad y el bienestar 429
Los pormenores de las enfermedades coronarias429
Aspectos psicológicos del cáncer 430
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: el miedo extremo: un vínculo 
entre el estrés y las enfermedades coronarias 431
Tabaquismo 432
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: buhoneros de la muerte: el fomento del 
tabaquismo en todo el mundo 434
 M Ó D U L O 3 6 Fomento de la salud y la buena 
condición física 437
Acatamiento de las recomendaciones médicas 437
Bienestar y felicidad 440
C A P Í T U LO 12
Trastornos psicológicos 444
 M Ó D U L O 3 7 Distinción entre lo normal y lo 
anormal 447
Definición de la anormalidad 447
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: terroristas suicidas: ¿normal o 
anormal? 449
Perspectivas sobre la anormalidad: de la superstición a la ciencia 449
Clasificación del comportamiento anormal: generalidades del DSM 453
 M Ó D U L O 3 8 Principales trastornos 
psicológicos 457
Trastornos de ansiedad 457
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: trastornos de pánico y activación cerebral 459
Trastornos somatomorfos 462
Trastornos disociativos 462
Trastornos del estado de ánimo 464
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: depresión y activación cerebral 468
Esquizofrenia 468
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxi00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxi 11/24/09 2:59:14 PM11/24/09 2:59:14 PM
xxii Contenido
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: cambios en el cerebro de los esquizofrénicos 472
Trastornos de la personalidad 473
Trastornos infantiles 474
Otros trastornos 475
 M Ó D U L O 3 9 Los trastornos psicológicos en 
perspectiva 477
Frecuencia de los trastornos psicológicos 477
Contexto social y cultural de los trastornos psicológicos 478
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: el DSM y la cultura, y la cultura del DSM 479
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: cómo decidir cuándo se 
necesita ayuda 480
C A P Í T U LO 13
Tratamiento de los trastornos 
psicológicos 484
 M Ó D U L O 4 0 Psicoterapia: métodos de tratamiento 
psicodinámico, conductual y 
cognitivo 487
Modelos de terapia psicodinámica 488
Modelos de terapia conductual 490
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: reacciones neurológicas y trastorno de la personalidad 
limítrofe 494
Modelos de terapia cognitiva 494
 M Ó D U L O 4 1 Psicoterapia: modelos de tratamiento 
humanista, interpersonal y de grupo 499
Terapia humanista 499
Terapia interpersonal 500
Terapia de grupo, terapia familiar y grupos de autoayuda 501
Evaluación de la psicoterapia: ¿funciona la terapia? 502
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: factores raciales y étnicos en el tratamiento: ¿los 
terapeutas deben hacer caso omiso del color? 504
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxii00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxii 11/24/09 2:59:14 PM11/24/09 2:59:14 PM
xxiiiContenido
 M Ó D U L O 4 2 Terapia biomédica: modelos de 
tratamiento biológicos 507
Terapia farmacológica 507
Terapia electroconvulsiva (TEC) 510
Psicocirugía 510
Terapias biomédicas en perspectiva 511
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: prescripción: compromiso con 
el trabajo y la familia 512
Psicología comunitaria: enfoque en la prevención 513
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: cómo elegir al terapeuta 
correcto 514
C A P Í T U LO 14
Psicología social 518
 M Ó D U L O 4 3 Actitudes y cognición social 521
Persuasión: cambio de actitudes 521
Cognición social: cómo entender a los demás 525
EXPLORACIÓN DE LA DIVERSIDAD: atribuciones en un contexto cultural: ¿qué tan 
fundamental es el error fundamental de la atribución? 529
 M Ó D U L O 4 4 Influencia social y grupos 531
Conformidad: hacer lo que hacen los demás 531
Condescendencia: someterse a la presión social directa 534
Obediencia: seguir órdenes directas 536
 M Ó D U L O 4 5 Prejuicio y discriminación 539
APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA EN EL SIGLO XXI: cómo disminuir el daño de 
los estereotipos negativos 540
Fundamentos del prejuicio 541
NEUROCIENCIA EN LA VIDA: activación de la amígdala al ver rostros negros y 
blancos 542
Cómo medir el prejuicio y la discriminación: la prueba de 
personalidad implícita 542
Cómo reducir las consecuencias del prejuicio y la 
discriminación 543
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxiii00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxiii 11/24/09 2:59:14 PM11/24/09 2:59:14 PM
xxiv Contenido
 M Ó D U L O 4 6 Comportamiento social positivo y 
negativo 545
Agrado y amor: atracción interpersonal y desarrollo de relaciones 545
Agresividad y comportamiento prosocial: lastimar y ayudar a los 
demás 547
Ayudar a los demás: el lado más brillante de la naturaleza 
humana 551
PARA SER UN CONSUMIDOR INFORMADO DE LA PSICOLOGÍA: cómo enfrentar 
la ira con eficacia 553
DOMINIO de cambio de actitud 556
Colaboraciones latinoamericanas 558
Cuestionario de ejercicio basado en el modelo transteórico 
de la conducta aplicado en estudiantes universitarios: 
cuatro de cinco factores encontrados 559
Cuerpo, dolor y cultura: psicoanálisis de una epidemia 
contemporánea 563
Fotoetnografía llevada a cabo por personas viviendo en 
situación de pobreza en la frontera de México 568
Un enlace entre la biología y la psicología: la psicología 
evolutiva 573
Posibilidades de integración de las metodologías cuantitativa 
y cualitativa en la investigación psicológica 576
Glosario G-1
Referencias R-1
Créditos C-1
Índice onomástico I-1
Índice analítico I-16
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxiv00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxiv 11/24/09 2:59:15 PM11/24/09 2:59:15 PM
xxv
Prefacio
Los estudiantes son primero.
 Si tuviera que emplear unas cuantas palabras para resumir mi meta para este libro, lo 
mismo que la filosofía docente que lo orienta, eso es lo que diría. Considero que un buen 
libro de texto debe estar orientado hacia los estudiantes –para informarlos, hacerlos parti-
cipar, emocionarlos con el campo y ampliar sus capacidades intelectuales. Cuando los 
estudiantes participan y enfrentan retos, entienden la psicología en un plano más profundo 
y significativo. Sólo entonces son capaces de aprender y retener el material. 
 Por fortuna, la psicología es una ciencia interesante por sí misma; es una disciplina que 
habla con muchas voces, pues le transmite un mensaje personal a cada estudiante. Para 
algunos, la psicología ofrece una mejor comprensión del comportamiento de los demás; 
para otros, es un camino que lleva a la comprensión personal. Otros más perciben su 
potencial para realizar una futura carrera, y a algunos los atrae por la oportunidad que les 
brinda de realizar el descubrimiento intelectual que ofrece su estudio.
 Al margen de lo que lleve a los estudiantes al curso de introducción a la psicología e 
independientemente de su motivación inicial, la octava edición de Psicología con aplicacio-
nes en países de habla hispana está diseñada para atraer a los estudiantes al campo y estimu-
lar su pensamiento. En esta revisión, se integran varios elementos que fomentan la 
comprensión por parte de los estudiantes de la psicología y su impacto en nuestra vida 
cotidiana. También ofrece a los maestros un paquete de evaluación integral para medir en 
forma objetiva el dominio que tienen sus alumnos de los principios y conceptos fundamen-
tales de la psicología. 
La psicología y la vida diaria
Colocar a los estudiantes en primer lugar y enseñarles la ciencia de la psicología ayudán-
doles a establecer la conexión entre la psicología y la vida diaria, han sido las metas de este 
texto desde su primera edición. Los prólogos con que inicia cada capítulo, junto con las 
secciones Para ser un consumidor informado de la psicología, los recuadros de Aplicación de la 
psicología en el siglo XXI, Neurociencia en la vida y los ejemplos que se presentan a lo largo de 
todo el texto, ayudan a los estudiantes a ver los beneficios reales de la investigación psico-
lógica. 
FORMATO POR CAPÍTULOS Y MÓDULOS
El libro contiene 14 capítulos numerados que cubren los principales ámbitos de la psico-
logía. Cada capítulo se divide en tres o más módulos pequeños, formato que ha demos-
trado ser muy difundido. En lugar de enfrentar un capítulo largo y potencialmentedesalentador, los alumnos estudian el material en fragmentos similares, lo cual, según se 
ha descubierto desde hace mucho en las investigaciones de la psicología, es la forma ópti-
ma de aprender.
 Además, los maestros pueden adaptar las tareas para los estudiantes, pidiéndoles que 
sólo lean los módulos que correspondan al esquema de su curso y en la secuencia que se 
adecue a su plan de estudios. Otra posibilidad es que los maestros que prefieran asignar 
capítulos completos puedan hacerlo. 
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xxvi Prefacio
Contenido del capítulo
Prólogo
Perspectiva
Conceptos clave
Aplicación de la psicología 
en el siglo XXI
Exploración de la diversidad
Glosario corrido
Neurociencia en la vida
Para ser un consumidor 
informado de la psicología
Recapitulación, evaluación 
y reconsideración
Retrospectiva 
Epílogo
Repasos visuales
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X X X X
X
X
X
X
Base de 
conocimientos 
de la 
psicología
Método de 
investigación 
en la 
psicología
Aplicación 
de la 
psicología
Valores 
en la 
psicología
Metas de aprendizaje de la APA
Habilidades 
para la 
comunicación
Conciencia 
sociocultural 
e internacional
Desarrollo 
personal
Planeación 
y desarrollo 
profesionales
Habilidades de 
pensamiento 
crítico en la 
psicología
Información
y familiarización 
con la 
tecnología
Características
del libro
X
X
Alertas de estudio X X X
FIGURA 1 Esta cuadrícula muestra la relación entre las metas de aprendizaje generales ideadas por la American 
Psychological Association y los tipos de contenido específicos de Psicología con aplicaciones en países de habla 
hispana. 
NEUROCIENCIA EN LA VIDA
Esta nueva sección, que aparece en los capítulos 2 a 14, subraya la importancia de las inves-
tigaciones de la neurociencia en los diversos subcampos de la disciplina y en la vida de los 
estudiantes. Las exploraciones cerebrales, que aparecen con leyendas y explicaciones tex-
tuales, son convincentes e ilustran hallazgos neurocientíficos significativos que influyen 
cada vez más en el campo de la psicología. Por ejemplo, en el módulo 21 del capítulo 7, la 
sección de Neurociencia en la vida compara las exploraciones cerebrales de personas que 
practicaban un ejercicio dactilar en el piano con las exploraciones cerebrales de quienes 
sólo utilizaban la repetición mental, pero no tocaban el piano. Los resultados fueron casi 
idénticos y demuestran con claridad el valor del imaginario mental. 
ALERTAS DE ESTUDIO
En todo el texto aparecen anotaciones al margen que aluden a conceptos y temas especial-
mente importantes y difíciles. Estas alertas de estudio ofrecen sugerencias para aprender y 
estudiar eficazmente el material para las pruebas. En el módulo 12 del capítulo 4, por 
ejemplo, hay una alerta de estudio en la que se subraya la importancia de diferenciar las 
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxvi00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxvi 11/24/09 2:59:15 PM11/24/09 2:59:15 PM
xxviiPrefacio
cinco etapas del sueño; en el módulo 13 se aclara el aspecto clave de la hipnosis —ya sea 
que represente un estado de conciencia diferente o sea similar a la conciencia diurna— y 
en la figura 2 del módulo 14 se ven con toda claridad los diferentes efectos que producen 
los fármacos en un nivel neurológico.
REPASOS VISUALES
Una vez más, como parte de esta edición, hay repasos de cinco conceptos clave para ayu-
dar a los estudiantes a dominar temas importantes pero difíciles en el curso. Estas seccio-
nes de repaso aparecen al final de los capítulos en que se presentan los conceptos. Su 
formato es más visual que verbal. Comprenden preguntas de autoevaluación que sirven 
para que los estudiantes evalúen su comprensión de estos importantes temas, mismos que 
los maestros de aula, los revisores, las personas y los estudiantes que respondieron a mis 
encuestas identificaron como difíciles:
• Dominar la diferencia entre variables dependientes e independientes (p. 48)
• Dominar el potencial de acción (p. 86)
• Dominar la diferencia entre sensación y percepción (p. 128)
• Dominar la distinción entre reforzamiento y castigo (p. 200)
• Dominar el cambio de actitud (p. 556)
Cambios en el contenido 
de la octava edición
Esta edición incorpora una cantidad significativa de información nueva y actualizada que 
refleja los progresos en el campo y las sugerencias de los revisores. El capítulo 2 
(Neurociencia y comportamiento), el capítulo 12 (Trastornos psicológicos) y el capítulo 13 
(Tratamiento de los trastornos psicológicos) han sufrido una revisión especialmente 
exhaustiva. Se han agregado cerca de 1 000 nuevas citas que en su mayoría se refieren a 
artículos y libros publicados después del año 2000. Por ejemplo, la neurociencia y el com-
portamiento, los fundamentos genéticos del lenguaje, los recuerdos traumáticos, el autis-
mo, los nuevos métodos de tratamiento para los trastornos psicológicos, los estudios sobre 
agresión y modelamiento a partir de los medios de comunicación y los videojuegos, el 
cerebro y el comportamiento, el mapa del genoma humano, la cognición, las emociones y 
los enfoques culturales de los fenómenos psicológicos reciben un tratamiento amplio. 
Además, esta edición incorpora diversos temas nuevos. El siguiente ejemplo de temas 
nuevos y revisados ofrece un buen indicador de la precisión del libro. 
Capítulo 1: Introducción a la psicología
• Primeras aportaciones de las mujeres a 
la psicología 
Capítulo 2: Neurociencia y comporta-
miento
• Tratamiento de lesiones cerebrales
• Hemisferectomía
• Hemimegalencefalia
• Síndrome del bloqueo
• Estimulación cerebral profunda
• Interrelación entre cerebro y compu-
tadora
• Material adicional sobre el hipocampo 
y la amígdala
• Figuras revisadas sobre el sistema lím-
bico, la corteza cerebral, el potencial 
de acción, la sinapsis, las glándulas 
endocrinas
• Incorporación de la función ejecutiva 
al análisis de las áreas de asociación
• Neuronas espejo
• Sistema nervioso simpático y muerte 
por vudú
• Neurogénesis
Capítulo 3: Sensación y percepción
• Interacción sensorial entre estímulos 
visuales, táctiles y auditivos
• Actualización sobre la percepción 
subliminal 
• Imprimación
• Ceguera a los rostros
• Prosopagnosia
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xxviii Prefacio
• Retinitis pigmentosa
• Implantación de una retina artificial
• Asimetría del procesamiento del 
sonido
Capítulo 4: Estados de conciencia
• Medicación y activación cerebral
• Diferencias culturales en el consumo 
del alcohol
• Cambios en el consumo de drogas y 
alcohol
• Normas sociales y consumo de alcohol
• Problemas con la bebida entre estu-
diantes universitarios
• Apnea del sueño
Capítulo 5: Aprendizaje
• Análisis actualizado de García y el 
condicionamiento clásico
• Enfoques conductuales de la motiva-
ción laboral
• Nuevo ejemplo de cuervos y granjeros 
• Neuronas espejo
• Exploración IRMf durante la observa-
ción de diferentes gestos
Capítulo 6: Memoria
• Recuerdo traumático
• Propranolol
• Enfermedad de Alzheimer
• Amnesia
• Hipocampo y recuerdos espaciales
• Nueva figura de tablero de ajedrez/
pericia
Capítulo 7: Pensamiento, lenguaje e inte-
ligencia
• Creatividad en las organizaciones
• Emociones y creatividad
• Creatividad en el lugar de trabajo
• Heurístico de disponibilidad
• Fundamentos genéticos de los lengua-
jes tonales
• Inventiva y creatividad
• Grosor cortical e inteligencia
• Incidencia del retraso mental
• Niños superdotados
• Autodisciplina e inteligencia
Capítulo 8: Motivación y emoción
• Ghrelin y el hambre
• Ejercicio y bulimia
• Diferencias en el procesamiento de los 
estímulos alimentarios entre personas 
con anorexia y normales
Capítulo 9: Desarrollo
• Potenciales relacionadoscon el suceso 
y emociones en infantes
• Proyecto del genoma humano
• Enfermedad de Alzheimer
• Proteína precursora beta amiloidea
• Rechazo de los compañeros
• Desarrollo del cerebro y control de los 
impulsos en los adolescentes
• Jubilación
• Viudez
Capítulo 10: Personalidad
• Los cinco grandes rasgos de la perso-
nalidad y el procesamiento cerebral
• Carácter nacional
• Neofreudianos
• Distinción entre autoestima y autoefi-
cacia
Capítulo 11: Salud y psicología
• Espiritualidad y afrontamiento
• Estrés y cardiopatía
• Asistencia a servicios religiosos y mor-
talidad
• Esclarecimiento de la relación entre 
conducta tipo A y cardiopatía
• Esclarecimiento de mensajes plantea-
dos positiva y negativamente
Capítulo 12: Trastornos psicológicos
• Depresión y activación cerebral
• Terroristas suicidas
• Esquizofrenia y disfunción cerebral
• Trastorno de identidad disociativo 
(TID)
• Trastorno por estrés postraumático
• Autismo
• Fobias sociales
• Causas biológicas de los trastornos 
anímicos
• Diferencias de género en la depresión
Capítulo 13: Tratamiento de los trastornos 
psicológicos
• Trastorno limítrofe de la personalidad 
y funcionamiento cerebral
• Terapia por exposición
• Práctica de la psicoterapia basada en 
evidencias
• Eficacia de la terapia conductual
• Valoración conductual
• Antipsicóticos atípicos
• Risperidona, olanzapina, paliperidona
• Tratamiento antidepresivo para la ano-
rexia y los trastornos de ansiedad
• Terapia cognitiva de Beck
• Aspectos comunes entre las terapias
• Terapia interpersonal
• Terapia de autoayuda
• Grupos de duelo
• Alcohólicos Anónimos
• Cambios neurológicos como resultado 
de la terapia conductual
Capítulo 14: Psicología social
• Intervenciones para reducir las conse-
cuencias de la estereotipia negativa
• Importancia de los factores situacionales
• Etnocentrismo
• Prueba de asociación implícita 
(Implicit Association Test, IAT)
• Estudio sobre prisiones de Stanford
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xxixPrefacio
• Grupos
• Triángulo del amor de Sternberg
• Incitación
• Neurociencia social
• Activación de la amígdala y estímulos 
relacionados con el racismo
• Reducción de daño a víctimas de este-
reotipos
LOS ESTUDIANTES SON PRIMERO: BALANCE FINAL
Con base en una realimentación amplia de los estudiantes, investigaciones sistemáticas 
que comprendieron a diversos maestros y los respaldos recibidos de revisores de diversas 
escuelas, confío en que esta edición refleje lo que los docentes quieren y necesitan: un libro 
que motive a los estudiantes a entender y aplicar la psicología en su propia vida. La octava 
edición de Psicología con aplicaciones en países de habla hispana está diseñada para exponer a 
los lectores al contenido —y la promesa— de la psicología, y a hacerlo en una forma que 
alimente la emoción de los estudiantes por la psicología y mantenga vivo su entusiasmo 
durante toda la vida.
Complementos
Psicología con aplicaciones en países de habla hispana cuenta con varios complementos que 
facilitan el proceso de enseñanza y aprendizaje. Para mayor información sobre este mate-
rial de soporte, póngase en contacto con su representante local.
Agradecimientos
Una de las características medulares de Psicología con aplicaciones en países de habla hispana 
es la participación tanto de profesionales como de estudiantes en el proceso de revisión. La 
octava edición de Psicología con aplicaciones en países de habla hispana se ha basado en buena 
medida —y se ha beneficiado sustancialmente— de las recomendaciones de maestros y 
estudiantes con diversos antecedentes.
 Estoy sumamente agradecido con los revisores siguientes, quienes ofrecieron su tiem-
po y conocimientos para ayudar a garantizar que la octava edición de Psicología con aplica-
ciones en países de habla hispana refleje lo mejor que tiene que ofrecer la psicología. 
Melissa Acevedo,
Valencia Community College
Jennifer Brooks,
Collin County Community College
Jeffrey Green,
Virginia Commonwealth University
Julie Bauer Morrison,
Glendale Community College
Phil Pegg,
Western Kentucky University
Tanya Renner,
University of Hawaii
Carla Strassle,
York College of Pennsylvania
Jim Stringham,
University of Georgia
Bill Adler
Collin County Community College 
Jacob Benfield
Colorado State University
Jerusha Detweiler-Bedell
Lewis and Clark College
Andrea Gere
Wabash Valley College
Elissa Koplik
Bloomfield College
Elizabeth Meadows
Central Michigan University
Brandon Randolph-Seng
Texas Tech University
Eric Stephens
University of the Cumberlands
Thomas Williams
Western Kentucky University
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xxx Prefacio
Además, Jane W. Couperus del Hampshire College ofreció un apoyo excepcional al 
ayudar a identificar las investigaciones neurocientíficas de vanguardia apropiadas para su 
inclusión en la sección de Neurociencia en la vida. Le agradezco su espléndido trabajo. 
 También me gustaría agradecer a los muchos estudiantes que participaron en grupos 
focales y que compartieron sus ideas para mejorar esta revisión:
Rina Balestri, Nassau Community College
Kevin Baver, County College of Morris
Casey Bell, County College of Morris
Evan Clementi, Nassau Community 
College
Lauren Dame, County College of Morris
Rhea Gabriela O. Duran, Nassau 
Community College
Rolando Edwards, Nassau Community 
College
Martino Fiducaro, Nassau Community 
College
Lisa Fleming, County College of Morris
Roxanne Gilbert, Nassau Community 
College
Isabelle F. Giles, Nassau Community 
College
Max Hahlbeck, University of Massachusetts 
Amherst
Angad Khurana, County College of Morris
Fay Maturan, County College of Morris
Joe W. Marve II, Nassau Community 
College
Susanne Neumann, County College of 
Morris
Chelsea Olivares, Nassau Community 
College
Forouzan Pooladi, Nassau Community 
College
Rahsan Samioglu, Nassau Community 
College
Stacey Samuelson, County College of 
Morris
Katherine Tiedemann, County College 
of Morris
Meghan Weber, County College 
of Morris
Durante mi trayectoria educativa, fueron muchos los profesores que me formaron 
intelectualmente. Mi primer contacto con la psicología se dio en la Universidad Wesleyana, 
donde varios maestros ejemplares y comprometidos —en particular Karl Scheibe— me 
transmitieron la emoción que sentían por el campo e hicieron que me fuera clara su impor-
tancia. Karl personifica la combinación de maestro y erudito a la que yo aspiro, y sigue 
maravillándome mi buena fortuna por haber tenido un modelo como él.
 Cuando abandoné la Universidad Wesleyana no podía imaginar otra carrera que no 
fuese la de psicólogo. Aunque el ambiente de la Universidad de Wisconsin, donde realicé 
mi trabajo de posgrado, no podía haber sido más distinto de la Universidad Wesleyana, 
que es mucho más pequeña, la emoción e inspiración fueron similares. Una vez más, un 
cuadro de excelentes maestros —encabezados especialmente por el finado Vernon Allen— 
moldearon mi pensamiento y me enseñaron a apreciar la belleza y la ciencia de la discipli-
na psicológica.
 Mis colegas y alumnos de la Universidad de Massachusetts en Amherst constituyen 
una estimulación intelectual continua, y yo les agradezco por hacer de la universidad un 
excelente lugar de trabajo. Hay varias personas que también proporcionaron una ayuda 
extraordinaria en materia de investigación y editorial. En particular, agradezco a mis 
extraordinarios alumnos, pasados y presentes, Jim Tyler, Brent Weiss y Chris Poirier. Por 
último, agradezco profundamente a John Graiff y Tolley Jones, cuyo trabajo exhaustivo y 
dedicación ayudaron inconmensurablemente en casi todo lo relacionado con este libro.
 También agradezco mucho al equipo editorial de McGraw-Hill que participó en esta 
edición del libro. El interés práctico y la amistad de Steve Debow ayudaron a sostenerel 
libro durante la última década. La editora Beth Mejía creó un ambiente creativo, lleno de 
energía y de apoyo, y a mí me sobrecoge su entusiasmo, compromiso y sus interminables 
buenas ideas. También le agradezco a Barbara Conover, editora de desarrollo en esta edi-
ción. Barbara realizó una labor excelente al manejar muchísimos detalles (lo mismo que a 
mi persona). También me complace que la editora Suzanna Ellison trabajara en esta edición 
de Psicología con aplicaciones en países de habla hispana. Ella aportó motivación, inteligencia y 
buenas ideas al proyecto. Por último, cada lector de este libro está en deuda con Rhona 
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xxxiPrefacio
Robbin, editora de desarrollo de las primeras ediciones de Psicología con aplicaciones en 
países de habla hispana. Su incesante búsqueda de la excelencia ayudó desde el núcleo 
mismo de este libro, y me enseñó mucho sobre el oficio y el arte de escribir.
 Por último, quedo completamente en deuda con mi familia. Mis padres, Leah 
Brochstein y el finado Saul D. Feldman, quienes ofrecieron su apoyo con un amor y apoyo 
permanentes, y yo sigo viendo su influencia en cada rincón de mi vida. También agradez-
co a Harry Brochstein, quien enriqueció mi vida y pensamiento en muchas formas.
 Mi clan familiar también desempeña un papel esencial en mi vida. Comprende, más o 
menos en orden de edad, a mis sobrinas y sobrinos, mi extraordinario hermano y mis 
cuñados, y a la finada Ethel Radler. Por último, mi suegra, la finada Mary Evans Vorwerk, 
ejerció una influencia importante en este libro, y siempre se lo agradeceré.
 Finalmente, mis hijos, Jonathan, Joshua y Sarah; mis nueras Leigh y Julie; mi nieto 
Alex, y mi esposa, Katherine, siguen siendo el punto focal de mi vida. Les doy las gracias 
con inmenso amor. 
Robert S. Feldman
Amherst, Massachusetts
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxxi00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxxi 11/24/09 2:59:15 PM11/24/09 2:59:15 PM
xxxii Créditos
Cómo utilizar Psicología con 
aplicaciones en países de habla hispana 
Necesitará dar varios pasos para optimizar la eficacia de las herramientas de 
aprendizaje del libro. Estos pasos consisten en familiarizarse con el alcance y la 
estructura del libro, utilizando para ello los auxiliares de aprendizaje incorporados y 
empleando una estrategia de estudio sistemática.
Familiarícese con el alcance y la 
organización de Psicología con 
aplicaciones en países de habla hispana
Comience por leer la lista de módulos y échele una ojeada al contenido detallado 
que aparece al principio del libro. A partir de este ejercicio se hará una idea de los 
temas que se abordan y la lógica que hay detrás de la secuencia de los módulos. 
Luego dedique algo de tiempo a hojear el libro. Elija una sección que parezca 
particularmente interesante para usted, échele un vistazo y observe por sí mismo 
cómo están diseñados los módulos.
 Cada módulo ofrece puntos de partida y finales lógicos para leer y estudiar. 
Puede planear su estudio de los módulos que cubren un determinado tema. Por 
ejemplo, si su maestro asigna un grupo de módulos para leer en el transcurso de una 
semana, usted podría planear la lectura y estudio de un módulo diariamente, 
utilizando los últimos días de la semana para repasar el material.
xxxii
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxxii00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxxii 11/24/09 2:59:15 PM11/24/09 2:59:15 PM
xxxiiiCréditos
Guía para los estudiantes
Utilice los auxiliares de aprendizaje 
incorporados en el libro
Una vez que haya adquirido un panorama 
amplio de Psicología con aplicaciones en países 
de habla hispana, estará listo para empezar a 
leer y aprender sobre la psicología. Cada 
capítulo contiene auxiliares de aprendizaje 
que le ayudarán a dominar el material. 
PERSPECTIVA En la sección de 
Perspectiva, que viene después del 
prólogo, se identifican los temas 
y aspectos fundamentales que se 
abordan en el capítulo.
PRÓLOGO Cada capítulo comienza 
con un prólogo y termina con un 
epílogo. El prólogo sienta las bases 
del capítulo, pues ofrece un recuen-
to breve de un suceso real que es 
importante en relación con el conte-
nido de los módulos y que demues-
tra por qué es importante el material 
del capítulo.
CONCEPTOS CLAVE Cada módulo 
comienza con los conceptos clave que 
se analizan en esa sección. Los con-
ceptos clave, formulados a manera de 
preguntas, constituyen un marco de 
referencia para entender y organizar el 
material que sigue. También le ayudarán 
a entender cuál es el contenido impor-
tante. 
¿Por qué los psicólogos estudian el cerebro 
y el sistema nervioso? ● ¿Cuáles son los ele-
mentos básicos del sistema nervioso? 
● ¿Cómo comunica el sistema nervioso los 
mensajes eléctricos y químicos de una parte 
a otra?
¿Cómo se vinculan las estructuras del sistema 
nervioso? ● ¿Cuál es la influencia que el sis-
tema endocrino ejerce sobre el comporta-
miento?
¿Cómo identifican los investigadores las principa-
les partes y funciones del cerebro? ● ¿Cuáles son 
las principales partes del cerebro, y de qué com-
portamiento es responsable cada parte? ● ¿Cómo 
operan independientemente las dos mitades del 
cerebro? ● ¿Qué ayuda nos ofrece la comprensión 
del sistema nervioso para aliviar las enfermedades 
y el dolor?
M Ó D U L O 5
Neuronas: los elementos 
básicos del comportamiento 
La estructura de la neurona
Cómo se activan las neuronas
El espacio donde se conectan las 
neuronas: cómo salvar la brecha
Neurotransmisores: mensajeros 
químicos superdotados
M Ó D U L O 6
El sistema nervioso y el sistema 
endocrino: la comunicación 
dentro del cuerpo
El sistema nervioso: conexión de 
las neuronas
Fundamentos evolutivos del 
sistema nervioso
El sistema endocrino: sustancias 
químicas y glándulas
M Ó D U L O 7
El cerebro
Estudio de las funciones y estructura 
del cerebro: una mirada al cerebro
Aplicación de la psicología al siglo 
XXI: cómo ayuda la neurociencia a 
los pacientes que sufren lesiones 
cerebrales
El núcleo central: nuestro “cerebro 
primitivo”
El sistema límbico: más allá del 
núcleo central
La corteza cerebral: nuestro “nuevo 
cerebro”
La neuroplasticidad y el cerebro
Especialización de los hemisferios: 
¿dos cerebros o uno?
Conceptos clave del capítulo 2
02 FELDMAN 2.indd 51 10/21/09 11:02:26 AM
Perspectiva 
que se utilizan para generar soluciones y las formas de hacer 
juicios sobre la utilidad y la precisión de las soluciones. 
Luego regresaremos a la forma en que nos comunicamos 
con los demás: el lenguaje. Reflexionaremos cómo se desa-
rrolla y adquiere el lenguaje, sus características y la relación 
entre lenguaje y pensamiento.
Por último, examinaremos la inteligencia. Considerare-
mos los retos que supone definir y medir la inteligencia, y 
examinaremos a los dos grupos que manifiestan los extre-
mos de la inteligencia: las personas que sufren retraso mental 
El invento de Schultz tardó mucho tiempo en producirse. Dos 
décadas atrás, un estudiante que trabajaba en una unidad de 
quemaduras mencionó que la forma en que respondían las 
células al cáncer podría aprovecharse para ayudar a las vícti-
mas de quemaduras a evitar las infecciones. Pasaron 20 años 
de cavilaciones sobre el problema antes de que Schultz 
inventara sus vendas antibacterianas.
Es claro que Schultz tiene la cualidad casi inconseguible 
que marca a los inventores exitosos: la creatividad. ¿De 
dónde provino su creatividad? Dicho en forma más general, 
Prólogo Vendas que destruyen microbios
¿Qué tienen en común la tinea cruris, el gas venenoso y las 
bacterias carnívoras? Gregory Schultz, de 56 años de edad, 
cree tener la respuesta. El investigador del cáncer convertido 
en inventor ha patentado una técnica para ligar química-
mente polímeros antibacterianos con tejidos como las ven-
das de gasa, las playeras de algodón y los calzoncillos para 
hombres. Se trata de una tecnología con una variedad 
inusualmente ampliade aplicaciones, desde ropa interior 
inodora hasta vendajes hospitalarios que limitan las infec-
ciones. 
Las vendas, cubiertas con moléculas antimicóticas carga-
das positivamente, reducen drásticamente el riesgo de infec-
ciones, comenta Schultz, y como beneficio adicional 
previenen los brotes de las infecciones por estafilococos para 
los que no hay medicamentos, y que han estado aumentan-
do en los hospitales estadounidenses. “Básicamente abre ori-
ficios en las bacterias —afirma Schultz— y estallan como 
globos” (Morrissey, 2006).
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07 FELDMAN 7.indd 240 10/21/09 11:50:57 AM
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxxiii00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxxiii 11/24/09 2:59:15 PM11/24/09 2:59:15 PM
FIGURA 7 Los cerebros de indivi-
duos con depresión (izquierda) 
muestran una activación significa-
tivamente menor en respuesta a 
fotografías de rostros tristes, 
molestos y atemorizados que los 
que no padecen el trastorno 
(derecha). (Fuente: Ian Gotlib, 
Stanford Mood and Anxiety Disorders 
Laboratory, 2005.)
Neurociencia en la vida 
12 FELDMAN 12.indd 468 10/21/09 11:32:35 AM
A P L I C AC I Ó N D E L A P S I CO LO G Í A E N E L S I G LO XX I
tiempo en ocurrir la consolidación del 
recuerdo, los cambios nerviosos en el cere-
bro que mantienen el recuerdo en el alma-
cén de largo plazo. Ciertas condiciones, 
como estar en un estado sumamente emo-
cional, pueden intensificar los recuerdos 
que se consolidan. Ésta es una de las razo-
nes por las que los recuerdos traumáticos 
pueden ser a veces tan fuertes y hasta 
molestos muchos años después de ocurri-
do el suceso.
Pero si ciertas condiciones intensifican 
los recuerdos almacenados, ¿podrían debi-
litarlos otras condiciones? La investigación 
de Pitman demuestra que así puede ser. 
Por ejemplo, se sabe que el propranolol, un 
fármaco que se utiliza para regular la pre-
sión sanguínea, ejerce un efecto en regiones 
del cerebro responsables del almacena-
miento de recuerdos. Pitman dio a un 
pequeño grupo de pacientes hospitaliza-
dos que acababan de sufrir un accidente o 
una violación un tratamiento consistente 
en propranolol o un placebo. Tres meses 
Cómo suavizar los recuerdos 
dolorosos
Marjorie Lindholm, de 24 años de edad, 
acababa de regresar del taller al que 
había llevado a arreglar el auto de su 
mamá en Littleton, Colorado, cuando 
oyó una noticia: 22 estudiantes habían 
muerto, tal vez más, en una balacera 
perpetrada por otro estudiante en una 
universidad de Virginia. Inmediata-
mente, se remontó al 20 de abril de 1999 
en la Preparatoria Columbine y revivió 
momentos llenos de ansiedad cuando 
dos estudiantes, antes de suicidarse, 
mataron a balazos a 12 de sus compañe-
ros de clases y a un maestro. 
“Empecé a llorar y luego a agitar-
me —comentó—. Recordé todo lo que 
vi en Columbine. Me enfermé física-
mente. No hay forma de que olvide ese 
día”. (Stepp, 2007, p. HE01).
Marjorie Lindholm, como muchas otras 
personas asoladas por recuerdos perturba-
dores de sucesos traumáticos, probable-
mente agradecería la posibilidad de tomar 
una píldora que desapareciera esos recuer-
dos perturbadores. Y por más improbable 
que parezca, esa posibilidad pronto puede 
ser una realidad. 
El investigador Roger Pitman ha esta-
do aprovechando la forma en que el cere-
bro almacena y recupera los recuerdos de 
la memoria de largo plazo para desarrollar 
un tratamiento farmacológico que posible-
mente impida que se formen temporal-
mente recuerdos intensos; e incluso podría 
ayudar a reducir selectivamente la intensi-
dad de los recuerdos traumáticos que se 
tienen de mucho tiempo atrás. Cuando se 
almacena un recuerdo nuevo, se lleva algún 
después, cuando se expuso a los pacientes 
a recordatorios de sus experiencias traumá-
ticas, quienes habían consumido el propra-
nolol tuvieron una reacción menos 
estresante que quienes habían consumido 
el placebo (Jha, 2006; Brunet et al., 2007).
Pero el hecho de reducir la intensidad 
de un recuerdo traumático cuando se está 
consolidando es muy distinto de ayudar a 
las personas a superar los recuerdos inten-
sos de sucesos traumáticos acontecidos 
hace mucho tiempo. Sin embargo, un 
aspecto interesante del funcionamiento de 
la memoria en realidad hace que el mismo 
tratamiento sea posible incluso en el caso 
de recuerdos que tienen muchas décadas. 
Despertar de nuevo el recuerdo hablando 
sobre el suceso con profundidad es similar 
a sacarlo del almacén profundo y descon-
solidarlo; posteriormente, el recuerdo nece-
sita reconsolidarse y realmacenarse, en 
buena medida como sucede con un recuer-
do nuevo (Debiec, Doyère y Nader, 2006; 
Duvarci, ben Mamou y Nader, 2006).
La meta de Pitman consiste en valerse 
del propranolol para interferir en la conso-
lidación de los recuerdos traumáticos que 
se reviven de este modo. La idea no es 
bloquear completamente el recuerdo, sino 
reducir su intensidad al reconsolidarse de 
modo que la víctima recuerde lo sucedido, 
pero no se sienta torturada por el recuer-
do. Si eso sucede, podría tratarse a las 
víctimas con más éxito (Pitman y Delahanty, 
2005).
• ¿Por qué los investigadores sólo quieren 
reducir la intensidad de un recuerdo 
traumático en lugar de borrarlo comple-
tamente?
• ¿Cuáles serían algunos de los proble-
mas prácticos o éticos relacionados con 
borrar recuerdos indeseables?
¿Podrían reducir ciertas drogas el escozor de los 
recuerdos dolorosos?
06 FELDMAN 6.indd 216 10/21/09 11:05:39 AM
xxxiv
APLICACIÓN DE LA 
PSICOLOGÍA EN EL SIGLO 
XXI Recuadro que aparece en 
cada capítulo y en el cual se des-
criben investigaciones psicológi-
cas que se aplican a problemas 
cotidianos. Lea estos recuadros 
para entender la promesa que la 
psicología ofrece para mejorar 
la condición humana, en formas 
que van desde el desarrollo de 
recursos para reducir la violen-
cia hasta explicaciones sobre el 
comportamiento de los terroris-
tas suicidas.
NEUROCIENCIA EN LA VIDA Esta 
nueva sección, que aparece en cada 
capítulo, subraya la importancia de la 
investigación neurocientífica dentro de 
los diversos subcampos de la disciplina 
y en la vida de los estudiantes. Algunas 
exploraciones cerebrales convincentes, 
con leyendas y explicaciones textuales, 
ilustran los hallazgos neurocientíficos 
significativos que influyen cada vez 
más en el campo de la psicología. 
ALERTA DE ESTUDIO En todo el texto aparecen notas al mar-
gen que apuntan a conceptos y temas especialmente importan-
tes y difíciles. Estas alertas de estudio ofrecen sugerencias para 
aprender eficazmente el material y estudiar para los exámenes.
! ALERTA DE
estudio 
Es importante entender la 
neurociencia básica de la 
experiencia emocional.
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxxiv00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxxiv 11/24/09 2:59:16 PM11/24/09 2:59:16 PM
señalan que éste puede crear enunciados gramaticalmente sofisticados y hasta inventar 
nuevas reglas sintácticas (Raffaele, 2006; Savage-Rumbaugh, Toth y Schick, 2007).
Pese a las habilidades manifestadas por primates como Kanzi,los críticos sostienen 
que el lenguaje que utilizan estos animales carece de la gramática y las construcciones 
complejas e ingeniosas del lenguaje humano. En cambio, sostienen que los chimpancés 
manifiestan una habilidad similar a la de un perro que aprende a echarse ante una orden 
para obtener una recompensa. Además, carecemos de evidencias sólidas de que los anima-
les reconozcan y respondan a los estados mentales de otros de su especie, un aspecto 
importante de la comunicación humana. En consecuencia, sigue siendo controvertido el 
tema de si a algunos animales puede enseñárseles a comunicarse en una forma que se 
parezca al lenguaje humano (Povinelli y Vonk, 2004; Aboitiz et al., 2006; Hillix, 2007).
En la ciudad de Nueva York, una sexta parte de los 1.1 
millones de estudiantes está matriculada en alguna 
forma de instrucción bilingüe o de inglés como segundo 
idioma. Y la ciudad de Nueva York está lejos de ser el 
único distrito escolar con una población extranjera sig-
nificativa que habla inglés. Desde las ciudades más 
grandes hasta las zonas más rurales, el rostro —y la voz— de la educción en Estados 
Unidos están cambiando. Son cada vez más los niños en edad escolar actualmente que 
llevan apellidos como Kim, Valdez y Karachnicoff. En siete estados, incluidos Texas y 
Colorado, más de una cuarta parte de los estudiantes no son hablantes nativos del inglés. 
Para unos 47 millones de estadounidenses, el inglés es su segundo idioma (Holloway, 2000; 
véase figura 1).
La interrogante de cómo enseñar en forma apropiada y eficaz a la cantidad cada vez 
mayor de niños que no hablan inglés no siempre tiene una respuesta clara. Muchos educa-
dores sostienen que la educación bilingüe es la mejor. Con un modelo bilingüe, los estudian-
d l idi i l á d i lé
Exploración
D E L A D I V E R S I D A D
Cómo enseñar con variedad lingüística: 
la educación bilingüe
07 FELDMAN 7.indd 263 10/21/09 11:27:42 AM
ganchos bajo la piel y los músculos de la espalda. Durante el ritual, se balancean de un 
poste suspendidos de los ganchos. Lo que probablemente parecería inducir un dolor atroz, 
produce en cambio un estado de celebración casi eufórico. De hecho, cuando se retiran 
posteriormente los ganchos, las heridas sanan rápidamente, y al cabo de dos semanas no 
quedan casi marcas visibles (Kosambi, 1967; Melzack y Wall, 2001).
La teoría de la puerta de control señala que la falta de dolor se debe a un mensaje del 
cerebro del participante que desactiva las rutas del dolor. La teoría de la puerta de control 
posiblemente también explique la efectividad de la acupuntura, una antigua técnica china 
en la que se insertan agujas muy finas en varias partes del cuerpo. La sensación de las 
agujas posiblemente cierre la puerta al cerebro, reduciendo así la experiencia del dolor. 
También es posible que los analgésicos propios del cuerpo —llamados endorfinas—, lo 
mismo que las emociones positivas y negativas, desempeñen una función importante en la 
apertura y el cierre de la puerta del dolor (Daitz, 2002; Fee et al., 2002; Witt et al., 2006).
De acuerdo con la OMS, una de cada cinco personas 
en el mundo sufre de dolor crónico, ¿es usted una de 
ellas? Los psicólogos y los especialistas médicos han 
ideado varias estrategias para combatir el dolor. Entre 
los métodos más importantes se hallan los siguientes:
• Medicación. Los fármacos analgésicos son el tra-
tamiento más popular para combatir el dolor. 
Los medicamentos van desde los que tratan directamente la fuente del dolor —como 
reducir la inflamación en articulaciones adoloridas—, hasta los que actúan sobre los 
síntomas. La medicación puede ser en forma de píldoras, parches, inyecciones o 
líquidos. En una innovación reciente, se bombean medicamentos directamente por la 
médula espinal (Kalb, 2003; Pesmen, 2006).
• Estimulación nerviosa y cerebral. El dolor a veces puede aliviarse cuando se transmite 
una corriente eléctrica de bajo voltaje a través de la parte específica del cuerpo que 
sufre dolor. En casos aún más graves, pueden implantarse en forma quirúrgica elec-
trodos directamente en el cerebro, o un paquete con una batería manual puede esti-
mular las células nerviosas para ofrecer un alivio directo (Ross, 2000; Campbell y 
Ditto, 2002; Tugay et al., 2007).
PARA SER UN 
CONSUMIDOR INFORMADO 
de la psicología
Cómo manejar el dolor
03 FELDMAN 3.indd 113 10/21/09 11:03:41 AM
xxxv
EXPLORACIÓN DE LA 
DIVERSIDAD Cada capítulo com-
prende por lo menos una sección dedi-
cada a algún aspecto de la diversidad 
racial, étnica, de género o cultural. Estas 
características se concentran en las con-
tribuciones que ha hecho la psicología 
para fomentar una mejor comprensión 
de los temas multiculturales que son 
medulares en nuestra sociedad global.
GLOSARIO CONTINUO Cuando un término o concepto clave aparece en el texto, figura 
en negritas o en cursivas. Las palabras en negritas son de importancia primaria, y las palabras en 
cursivas, de importancia secundaria. Los términos y conceptos en negritas se definen en la 
parte del texto en la que se presentan y en los márgenes del texto, lo mismo que en el glosario 
que aparece en la parte posterior del libro. Además, los términos en negritas se incluyen en la 
lista de términos básicos al final de cada módulo, junto con referencias a las páginas en que 
aparecen. Posiblemente desee usted subrayar estos términos.
PARA SER UN CONSUMIDOR 
INFORMADO DE LA 
PSICOLOGÍA Una de las principales 
metas de Psicología con aplicaciones en 
países de habla hispana es hacer que 
los lectores sean consumidores más 
críticos e informados de la información 
sobre temas psicológicos. Estos aná-
lisis le brindan a usted herramientas 
que sirven para evaluar la información 
sobre el comportamiento humano de 
la que posiblemente escuche o lea 
en la red. 
00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxxv00_Front_Matter_FELDMAN.indd xxxv 11/24/09 2:59:17 PM11/24/09 2:59:17 PM
REPASOS DE RETROSPECTIVA, 
EPÍLOGO Y DOMINIO VISUAL Cada 
capítulo termina con una sección de 
Retrospectiva que extiende el contenido 
del capítulo a la red. El epílogo alude al 
prólogo que aparece al comienzo del con-
junto de módulos, ubicándolo en el con-
texto de la materia del capítulo, y formula 
preguntas diseñadas para animarlo a pen-
sar en forma crítica sobre lo que ha leído. 
 Además, varios capítulos concluyen 
con un repaso visual en el que se revisa 
en forma verbal y pictórica algún aspecto 
clave del capítulo. Estudiar estos repasos y 
responder a las preguntas que los acom-
pañan harán que sea mucho más sencillo 
recordar y aplicar el material. 
SEGMENTOS DE RECAPITULACIÓN, 
EVALUACIÓN Y RECONSIDERACIÓN 
Cada módulo termina con un segmento 
de Recapitulación, evaluación y reconsidera-
ción. En las secciones de Recapitulación se 
revisan los conceptos clave que se hallan al 
comienzo de cada módulo. Las secciones de 
Evaluación ofrecen una serie de preguntas 
sobre el contenido del módulo en las que 
se solicita información concreta, en un for-
mato de correspondencia, opción múltiple, 
espacios en blanco para llenar o de verda-
dero o falso. Las preguntas en las secciones 
de Reconsideración están diseñadas para 
animarlo a pensar en forma crítica sobre un 
tema o problema, y a menudo tienen más 
de una respuesta correcta.
 Responda a las preguntas de Evaluación y 
Reconsideración. Sus respuestas indicarán su 
grado de dominio del material y la profun-
didad de sus conocimientos. Si no se le difi-
cultan las preguntas puede confiar en que 
está estudiando eficazmente. Utilice las pre-
guntas con las que tenga dificultades como 
base para realizar un estudio adicional.
DOMINIO
EVALUACIÓN
 1 En este ejemplo, la sensación se representa mediante 
a) la estimulación de los receptores visuales en el ojo al 
ver el edificio inicialmente
b) la interpretación de las claves visuales individuales 
que llegan al cerebro desde la retina como “edificio”
c) la interpretación de la información visual conforme el 
espectador lacompara con otros edificios
d) la descomposición de la información visual en las par-
tes que la componen
 2 En este ejemplo, la percepción se representa mediante
a) la estimulación de los receptores visuales en el ojo al 
ver el edificio inicialmente
b) la interpretación de las claves visuales individuales 
que llegan al cerebro desde la retina como “edificio”
2 Los receptores visuales en la retina, que están en la parte posterior del ojo, transforman la energía luminosa en 
impulsos nerviosos. Estos impulsos en bruto son la sensación 
visual que viaja al cerebro para su análisis en áreas de 
procesamiento visual sucesivas. Estas áreas de procesamiento 
convierten la sensación en una percepción completa.
3 En el procesamiento ascendente, la información sobre los componentes individuales de los estímulos viaja primero al tálamo y 
luego a la corteza visual para un análisis preliminar. En el primer nivel de 
análisis se identifican sólo los ángulos, características y formas básicos.
La diferencia entre los procesos de sensación y 
percepción no siempre es clara. Utilice esta guía visual 
para captar mejor la diferencia entre ambas. Luego 
responda a las preguntas que aparecen abajo para 
poner a prueba su comprensión de estos conceptos.
de la diferencia entre sensación y percepción
mensa
je ne
rvio
so
Impulsos 
transmitidos 
al cerebro
4 Luego, las neuronas transportan la información sobre las características y formas 
básicas desde la corteza visual hasta otra área del 
cerebro. En este momento, las características y 
formas básicas se combinan y reúnen en objetos 
completos, como sería un edificio.proce
samiento
 asce
nde
nte
1 En este ejemplo, la sensación ocurre cuando la luz entra en el ojo y forma una imagen en la retina, donde se inicia una compleja 
serie de impulsos nerviosos. La percepción ocurre mediante un 
procesamiento descendente y ascendente, cuando el cerebro analiza 
estos impulsos y los combina con recuerdos y experiencias. El 
procesamiento ascendente y descendente ocurren en forma 
simultánea y, junto con el principio gestáltico y la percepción de la 
profundidad, nos ayuda a elaborar nuestra realidad perceptual.
03 FELDMAN 3.indd 128 10/21/09 11:04:14 AM
c) la interpretación de la información visual conforme 
el espectador la compara con otros edificios
d) la descomposición de la información visual en las 
partes que la componen
 3 La percepción es un proceso constructivo, en el cual la 
información sensorial sobre los estímulos se utiliza para 
interpretar una situación. ¿Verdadero o falso?
RECONSIDERACIÓN
 1 Suponga que es usted un artista y se topa con un edifi-
cio famoso por primera vez, y quiere pintar un cuadro 
de él. Describa cómo utilizaría los procesos de sensa-
ción y percepción al recrear el edificio en su pintura.
procesamiento descendente
7 En el procesamiento descendente, el cerebro 
modifica la percepción con base en 
experiencias y recuerdos personales 
previos. Por ejemplo, el cerebro 
podría contar con un recuerdo del 
rostro de un amigo, que utiliza para 
mejorar las características faciales y 
llenar la información faltante. 
5 El cerebro también interpreta las claves de la distancia en el campo visual y se vale de éstas para 
convertir las sensaciones de dos dimensiones en una 
percepción tridimensional. Luego de analizar las claves 
de la distancia, el cerebro asigna a cada objeto tanto una 
distancia relativa como un tamaño correspondiente, lo 
que genera la percepción de la profundidad.
8 Por último, el procesamiento descendente incorpora expectativas, necesidades y pulsiones 
personales para mejorar lo que vemos. Por ejemplo, 
si esperamos que un lugar o una persona sean 
bellos, nuestra percepción podría alterarse para que 
corresponda a nuestra expectación. 
6 Con ayuda de las leyes gestálticas de la organización, el cerebro 
organiza entonces todos los objetos en 
un todo coherente. Por ejemplo, los 
objetos similares se perciben como 
una unidad. Aquí, las columnas 
verticales y el techo aproximadamente 
triangular que hay sobre ellas se 
perciben como un edificio.
Respuestas a las preguntas de evaluación: 1. a); 2. b); 3. verdadero
03 FELDMAN 3.indd 129 10/21/09 11:04:15 AM
RECAPITULACIÓN/EVALUACIÓN/RECONSIDERACIÓN
RECAPITULACIÓN
¿De qué manera la motivación dirige y activa el comporta-
miento?
 • La motivación se relaciona con los factores que diri-
gen y activan el comportamiento. (p. 289)
 • El impulso es la tensión motivacional que activa el 
comportamiento para satisfacer una necesidad. (p. 
290) 
 • La homeostasis, el mantenimiento de un estado inter-
no estable, suele sustentar los impulsos motivaciona-
les. (p. 290)
 • Los enfoques basados en la activación señalan que 
tratamos de mantener un determinado nivel de esti-
mulación y actividad. (p. 292) 
 • Los enfoques basados en incentivos se centran en los 
aspectos positivos del ambiente que dirigen y activan 
el comportamiento. (p. 292)
 • Los enfoques cognitivos se enfocan en la función que 
ejercen los pensamientos, las expectativas y la com-
presión del mundo en la generación de la motivación. 
(p. 292) 
 • La jerarquía de Maslow indica que hay cinco necesi-
dades básicas: fisiológicas, de seguridad, amor y per-
tenencia, estima y autorrealización. Sólo después de 
satisfacer las necesidades más elementales la persona 
procede a satisfacer las de orden superior. (p. 293)
EVALUACIÓN
 1. Los __________ son fuerzas que orientan el comporta-
miento de una persona en cierta dirección.
 2. Los patrones innatos de comportamiento determina-
dos biológicamente se conocen como ___________.
 3. Su profesor de psicología le comenta: “¡explicar el 
comportamiento es fácil! Cuando carecemos de algo, 
estamos motivados para conseguirlo”. ¿A qué mode-
los de la motivación se adhiere su profesor?
 4. Al beber agua después de correr un maratón, un 
corredor trata de mantener su cuerpo en un nivel 
óptimo de funcionamiento. Este proceso se denomina 
___________.
 5. Ayudo a un anciano a atravesar la calle porque hacer 
el bien me hace sentir que soy bueno. ¿Qué tipo de 
motivación opera aquí? ¿Qué tipo de motivación 
actuaría si ayudara a un anciano a cruzar la calle por-
que me paga $20?
 6. Según Maslow, una persona sin empleo, sin hogar y 
sin amigos puede autorrealizarse. ¿Cierto o falso?
RECONSIDERACIÓN
 1. ¿Qué enfoques de la motivación son más comunes en 
el lugar de trabajo? ¿Cómo serviría cada enfoque para 
diseñar políticas laborales que mantengan o aumen-
ten la motivación?
 2. Desde la óptica de un educador: ¿considera usted que 
dar calificaciones a los estudiantes sirve como una 
recompensa externa que disminuiría la motivación 
intrínseca por la materia? ¿Por qué sí o por qué no? 
Respuestas a las preguntas de evaluación
1. motivos, 2. instintos, 3. reducción de impulsos, 4. homeostasis,
5. intrínseca, extrínseca, 6. falso, las necesidades de orden inferior 
deben satisfacerse antes de la autorrealización.
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TÉRMINOS BÁSICOS
autorrealización, 
p. 294
enfoques cognitivos de la 
motivación, p. 292
enfoques de la motivación 
basados en la acti-
vación, p. 292
enfoques de la motivación 
basados en la reducción 
de impulsos, p. 290
enfoques de la motivación 
basados en los incenti-
vos, p. 292 
homeostasis, p. 290
impulso, p. 290
instintos, p. 289
motivación, p. 289
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Encontrará las mismas características en cada capítulo, lo que le proporcionará 
secciones familiares que le ayudarán a trazar su camino por el nuevo material. 
Esta estructura le ayudará a organizar, aprender y recordar el contenido. 
 Una observación adicional sobre este texto: las citas de las referencias 
siguen el estilo propuesto por la American Psychological Association (APA). 
Según el estilo de la APA, las citas deben