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39 PRIMEROS ESTUDIOS CON MÉTODOS INDIRECTOS La membrana plasmática no es visible con el microsco- pio de luz, que sólo permite apreciar las sustancias que la rodean; por eso, su estudio comenzó con métodos in- directos. En 1895, Overton presumió la existencia de una membrana de naturaleza lipídica en la célula debido a que la superficie celular es fácilmente traspasada por lípidos y muy resistente al paso de corriente eléctrica. En 1897, Langmuir estudió el comportamiento de los fosfolípi- dos al extenderlos sobre el agua, y observó que los gru- pos polares (hidrófilos) de cada molécula quedaban en contacto con la superficie acuosa mientras que los gru- pos no polares (hidrófobos) se disponían perpendicu- larmente a ésta. Si se añadía otra capa de fosfolípidos, ésta se disponía enfrentada a la anterior para que los grupos polares y no polares quedasen también en la misma relación respecto al agua. En 1925, Gorter y Gren- del extrajeron los lípidos de la membrana de eritrocitos y calcularon que, al extenderlos sobre el agua, ocupa- ban una superficie doble de la que debían ocupar las membranas de los eritrocitos. Llegaron a la conclusión de que la membrana es una capa lipídica bimolecular (Fig. 2.1.A). En 1932, Cole estudió la tensión superficial de mem- branas de huevos de erizo de mar. El valor encontrado resultó inferior a la tensión superficial teórica para una capa de fosfolípidos; de ello dedujo que éstos deberían ir acompañados de proteínas que disminuyeran su ten- sión superficial. En 1935, Danielli y Davson propusieron un modelo de estructura de la membrana plasmática en el que las proteínas se sitúan con los grupos polares de ESTRUCTURA DE LAS MEMBRANAS CELULARES Figura 2.1. Primeros modelos de membrana plasmática. A: Bicapa lipídica que forma la estructura básica de la membrana plas- mática. Los grupos polares (hidrófilos) se disponen en la periferia, mientras que los grupos no polares (hidrófobos) se disponen en el interior de la membrana. B: Modelo de membrana plasmática propuesto por Danielli y Davson. Las proteínas rodean a los lípidos. C-D: Resumen de otros modelos de membrana en los que las proteínas no rodean a los lípidos, sino que están embebidos en ellos. Los lípidos se disponen formando esferas (C) o en bicapa (D). El modelo C se aplicó principalmente a membranas citoplásmicas; el D, a la plasmática. Del modelo C podría pasarse con facilidad al D en los procesos de unión de vesículas a la membrana plasmática. Grupo polar (hidrófilo) Grupo no polar (hidrófobo) Capa monomolecular de lípidos Proteína A C D B Lípido Lípido Poro Proteína 02 PANIAGUA BIOLOGIA 3 02 29/11/06 12:42 Página 39 BIOLOGÍA CELULAR (...) CONTENIDO 2. MEMBRANA PLASMÁTICA Y (...)
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