Biologia-celula-328

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BIOLOGÍA CELULAR314
Figura 7.19. Esquema de una unión íntima (tight junction).
(Modificado de L.A. Staehlim y B.E. Hull.)
la ZO y la cingulina, a las que se anclan filamentos de ac-
tina (Fig. 7.19).
Las uniones íntimas son impermeables para la mayo-
ría de las moléculas, pero permiten el paso de algunos io-
nes, con diferencias de un tipo celular a otro. Por ejemplo,
el epitelio intestinal es 10 000 veces más permeable al pa-
so de Na+ que el epitelio de la vejiga urinaria. A veces, las
células pueden modificar sus uniones íntimas para permi-
tir el paso de ciertas sustancias cuando hay tal exceso de
ellas que el transporte a través de la membrana no es lo
suficientemente rápido como para incorporarlas. Así ocu-
rre en el intestino con el exceso de aminoácidos y azúca-
res, en lo que se ha denominado transporte paracelular.
Las uniones íntimas evitan también que los recepto-
res específicos para un ligando y las proteínas de trans-
porte ubicadas en la membrana apical se difundan a las
superficies laterales o basal. De este modo, la incorpo-
ración de determinadas sustancias a la célula, o su ex-
portación desde ella, sólo se realiza en las superficies
destinadas a tal fin. 
UNIONES SEPTADAS DE INVERTEBRADOS
En los invertebrados, en vez de uniones íntimas son
muy frecuentes las uniones septadas, que también ro-
dean en cinturón a la célula. Estas uniones se denomi-
nan así porque muestran tabiques transversales para-
lelos en el espacio intercelular, que es de unos 25 nm
(Fig. 7.20). Cada uno de estos tabiques está constituido por
Figura 7.20. A: Elaborada unión septada (flecha) entre células epiteliales del intestino posterior de Formica nigrans. X53 000.
B: Detalle de los puentes intercelulares. X152 000. (Cortesía de Mercedes Garayoa. Departamento de Histología. Universidad de
Navarra.)
A B
Espacio intercelular
Membrana plasmática
Hemimembrana
interna
Hemimembrana
interna
Hemimembrana
externa
Claudina
Ocludina
Proteínas
trans-
membranosas
de la unión íntima
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