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186 | Metabol ismo energét ico
• Los nutrientes poseen varias funciones: a) energética; 
b) material, y c) catalítica.
• Respecto a las funciones energéticas, el principio bási-
co es que, en situación de equilibrio estacionario, la
energía proporcionada por los nutrientes ha de equiva-
ler a la energía utilizada, suma del metabolismo basal
y la actividad física o metabolismo energético. Aunque
los lípidos proporcionan una mayor energía de com-
bustión por gramo que los hidratos de carbono, la
situación es la contraria si la referimos por litro de oxí-
geno consumido.
• Respecto a sus funciones materiales, los hidratos de car-
bono son indispensables por sus funciones anapleróticas
de restauración de los componentes del ciclo del citrato;
algunos ácidos grasos, los poliinsaturados son esencia-
les y no los sintetiza nuestro organismo, se deben tomar
por la dieta. Lo mismo sucede con los aminoácidos
esenciales.
• Una dieta equilibrada debe aportar aproximadamente un
55% de su energía total, a partir de hidratos de carbono,
un 30% de lípidos (repartidos, a tercios, entre ácidos
grasos saturados, monoinsaturados y poliinsaturados) y
un 15% de proteínas de buen valor biológico. Asimismo
debe contener una cantidad suficiente de iones, oligoe-
lementos y vitaminas para el buen funcionamiento de
los procesos catalíticos.
• Salvo las vitaminas y los minerales, las biomoléculas de
la dieta están en forma polimérica que impide su absor-
ción intestinal. De ahí, la necesidad del proceso enzi-
mático de la digestión, que tiene lugar, sobre todo, en el
duodeno y el yeyuno.
• En la digestión, las proteínas son convertidas en ami-
noácidos; los hidratos de carbono más abundantes en la
dieta, almidón y glucógeno, en glucosa —también hay
disacáridos que, igualmente, son degradados a monosa-
cáridos— y los triacilgliceroles, en 2-monoacilglicero-
les y ácidos grasos libres.
• Los azúcares comienzan a ser degradados en la saliva por
una amilasa; las proteínas, en el estómago, por la pepsi-
na. Pero el grueso de la digestión ocurre en el intestino
delgado, gracias a la llegada, simultánea a la del bolo ali-
menticio, del jugo pancreático, lleno de zimógenos de
hidrolasas de diferente carácter (lipasas y proteasas) y 
de amilasa, ya activa. Los zimógenos son activados en el
lumen intestinal, lo que permite la digestión.
• La digestión de los lípidos, por el carácter apolar de
éstos, precisa de una previa emulsificación de las grasas,
a la que contribuye la bilis. 
• La digestión de las proteínas y los hidratos de carbono
culmina gracias a la acción de las enzimas ubicadas en
la membrana luminal de los enterocitos. La carencia de
alguna de estas enzimas, o problemas en el funciona-
miento de las mismas, origina enfermedades que pueden
ser graves.
• La absorción, simultánea a la digestión, es diferente
según la naturaleza de las biomoléculas; para las de carác-
ter apolar, hay transportadores, generalmente de carácter
activo, en la membrana luminal, mientras que los lípidos,
necesitan de la participación de micelas de ácidos biliares
que les permiten llegar al enterocito.
• El hierro es un mineral no muy abundante, pero funda-
mental para procesos vitales, como la captación de oxí-
geno y la respiración celular. A pesar de que la necesi-
dad nutricional no es muy alta, no es fácil satisfacerla, lo
que conduce, frecuentemente, a anemias ferropénicas.
• Por su gran reactividad, el Fe debe estar siempre con-
trolado en los tejidos y líquidos animales. Para ello,
existe una serie de proteínas, fundamentalmente ferriti-
na y transferrina, encargadas de impedir que existan
iones de este metal libres.
• Algunas personas no regulan bien la absorción de Fe, y
tienden a acumularlo en cantidades hasta cien veces
superiores a lo normal. Estas personas sufren de hemo-
cromatosis, que puede tener un carácter congénito. 
RESUMEN
11 Capitulo 11 8/4/05 10:21 Página 186
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO
	SECCIÓN III METABOLISMO ENERGÉTICO
	11 NUTRICIÓN, ABSORCIÓN Y TRANSPORTE
	RESUMEN