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nos, con acción en lugares próximos a los de síntesis, o de
tipo autocrino, en los que es la propia célula diana la que
produce la hormona. 
Las células diana cuentan con receptores proteínicos
específicos capaces de reconocer a las hormonas y distin-
guirlas entre sí. Se puede hablar de tres tipos principales de
receptores:
1. Receptores como los de las hormonas esteroides. Son
proteínas citoplasmáticas o nucleares. O ambas, que,
tras reconocer a la hormona, suelen activarse y actuar
como factores de transcripción (véase el Cap. 20).
2. Receptores como los de la hormona adrenalina. Son
receptores transmembrana de siete hélices. Su activa-
ción facilita la producción de segundos mensajeros
que intermedian la señal hormonal dentro de la célula
(Fig. 12-3).
3. Receptores como el de la insulina y el de los factores de
crecimiento. Atraviesan la membrana y, tras su activa-
ción, se pueden autofosforilar actuando como proteína
quinasas específicas de tirosina (Fig. 12-4). En algunos
casos, como el de la hormona del crecimiento, el recep-
tor se dimeriza, como consecuencia de su unión con el
ligando, y expresa la señal mediante una fosforilación
cruzada entre los dominios quinasas del receptor y una
quinasa específica (quinasa Janus 2, JAK2, en el caso
de la hormona del crecimiento).
192 | Metabol ismo energét ico
Figura 12-2. Las hormonas regulan la cantidad y calidad de
las enzimas y proteínas mediante una amplia variedad de meca-
nismos diferentes.
Receptor de membrana
Receptor
intracelular Ho
rm
on
a
Segundo
mensajero
Procesos
metabólicos
ADN
Hormona
2E1 E2
3
1
Detalles
1. Inducción y represión genética
2. Interconversión o modificación enzimática
3. Proteólisis de la enzima
Figura 12-3. Representación esquemática de un receptor
transmembrana de siete hélices. Pueden mediar multitud de fun-
ciones biológicas: acción hormonal, carcinogénesis, crecimien-
to y diferenciación celular, desarrollo, embriogénesis, exocitosis,
neurotransmisión, secreción de hormonas, sentidos del gusto,
olfato y visión, quimiotaxis, entre otros. Los receptores trans-
membrana de siete hélices se asocian en las membranas con
proteínas G.
N
C
Exterior Interior
Figura 12-4. El receptor de la insulina es una glucoproteína
dimérica, con dos subunidades α (azul) y otras dos β (gris),
conectadas entre sí por enlaces disulfuro. En las subunidades
β se sitúan los dominios tirosina quinasa, que facilitan una
cascada de fosforilaciones, iniciada por su propia autofosfori-
lación.
Pi
Insulina
Membrana
Pi
C C
C C
NN
NN
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