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Así, los mensajeros de las histonas que carecen de la cola de
poli(A) poseen una vida media muy corta.
Regulación postraduccional
Existen muchos casos en los que la presencia de una proteí-
na activa depende de la transformación por modificación
covalente de una proteína preexistente (véase el Cap. 21).
Determinadas proteínas o péptidos proceden de precursores
de mayor tamaño (poliproteínas) que se procesan de manera
diferente, en función del tipo de células (Fig. 22-12).
Reagrupamiento y amplificación de genes
Como ya se ha comentado en el Capítulo 18, aunque la orga-
nización del genoma es relativamente estable, existe una
pequeña fracción del mismo que puede sufrir cambios, tanto
en las células germinales, como en las somáticas.
En los eucariotas inferiores, estos procesos son más
comunes que en las células animales. Así, en las levaduras se
producen translocaciones de copias de genes desde posicio-
nes silenciosas, en las que no se expresan, a posiciones acti-
vas, en las que tiene lugar la transcripción del gen. Mediante
el cambio del gen que se encuentra en la posición activa por
una copia de otro gen, se puede activar un gen y silenciar
otro.
En las células animales, la reorganización de secuencias
génicas es un acontecimiento muy poco frecuente, con la
excepción del sistema inmunitario. La organización de los
genes o secuencias que codifican las inmunoglobulinas es
diferente en los linfocitos B, productores de anticuerpos, que
en las células germinales o en el resto de las células somáti-
cas del organismo. En cada linfocito B productor de una
determinada inmunoglobulina ha tenido lugar una recombi-
nación somática en la que se ha seleccionado una de las dife-
rentes secuencias de cada tipo, para dar lugar a un reagrupa-
miento único de secuencias, cuya expresión originará a la
síntesis de una inmunoglobulina específica en esa célula
(veánse los Caps. 19 y 31).
En las células animales también se ha observado el fenó-
meno de amplificación de determinados genes, casi siempre
no de manera espontánea, sino, más bien, como respuesta a
una presión exógena. Así, las células en cultivo se hacen resis-
392 | La información genét ica
Figura 22-12. Síntesis y procesamiento de poliproteínas. Como consecuencia de la transcripción y traducción de determinados genes
se obtienen proteínas (poliproteínas) que, según su procesamiento proteolítico, producen diferentes proteínas o péptidos. Tal es el caso
de la proopiomelanocortina (una poliproteína de cerca de 300 residuos) que según el tipo de célula donde se procese da lugar a hor-
monas, como la ACTH o MSH, o a diferentes péptidos opiáceos.
β-lipotropina
Gen proopiomelanocortina
Transcripción
Traducción
Proopiomelanocortina
Residuo -131 +1 39 42 134
γ-MSH ACTH β-LPH
γ-MSH Corticotropina
1-13 18-39 42-101 104-134
1-39 42-134
α-MSH CLIP γ-LPH β-endorfina
84-101 104-108
β-MSH Met-encefalina
Procesamiento
22 Capitulo 22 8/4/05 11:39 Página 392