FIEBRE EN EL NIÑO

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Fiebre en el niñoMANUAL DE PROTOCOLOS Y ACTUACIÓN EN URGENCIAS
Capítulo 171 | 1519
• Fiebre: temperatura ≥ 38 °C, siendo en el lactante el registro rectal el más adecuado.
• Fiebre sin foco (FSF): fiebre ≥ 38 °C durante < 72 horas en la que, tras una anamnesis y
una exploración física detallada, no se encuentra el origen.
• Infección bacteriana invasiva (IBI): aislamiento de una bacteria en un medio estéril (líquido 
cefalorraquídeo, sangre, pleura, líquido articular).
• Infección bacteriana potencialmente grave (IBPG): además de las IBI, infección del tracto
urinario (ITU) y gastroenteritis aguda bacteriana en < 3 meses. La IBPG más frecuente es
la ITU.
• Bacteriemia oculta: identificación de un patógeno bacteriano en sangre en paciente con
FSF y triángulo de evaluación pediátrica (TEP) estable.
• Fiebre origen desconocido (FOD): fiebre > 38,3 °C con una duración ≥ 8 días sin diagnós-
tico aparente tras una evaluación inicial en la que incluye anamnesis, exploración física
completa y pruebas complementarias de primer nivel.
FIEBRE EN LACTANTE MENOR DE 3 MESES
Los lactantes menores de tres meses son los pacientes que tienen más riesgo de presentar 
IBPG por la inmadurez de su sistema inmune. La ITU es la más frecuente (20-25 %). El pa-
tógeno más frecuente es la Escherichia coli, seguido de Streptococcus agalactiae, Staphylo-
coccus aureus y Streptococcus pneumoniae. Por el contrario, Listeria monocytogenes es un 
patógeno muy poco frecuente. 
1. ATENCIÓN INICIAL
Se debe realizar el triángulo de evaluación pediátrica (TEP):
• Si el paciente está inestable, se procederá a la evaluación ABCDE, y si la clínica es compa-
tible con una sepsis, se actuará en consecuencia (ver capítulos 168 y 170).
• Si el paciente está estable, se realizarán las pruebas complementarias según el protocolo
Step-by-step. Este algoritmo permite estratificar el riesgo de presentar IBPG en lactantes
menores de 3 meses. Evalúa el aspecto general, la edad, el resultado de análisis de orina
y biomarcadores sanguíneos, proteína C reactiva (PCR), procalcitonina (PCT) y recuento
MANUAL DE PROTOCOLOS Y ACTUACIÓN EN URGENCIAS
INTRODUCCIÓN Y CONCEPTOS
La fiebre es el motivo de consulta más frecuente en las urgencias pediátricas. Es 
importante conocer una serie de conceptos para entender el abordaje de la fiebre según 
la edad de aparición y su principal objetivo. 
FIEBRE EN EL NIÑO
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de neutrófilos. Tiene elevada sensibilidad para detectar los pacientes con bajo riesgo de 
presentar IBI. De acuerdo con la edad, se definen dos subgrupos con diferente riesgo de 
IBI. 
 a) En menores de 21 días: se recomienda la realización de todas las pruebas complemen-
tarias, incluida la punción lumbar e ingreso con antibioterapia empírica hasta conocer 
resultado de cultivos, incluso en pacientes con TEP estable y normalidad de pruebas 
complementarias.
 b) En mayores de 21 días: se realizará analítica sanguínea y recogida de orina, siendo la 
realización de la punción lumbar y el ingreso con antibioterapia intravenosa depen-
dientes de los resultados. Pacientes con bajo riesgo no son candidatos a realización de 
punción lumbar ni ingreso con antibioterapia intravenosa. 
2. PRUEBAS COMPLEMENTARIAS Y ESTRATIFICACIÓN
Indicadas en todo lactante con fiebre sin foco menor de 3 meses.
• Analítica sanguínea: hemograma, bioquímica con PCR, PCT y hemocultivo. 
• Análisis de orina: realizar recogida de orina estéril mediante sondaje, punción suprapú-
bica o recogida de orina al acecho. Ver capítulo 173.
 – Realizar sistemático de orina y Gram. 
 - Si > 5 leucocitos/campo o nitritos es sospechoso de ITU.
 - Bacteriuria sin leucocituria puede ser una bacteriuria asintomática. 
 – Recoger siempre urocultivo aunque la tira de orina sea negativa.
 – En pacientes con leucocituria no es necesaria la realización de punción lumbar si no 
asocian otros factores de riesgo. 
• Punción lumbar: realizar en pacientes con alto riesgo de presentar IBI y considerar en pa-
cientes con riesgo intermedio. Se considera pleocitosis si > 20 células/campo en lactantes 
menores de 21 días y > 9 células/campo en resto de lactantes. Solicitar bioquímica, cultivo 
bacteriano, tinción Gram, y reacción en cadena de polimerasa (PCR) para enterovirus, 
S. pneumoniae y N. meningitidis. Añadir estudio para virus herpes simple (VHS) en neo-
natos y en lactantes con clínica de encefalitis.
• Estudio para SARS-CoV-2 (PCR o detección antigénica) según protocolos epidemiológi-
cos vigentes.
• En época epidémica, valorar realizar además detección de influenza: test rápido/reacción 
en cadena de la polimerasa en faringe o en lavado nasofaríngeo. Y reacción en cadena de 
polimerasa para enterovirus en sangre. 
Para la estratificación del riesgo de IBI, ver Tabla 171.1 y actuación (Figura 171.1).
Estratificación del riesgo de IBI según el protocolo step-by-stepTabla 171.1.
Alto Riesgo Riesgo intermedio Bajo riesgo
≤ 21 días Neutrófilos > 10.000/mcl Ninguno de los factores de riesgo indicados
Leucocituria PCR > 20 mg/l 
PCT ≥ 0,5 ng/ml 
TEP alterado 
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Capítulo 171 | 1521
3. TRATAMIENTO ANTIBIÓTICO (Tabla 171.2)
FIEBRE SIN FOCO EN LACTANTE DE 3-24 MESES
Una gran parte de las infecciones que presentan estos pacientes son de origen viral y 
serán autolimitadas, pero tienen un riesgo significativo de presentar ITU, bacteriemia 
o neumonía oculta. Este riesgo se incrementa un 11 % si el paciente no está comple-
tamente inmunizado. Se denomina inmunidad completa al paciente que ha recibido 2 
dosis de la vacuna conjugada contra el neumococo (PCV13) y 2 dosis de vacuna contra 
H. influenzae.
1. PRUEBAS COMPLEMENTARIAS 
Indicadas en el paciente con fiebre ≥ 39 °C no inmunizado contra el neumococo o H. influen-
zae o ≥ 40,5 °C si está inmunizado (Figura 171.2).
• Analítica sanguínea: hemograma, bioquímica con PCR, PCT y hemocultivo. 
Figura 171.1. Algoritmo de actuación en lactante menor de 3 meses con fiebre sin foco.
*Valorar realizar estudio de SARS-CoV-2 según protocolos epidemiológicos vigentes.
SSF: suero salino fisiológico; i.v.: intravenoso; PCR: proteína C reactiva; PL: punción lumbar; i.m.: intramuscular; 
PCT: procalcitonina.
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• Técnica de reacción en cadena de polimerasa en sangre de S. pneumoniae y 
N. meningitidis, si dispone de ella, en todos los casos. Son los patógenos más frecuentes 
en sepsis en estos pacientes. 
• Análisis de orina: se permite la recogida mediante bolsa perineal. Si negativo, descarta 
ITU. Si patológica, es necesaria recogida por método estéril y solicitar urocultivo. 
• Punción lumbar: únicamente realizar si sospecha clínica de meningitis. Solicitar 
bioquímica, cultivo bacteriano, tinción Gram, y PCR para enterovirus, S.pneumoniae y 
N. meningitidis.
• Estudio para SARS-CoV-2 (PCR o detección antigénica) según protocolos epidemiológi-
cos vigentes.
• Test influenza: recomendada en época epidémica en aquellos pacientes en los que se vaya 
a realizar una analítica sanguínea. Si es positivo, evita realización de analítica sanguínea. 
• Radiografía de tórax: se realiza para descartar neumonía oculta en pacientes con leuco-
citos > 20.000/mcl o neutrófilos > 10.000/mcl. 
2. TRATAMIENTO ANTIBIÓTICO
• Si TEP alterado: cefotaxima 200-300 mg/kg/día cada 6-8 horas (máx. 12 g/día). 1ª dosis 
75 mg/kg (máx. 2 g) (Figura 171.2).
• Si TEP estable: ceftriaxona 50 mg/kg i.v./i.m. (máx. 2g), si elevación de biomarcadores: PCR 
> 40 mg/l, PCT≥ 0,5 ng/ml, neutrófilos > 10.000/mcl o leucocitosis > 15.000 (Figura 171.2).
FIEBRE SIN FOCO EN NIÑO MAYOR DE 2 AÑOS
En estas edades, un niño con buen aspecto general y con fiebre (independientemente de la 
temperatura que se observe), presenta un riesgo muy bajo de presentar bacteriemia oculta u 
otra IBPG. Si no se localiza el foco tras anamnesis dirigida y laexploración física es anodina, 
Antibioterapia empírica en el lactante con fiebre sin foco menor de 3 mesesTabla 171.2.
EDAD 
< 1 mes
1-3 meses
SIN PLEOCITOSIS*
Ampicilina (50 mg/kg/6 horas)
+
Gentamicina (5 mg/kg/día)
Si alta tasa de bacterias resistentes a 
gentamicina, cambiar por cefotaxima 
(50 mg/kg/6 horas).
Cefotaxima (50 mg/kg/6 horas)
o
Ceftriaxona (50 mg/kg/12 horas)
Añadir ampicilina (50 mg/kg/6 horas) 
si alta prevalencia de bacteriemia por 
Listeria o Enterococo
CON PLEOCITOSIS O TEP ALTERADO*
Ampicilina (75 mg/kg/6 horas)
+
Cefotaxima (50 mg/kg/6 horas)
+
Aciclovir (20 mg/kg/8 horas)
±
Vancomicina** (15 mg/Kg/6 horas)
Cefotaxima (75 mg/kg, posteriormente 
50 mg/kg/6 horas)
+
Vancomicina (15 mg/kg/6 horas).
Añadir ampicilina (75 mg/kg/6 horas) 
si alta prevalencia de meningitis por 
Enterococo o Listeria
ANTIBIOTERAPIA INTRAVENOSA
* En todo paciente con sospecha de infección por VHS o encefalitis, pautar aciclovir: 20 mg/kg/8 horas.
** Si alta prevalencia de Staphylococcus aureus meticilin resistente (SAMR).
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Capítulo 171 | 1523
Figura 171.2. Algoritmo de fi ebre sin foco en lactante de 3-24 meses.
SSF: suero salino fi siológico; PCR: proteína C reactiva; i.m.: intramuscular; PCT: procalcitonina; AP: antecedentes fami-
liares; ITU: infección tracto urinario; FSF: fi ebre sin foco; Tª: temperatura corporal. 
* Valorar realizar estudio de SARS-CoV-2 según protocolos epidemiológicos vigentes.
** PCR (técnica de reacción cadena de polimerasa), neumococo y meningococo.
***Factores de riesgo de ITU: antecedente de ITU previa, enfermedad nefrourológica o FSF > 48 horas.
• Oxigenoterapia 100 %. SSF 0,9 % 20 ml/kg.
• Analítica*: hemograma, PCR, PCT, hemocultivo, 
análisis de orina y urocultivo.
• Ampliar analítica si sepsis.
• PCR neumococo y meningococo**.
• Considerar realizar punción lumbar.
• Cefotaxima 75 mg/kg/dosis i.v. o ceftriaxona
100 mg/kg/dosis i.m.
• Ingreso vs. observación en Urgencias en función 
de la clínica +/- repetir analítica.
• Descartar ITU en todas las niñas y en niños
< 12 m o con factor de riesgo***.
• Considerar analítica sanguínea: hemograma, 
PCR, PCT, hemocultivo, PCR neumococo y
 meningococo**.
• En epidemia gripal, realizar test infl uenza. Si 
positivo, no necesario realizar otras pruebas 
complementaeias.
– Leucocituria +: manejar como sospecha de ITU
– Si noleucocituria:
 • PCR > 40 mg/l
 • PCT ≥ 0,5 ng/ml
 • Leucocitos > 15.000/mcl
 • Neutrófi los > 10.000/mcl
• Ceftriaxona 50 mg/kg i.m./i.v.
• Realizar radiografía de tórax si leucocitos > 20.000/mcl o neutrófi los > 10.000/mcl.
• Si PCT ≥ 0,5 ng/ml, observación en Urgencias.
• Alta con vigilancia a las 24 horas.
Descartar ITU en todas 
las niñas y en niños < 12 
meses o con factor de 
riesgo***.
• Alta con 
instrucciones de 
vigilancia.
• Control por su 
pediatra.
INESTABLE
ESTABLE*
SÍ
SÍ
NO
NO
Tª < 39 ºC
Tª ≥ 39 ºC
• Valorar descartar ITU si factor
de riesgo***
• Alta y vigilancia 48 horas
¿No inmunizado y/o Tª ≥ 40,5 ºC?
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1524 | Capítulo 171
no es preciso realizar pruebas complementarias. Las pruebas complementarias se realizarán 
si fiebre > 7 días por presentar fiebre de origen desconocido o > 5 días si presenta algún 
criterio clínico de enfermedad de Kawasaki. 
TRATAMIENTO ANTITÉRMICO
Es importante recordar que la fiebre es un mecanismo fisiológico con efectos beneficiosos 
en luchar contra la infección. El único objetivo para el tratamiento de la fiebre es mejorar 
el estado general del niño y no así la disminución de la temperatura corporal (Tabla 171.3).
Recomendaciones:
• La elección dependerá del paciente, enfermedades de base, interacciones medicamento-
sas.
• Si asocia inflamación es más útil ibuprofeno. 
• Los fármacos disminuyen 1-1,5 °C a los 30-60 minutos tras la aplicación. 
• La dosis de los fármacos se establece mejor por peso que por edad. 
• Se recomienda no combinar ambos fármacos de forma sistemática.
• Se desaconseja el uso de paños húmedos, friegas de alcohol y duchas.
BIBLIOGRAFÍA
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Tratamiento antitérmicoTabla 171.3.
Paracetamol
Ibuprofeno
Dosis (mg/kg)
i.v.:
< 10 kg: 10
> 10 kg: 15
v.o.:
Neonatos: 10
> 1 mes: 15
7 mg/Kg
Horario
6 horas
6 horas
Dosis máxima (mg/kg/día)
i.v.:
30
60. Máx. 2 g
v.o.:
60
75
40 Máx. 2,4 g
Edad
0 meses
> 3 meses