Anatomía humana (689)

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CAP. 1 5
SIST EM A N E R V IO S O C E N TR A L
E l sistema nervioso es el con junto de elementos anatóm icos encargados de reg ir el 
funcionam iento de los d istin tos aparatos del cuerpo humano.
E n su más simple acción in terviene u n elemento nervioso (neurona sensitiva) que 
recoge las im presiones del medio am biente o del in te rio r del cuerpo y las transm ite 
en form a de in flu jo nervioso m ediante sus prolongaciones a o tra neurona o célula efee- 
lo ra . E sta , a su vez, envía dicho in flu jo po r medio de sus prolongaciones al órgano elec­
to r (músculo o glándula, etc.) donde se produce la reacción específica correspondiente 
(movimiento, secreción). (F ig . 143.)
Las células sensitivas que recogen las im presiones del ex terio r pueden estar situadas 
en la periferia , como las células olfativas, ag rupadas en ganglios, como sucede con los 
de los nervios sensitivos raquídeos, o bien m ás profundam ente colocadas, en el espesor del 
Sistem a Nervioso C entral.
Con frecuencia, en tre neurona sensitiva y neurona m otora se in tercalan en el trayec­
to del in flu jo nervioso o tra s neuronas, a veces en g ran núm ero, que hacen el funciona­
m iento del sistema nervioso extraord inariam en te complejo. L a acción de las neuronas in ­
tercalares perm ite la regulación de las respuestas efectuadas con arreg lo a impulsos ner­
viosos venidos de otros territo rio s orgánicos. Las neuronas in tercalares, cuyo núm ero es 
m uy elevado, form an po r consiguiente un g ran sistema de coordinación que liga todas las 
partes del organismo, de m anera que un a p a rte del mismo puede ser in flu id a por las 
otras, lo que se traduce en una in terdependencia de las funciones. Del sistem a nervioso 
depende, por tan to , el funcionam iento un ita rio del organismo.
Fisiológicam ente, el sistem a nervioso hum ano se ha lla dividido en dos p a rte s que no 
son, sin embargo, to talm ente independientes en tre s í: el s is tem a nervioso de Ja vida de 
relación y el s is tem a nervioso de la v id a vege ta tiva . E l prim ero com prende el sistema 
nervioso cerebrospinal, .compuesto de u n a porción cen tra l form ada por dos segmentos 
principales: uno superior, el encéfalo, contenido en la cavidad craneana, y otro inferior, 
la m éd u la espinal, albergado en el conducto vertebral.
E l sistema nervioso central cerebrospinal se pone en relación con los órganos que iner­
va por medio de cordones nerviosos, p a rte de los cuales se desprenden del encéfalo y cons­
titu y en los nerv ios craneales, en tan to que los otros em anan de la m édula y form an los 
nervios raquídeos. Estos cordones nerviosos, llam ados sencillam ente “ nerv ios” , constitu­
yen el S is te m a N erv ioso P erifér ico .
E l sistema nervioso vegetativo, denom inado por la escuela inglesa s is tem a autónomo, 
regula la actividad funcional de los órganos in ternos y actúa con cierta independencia 
del sistema nervioso cerebrospinal que sirve p a ra ponernos en com unicación con el m un­
do exterior. Su m isión consisto en reg ir los procesos metabólicos, secretores y las contrac­
ciones de los órganos dotados de m uscu latu ra de fib ras lisas: en una palabra , regula to­
dos aquellos procesos que se verifican con independencia de la vo luntad . Las investigacio­
nes fisiológicas y farm acológicas han perm itido d istingu ir en el te rrito rio del sistema 
nervioso vegetativo dos grupos de fibras: uno lia recibido el nom bre de s is tem a s impático, 
pues sus fib ras derivan del gran s im pático , m ien tras el otro se denom ina s is tem a para- 
s im pático , y sus fib ras proceden de centros parasim páticos colocados en el espesor del 
sistema nervioso cerebrospinal (m édula sacra, dorsal, cervical, bulbo raquídeo y mesen- 
céfalo). A unque las fib ras sim páticas derivan de los ganglios simpáticos, éstos se anasto-
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